金殿的琉璃瓦在烈焰中劈啪作響，滾滾黑煙衝天而起。殿中的廊柱和屏風在火焰的舔舐下扭曲、碳化，不斷有燃燒的木塊伴隨著灰燼簌簌落下。
    林笑一腳踹開了焦黑的殿門，灼熱的氣浪撲麵而來，裹挾著黑煙熏得人睜不開眼睛。昔日象征著南唐最高權力的金殿，此刻已然淪為一座巨大的焚爐。
    “哈哈哈……你終於來了！”
    瘋狂的笑聲從龍椅的方向傳來，李弘冀披頭散發，孤獨地站在烈焰中。他一手提劍，一手扶著那張他夢寐以求的寶座，雙目赤紅，狀若厲鬼。
    “李弘冀！”林笑手中的長槍，直指前方，殺意凜然。
    “你來晚了！”李弘冀看著林笑，臉上的笑容愈發猙獰扭曲，“你以為自己是救世主嗎？朕告訴你，你不是！朕已經讓隱龍軍做好了準備，一旦皇宮起火，就有三萬百姓為朕陪葬！你想要金陵？朕給你！但你想要一座繁華的金陵，朕偏不能讓你如意！”
    林笑怒目圓睜，咬牙怒道：“你該死！”
    他不再廢話，身形一閃，破開重重熱浪，長槍化作一道寒芒，直刺李弘冀咽喉。
    李弘冀雖已癲狂，武功依在。他狂吼一聲，揮劍格擋。
    “鐺！”
    金鐵交鳴之聲，在燃燒的大殿中激起一陣回音。火星四濺，映照著兩人瘋狂的麵容。李弘冀的劍法大開大合，充滿了同歸於盡的瘋狂。林笑的槍法精準狠厲，每一招都直逼要害，怒火讓他出招的速度與力量都攀升到了極致。
    兩人且戰且退，從龍椅前打到丹陛之下。燃燒的帷幔如火瀑般落下，斷裂的梁木不時砸在地上，濺起漫天火星。李弘冀被一槍逼退，後背撞在一根盤龍金柱上，他借力反彈，一劍削向林笑的脖頸。
    林笑側身躲過，槍杆順勢一擺，重重抽在李弘冀的腰間。
    “哢嚓！”
    一聲悶響，李弘冀慘叫一聲，整個人橫飛出去，重重地摔在地上，手中的長劍也脫手飛出。他掙紮著想爬起來，林笑卻已如影隨形，冰冷的槍尖抵在了他的喉嚨上。
    “結束了。”林笑的聲音不帶一絲情感。
    就在他準備發力了結這個瘋王之時，趙鈺帶著一身的血腥味衝了進來，神色焦急萬分。
    “笑哥兒，不好了！江州那位幼帝的大軍殺過來了，斥候來報，前鋒距離金陵已不足二十裏！”
    李弘冀聽到這話，喉嚨裏發出一陣“嗬嗬”的怪笑，他仰頭看著林笑，眼中滿是怨毒，一口鮮血從嘴角噴湧而出。
    “唐黎……哈哈……唐黎那條毒蛇！枉朕……枉朕如此相信他，他卻一直將我等……當做達成他野心的棋子！無恥的小人！”他用盡最後的力氣嘶吼，“你們也一樣……一個個都是他的棋子！”
    林笑搖搖頭，李弘冀自始至終都沒能發現。發現自己不過是唐黎的局中之人。而現在，唐黎的這一手黃雀在後，更算得精準無比。他，終於成了大夏一統東平洲最大的阻礙！
    “噗！”長槍貫喉，終結了李弘冀瘋狂而短暫的帝王夢。他圓睜著雙眼，至死都帶著不甘與怨恨。
    林笑抽出長槍，轉身喝道：“傳我將令，全軍準備禦敵！”
    話音剛落，城外驟然響起了震天的號角聲，嗚咽蒼涼，連綿不絕。那是敵軍兵臨城下的信號。
    皇宮外的廝殺已經基本平息，殘存的隱龍軍或死或降。李環帶著一身血氣跑了過來，她的盔甲上有多處破損，臉上沾滿了血汙與灰塵。
    “林笑！”她喘著粗氣，聲音嘶啞，“城內局勢已經控製住，從那些隱龍軍的屍首和降卒身上，共搜出搶掠的黃金三萬餘兩，各類珠寶玉器不計其數！”
    說到這裏，她的聲音沉了下去，眼中閃過一抹深切的悲痛：“但……但是城中百姓傷亡巨大，初步清點，短短一日，恐有半數百姓慘遭屠戮……”
    趙鈺聽得倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。半座城的百姓，那該是多少條人命！
    林笑閉上眼深深地吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然。他掃視著周圍滿臉疲憊的龍驤衛將士，沉聲道：“派三百龍驤衛，將這些不義之財，全部分發下去，作為那些死難百姓的補償。告訴他們，這是李弘冀欠他們的。我們大夏的軍隊，不取百姓的一針一線，更不取這沾滿血淚的黃金！”
    此令一出，在場的龍驤衛和繡衣使們都是一愣，隨即眼中都流露出由衷的敬佩。三萬兩黃金，這可是一筆足以讓任何一支軍隊瘋狂的財富。
    命令很快被傳達下去，當一箱箱金燦燦的黃金被抬到街頭，當大夏士兵挨家挨戶地將金銀送到那些失去親人、家園被毀的百姓手中時，整座死寂的金陵城仿佛被注入了一絲生氣。起初是難以置信，接著是泣不成聲的感激。無數百姓跪倒在地，朝著大夏軍隊的方向磕頭。民心，在這最殘酷的時刻，悄然發生了逆轉。
    而此刻，金陵城外，旌旗如林，刀槍如海。
    兩萬江州軍在城下列開陣勢，軍容嚴整，殺氣騰騰。中軍大旗之下，一輛華麗的馬車旁，唐黎身披一襲白袍，臨風而立。他早已趁亂逃出金陵，此刻正準備以勝利者的姿態重回這座古都。
    他遙望著那座還在冒著黑煙的城池，麵露微笑，仿佛已經勝券在握。李弘冀這顆棋子，完美地完成了他的使命。他將金陵攪得天翻地覆，將李氏皇族的聲望徹底踩入泥潭。現在，輪到他唐黎來收拾殘局，摘取最終的果實了。
    “傳令，攻城！”唐黎輕輕揮手，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“我要在天黑之前，拿下金陵。”
    他要趁著林笑立足未穩，兵力疲敝之時，一舉將這座南唐都城奪入手中。
    “咚！咚！咚！”
    沉重的戰鼓聲響起，無數雙目赤紅士兵，呐喊著朝城牆衝來。
    金陵城樓之上，林笑按劍而立，冷冷地注視著城外如潮水般湧來的敵軍。冷風吹拂著他染血的戰袍，卻無法熄滅他的熊熊戰意。
    “想要金陵？”林笑望著城下的江州軍，神色平靜，“那就看你唐黎，有沒有這個本事來拿了！”