第二章 木蘭圍場弓聲震塞北
    乾隆五十年七月，木蘭圍場的草甸子被曬成金紅色，風裏飄著鬆針的清苦和麅子糞的腥暖。卯時三刻，禦營大帳的牛皮簾“嘩啦”掀開，乾隆皇帝踩著露水走出，玄色大氅下擺掃過沾著晨霜的草尖，驚起幾隻藏在草窠裏的鵪鶉。
    “皇上，今兒個獵場劃了東、西、中三圍，東邊是麅鹿群，西邊有黑熊洞，中圍……”領侍衛內大臣富察·傅恒之子福康安捧著牛皮地圖，話沒說完就被乾隆抬手打斷。
    “朕知道。”乾隆望著遠處起伏的丘陵，晨光在他眉骨上鍍了層金邊，“中圍有頭帶白角的公鹿，去年朕見它時，還帶著兩頭小鹿——今年該教它曉得，這木蘭圍場的規矩。”
    這話讓周圍的侍衛們交換了個眼神。自康熙朝設立木蘭秋獮，“習武綏遠”便是祖製，乾隆登基五十年，從未缺席過一次秋獮，箭術之精連蒙古王公都要豎大拇指。但今年不同——皇上虛歲七十九了，雖說腰板還挺得筆直，可昨兒夜裏，福康安親眼看見小太監捧著溫熱的護膝進出禦帳。
    “傳旨，辰時開圍。”乾隆接過侍衛遞來的雕花弓，弓弦是用東北黑熊筋搓的，弓把上嵌著康熙朝老匠人的螺鈿山水，“讓阿哥們都打起精神，別學那些個隻會吟風弄月的文臣，把騎射本事丟了。”
    卯時五刻，三營將士已在獵場外圍列成半月陣。蘇老爺子的孫子虎娃此刻正蹲在禦營外的馬廄裏，攥著把青草喂皇上的坐騎“赤電”——這匹棗紅馬是乾隆二十年征準噶爾時繳獲的戰馬，蹄鐵上還留著當年踏過戈壁的裂紋。虎娃是山東德州有名的馬具匠學徒，跟著進京獻馬具的師父進了禦營，此刻見馬廄角落堆著幾副舊箭囊，囊上的金線繡著“十全”暗紋，忽然想起爺爺去年千叟宴帶回的銀牌。
    “小子，躲這兒偷閑呢？”突然響起的粗嗓門驚得虎娃手一抖，青草撒了一地。抬頭見是禦營的巴圖魯侍衛，腰間掛著的彎刀鞘上嵌著狼頭銀飾，正是蒙古王公進獻的貢品，“皇上今兒個要射白角鹿，你師父讓你把新做的鹿皮箭袋送去大帳——別磨蹭，誤了時辰小心挨板子。”
    虎娃抱著箭袋跑過營盤時，正撞見各旗王公大臣騎馬列陣。他看見和珅穿著月白團龍紋的騎裝，腰間纏著明黃絲絛，手裏攥著柄鑲寶石的馬鞭，正笑著和身旁的蒙古台吉說話，馬蹄旁蹲著隻油光水滑的細犬，正是乾隆賜的“禦犬追風”。再往前看，諸位皇子已在陣前候著，大阿哥永璜的箭囊上繡著五爪金龍，十二阿哥永璂的箭囊卻是素麵——虎娃聽師父說過，這是因為永璂的生母失寵，連帶著兒子也不得皇上待見。
    “啟稟皇上，鹿皮箭袋送到。”虎娃掀開帳簾時，乾隆正對著銅鑒調整箭袖。老人穿著件半舊的青布騎服，袖口磨出毛邊，卻比昨兒千叟宴上的明黃袍更顯精神。虎娃忽然想起爺爺說的“皇上曾穿青布衫治水”，此刻見真人，才發現那騎服的下擺上，竟補著塊不起眼的補丁，針腳細密，像極了奶奶縫的粗布衣裳。
    “放下吧。”乾隆掃了眼箭袋，指尖忽然頓住——袋口用紅絨線繡著隻振翅的鴻雁，正是山東民間常見的繡樣，“小子，這鴻雁繡得生動，是你繡的？”
    虎娃沒想到皇上會跟他說話，慌忙磕頭：“回皇上的話，是俺師父教的，說鴻雁南飛，象征皇上的恩威遍天下……”話沒說完就紅了臉，覺得自己說的都是套話，不像爺爺在千叟宴上能跟皇上說掏心窩子的話。
    乾隆卻笑了，伸手摸了摸箭袋上的鴻雁：“你師父倒是個會說話的。不過朕覺得，鴻雁再好，不如它肚子裏能揣著老百姓的收成——就像這箭袋，做得結實了，才能裝得住利箭，護得住家國。”說著，他從箭囊裏抽出一支雕翎箭，箭杆上刻著“乾隆五十年秋”的字樣，尾部的雁羽還帶著淡淡的血痕，“去告訴你們師父，以後箭袋不用繡那麽多花樣，多縫兩層鹿皮，別讓箭杆磨了手。”
    虎娃愣愣地退出來，手裏還攥著皇上摸過的箭袋。營外的號角聲恰在此時響起，“嗚——”的長音驚飛了草甸上的蒼鷹，他看見乾隆已翻身上馬，赤電踏起的草屑在晨光裏飛旋，老人腰間的玉佩晃了晃，竟不是想象中的玉龍，而是塊磨得發亮的老山檀木，刻著個歪歪扭扭的“壽”字，像小孩子的手筆。
    辰時整，圍獵開始。虎娃跟著人群跑到高處，隻見三營將士如潮水般向獵場中央推進，受驚的麅子、野兔四散奔逃，卻被訓練有素的獵犬追得無路可逃。忽然聽見“嗖”的一聲，一支利箭劃破空氣，正中一頭公麅的前腿，那麅子踉蹌兩步，跪倒在乾隆馬前——竟是大阿哥永璜射的。
    “好箭法！”和珅帶頭喝彩，周圍響起一片掌聲。永璜撥轉馬頭，向乾隆拱手，臉上帶著得意：“兒臣幸不辱命，為皇阿瑪討個好彩頭。”
    乾隆卻沒笑。他盯著地上掙紮的麅子，忽然問：“你可知這麅子為何不跑？”
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    永璜一愣，下意識說：“因著兒臣箭術精準，它躲不過……”
    “錯了。”乾隆驅馬走近，俯身摸了摸麅子的頭，那畜生竟溫順地蹭了蹭他的手掌，“它不跑，是因為腹中有胎。你看它肚子——”他掀開麅子的絨毛，果然露出微微隆起的腹部，“射殺孕獸，是圍場大忌，你竟忘了？”
    永璜臉色一白，慌忙下馬磕頭：“兒臣失察，望皇阿瑪恕罪……”
    “不是失察，是心浮。”乾隆從袖中掏出塊帕子，輕輕蓋住麅子的眼睛，“朕帶你們來木蘭秋獮，不是為了炫耀箭術，是讓你們記住：習武之人，當知‘止戈為武’——這‘止’字，不止是停住弓弦，更是停住殺心。”
    這話讓在場的王公大臣都低下了頭。虎娃看見和珅悄悄扯了扯韁繩，往後退了半步，而福康安握緊了腰間的刀柄，指節因用力而泛白。遠處的草甸上，那頭帶白角的公鹿正站在山崗上，警惕地望著這邊，鹿角上的白毛在風裏飄著，像朵不會落的雪。
    申時初，圍獵進入高潮。乾隆帶著精銳侍衛深入中圍，虎娃跟著師父躲在岩石後，看見老人搭弓射箭的姿勢依舊利落，三支連珠箭射落三隻野兔，箭箭都避開要害，像是算準了讓獵物少受痛苦。忽然，那頭白角鹿從鬆林裏竄出來，四蹄踏過露水打濕的草，像道銀色的閃電。
    “皇上，是白角鹿！”福康安低聲提醒。乾隆眯起眼，弓弦在掌心發出輕微的震顫——去年他放過這頭鹿，是因見它護著幼崽，如今再見，它的鹿角更粗壯了，腳步卻依然穩健，想必又護著一群小鹿在鬆林裏。
    “把箭收了。”乾隆忽然說。
    福康安愣住：“皇上，這可是難得的獵物……”
    “朕說收了。”乾隆望著遠去的鹿影，嘴角泛起一絲笑，“它還記得去年朕沒射它，你看——”他指了指鹿回頭的方向，虎娃看見，那白角鹿竟停了片刻，衝著乾隆的方向晃了晃腦袋，才消失在鬆林深處，“野獸尚知感恩，人更該曉得‘留一線’的道理。”
    暮色漫上圍場時，禦營燃起了篝火。虎娃蹲在馬廄裏給赤電喂料，聽見外頭傳來大臣們的議論聲——原來今日圍獵，乾隆竟下旨“隻獵三成，放歸七成”，還特意讓人在獵場邊緣撒了鹽巴和穀物，給逃過一劫的野獸充饑。他摸了摸懷裏的銀哨子，那是爺爺用千叟宴的銀牌邊角料打的，此刻在掌心發燙，像揣著顆小太陽。
    “小子，想啥呢？”熟悉的粗嗓門響起，巴圖魯侍衛扔給他塊烤鹿肉，“皇上今兒個高興，讓禦廚多烤了肉，拿著吃——別學那些個文臣，假模假式地嫌腥。”
    虎娃咬了口鹿肉，油脂在舌尖化開，混著鬆枝的香氣，竟比莊子裏的烤肉香十倍。他望著篝火旁的乾隆，老人正和蒙古台吉說著話，手裏轉著那枚老山檀木玉佩，火光映得他臉上的皺紋忽明忽暗，卻比千叟宴上更顯親切——原來皇上的“十全”，不是見啥射啥的威風，而是知道啥該射、啥該放的分寸。
    夜深了，虎娃躺在幹草堆上，聽見遠處傳來狼嚎。他摸出銀哨子吹了聲，清越的哨音驚飛了棲在鬆枝上的夜鷺，卻見月光下，有個小小的影子晃了晃——是白天那頭白角鹿的幼崽，正探頭探腦地往禦營方向看，眼睛亮得像兩顆星星。
    這一晚，虎娃做了個夢。他夢見爺爺戴著千叟宴的銀牌，牽著他的手走進乾清宮，而乾隆皇帝穿著青布衫，正蹲在地上幫他們補漏雨的屋頂，嘴裏還念叨著：“十全十全，先得讓老百姓的屋子不漏風，肚子不挨餓……”夢裏的陽光很暖，照得銀牌上的龍鱗紋閃閃發亮，卻又慢慢變成了木蘭圍場的草甸子，風裏飄著鬆針的香，還有那頭白角鹿踏過露水的“沙沙”聲。
    第二天清晨，虎娃跟著師父離開禦營時，看見乾隆正在帳前練箭。老人的背影挺得筆直，弓弦拉開時，晨光穿過箭杆，在地上投下道細長的影子——那影子不是鋒利的箭尖，卻像根柔軟的草莖，輕輕拂過圍場的土地，拂過每隻野獸的腳印，也拂過千萬個像他這樣的草民心裏，對“十全”二字最樸素的期待：原來最好的“十全”，不是箭無虛發的威風，而是懂得收放的仁慈，是帝王心裏裝著的、那片永遠給百姓留著的草甸子。
    而那頭帶白角的公鹿，此刻正站在山崗上，望著禦營的方向。它不知道，自己躲過的那一箭，早已成了乾隆皇帝心裏的一根弦——這根弦繃了五十年，既繃著“十全武功”的威，也繃著“止戈為武”的仁，在木蘭圍場的風裏，輕輕震顫，響出了比弓弦更悠長的、屬於一個時代的回聲。
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