第四章 江南禦舟畫舫載笙歌
    乾隆五十年閏二月，揚州瘦西湖的柳絲剛染上鵝黃，二十四艘禦舟便順著運河蜿蜒而來。船頭的“天子南巡”龍旗被春風扯得獵獵作響，倒映在河麵的明黃色，驚散了一群銜著水草的青燕。
    蘇老爺子的孫媳巧娘正蹲在禦舟必經的碼頭洗蠶匾，指尖劃過竹匾邊緣的包漿——這是爺爺當年用千叟宴銀牌換的竹料，編匾時特意在角落刻了“十全”暗紋，說“皇上賜的福，得嵌進老百姓的日子裏”。此刻見河麵上漂來的禦舟畫舫，船頭掛著的琉璃燈映得河水發亮，她忽然想起公公臨終前的話：“皇上南巡，瞧的是風景，心裏裝的該是咱種的稻、養的蠶。”
    “巧娘，快躲躲！”隔壁王嫂子抱著孩子跑過來，“和珅大人的前站官來了，見著老百姓就趕，說別汙了皇上的眼！”
    話音未落，就聽見一陣馬蹄聲由遠及近。為首的武官穿著簇新的孔雀補服，腰間懸著的鎏金佩刀磕在馬鞍上，發出清脆的響：“都讓開！皇上的禦舟已過瓜洲渡，爾等速速回避，若驚了聖駕——”
    “官爺，我們就是洗個蠶匾……”巧娘剛開口，就見那武官忽然勒住馬，盯著她手中的蠶匾眼睛發亮——竹匾邊緣的“十全”刻紋雖小，卻逃不過久在官場的眼睛。
    “這匾……哪來的？”武官翻身下馬，指尖用力摳住匾沿，竹屑簌簌落在青石板上，“刻著‘十全’字樣，可是禦賜之物？”
    巧娘嚇得往後退，蠶匾差點掉進河裏：“官爺誤會了，這是俺爺爺用普通竹料編的，刻紋是自家圖個吉利……”
    “大膽！”武官抽出佩刀，刀背重重敲在匾沿，“‘十全’乃皇上自詡之號，爾等草民竟敢私用？來人，把這匾充公，再帶這婦人去前站衙門問話！”
    周圍的百姓發出驚呼聲。巧娘攥著蠶匾不放手，想起爺爺說過“匾在人在”，忽然瞥見河麵上的禦舟已靠岸，船頭站著個穿月白長袍的老者，腰間掛著的玉佩在陽光下晃了晃——竟是千叟宴上見過的乾隆皇帝。
    “且慢。”乾隆的聲音順著風飄過來，帶著江南水汽的溫潤，“讓那婦人過來，朕瞧瞧她的蠶匾。”
    武官慌忙收刀，滿臉堆笑地將巧娘推上前：“皇上問你話呢，好好答！”
    巧娘跪在禦舟前，頭也不敢抬，隻聽見船板“吱呀”響了兩聲，有人蹲下身來。她聞到一股淡香，混著鬆煙墨和龍涎香，像極了爺爺從京城帶回的禦賜帕子——原來皇上身上，真的有老百姓灶台的煙火氣，也有書房的墨香氣。
    “抬起頭來。”乾隆望著她發顫的睫毛，忽然想起千叟宴上蘇老爺子的眼淚，“這匾是你爺爺編的？他可曾參加過五十年前的千叟宴？”
    巧娘猛地抬頭，撞見皇上眼中的柔光：“皇上還記得俺爺爺？他叫蘇守正，去年冬天走的，臨終前還說，皇上賜的銀牌，被他熔了打了銀哨，給虎娃哥帶著……”
    “虎娃。”乾隆笑了，想起那個在四庫館當書童的小子，想起他手裏的銀哨子，“你爺爺說得對，銀牌不該供在佛龕上，該打成哨子，吹給老百姓聽——就像這蠶匾，刻著‘十全’，卻裝著桑葉、盛著蠶繭，這才是‘全’該有的樣子。”
    說著，他從袖中掏出個錦盒，裏頭躺著枚小小的銀蠶——是造辦處新打的樣，蠶背上鏨著細密的水波紋：“送給你，替朕告訴虎娃，‘十全’不是宮裏的畫舫笙歌，是老百姓蠶匾裏的繭，是運河裏的浪，是你們心裏記著的、實實在在的暖。”
    巧娘捧著銀蠶，忽然想起爺爺說的“皇上心裏裝著老百姓”。她看見皇上身後，和珅正皺著眉盯著蠶匾，袖口露出的明黃絲絛上，繡著的“十全寶鼎”紋樣在風裏晃蕩，和皇上手中的銀蠶比起來，竟顯得有些冰冷。
    是夜，禦舟泊在瘦西湖畔。乾隆獨自站在船頭，聽著畫舫傳來的昆曲《牡丹亭》，笛聲婉轉，卻比不上白日裏巧娘驚惶的呼聲清晰。他摸了摸腰間的銀蠶，想起白天在碼頭看見的場景——百姓們躲躲藏藏的眼神，武官們討好的笑臉，還有巧娘手中那隻帶著補丁的蠶匾，忽然覺得這江南的“十全盛景”，到底缺了些什麽。
    “皇上可是嫌笙歌太鬧？”和珅不知何時走到身後，捧著個鎏金托盤，“奴才讓人新製了‘十全蓮子羹’，用的是太湖貢蓮，每顆蓮子都去了芯，甜得很。”
    乾隆盯著托盤裏的蓮子，雪白的蓮子浮在琥珀色的湯汁裏，像極了巧娘蠶匾裏的蠶繭——隻是這些蓮子沒了芯，甜得發膩，哪有帶著苦味的蓮子，更合老百姓的口味？
    “和珅啊，”他忽然指著遠處的漁村，漁火在水麵上明明滅滅，像散落的星星，“你說這‘十全’，是讓老百姓碗裏有蓮子，還是讓他們心裏沒苦？”
    和珅一愣，賠著笑說：“皇上聖明，自然是讓老百姓既吃著甜，心裏也甜——就像這蓮子羹，去了芯，便隻有甜了。”
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    乾隆沒說話。他想起巧娘說的“匾在人在”，想起蘇老爺子的銀牌變成了銀哨，忽然覺得這“十全”的學問，終究不在他寫的《十全記》裏，不在和珅獻的寶鼎裏，而在老百姓手裏的蠶匾裏，在虎娃的銀哨聲裏，在千萬個像巧娘這樣的婦人，盼著“蠶繭豐收、家人平安”的心思裏。
    子時三刻，禦舟忽然響起急促的梆子聲。乾隆掀開艙簾，見運河上遊漂來無數火把，照得河水通紅——是上遊的堤壩決口了，洪水裹著泥沙衝下來，眼看就要漫上碼頭。
    “皇上快走！”福康安帶著侍衛衝過來，“奴才已讓人備了快馬，咱們從陸路走！”
    “走？”乾隆盯著洶湧的洪水，忽然想起康熙年間治水的場景，想起蘇老爺子說的“運河水養著千萬百姓”，“拿我的青布衫來——當年皇阿瑪治水時穿的那件，還在嗎？”
    當和珅捧著半舊的青布衫趕來時，乾隆已站在碼頭上，褲腳高高卷起，手裏攥著巧娘的蠶匾——他用蠶匾盛著泥土，正帶著百姓往決口處填沙袋。巧娘看見，皇上的青布衫上，還留著五十年前治水時的泥印，此刻被洪水打濕，貼在背上，竟比任何明黃袍都更顯威嚴。
    “跟著皇上填堤！”不知誰喊了一聲，躲在屋裏的百姓紛紛衝出來，帶著自家的木盆、竹筐，甚至把雕花的八仙桌都搬來了，“皇上都下水了，咱老百姓還怕啥？”
    和珅站在岸邊，望著在洪水裏奔走的明黃身影，忽然覺得手裏的鎏金托盤格外燙手——原來皇上的“十全”，從來不是坐在畫舫裏聽昆曲，而是挽起褲腳跳進洪水，用老百姓的蠶匾裝泥土，用自家的青布衫擋風浪。
    寅時初，堤壩終於合攏。乾隆坐在碼頭上，接過巧娘遞來的粗瓷碗，碗裏裝著滾燙的薑湯，辣得他眼眶發燙。他望著漸漸退去的洪水，望著百姓們互相攙扶著回家，忽然聽見遠處傳來銀哨聲——是虎娃的銀哨，在黎明的風裏，吹出了一曲山東老家的號子，清亮，悠長，帶著劫後餘生的歡喜。
    這一晚，乾隆在禦舟上寫了道密旨：“今後南巡，免各地獻祥瑞，多察水患、問桑麻，若有官員借‘十全’之名擾民，斬。”他望著案頭的銀蠶，忽然笑了——原來真正的“十全”，不是江南的畫舫笙歌，不是和珅的寶鼎蓮子，而是老百姓能在洪水裏保住蠶匾，能在黎明時聽見銀哨，能在皇上的青布衫上，看見“十全”二字最樸素的模樣：是擔當，是同甘，是把老百姓的苦，變成心裏的甜。
    當第一縷晨光爬上禦舟的飛簷時，巧娘摸著懷裏的銀蠶，忽然發現蠶背上的水波紋裏，竟刻著個極小的“民”字——原來皇上早就把“民”字，刻進了“十全”的紋路裏，刻進了運河的浪頭裏，也刻進了千萬個像她這樣的老百姓，往後的日子裏。
    而遠處的漁村裏，虎娃的銀哨聲還在響著，和著運河的水流聲，和著老百姓的談笑聲，在江南的晨霧裏飄向遠方——那是比任何笙歌都更動人的旋律，是“十全”二字，在民間土地上，長出的新的根須。
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