晨霧像愛爾蘭荒原的薄霧般漫過河穀時，我塔頓·芊倕）正蹲在支流邊打磨那塊雲紋鐵。水窪裏的倒影晃蕩著，映出我沾著鐵屑的側臉——鬢角新添的白發在水汽裏格外紮眼，那是去年在約克郡躲避追兵時，一夜之間冒出來的。身後青楊林的輪廓浸在水裏，像無數把倒插的劍，讓我想起都柏林城堡軍械庫裏那些蒙塵的古劍，劍鞘上的鳶尾花紋章，曾是我血脈裏最耀眼的印記。
    “塔頓，這鐵真能燒出雲紋？”莉齊抱著捆鬆脂跑過來，發梢沾著的草籽落在我磨鐵的石板上。她腰間的茜草汁包紅得像團火，是昨天特意去鎮上染坊討的，說要給劍穗染上愛爾蘭荒原石楠花的顏色。這姑娘總說我講的故國故事裏，石楠花海最讓人神往，卻不知那片紫色花海下，埋著多少王室後裔的枯骨。
    科林抱著她的橡木盾坐在岩石上，盾麵新鑲的雲紋鐵邊被露水打濕，泛著冷光。她用細布擦拭盾角時，指尖的薄繭蹭過鐵麵，發出“沙沙”聲，像極了當年我父親擦拭王冠的模樣——那時他總說，王室的器物要帶著人氣，才不會淪為冰冷的擺設。“塔頓，傑克師傅說雲紋鐵裏要摻點錫，才能剛柔相濟。”她忽然抬頭，陽光透過她的發隙落在盾麵，映出細碎的光斑，“就像您說的，複國不是隻靠蠻力。”
    基蘭蹲在臨時搭起的土灶旁，正往炭裏摻艾絨。這孩子從傑克師傅那裏學了手“引火訣”，說火要燒得“外烈內穩”，像潛伏的勇士。“胖掌櫃送的雲紋鐵是三年前從愛爾蘭礦脈運過來的，”他往灶裏添了把碎炭，火星子“劈啪”竄高，“他說這種鐵遇冷會顯出雲紋，跟塔頓您描述的王室古劍一模一樣。”
    我握著鐵鉗翻轉雲紋鐵，鐵麵被磨得發亮，映出河穀對岸的峭壁——那裏有個隱蔽的山洞，是我們秘密武庫的入口。上周我帶著科林他們清理時，在洞深處發現了塊刻著鳶尾花的石磚，當時我的手抑製不住地發抖，那是我祖父流亡前，親手蓋在秘密軍械庫地基上的記號。
    “鑄劍先鑄心。”我用指尖在鐵麵上劃出一道淺痕，“這鐵含錫量正好，既不會像純鐵那樣脆，也不會像熟鐵那樣軟。就像我們，既要藏住複國的鋒芒，又不能丟了抗爭的骨氣。”莉齊聞言往灶裏添了塊鬆脂，濃煙裹著鬆油香氣漫開來，嗆得基蘭直咳嗽，卻讓火焰染上琥珀色，像都柏林城堡壁爐裏的火，曾映著我妻兒的笑臉。
    去年離別時，小兒子約翰剛滿五歲，攥著我的手指問“父親要去很遠的地方嗎”，妻子瓜達盧佩把繡著鳶尾花的手帕塞進我行囊，說“帶著它，就像我們在你身邊”。此刻那方手帕正壓在我的幹糧袋下，邊角已經磨破，鳶尾花的絲線卻依然鮮亮，像暗夜裏的星。
    科林忽然把盾往地上一頓，站起身時，盾麵鐵邊撞在岩石上，發出“當”的脆響，驚飛了崖壁上的水鳥。“我來拉風箱。”她走到風箱旁，雙手握住木柄，深吸一口氣，“傑克師傅說，風箱力道要勻，火太急會傷鐵，太緩則煉不透。就像塔頓您說的，積蓄力量要循序漸進。”
    她拉動風箱的瞬間，火苗“騰”地竄高半尺，把我們的臉映得通紅。我望著她年輕的側臉，想起十七歲的自己，那時正站在父親的軍械庫裏，第一次握住王室古劍，劍柄的鮫魚皮被無數先輩的手磨得發亮，冰涼的觸感裏藏著滾燙的血脈。
    “給劍起個什麽名字好？”莉齊蹲在我旁邊，用樹枝在地上畫劍的樣子，“叫‘鳶尾’怎麽樣？塔頓您說過，那是愛爾蘭的國花。”基蘭立刻搖頭，手裏的樹枝敲著土灶沿：“得叫‘破岩’！您看這河穀的石頭多硬，我們都能鑿出山洞，這劍也該有劈開阻礙的勁！”
    科林拉動風箱的手頓了頓，額角的汗珠順著臉頰淌進衣領，她的聲音混著風箱的“呼嗒”聲，卻異常清晰：“叫‘共生’吧。鐵和木能共生，我們和塔頓的理想也能，這劍是大家一起鑄的，少了誰都不行。”
    我把雲紋鐵放進爐膛時，火苗立刻裹了上來，像無數隻手托著它。鐵的顏色從青灰變成暗紅，再到透亮的橘紅，表麵鏽跡剝落，露出內裏細密的紋理，真的像雲絮在流動。“再等片刻。”我按住想湊近的基蘭，“得讓鐵心燒透，就像我們的信念，不能有半點虛浮。”
    莉齊忽然從竹籃裏掏出麥餅，切成四份分給我們。她的麥餅裏夾著芝麻，咬起來“咯吱”響，芝麻香混著鬆脂煙味，讓我想起瓜達盧佩做的燕麥餅，約翰總愛把芝麻撒得滿臉都是。“傑克師傅說，鑄劍時要墊墊肚子，不然力氣會被火吸走。”她把最大的一塊推給我，“塔頓您昨晚又沒睡好，眼窩都深了。”
    當紅熱的雲紋鐵被夾出來時，河穀仿佛都亮了幾分。我把它放在臨時鐵砧上——那是塊從黑風寨山洞拖出的粗鐵塊，表麵留著斧頭砍痕，倒像塊天然的鍛劍石。科林放下風箱，拿起傑克師傅打磨的小錘，她的手在抖，卻握得很穩，錘柄上的汗漬被火烤得發亮。
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    “第一錘定形，要穩。”我握住她的手腕，引導小錘落下。“當”的一聲，火星子“嘩”地濺起來，落在我們褲腳，燙出小黑點，卻沒人在乎。鐵坯在錘下變形，像被馴服的雲，順著我們想要的弧度延展。我忽然想起父親教我鑄劍時說的：“每一道錘痕都是誓言，要讓鐵記住你的決心。”
    基蘭舉著大錘站在旁邊，眼睛瞪得溜圓，等我點頭後，他憋足勁砸下去。大錘落下時，鐵砧都在顫，鐵坯上的雲紋被震得更清晰，像活了過來，在紅熱的鐵麵上流動。莉齊蹲在鐵砧旁，用沾了茜草汁的布擦過鐵坯邊緣，紅色汁液遇熱蒸發，在鐵麵留下淡紅痕，像給雲紋鑲了道邊，讓我想起王室古劍上的寶石鑲嵌。
    “淬火！”當鐵坯呈現劍的雛形時，我喊了一聲。科林拎起水桶，將支流的冷水潑在劍坯上——“刺啦”一聲，白汽騰起，裹著鐵腥氣和水的涼意，在我們麵前凝成霧簾。透過霧簾，劍坯顏色迅速變暗，表麵雲紋徹底顯現，青黑底色上銀白紋路流動，真的像愛爾蘭荒原上空的雲，曾映著我策馬奔騰的少年時光。
    霧氣散去後，科林小心翼翼拿起劍坯，劍刃弧度恰到好處，握柄處被她敲出三道淺痕——代表我們四個。“您看這裏！”她舉著劍對陽光，雲紋在光裏流動，“像不像塔頓說的，都柏林城堡上空的晚霞？”莉齊湊過去，忽然指著劍格笑出聲：“這裏有個小月牙，是基蘭敲偏一錘弄出來的！”
    基蘭撓撓頭，接過劍坯用細砂紙打磨邊緣：“歪了才好，獨一無二。就像我們的事業，雖然曲折，卻會成為傳奇。”他的動作很輕，像撫摸珍寶，“等複國那天，這劍得擺在王室軍械庫最顯眼的地方。”
    夕陽西下時，“共生”劍終於成型。劍鞘是莉齊用青楊木做的，上麵刻著我們的名字：塔頓·芊倕、莉齊、科林、基蘭，每個名字旁都刻著楊葉和小小的鳶尾花。科林把劍插進鞘，再拔出來時，劍刃在晚霞裏閃著冷光，雲紋隨光線變幻，像藏著一整個愛爾蘭的天空。
    河穀的風漸漸涼了，帶著水汽吹過臉頰。我靠在鐵砧上，看著他們三個圍著劍說笑，科林的盾斜倚在旁，盾上雲紋鐵邊與劍上雲紋遙相呼應，像對老友。遠處青楊林在暮色裏化成墨綠，樹梢葉子“沙沙”響，像愛爾蘭荒原的風，曾拂過我祖父的墓碑。
    “明天把劍拿給傑克師傅看看。”基蘭用劍鞘碰了碰科林的盾，“他肯定會說，比他年輕時鑄的任何一把都好。”莉齊把染好的茜草色劍穗係在劍柄上，紅得像石楠花：“以後這劍由科林帶著，她的盾能護著我們，劍能劈開前路。”
    科林握著劍柄，輕輕揮動，劍刃劃破晚風，發出“咻”的輕響。她臉上沾著鐵屑和煙灰，卻笑得比晚霞亮：“不，是我們一起帶著。‘共生’，少了誰都不行。”
    我望著天邊最後一抹霞光，落在“共生”劍的雲紋上，把流動的雲染成金紅。忽然明白，所謂鑄劍，鑄的不隻是鐵，更是人心——是科林握錘時的穩，基蘭掄錘時的勇，莉齊染穗時的細，也是我們圍在鐵砧旁，被火星濺滿身卻依然開懷的暖。這暖，比都柏林城堡的壁爐更熾熱，比王室血脈更堅韌。
    河穀支流緩緩流淌，映著我們的影子和新生的劍。遠處傳來傑克師傅的呼喊，大概是來催我們回去了。科林背起盾，腰間掛著“共生”劍，鐵與木的碰撞聲在河穀回蕩，像首剛寫好的歌。我摸了摸幹糧袋下的鳶尾花手帕，仿佛聽見瓜達盧佩說“我們在等你”，聽見約翰喊“父親快回家”。
    路還很長，藏在河穀山洞裏的雲紋鐵還有很多，要鑄的劍也還有很多。但隻要這“共生”的火不滅，隻要我們四個的影子還依偎在一起，愛爾蘭的鳶尾花，總會有重新綻放的那天。我跟上他們的腳步，風裏帶著鬆脂和鐵的味道，像極了希望在生長。走在最前麵的科林忽然回頭，盾麵的雲紋鐵邊反射著最後一點天光，她笑著說：“塔頓，您看這河穀的路，越走越亮了。”我望著她身後鋪開的光影，忽然覺得，那些拋妻別子的隱忍，那些韜光養晦的孤寂，在這一刻都有了歸宿——它們將隨著這把“共生”劍，融進每一道錘痕，每一寸鋒芒，最終在愛爾蘭的土地上，開出比石楠花更熱烈的花。
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