第三章 凶虎收徒
    鷹愁崖的風裹著鐵鏽味，虎弟的前爪踩在碎石上，每一步都扯動著結痂的傷口。它不知道走了多久，隻記得太陽從景陽岡的東邊滾到西邊，又在鷹愁崖的峭壁上撞出一片血紅色——那裏有個巨大的虎爪印，足足有它兩個身子大，爪尖深深嵌進岩石，像道永遠不會愈合的疤。
    “嗷——”
    低沉的虎嘯從崖頂滾下來，震得碎石簌簌掉落。虎弟抬頭望去，一隻斷了半隻耳朵的老瘸虎正趴在岩縫裏，琥珀色的眼睛盯著它，爪子下踩著半塊帶血的腰牌，上麵“梁山好漢”四個字缺了個角，像被利齒咬掉的。
    “小崽子，聞著血腥味來的？”老瘸虎舔了舔爪子上的人血，斷耳處的毛結著痂，隨著說話聲輕輕顫動，“景陽岡的火味還沒散，你倒是跑得快。”
    虎弟渾身的毛都炸了起來——這是它第一次近距離看見成年虎的凶氣，老瘸虎的尾巴掃過岩石，帶起的火星濺在它腳邊，卻比不過對方眼裏的冷光。可當它看見老瘸虎拖在身後的前爪時，喉嚨裏的嘶吼忽然卡住了——那隻前爪少了兩根趾頭，骨頭露在外麵，結著黑紫色的痂，分明是人類捕獸夾的傑作。
    “別怕，我不吃同類。”老瘸虎甩了甩尾巴，把腰牌踢到虎弟腳邊，“尤其是帶著景陽岡味道的小崽子——那地方的人，連虎崽都不放過，對吧？”
    虎弟盯著腰牌上的血漬，忽然想起縣令衙門裏掛著的虎皮旗，想起武鬆袖袋裏的虎爪，想起被燒死在鬆林裏的小虎們。它用鼻尖碰了碰腰牌，人類的鐵鏽味混著虎血味湧進鼻腔，讓它忍不住發出低低的嗚咽——原來不止它的哥哥死在人類手裏，這世上還有無數隻虎，帶著人類留下的傷，在山縫裏舔血。
    “想報仇？”老瘸虎忽然撲下來，爪子按在虎弟後頸上，卻沒用力，“那就先學會一件事——人類的‘俠義’，是帶刀的。你看這腰牌，”它用斷爪敲了敲鐵牌，“主人叫解珍，當年帶著鋼叉上山，說要‘除暴安良’，結果把我的爪子夾斷了。後來呢？他被我拖進陷阱，鋼叉戳進了自己的喉嚨。”
    虎弟渾身發抖，卻不知道是怕，還是恨。它看見老瘸虎爪子下的岩石上，刻著密密麻麻的爪印，深的能看見石粉，淺的像道傷疤——那是老瘸虎記下的人類仇人的名字，解珍、解寶、李忠……每個名字旁邊，都跟著一道血痕。
    “跟我學。”老瘸虎鬆開爪子，瘸著腿走到崖邊，“學怎麽用人類的辦法對付人類。他們有鋼叉，我們有爪子；他們有陷阱，我們有牙齒；最重要的是——”它回頭盯著虎弟，斷耳在風裏晃了晃，“學怎麽讓他們知道，虎不是畜生，是山的魂。”
    第一堂“課”是捕獵。老瘸虎帶著虎弟蹲在草叢裏，盯著山下的商隊——人類的馬車吱呀作響，車夫腰間掛著的酒葫蘆晃來晃去，正是昨天在景陽岡見過的麵孔。“看好了，”老瘸虎壓低聲音，“人類走路時，右肩會先動，因為他們習慣用右手握刀。爪子要先抓這裏——”它用斷爪點了點自己的喉結，“一秒鍾就能讓他們說不出‘英雄’兩個字。”
    虎弟咽了咽口水。它從沒殺過人，可當看見車夫腰間的虎皮荷包時，哥哥的血、小虎的淚、武鬆的哨棒，突然在眼前晃成一片。當馬車經過崖下時，它跟著老瘸虎撲了出去，爪子卻在碰到車夫喉嚨時頓住了——對方眼裏的恐懼，像極了那天自己被麻繩套住時的心情。
    “心軟了？”老瘸虎的爪子比它快一步，車夫的叫聲戛然而止，血濺在虎弟額前的白毛上，“記住，你心軟的這一刻，景陽岡的鬆樹還在燒，你哥哥的皮還在縣衙門口飄，人類的鋼叉還在磨。他們沒給過虎心軟的機會，你憑什麽給他們？”
    虎弟舔了舔爪子上的血，鐵鏽味混著鹹味，讓它想起哥哥的最後一聲嘯叫。這次它沒躲，反而低頭咬住車夫腰間的虎皮荷包——布料下藏著半枚虎爪，和自己留在景陽岡石縫裏的那枚一模一樣。原來人類把虎的爪子做成飾品，掛在腰間招搖，就像把“英雄”兩個字刻在臉上，卻看不見虎的痛。
    “很好，知道找仇人身上的‘記號’了。”老瘸虎叼起車夫的鋼叉，在岩石上刻下第四個名字，“接下來學‘滾石陣’——人類喜歡走山路，那就讓山替我們報仇。”它瘸著腿走到崖頂，用尾巴掃了掃堆在那裏的巨石，“看見這些石頭了嗎？當年解珍就是被我用這塊石頭砸斷了腿，然後眼睜睜看著自己的鋼叉插進胸口。”
    虎弟盯著巨石上的血痕，忽然想起武鬆說過的“替天行道”。原來人類的“天”，是自己的刀；而虎的“天”，是山的規矩。當老瘸虎用斷爪推下第一塊巨石時，轟隆隆的響聲裏，它仿佛聽見了景陽岡的回聲——那些被人類燒掉的樹、被剝掉的皮、被奪走的家，都藏在這些石頭裏，等著砸向人類的“英雄夢”。
    夜裏，虎弟縮在老瘸虎的洞穴裏，聞著對方身上的血腥味和鬆木香。老瘸虎把半塊鹿肉推給它，自己則舔著斷爪上的傷“知道我為什麽留在鷹愁崖嗎？”它盯著洞口的月亮，斷耳在月光下投下陰影，“因為這裏能看見陽穀縣的燈火，能聽見人類的笑聲，能讓我記住——每一聲笑裏，都有虎的血。”
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    虎弟咬著鹿肉，忽然想起哥哥教它分辨草藥的場景“這種草叫‘止血蓮’，爪子破了就嚼碎敷上。”可現在，它的爪子在流血，心裏也在流血，卻找不到能止“恨”的藥。老瘸虎說的對，人類沒給過虎機會，所以它也不能給人類機會——從今天起，它不再是等著哥哥護著的小崽子，而是帶著山的怒火活下去的“複仇者”。
    “明天去黑風洞，”老瘸虎忽然躺下，尾巴蓋住虎弟發抖的身子，“那裏有隻嘯風虎，會教你怎麽用風聲藏爪子的聲音。人類耳朵笨，聽不見風裏的殺機——就像他們看不見山在哭。”
    虎弟閉上眼，卻怎麽也睡不著。它夢見哥哥帶著小虎們在鬆林裏跑，陽光穿過鬆針落在身上，暖融融的。可突然，火把的光又燒了過來，老瘸虎的斷爪拍在它身上“起來，該練‘鎖喉術’了。”睜開眼，洞口的月亮已經西斜，老瘸虎的斷耳在風裏晃了晃，像在說“別做夢了，山的孩子，隻能在血與風裏長大。”
    當第一縷晨光爬上鷹愁崖時，虎弟跟著老瘸虎站在崖頂。腳下是人類的商道，馬車的鈴鐺聲由遠及近，車夫腰間的虎皮荷包在風裏飄著。老瘸虎用斷爪碰了碰它的肩膀，這次它沒猶豫，跟著撲了下去——爪子劃過空氣的聲音，混著風聲，像極了哥哥最後的嘯叫，卻多了份刺骨的冷。
    “記住，”老瘸虎在後麵喊，“人類叫這是‘報仇’，可我們叫這是‘還山的債’。”
    虎弟咬住車夫的喉結時，看見對方眼裏的恐懼，和自己當年被麻繩套住時一模一樣。但這次，它沒鬆開——因為它知道，在人類的世界裏，心軟就是死路，而它不能死，不能讓哥哥的血白流，不能讓小虎們的眼淚白掉，更不能讓景陽岡的風，永遠帶著燒糊的味道。
    血滴在岩石上，暈開一朵暗紅色的花。虎弟舔了舔嘴唇，忽然聽見老瘸虎在笑，斷耳上的血珠滴在它頭上，像顆滾燙的淚“很好，小崽子，你終於學會了——在人類的江湖裏，凶虎才能活下去。”
    遠處的陽穀縣傳來敲鑼聲，大概又在慶祝哪個“英雄”的誕生。虎弟望著縣城方向，爪子深深摳進岩石——終有一天，這些敲鑼的人會知道，當虎學會了人類的“狠”，所謂的“英雄”，不過是另一隻困在籠子裏的獸，等著被命運的爪子撕碎。而它，會是那隻舉起爪子的虎，讓人類的“俠義”，在虎嘯聲裏，碎成景陽岡的塵埃。
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