窗外火把的影子撞碎在窗紙上時，蘇瑾怡的後頸先於聽覺泛起寒意。
    她的骨刀還握在掌心，刀鋒貼著虎口的薄繭，而蕭鳴的指尖已扣住劍柄，指節因用力泛起青白——那是常年握劍的手才有的繭，此刻正隨著窗外急促的腳步聲微微發顫。
    "是周侍衛的人。"蘇瑾怡突然開口，聲音比窗外的雨絲更冷。
    三日前在碼頭，她見過周侍衛腰間掛的青銅虎符，虎尾處缺了半顆金漆，此刻映著火光，正從院牆外晃過一道暗黃的影子。
    蕭鳴的目光順著她的視線掃過，喉結動了動，卻沒說話。
    門"吱呀"一聲被推開時，穿堂風卷著雨星子撲進來，吹得燭火歪成細蛇。
    蘇瑾怡反手將骨刀插回腰間的皮鞘，指尖在案頭摸了摸，摸到那半塊焦黑的船行標記——沈知縣的船行，黑蓮教的火藥，今夜的刺客，原來都是同一條線上的螞蚱。
    "跟我來。"她抓起案上的銅鈴搖了兩下，遠處立刻傳來禁軍跑過雨幕的腳步聲。
    蕭鳴跟在她身後跨出門檻，梅香混著雨水漫進鼻腔，他的目光卻落在她發間那半枚翡翠平安扣上——方才院牆上的半片，此刻正嵌在她鬢邊，像塊凝固的夜色。
    府衙的院子裏，火把將雨絲照成金紅色的霧。
    二十幾個蒙麵人縮著身子貼牆而行，腰間的短刀在雨裏泛著冷光。
    蘇瑾怡數了數人數，嘴角抿成線——張校尉剛調走西城門的禁軍守橋，府衙裏隻剩三十個留守的士兵，敵眾我寡。
    "王七，帶八個人去堵東角門！"她揚聲喊，聲音穿透雨幕，"李九，把廊下的拒馬樁搬過來！"轉頭對蕭鳴道："跟我上鍾樓，高處看得清。"
    鍾樓的木梯被雨水泡得滑膩，蕭鳴伸手扶住她的腰。
    蘇瑾怡頓了頓，沒躲開——這具身體的溫度太熟悉了，從三日前在亂葬崗替她擋刀，到昨夜在城隍廟替她引開追兵，他的存在早已成了某種本能的依賴。
    可當她想起他頸後的朱砂胎記，想起柳先生說"暗衛的標記"，那點依賴便像被澆了冰水，涼得刺骨。
    鍾樓上視野開闊，能看見刺客們分成三撥：五個人往廚房摸，想斷水源；七個人繞到後堂，目標是她的書房；剩下的八人直撲前院，要衝散禁軍的防線。
    蘇瑾怡的指甲掐進木欄，指節發白——他們比她想得更清楚，知道她的弱點不在武力，而在那些藏在書房裏的卷宗、骨片、半塊焦木。
    "放箭！"她抓起腰間的銅哨吹了聲長調，前院的禁軍立刻張弓，三枝火箭劃破雨幕，釘在刺客腳邊的青石板上。
    火舌舔著雨珠騰起，映出蒙麵人耳後暗紅的刺青——赤焰，像團燒得蜷曲的火焰。
    蕭鳴的劍"嗡"地出鞘，劍尖挑起一片雨簾："赤焰盟，三年前在南境屠過三個村莊的流寇。"他的聲音壓得很低，混著雨聲灌進蘇瑾怡耳中，"他們向來隻圖財，這次......"
    "是衝我來的。"蘇瑾怡打斷他，目光掃過後堂方向——那裏有個刺客正蹲在窗下撬鎖，動作輕得像隻夜貓。
    她摸出袖中的骨刀，刀柄刻著的"蘇"字硌著掌心，"去後堂，別讓他們碰書房的東西。"
    蕭鳴的劍穗在雨中晃了晃，轉身時帶起一陣風，吹得她鬢邊的翡翠微微發燙。
    蘇瑾怡望著他的背影消失在雨幕裏，忽然想起方才在書房，他頸後的胎記和柳先生說的"暗衛"分毫不差。
    暗衛，護著先皇幼子的暗衛，而蕭鳴是二皇子......她的心跳漏了一拍，手指無意識地攥緊平安扣，半片翡翠硌得掌心生疼。
    前院的喊殺聲突然拔高，蘇瑾怡低頭，見兩個禁軍被刺客逼到牆角，短刀已經架在脖子上。
    她反手抽出骨刀躍下鍾樓，落地時濺起一片水花，刀鋒劃開最近的刺客手腕——血珠混著雨水落在青石板上，像朵開敗的紅梅。
    "都退到我身後！"她旋身踢飛一把砍來的短刀，餘光瞥見東角門方向，王七帶著禁軍舉著拒馬樁衝過來，將刺客的退路堵了個嚴實。
    可後堂那邊突然傳來瓷器碎裂的聲響，她心頭一緊——那是她用來裝骨片的瓷罐，碎了。
    等她衝進後堂時，蕭鳴正背對著門，劍尖挑著個刺客的下巴。
    刺客的蒙麵布被劃破，露出半張青腫的臉，耳後的赤焰刺青還在滲血。"誰派你來的？"蕭鳴的聲音冷得像冰錐，劍尖微微用力，血珠順著下巴滴在地上。
    刺客突然笑了，嘴裏溢出黑血："蘇仵作，你以為查得出血咒的秘密？
    等赤焰燒到你床前......"話沒說完，頭一歪斷了氣。
    蘇瑾怡蹲下身翻他的衣襟，摸出半塊青銅虎符——和周侍衛腰間的那枚一模一樣，虎尾處缺的金漆位置都分毫不差。
    "是趙統領的人。"她捏著虎符站起身，窗外的雨不知何時停了，月光從雲縫裏漏下來，照在蕭鳴的劍上，泛著冷冽的光。
    他的衣襟被劃破一道口子，露出鎖骨處淡粉的新傷——是方才替她擋飛鏢時留下的。
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    "為什麽總替我擋？"她脫口而出，聲音比自己想得更輕。
    蕭鳴的手指頓在劍穗上，月光映著他眼尾的紅痣，像滴沒擦淨的血："因為......"
    "蘇姑娘！"
    柳先生的聲音從院外傳來，帶著慣常的沉穩。
    蘇瑾怡轉頭，見他撐著油傘站在月洞門前，懷裏抱著個褪色的檀木匣。
    匣蓋沒關嚴，露出半卷泛黃的絹帛，上麵用朱砂畫著扭曲的符咒——是血咒的標記。
    "赤焰盟的人，我查過了。"柳先生走進來，傘麵上的水珠滴在青石板上，"他們兩年前被趙統領收編，專門做些見不得光的事。"他打開檀木匣，取出一卷殘頁，"這是前朝暗衛的密檔，上麵說......"
    "說暗衛的首領頸後有火焰形的朱砂胎記？"蘇瑾怡打斷他，目光落在蕭鳴後頸——那裏的皮膚在月光下泛著珍珠似的白，胎記的輪廓若隱若現。
    柳先生的手一抖，殘頁"啪"地掉在地上。
    蕭鳴彎腰撿起殘頁，指尖掃過上麵的字跡："護先皇幼子周全，暗衛首領需以血咒封印記憶......"他的聲音突然哽住，抬頭時眼裏有什麽東西碎了，"所以我總做噩夢，夢見大火，夢見嬰兒的哭聲......"
    蘇瑾怡的喉嚨發緊，剛要說話，窗外突然傳來瓦片輕響。
    她抄起骨刀衝出去，卻隻看見牆角的陰影裏，林夫人的銀簪閃了一下——那是她昨日在沈府見過的，鑲著東珠的點翠簪。
    "蘇姑娘。"林夫人的聲音像根細針，從夜色裏刺過來，"你懷疑蕭鳴，但他不是你的敵人。"
    蘇瑾怡的骨刀停在半空，月光照見林夫人鬢邊的茉莉，還沾著雨珠："你怎麽知道？"
    "有些事，現在還不是時候。"林夫人轉身要走，又回頭補了一句，"三日後的子時，去城南破廟，你會知道所有答案。"
    話音未落，她的身影已融入夜色，隻留下滿地碎月，和蘇瑾怡手心裏那半塊翡翠平安扣——此刻燙得驚人，像要把她的疑惑都灼穿。
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