夜幕垂落時，府衙後堂的燭芯“劈啪”爆了個火星。
    蘇瑾怡伏在案前，指尖反複摩挲那封冷無痕的密信，信尾半塊蠟印在燭光下泛著暗黃，與匿名信上的印記嚴絲合縫。
    她昨夜在沈知縣靴底翻出這信時，還當是地方官勾結匪類的憑證，此刻卻像被人兜頭潑了盆冷水——原來所有線索都繞著蕭鳴的身世打轉。
    “姑娘，該用晚膳了。”小婢女捧著青瓷碗進來，見她還盯著信發怔，聲音放得更輕，“陳尚書送來的茯苓膏，溫在砂鍋裏呢。”
    蘇瑾怡這才察覺喉間發澀，伸手去接碗時，腕間銀鈴輕響。
    她突然想起蕭鳴說李嬤嬤臨終前的話，後頸那枚朱砂痣被嬤嬤摸了十七年，原是辨認前朝恭王血脈的標記。
    “得查清楚。”她將密信往袖中一塞，碗裏的茯苓膏還冒著熱氣，她卻已推開後堂木門，“備馬，去城南書寓找柳先生。”
    城南書寓的青石板路被夜露浸得發亮。
    蘇瑾怡叩了叩竹編門，門內很快傳來木屐聲。
    柳先生掀開門簾，月光漏進來，照見他灰白的發須間沾著墨漬——分明是剛擱下筆。
    “蘇姑娘？”他扶了扶老花鏡，“這時候來，可是為蕭二皇子的事？”
    蘇瑾怡跟著他進書齋，檀木書架上堆著半人高的舊卷，有幾冊的封皮還沾著泥痕，像是剛從地底下挖出來的。
    “柳先生可知前朝恭王？”她直入主題，“李嬤嬤說蕭鳴是他遺孤。”
    柳先生的手頓在茶盞上。
    他從書架最頂層抽出一本牛皮紙裹著的舊書，封皮上“恭王府記事”四個字已褪成淡灰。
    “前朝恭王是惠帝幼弟，靖難之役時護著先皇後逃進鳳儀宮地宮。”他翻開書，泛黃的紙頁間飄出黴味，“這書是我祖父從地宮瓦礫裏撿的，上麵記著恭王有塊玉璜，分作兩半，一半隨他下葬，另一半……”他抬眼看向蘇瑾怡，“該是在蕭二皇子腰間。”
    鳳儀宮遺址的殘垣在晨霧裏若隱若現。
    蘇瑾怡裹緊墨綠鬥篷，靴底碾碎幾片碎瓦。
    她記得前日與蕭鳴在宮廊相遇時，他的玉璜在風裏晃，和地宮裏找到的半枚嚴絲合縫。
    此刻她蹲在斷牆下，指尖拂過一塊刻著雲紋的青石板——柳先生說地宮入口可能藏在這裏。
    “哢”的一聲輕響。
    蘇瑾怡屏住呼吸，石板邊緣竟裂開條細縫。
    她掏出銀針撬住石縫，石板緩緩抬起，露出下麵半尺深的土坑。
    坑裏埋著本藍布封麵的日記，邊角被蟲蛀得參差不齊，第一頁上“恭王妃親錄”五個字力透紙背。
    “四月初三，王說要行‘龍鳳雙璽’之儀，需用嫡子血脈開印。”蘇瑾怡翻到中間頁，字跡突然潦草起來，“阿鳴頸間朱砂痣現了，是天選之相……若我死，切記地宮暗格裏的玉璜，與他隨身的半枚合，可證皇族血脈。”
    晨風吹過殘垣，卷起一頁紙貼在她手背上。
    蘇瑾怡突然想起蕭鳴昨夜說“守著現在的永寧比複國都好”，喉間像塞了團棉花。
    她將日記小心收進懷裏，抬頭時，日頭已爬到東牆，把她的影子拉得老長——該回府衙找孫秀才了。
    孫秀才的書案上擺著剛磨好的墨汁。
    他接過日記時，指節因用力泛白，翻到“龍鳳雙璽”那頁時，硯台“當啷”一聲被碰倒，墨汁濺在“複國儀式”四個字上。
    “這是前朝皇族的血誓。”他扯過帕子擦手，聲音發緊，“隻有真正的嫡脈皇子能主持，用雙璽引動舊部，說是要‘還天下正統’。”
    蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
    她想起蕭鳴腰間的玉璜，想起李嬤嬤摸他後頸時的眼神，突然覺得那半塊蠟印不再是謎題——沈知縣、趙禦史，他們要的不是黑蓮教的罪證，是坐實蕭鳴的前朝血脈，掀翻整個永寧朝局。
    “我去李嬤嬤那兒。”她抓起鬥篷往外走，孫秀才在身後喊什麽，她沒聽清。
    李嬤嬤的青瓦小院在巷尾，竹簾半卷，她推開門時，正見老婦人坐在藤椅上曬棗幹，陽光透過葡萄架，在她臉上投下斑駁的影。
    “姑娘是來問小殿下的？”李嬤嬤的手在棗幹裏頓住，“我就知道瞞不住。”她指了指堂屋供桌上的牌位，“二十年前的冬夜，老奴在鳳儀宮廢墟裏撿到他，後頸一顆朱砂痣，懷裏還揣著半塊玉璜。”她摸出個舊布包，裏麵是串長命鎖，“他三歲就愛往地宮跑，說是聽見‘祖先在喊他’，後來有個穿玄衣的先生教他讀前朝的書……”
    “什麽先生？”蘇瑾怡抓住她的手腕，力道重得李嬤嬤皺起眉。
    “說是故舊。”李嬤嬤抽回手，把長命鎖塞進她手裏，“前兒我快咽氣時，他握著我的手說‘不想做恭王遺孤，想做永寧的臣子’。姑娘，他是好孩子……”
    巷外的梆子聲驚飛了簷下麻雀。
    蘇瑾怡攥著長命鎖走出小院，暮色已漫上青瓦。
    她剛拐過街角，身後突然傳來急促的腳步聲。
    三個蒙麵人從牆根轉出，刀鞘在暮色裏泛著冷光，為首的那個舉起刀，聲音像砂紙擦過石板：“拿命來！”
    蘇瑾怡反手抽出腰間銀針，後退兩步撞在院牆上。
    她瞥見左側巷口有盞燈籠搖晃——是巡城衛的燈！
    可不等她喊出聲，刺客的刀已劈來，帶起的風刮得她鬢發亂飛。
    她側身避開，靴底在青石板上擦出火星，轉身就往巷深處跑。
    身後的腳步聲緊追不舍。
    蘇瑾怡穿過兩條街，拐進條賣胭脂的胡同，油傘鋪的布幔被風掀起，露出裏麵堆著的紅綢。
    她貓腰鑽進去，聽見刺客的罵聲在巷口炸響：“分頭找！活要見人，死要見屍！”
    月光爬上屋簷時，蘇瑾怡貼著油傘鋪的後牆，聽著遠處漸弱的腳步聲，手心裏全是冷汗。
    她摸了摸懷裏的日記和長命鎖，又想起蕭鳴說“守著現在的永寧”時的眼神。
    風卷著胡同裏的糖渣味撲過來，她攥緊袖口的密信，暗道：“得先去乾清宮西配殿——那匿名信，或許是破局的關鍵。”
    話音未落，遠處傳來巡城衛的銅鑼聲，接著是更夫拖長的調子：“天幹物燥——小心火燭——”蘇瑾怡借著陰影溜出胡同，朝宮城方向疾走，身後的腳步聲卻像附骨之疽，又追了上來。
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