晨霧像被揉碎的羊毛，一縷縷纏裹著河穀，連空氣都帶著潮濕的暖意。我塔頓·芊倕）指尖捏著那枚青銅鳶尾徽章，徽章邊緣的棱角被摩挲得光滑，卻依然能在武庫的石壁上劃出細碎的聲響——那是祖父留下的暗號，三短兩長，像故國土地的脈搏。科林背著她的橡木盾站在洞口，盾麵的雲紋鐵邊沾著夜霜，在微光裏泛著冷硬的光，昨夜巡邏時被英軍騎兵用槍托砸出的凹痕裏，還凝著未化的冰碴。
    “商隊的信使來了。”她側身讓出條路，發辮上別著的青楊葉沾著露水，水珠順著葉尖滴在盾麵的凹痕裏，暈開一小片深色。科林的聲音裏帶著未散的倦意，卻藏著股緊繃的勁，像拉滿的弓弦。我順著她的目光望去，河穀的棧道上走來個獨眼的老水手，帆布外套上結著鹽霜，每走一步都能聽見鹽粒簌簌掉落的聲音，那是遠涉重洋的痕跡。
    老水手把用油布裹著的信遞給我時，左手的斷指在發抖。那截手指是去年在利物浦港被英軍警棍砸斷的，傷口愈合後，斷口處像塊扭曲的礁石。“塔頓小姐，”他聲音嘶啞得像被砂紙磨過，喉結滾動了兩下才繼續說，“愛爾蘭的荒原在燒，貝爾法斯特的紡織廠工人都舉著鐵鍬上街了，他們說‘等塔頓家的鳶尾花再開時，就是天亮’。”
    我捏著那封信，信封上的火漆印是半朵鳶尾花，與我懷裏的青銅徽章正好拚合。指尖撫過火漆的裂紋，忽然想起瓜達盧佩繡帕上的針腳——她總說“重要的東西要縫得密些”，此刻信紙裏的字跡透過薄薄的紙背滲出來，像無數細小的針，紮得人指尖發麻。科林的盾往地上頓了頓，震起的塵土落在信紙上，與火漆的金色混在一起，竟有種悲壯的暖意。
    “基蘭在清點火藥。”莉齊抱著捆剛削好的箭杆走進來，箭杆上纏著茜草染的紅布條，在晨光裏像串凝固的血珠。她的發間別著朵幹枯的石楠花，那是去年起義失敗後，從死去的同伴發間摘下來的。“他說按您教的法子，把火藥和鐵砂混在一起，能做二十個手榴彈。胖掌櫃帶鐵匠們在打磨劍尖，說要在劍刃上刻上蓋爾語的‘自由’，刻得深些，好讓鐵都記著。”
    洞壁上的透光孔忽然被遮住大半，基蘭的腦袋探進來，額角貼著塊浸血的麻布——是昨夜搬運火藥時被木箱砸的，血漬透過麻布滲出來，像朵綻開的紅薔薇。“塔頓！您看這個！”他舉著塊雲紋鐵，鐵麵上被他用鏨子刻了行蓋爾語，筆畫歪歪扭扭，卻透著股狠勁，“傑克師傅說這是百年前起義軍的口號，刻在劍上能讓鐵都記著恨。”
    我摸著鐵上的刻痕，指尖觸到基蘭鏨錯的地方——他把“土地”刻成了“火焰”，卻歪打正著有了股烈氣。三年前逃離都柏林時，我曾在老城堡的地牢裏見過同樣的刻痕，那是祖父參與1798年起義時，用指甲在石壁上劃下的，如今那些刻痕上的血漬早已發黑，卻比任何勳章都更鋒利。科林湊過來看，盾麵的鐵邊不小心蹭到雲紋鐵，發出“叮”的輕響，像在為這錯字喝彩。
    “信使說英軍在卡文郡燒了三個村莊。”科林忽然把盾往地上一頓，鐵邊撞在石台上，震得武庫裏的短劍“哐當”作響。她的聲音發顫，卻死死攥著盾後的短劍，指節泛白得像剛從冰水裏撈出來，“他們把村民的茅草屋點著，逼著說蓋爾語的人學英語，有個老婦人不肯，就被他們用槍托砸斷了腿。那老婦人還是我祖母的遠房表姐，去年還送過我一籃野草莓……”
    莉齊往爐膛裏添了把鬆脂，濃煙裹著火星竄上洞頂，把我們的影子映在岩壁上，像一群即將撲向火焰的鷹。“我去聯絡各村的婦女，”她把染好的紅布條往箭杆上纏，動作快得像在縫一麵永不褪色的旗幟，“她們能把火藥藏在麥餅裏，把短劍藏在洗衣籃底，英軍的搜查隊總瞧不上女人的籃子。上次馬洛裏家的媳婦，就把二十發子彈藏在嬰兒的繈褓裏，從英軍眼皮子底下送過了封鎖線。”
    老水手忽然從帆布包裏掏出個鐵皮盒，打開來是半塊烤焦的燕麥餅，餅裏嵌著顆生鏽的子彈。“這是貝爾法斯特的孩子塞給我的，”他用斷指戳著子彈，獨眼在晨光裏亮得像顆未熄的火星，“那孩子才五歲，說‘讓塔頓小姐知道，我們連餅裏都藏著反抗的骨頭’。他娘說，孩子的父親上個月被吊死在鎮口的橡樹上，屍體掛了三天，就為了讓所有人看看‘反抗者的下場’。”
    我把那半塊餅掰碎，分給科林他們。焦糊的麥香混著火藥的硫磺味，像故國土地被焚燒時的氣息。去年瓜達盧佩在信裏說，約翰把畫滿短劍的紙片藏在枕頭下，半夜夢見自己舉著木劍衝向穿紅製服的士兵，醒來時枕頭都被眼淚浸濕了——那孩子才六歲，卻已經懂得什麽是失去。科林咬了口餅，餅裏的砂礫硌著牙，她卻嚼得很用力，像在嚼英軍的骨頭。
    “基蘭，帶獵戶們去清理河穀上遊的棧道，”我把青銅徽章別在胸前，鳶尾花的尖角硌著心口，像在提醒我為何而戰，“把火藥藏在瀑布後的山洞裏，用青楊林的藤蔓遮住入口，英軍的騎兵過不去那樣的險路。記得在棧道的石板下埋些碎石，他們的馬蹄踩上去會打滑，這樣我們就有時間準備。”
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    基蘭往嘴裏塞了塊沒烤焦的麥餅，含糊不清地應著：“知道了！我讓湯姆把他的獵隼帶上，要是英軍來了，就讓隼叼塊紅布飛過河穀，咱們在武庫也能看見信號。”他額角的血透過麻布滲得更凶了，莉齊趕緊從裙兜裏掏出塊幹淨的布條遞過去，眼神裏的擔憂像要溢出來。
    “科林，你帶著盾衛隊守住武庫，”我解下腰間的“共生”劍，劍鞘上的青楊木被摩挲得發亮，“盾麵的鐵邊要裹上麻布，別讓反光暴露位置。記住，英軍的火槍雖然遠，但近身時，你的盾比他們的槍管用。上次在渡口，你不就用盾把一個騎兵撞進河裏了嗎？”
    科林的耳根紅了紅，把盾往肩上提了提：“那家夥太笨，居然把馬騎到石板路上，不撞他撞誰。”她頓了頓，又補充道，“我會讓弟兄們把武庫的石門用藤蔓纏起來，從外麵看就像塊普通的岩壁，英軍就算搜到河穀，也找不到入口。”
    莉齊已經把紅布條係滿了箭杆，整捆箭看起來像束燃燒的火把。“我這就去染坊，”她往箭袋裏塞了把短劍，裙角沾著的茜草汁在地上拖出淡淡的紅痕，“讓鎮上的姑娘們都知道，該給丈夫的劍柄纏紅布了，就像當年她們的母親給起義軍縫頭巾那樣。瑪莎嬸子的織布機昨天壞了，我得去幫她修修，不然紅布條不夠用。”
    老水手往馬背上捆火藥桶時，忽然哼起了《荒原風》，調子比基蘭唱得更蒼涼，帶著海浪拍擊礁石的節奏。“我爺爺參加過1798年的起義，”他勒緊馬韁，獨眼望著河穀盡頭的荒原，“他說真正的星火，不是燒起來的火焰，是埋在土裏也能發芽的種子。塔頓小姐，你們就是愛爾蘭的種子啊。”
    我望著他策馬消失在河穀的霧裏，忽然發現武庫的石壁上，那些被我們刻滿鳶尾花的地方，正滲出細小的水珠，像無數雙眼睛在注視。科林的盾靠在石台上，盾麵的劃痕在火光裏忽明忽暗，每一道都在訴說：這不是普通的傷痕，是土地寫給天空的血書。
    基蘭帶著獵戶們出發時，每個人的劍柄都纏著莉齊染的紅布，像係著一條通往自由的路。他們走過棧道的腳步聲很輕，卻讓整個河穀都在震顫，仿佛沉睡百年的土地正在蘇醒，要跟著這些年輕的腳步，一起踏碎身上的枷鎖。湯姆的獵隼停在他肩上，羽毛被晨霧打濕，卻依然睜著銳利的眼睛，像個警惕的哨兵。
    正午的陽光穿透霧靄時，莉齊帶著十幾個婦女來到武庫。她們的籃子裏裝著麥餅、草藥，還有藏在夾層裏的火藥——一個裹著頭巾的老婦人掀開籃底，露出用油紙包著的導火索，那上麵還沾著她孫子的乳牙印，孩子說“這樣導火索就會像我一樣勇敢，不怕火燙”。
    “英軍的巡邏隊在鎮外燒了間茅棚，”一個抱著嬰兒的年輕女人說，她的丈夫上個月被英軍抓去做苦役，至今生死未卜，“他們說再發現有人私藏武器，就把整個青楊林燒了。瑪吉家的小兒子偷偷把父親的獵槍埋在楊樹下，被巡邏隊的狗聞出來了，現在孩子還被關在鎮公所的地牢裏，不知道怎麽樣了。”她懷裏的嬰兒忽然抓住我的手指，小小的拳頭攥得很緊，像握著一顆永不熄滅的星火。
    科林忽然用盾麵撞了撞石壁，雲紋鐵邊發出“當”的一聲，驚得洞頂的蝙蝠撲棱棱飛起。“讓他們來，”她的聲音在洞道裏回蕩，帶著盾麵鐵邊的冷硬和橡木的堅韌，“我們的盾能擋住子彈，我們的劍能劈開枷鎖，我們的土地會記住每一個站著死去的人。上次在黑石渡，我不就用盾擋住了三發子彈嗎？雖然震得胳膊疼了三天，但至少救下了麥克他們。”
    莉齊把紅布條分給每個婦女，指尖在布條上打了個特殊的結，那是蓋爾語裏“團結”的意思。“我母親說，1798年時，她們就是這樣係紅布的，”她給那個抱嬰兒的女人係布條時，特意把結打在手腕內側，“這樣抱孩子時就不會硌著孩子，也不會被英軍發現。當年我祖母就是這樣，把情報藏在布條裏，從都柏林一路送到沃特福德。”
    我拔出“共生”劍，劍刃在陽光下劃出銀亮的弧，雲紋裏仿佛流動著愛爾蘭的河流與荒原。老水手帶來的信還揣在懷裏，瓜達盧佩的字跡透過信紙傳來溫度：“約翰說，等父親回來，他要學鑄劍，鑄一把能劈開所有不公的劍。他還在石板上畫了很多小鳶尾花，說要種滿整個荒原。”
    暮色降臨時，河穀的風帶著遠處的槍聲傳來。基蘭從上遊回來，褲腳沾著血和泥，說是遇到了英軍的斥候，用新做的手榴彈炸傷了對方的馬。“他們肯定會來報複，”他往爐膛裏添了把柴，火苗“騰”地竄起來，照亮他臉上的傷口，那是被流彈擦傷的，“但棧道已經被毀，他們隻能走河穀的大路，那裏有我們埋的陷阱——湯姆讓獵隼帶了消息，說英軍的騎兵隊至少有五十人，還帶著兩門小炮。”
    莉齊把紅布條係在每個人的手腕上，包括那個抱著嬰兒的女人。“別擔心，”她拍了拍女人的肩膀，“我讓鎮上的孩子們去放風了，隻要英軍過了石橋，他們就會往河穀裏扔石子，石子落在不同的石頭上，聲音不一樣，我們能聽出他們來了多少人。”
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    科林的盾已經裹好了麻布，隻露出雲紋鐵邊最鋒利的部分。她把短劍插進盾後的掛鉤，動作熟練得像在給夥伴上膛。“今晚輪崗時，我來守第一班，”她往嘴裏塞了塊麥餅，餅渣掉在盾麵上，像撒了把星星，“讓我聽聽英軍的馬蹄聲從哪個方向來，好讓他們知道，青楊林的夜，不歡迎帶槍的陌生人。上次他們燒瑪吉家的茅棚時，我就躲在楊樹上，把他們的路線記下來了，這次正好報仇。”
    我站在透光孔旁，望著河穀對岸的荒原。月光把青楊林的影子拉得很長，像無數隻伸出的手，要把散落的星火聚成燎原的火焰。懷裏的青銅徽章貼著心口發燙，與“共生”劍的溫度融為一體，仿佛有無數先輩的心跳在裏麵回響。老水手的《荒原風》從武庫深處傳來，混著婦女們哼唱的搖籃曲，竟有種奇異的安寧。
    遠處的槍聲又響了，比剛才更近。基蘭往手榴彈的引信上纏了圈紅布條，說是這樣夜裏也能看清引信燒到了哪裏。莉齊把草藥搗成泥，敷在那個抱嬰兒的女人手上——她剛才不小心被箭杆劃破了手，卻咬著牙沒吭聲。科林靠在石壁上，盾放在腿上，手指摩挲著盾麵的凹痕，那裏藏著她對這片土地的所有執念。
    我望著那顆流星消失的方向，握緊了“共生”劍。劍鞘上的鳶尾花刻痕在月光裏若隱若現，像在低語：愛爾蘭的土地從不缺少反抗的骨頭，缺少的隻是把骨頭鍛成利劍的人。而我們，正在成為這樣的人。
    夜風吹進透光孔，帶著火藥與青楊林的氣息，像一首即將唱響的戰歌。我知道，明天的河穀會迎來血與火，但隻要我們的影子還依偎在這武庫裏，隻要紅布條還係在手腕上，這荒原上的星火，就終將燎原。科林忽然碰了碰我的胳膊，盾麵的麻布蹭過我的手背，她指著洞外的夜空，那裏又一顆流星拖著長尾劃過，像一把燃燒的劍劈開了黑暗。“塔頓，你看，”她的眼睛亮得像盛著星光，“那是故國在給我們指路呢。”
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