一更梆子剛落，蘇瑾怡就著燭火將最後半塊桂花糕塞進嘴裏。
    她嚼得很慢，甜膩的糖霜粘在齒間——這是今早陳尚書府送來的，說是給新升典獄司仵作的賀禮。
    可她望著案頭那疊染血的驗屍記錄，突然想起義莊裏那具卡在肋骨間的米餅，黴味混著桂花香，直往喉嚨裏鑽。
    "該走了。"蕭鳴的聲音從窗欞外飄進來，像片被夜風吹碎的葉。
    蘇瑾怡抹了抹嘴角，抓起案頭的骨錐往袖中一藏。
    骨錐尾端的紅繩擦過手背，是昨日她親手編的，說是"避邪"。
    可此刻紅繩勒得腕骨生疼，倒像根緊繃的弦。
    院門口，李侍衛正給三名下人打扮的護衛調整鬥篷。
    他見蘇瑾怡出來，手在腰間刀鞘上輕叩兩下——這是他們約好的"安全"暗號。
    蕭鳴已翻身上馬，月光落在他腰間的劍穗上，那是她去年在藥市買的，說"劍配紅穗，斬妖除魔"。
    此刻紅穗被夜風吹得亂顫，倒像在替她心跳。
    "走西側胡同。"蕭鳴壓低聲音，馬蹄聲裹在夜色裏，"前日暗衛探到，東市有黑蓮教的藥鋪，怕有埋伏。"
    蘇瑾怡攥緊馬韁。
    她能聽見自己的心跳撞著肋骨，一下，兩下，和馬蹄聲合上了拍。
    路過義莊時，她下意識偏頭——白幡還在風裏晃，像隻無力的手。
    昨夜那具十三歲的骸骨突然浮現在眼前，肋骨間的米餅黴得發綠，和她今早驗的瘟疫死者胃裏的東西一個顏色。
    "到了。"蕭鳴的聲音突然近在耳畔。
    蘇瑾怡這才發現馬已停在染坊後巷，青石板上還留著白天染布的靛藍水痕，混著夜露泛著幽光。
    染坊後院的老槐樹下，蘇瑾怡閉了眼。
    骨錐在掌心發燙，那是她獨有的"鑒骨術"——不是看骸骨，是感知活物的氣息。
    腐木味裏裹著鐵鏽，是刀刃；潮濕裏滲著苦杏仁，是迷香；還有...她睫毛微顫，順著氣味延伸的方向，"正麵有七個守衛，腰裏別著短刀，右側牆根下有個排水渠，能鑽進去。"
    "李侍衛帶兩人去前門敲梆子，就說"救火"。"蕭鳴抽出半寸劍刃，寒光掠過蘇瑾怡的眉梢，"我和蘇姑娘走水渠。"
    李侍衛應了聲，轉身時鬥篷掃過槐葉，沙沙響。
    蘇瑾怡蹲在水渠口，黴味裹著青苔味撲進鼻腔。
    她解下外袍係在腰間，回頭看蕭鳴——他正用劍挑開渠口的藤條，月光漏進來，照見他耳尖泛著薄紅。
    "我先。"蘇瑾怡彎腰鑽進去，骨錐在掌心硌出紅印。
    渠底的水沒到腳踝，涼得她打了個激靈。
    走了七八步，頭頂突然傳來腳步聲，她猛地拽住蕭鳴的衣角。
    兩人貼在渠壁上，聽著守衛的對話從頭頂飄過："冷先生說子時三刻必須把藥粉撒進護城河..."
    蕭鳴的手指在她手背上輕叩兩下。
    蘇瑾怡心領神會，摸出懷裏的藥囊，撒了把薄荷粉在渠水裏——這是她專門配的，能掩蓋人身上的汗味。
    渠口的光越來越亮。
    蘇瑾怡剛探出頭，就見兩個守衛背對著她，腰間的短刀在月光下泛著冷光。
    她摸出袖中的骨錐，正要動手，蕭鳴的劍已擦著她耳尖刺出，快得像道銀線。
    兩個守衛悶哼著栽倒，頸側的血濺在青石板上，開出兩朵暗紅花。
    "走。"蕭鳴扯她起來，劍上的血甩在牆上，像道歪歪扭扭的記號。
    穿過兩條走廊，腐藥味突然濃得嗆人。
    蘇瑾怡推開門，就見十餘個壇子碼在地上，壇口滲出墨綠色液體，滴在青石板上滋滋作響。
    最裏麵的案幾後，坐著個穿青衫的男人，正用銀勺攪動瓷碗裏的藥粉。
    他聽見動靜抬頭，眼尾的紅痣像滴凝固的血——是冷無痕。
    "蘇仵作來得巧。"冷無痕笑了，銀勺敲著碗沿，"這藥粉撒進護城河，不出三日，半個京城的人都會像那些瘟疫死者一樣，七竅流血而亡。"
    蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
    她想起義莊裏那具骸骨，想起染坊後巷的靛藍水痕，想起今早陳尚書說的"百姓的粥鍋"。
    骨錐在袖中發燙，她突然揚手撒出把艾草粉——這是克製毒霧的。
    冷無痕的手下被嗆得咳嗽，她趁機撲向最近的壇子，用骨錐撬開封口。
    "找死！"冷無痕甩袖，兩道銀針破空而來。
    蘇瑾怡偏頭躲過，卻撞翻了身後的木架。
    陶瓶碎在地上，刺鼻的腥甜味混著藥粉騰起。
    她嗆得睜不開眼，突然被人拽進懷裏。
    蕭鳴的劍劃出半圓，替她擋下所有暗器，劍刃擦過她發頂時，帶落幾縷碎發。
    "走右邊！"蕭鳴的聲音在她耳邊炸響。
    蘇瑾怡咬著牙衝過去，骨錐刺向冷無痕的腕脈。
    冷無痕旋身避開，反手掐住她的手腕。
    他的手像塊冰，指腹的老繭磨得她生疼。
    蘇瑾怡吃痛，骨錐掉在地上。
    冷無痕笑著彎腰去撿，卻見寒光一閃——蕭鳴的劍已抵住他後心。
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    "放了她。"蕭鳴的聲音像塊凍硬的鐵。
    冷無痕突然笑了，鬆開手的瞬間，將什麽東西塞進嘴裏。
    蘇瑾怡這才看見他齒間的黑藥丸，"蕭二皇子，你以為...你藏得很好？"他踉蹌著後退，血從嘴角湧出，"密信在...案幾抽屜裏..."
    話音未落，他直挺挺栽倒。
    蘇瑾怡衝過去翻抽屜，果然摸到封蠟的密信。
    拆開的瞬間，她的手開始發抖——"蕭鳴係大昭遺孤，隱忍多年，複國企圖昭然"幾個字刺得她眼睛生疼。
    "蘇姑娘。"蕭鳴的聲音從身後傳來，輕得像片雪。
    蘇瑾怡轉身，看見他站在月光裏，劍還未入鞘。
    他發間沾著渠底的青苔，劍穗上還凝著守衛的血。
    可他的眼睛很亮，亮得像昨夜禦花園裏的星子。
    "我娘是大昭最後一位公主。"他說，"她咽氣前抓著我的手，說"別學你爹爭皇位，去看看百姓的粥鍋"。"他伸手碰了碰她袖中凸起的骨錐，"這三年我查黑蓮教，幫你驗骨，是想替她看看...這粥鍋裏，到底有沒有米。"
    蘇瑾怡望著他指尖的繭——那是替她擋暗箭磨的，是握劍磨的，也是替百姓磨的。
    她突然想起昨夜他說"心在人間"時的溫度，想起今早陳尚書說的"清者自清"。
    可密信上的字還在眼前晃，像根刺紮在她喉嚨裏。
    "走。"她將密信塞進懷裏，"天快亮了。"
    蕭鳴點頭，彎腰撿起她的骨錐，用袖口擦了擦，輕輕放進她袖中。
    兩人推開染坊後門時，東邊的天已泛起魚肚白。
    晨霧裹著槐花香湧進來，蘇瑾怡攥緊懷裏的密信，突然想起陳尚書府的海棠該開了——明日，該去問問他，這密信裏的字，到底是刀，還是藥。
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