海風卷著鹹腥氣撞在船板上，力道足得像布倫丹揮鎬的架勢，我扶著桅杆站穩時，指腹摳進了麻線纏的繩結裏——這結是芬恩教的“防滑結”，當年查理總在礦道裏學編，說“學會了就能幫父親捆炸藥”。懷裏的銅哨還留著體溫，哨身上的山楂花紋被摩挲得發亮，肖恩的血在艙板上凝成暗紅的痂，邊緣卷得像片幹枯的山楂葉，被浪頭濺起的水花打濕，暈開淡淡的紅。
    遠處的船隊漸漸聚攏，漁船上的燈籠在晨霧裏晃成模糊的星子，有個穿粗布衫的漢子站在船頭揮手，手裏舉著半截山楂木——那是麥卡錫，去年冬天斷了胳膊後，就一直領著漁民在近海討生活。他的斷臂袖管用麻線係在腰間，風一吹，像麵褪色的旗。“大小姐，往這邊！”他的嗓門像裝了風箱，隔著浪聲傳過來，震得我耳膜發疼，“格雷森的巡邏艇在北口堵著，鐵甲艦笨得像頭豬，咱從礁石群繞！”
    我扯動船帆調整方向，麻線韁繩在掌心勒出紅痕，滲出血珠。那些礁石是科克海峽的獠牙，暗礁藏在水下，鋒利得能劃開船底，可漁民們閉著眼都能穿梭——當年父親帶著他們在這一帶避過王室的追捕，礁石群裏藏著二十多個能容下小船的溶洞，是雷肯別家傳的秘密。我記得七歲那年，父親把我藏在其中一個溶洞裏，岩壁上的鍾乳石滴著水，他說：“等外麵的風聲過了，爹就來接你，給你帶山楂糖。”
    “肖恩的船夠結實，”麥卡錫跳上我們的船，木板被他踩得“咯吱”響，他那條斷臂的殘端裹著厚厚的麻布，是瑪吉嬸用科克產的粗麻縫的，“當年他用這船運過炸藥，礁石劃不破的。你看這船板，是北境的硬鬆木，雷肯別家族的礦場裏出的，泡在水裏十年都不爛。”他彎腰撿起艙板上的短銃，槍管還燙著，指紋印在上麵，像朵模糊的花，“格雷森的人追不上，他們的鐵甲艦進不了礁石群，隻能在外圍瞎轉悠，跟圈裏的豬似的。”
    漁船上的弟兄們開始傳遞消息，用的是礦工們在井下的暗語——敲船板三下代表“安全”，兩下代表“有敵”。有人說布倫丹在東海岸炸開了衛隊的火藥庫，帶著殘部往內陸撤了，撤退時還不忘把礦場的安全網拆下來當擔架；有人說科林被押去了議會地牢，但趁看守換班時咬斷了對方的手腕，搶了鑰匙逃進了下水道，手裏還攥著半本被血浸透的賬冊。消息真假摻半，像浸了水的麻線，擰不出個清晰的形狀，可每一句都帶著火燙的希望，燙得人眼眶發酸。
    “奧康奈爾議員呢？”我攥著那枚鎖山結，麻籽硌得手心發疼，結繩的紋路裏還沾著點灶膛的煙灰，是瑪吉嬸地窖裏的味道。
    麥卡錫往海裏啐了口唾沫，綠色的黏液混著血絲，他臉上的刀疤抽了抽，那疤是年輕時跟格雷森的人搶礦脈時留下的。“老議員帶著人在東海岸的礦道裏設了埋伏，”他的聲音像被砂紙磨過，“格雷森的衛隊進去了就沒出來。不過……礦道塌了半截，估計是用了‘同歸於盡’的法子——他當年跟你父親說過，實在不行，就把礦道炸了，‘寧為玉碎’。”
    風突然緊了，船帆被吹得“啪”地繃緊，像張拉滿的弓，麻線接縫處“嘶嘶”作響，隨時可能裂開。我望著礁石群的方向，那裏的晨霧正被朝陽撕開道口子，露出黑黢黢的礁石尖，像無數隻舉著的拳頭。“瑪吉嬸和孩子們呢？孤兒院的麻毯夠不夠？”
    “早從地道撤到山裏了，”麥卡錫從懷裏掏出個油布包，層層打開，露出塊山楂糕，邊角已經壓碎了，糖霜沾在油布上，亮晶晶的，“莉齊讓我給你的，說‘含著能壓驚’。那丫頭非要自己磨山楂粉，磨得小手都起泡了，還說‘姐姐吃了就不怕黑’。”
    山楂的酸混著海鹹味漫開，刺得舌尖發麻，我突然想起小時候，父親總把山楂糕切成小塊，塞進我和科林的口袋。他說礦道裏陰氣重，吃點酸的能提氣。那時候科林總搶我的，說“妹妹吃多了酸的會掉牙”，父親就笑著說：“讓著弟弟，等他長大了，換他護著你。”去年冬天在礦難現場，我看見科林把最後半塊山楂糕塞進查理的口袋，說“到了那邊，也得記得酸甜味”。
    船突然劇烈顛簸，像被隻大手狠狠攥住，我整個人往前撲，額頭撞在桅杆上，嗡的一聲，眼前冒起金星。麥卡錫一把拽住我的胳膊，他的手心全是汗，殘端的麻布蹭著我的皮膚，有點糙：“小心！是暗礁！”
    我低頭看艙底，海水正從道裂縫裏滲進來，像條扭動的銀蛇，在木板上蜿蜒。弟兄們七手八腳地用麻線纏木塞堵漏洞，有人喊：“大小姐，前麵有個溶洞！能靠岸修補！那洞壁上有雷肯別的標記，是老少爺當年刻的！”
    礁石群深處的溶洞黑得像礦道入口，洞口垂著海草，濕漉漉地掃過船板，帶著股腥甜味。我舉著油燈往裏走，岩壁上的水珠滴在燈芯上，“滋啦”一聲冒起白煙，光影在石壁上晃成跳動的鬼。走了約莫半裏地，豁然開朗，洞頂垂著鍾乳石，像倒掛的冰棱，地上堆著些舊木箱，鐵鎖已經鏽成了疙瘩，是當年藏軍火的地方。角落裏還有個火堆的痕跡，灰燼裏埋著半截山楂核，想必是父親他們當年留下的。
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    “這裏能藏百人，”麥卡錫用斷臂指著石壁，那裏有塊鬆動的石板，“後麵還有通山頂的暗道，是用礦道的法子挖的，格雷森的人搜不到。當年王室的人追得緊，你父親就帶著礦工們在這躲了半個月，靠洞裏的泉水和海魚活了下來。”
    正說著，洞外傳來馬蹄聲，不是巡邏艇的馬達聲，倒像騎兵的鐵蹄敲在礁石上，“嘚嘚”的響，震得洞頂的水珠都往下掉。麥卡錫瞬間繃緊了背，像頭蓄勢待發的豹子：“是格雷森的騎兵團！他們怎麽找到的？難道有內鬼？”
    弟兄們迅速把船藏進溶洞深處，用藤蔓遮住入口，動作快得像訓練過的礦工。我握緊鐵釺，油燈的光在岩壁上投出晃動的影子，像礦道裏的鬼影。馬蹄聲在洞口停了，有人用靴底踢著礁石喊：“雷肯別的丫頭，出來吧！格雷森大人說了，交出礦脈圖，饒你不死！還能給你個名分，當咱王室的貴婦人！”
    是格雷森的副手，那聲音裏的得意像淬了毒的針，紮得人耳朵疼。我往暗道口退了退，麥卡錫按住我的肩，低聲道：“別出去，他們是想引你現身。這些人跟餓狼似的，拿到圖就會撕票。”他摸出短銃，往槍管裏塞火藥，動作熟練得像在礦裏裝炸藥，“當年他們就是這麽騙死老王的，咱不能再上當。”
    洞外突然響起槍聲，接著是慘叫，像殺豬般刺耳。我們探頭一看，隻見幾個騎兵從礁石後翻倒，箭羽插在他們背上，尾端還纏著麻線——是山裏的獵戶，瑪吉嬸說過，這一帶的獵戶欠著父親的情，當年礦難時，是父親給他們送的藥，讓他們沒在流感裏死掉。為首的獵戶舉著弓，箭囊上繡著山楂花，正是去年冬天在孤兒院教孩子們射箭的老丹。
    “撤！”副手的聲音帶著驚慌，像被踩了尾巴的狗，馬蹄聲漸漸遠去，還夾雜著幾句咒罵：“這群鄉巴佬！等著瞧！”
    獵戶們吹了聲呼哨，像某種暗號，老丹舉著弓走進來，他的靴底沾著海泥，褲腳卷著，露出小腿上的傷疤——是當年為了救落水的礦工被礁石劃破的。“瑪吉嬸讓我們來接應，說你們可能會在這。”他遞過個竹筒，裏麵是張字條，用山楂汁寫的，莉齊的字跡歪歪扭扭：“科林哥哥在山裏養傷，胳膊被打了一槍，不過還能寫字。布倫丹哥哥帶弟兄們往南去了，讓你別擔心，說‘等集齊了人，就去炸格雷森的老巢’。”
    我摸著字條上的褶皺，紙是用麻纖維做的，粗糙得像孩子的手掌。突然想起科林小時候總把字寫得東倒西歪，父親就握著他的手教，說：“字如其人，得立得住。”如今他的字雖潦草，卻帶著股韌勁，筆畫末端都用力頓了一下，像石縫裏鑽出的山楂苗，倔強地往上長。
    弟兄們在溶洞裏修補船板，用的是浸過桐油的麻線，纏得又緊又密，打了個“雙環死結”——這種結隻有雷肯別的礦工才會打，越拽越緊，當年救查理時，就是用這種結把他從礦道裏吊出來的。麥卡錫蹲在火堆旁烤山楂幹，煙味混著果香漫在洞裏，像回到了小時候的礦道宿舍，父親總在睡前烤點山楂，說“聞著味就能睡踏實”。
    “大小姐，”有個年輕礦工湊過來，他叫湯米，是查理最好的朋友，臉上還帶著點孩子氣，手裏捧著塊頁岩，“剛才在洞壁上發現這個。”
    頁岩上刻著幅畫，是父親的筆跡：一棵山楂樹，樹下站著兩個小人，手裏各舉著顆果子，旁邊還有隻小狗，歪歪扭扭的像塊石頭。畫的角落有行小字：“1845年，與孩子們在此避雨”。我指尖撫過那些刻痕，深淺不一，想必是當年父親用礦鎬頭鑿的，能想象出他笑著的樣子，額頭上滲著汗，卻把孩子們護在身後。
    我突然明白父親說的“根”是什麽。不是礦脈圖，不是爵位，是這些藏在礁石縫裏的記號，是獵戶背上的箭囊，是莉齊塞給我的山楂糕，是弟兄們纏木塞時打的結——是無論被埋得多深，都能從石縫裏鑽出來的勁，是就算隻剩下一口氣，也要把山楂籽種下去的盼頭。
    洞外的天色徹底亮了，陽光透過藤蔓的縫隙照進來，在地上拚出細碎的光斑，像撒了把碎金。麥卡錫把烤好的山楂幹裝進麻布袋，袋子是莉齊用邊角料縫的，上麵繡著個歪歪扭扭的太陽：“等船修好了，咱去南邊找布倫丹，會合了就反攻。格雷森那狗東西，以為燒了咱的礦場就完事了？他不知道，咱雷肯別的人，骨頭是礦裏的鐵，血是山裏的泉，燒不盡，衝不垮！”
    我拿起那枚鎖山結，麻籽已經被體溫捂得溫熱，仿佛要發芽。遠處的海麵上，格雷森的巡邏艇還在打轉，像隻找不到獵物的餓狼，煙囪裏冒出的黑煙汙染了幹淨的海風。但我知道，他們困不住我們的，就像困不住礁石縫裏的山楂苗，困不住礦道裏不滅的燈，困不住愛爾蘭人骨子裏的那點硬氣。
    “走吧，”我把山楂幹塞進懷裏，鐵釺在手裏轉了個圈，冰涼的金屬觸感讓我清醒，“讓他們看看，雷肯別的人，從來不是待在洞裏等死的。咱是在攢勁，攢夠了，就出去把屬於咱的東西，一樣樣拿回來。”
    弟兄們的腳步聲在溶洞裏回蕩，像支正在集結的隊伍，踢踏踢踏，踩在希望的鼓點上。陽光越來越亮，照得洞外的海水泛著金波，我仿佛看見父親站在船頭，笑著說：“別怕，浪再大，船能靠岸；路再黑，燈能照亮。隻要心裏的火不滅，走到哪都是家。”
    我深吸一口氣，帶著海腥味和山楂香，大步走出溶洞。外麵的風正暖，適合揚帆，適合向著南邊，向著布倫丹和科林的方向，向著所有等待著我們的人，前進。
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