第二章 人虎同穴
    雪粒子打在虎穴洞口的枯草上，發出細碎的響。阿櫻盯著公虎腿上的繃帶——藍布巾浸透了血，在雪光裏泛著青灰，像極了母親下葬那天的天色。母虎忽然用爪子扒開洞口的積雪，叼來半根凍硬的山芋，放在她腳邊，山芋上還留著老虎牙印，邊緣帶著體溫的凹痕。
    “給我的？”阿櫻輕聲問，指尖觸到山芋的冰殼，卻在裂開的縫裏，摸到了溫熱的果肉——原來老虎把山芋藏在腹毛下焐著，外層凍硬了，裏麵卻還暖著。她掰下一塊，遞到母虎嘴邊，對方卻偏過頭，用尾巴卷著幼虎往她身邊推，最小的虎崽踉蹌著撞進她懷裏，小鼻子在她袖間嗅了嗅，忽然發出奶聲的呼嚕，像在笑。
    父親的柴刀靠在洞壁上，刀把纏著的藍布巾滴著血，在枯草上洇出深色的花。阿櫻想起昨夜躲進虎穴時，公虎正用舌頭舔舐幼虎的爪子——那爪子上沾著流民的血，是它從宋兵刀下搶回的、受傷的孩子。“你們明明能吃了我們，為什麽不？”她對著母虎喃喃，對方忽然用鼻尖碰了碰她的額頭，粗糲的觸感帶著鬆針的香，像在回答“因為我們都在躲刀”。
    洞口忽然傳來踩雪的“哢嚓”聲，阿櫻攥緊柴刀，卻見是父親一瘸一拐地走來，肩頭的棉衣撕成了布條，露出底下滲血的傷口。“阿櫻！”他看見女兒靠在虎身邊，柴刀“當啷”落地，“快過來！老虎吃人——”
    話沒說完，母虎忽然起身，喉嚨裏發出低低的嘯，卻不是攻擊，而是用尾巴卷來片止血草，放在他腳邊。父親愣住了，盯著母虎——三年前，這隻虎曾在他搶虎崽的食物時抓傷他，此刻卻用爪子輕輕推了推他的傷腿，像在說“疼嗎”。
    “爹，它們沒惡意。”阿櫻扯著父親的手，按在母虎的皮毛上，“你看，它們護著我們，就像我們護著自己人。”父親的手在虎毛上發抖，卻沒縮回去——母虎的毛帶著體溫，混著雪水的涼，像極了他年輕時抱過的、家裏養的老黃狗。
    公虎忽然發出一聲悶哼，掙紮著要起身，卻被母虎用頭抵住胸口，喉嚨裏發出責備的呼嚕。阿櫻看見它腿上的繃帶已經鬆開，骨頭茬子戳破了布巾，血珠滴在枯草上，凍成了暗紅的晶。“別動，我給你重新包紮。”她蹲下身，解下自己的紅頭繩——母親唯一的遺物，用來捆紮公虎的傷口，“這次綁緊些，別再掙開了。”
    父親忽然轉身，從懷裏掏出半塊硬餅——那是他藏了三天的口糧，掰成兩半，一半放在幼虎身邊，一半遞給母虎。母虎盯著餅，忽然用爪子推回給他，轉頭叼來自己藏的野莓，紅撲撲的果子滾在雪地上，像撒了把碎心。“它們不吃人的糧。”阿櫻忽然懂了，老虎的“食物”從來不是搶來的，是用爪子刨來的、用牙咬來的，帶著山野的腥與甜。
    雪越下越大，虎穴裏卻漸漸暖起來。幼虎們擠在阿櫻的裙角下，把毛茸茸的腦袋擱在她膝蓋上，小爪子無意識地抓著她的布襪。公虎枕著母虎的尾巴，眼睛半睜半閉，卻始終盯著洞口——那裏堆著父親搬來的石塊，算是臨時的“門”，卻擋不住霜風，擋不住宋兵再來的腳步。
    “爹，為什麽宋兵要殺我們？”阿櫻望著父親額角的血，混著雪水往下淌，“我們隻是想活著。”父親歎了口氣，摸了摸她頭上的紅頭繩——那是妻子用陪嫁的紅布剪的，“因為在他們眼裏，我們和老虎一樣，都是‘亂民’‘野獸’，不殺了，就顯不出他們的‘王法’。”
    母虎忽然發出一聲低嘯，耳朵往後壓得筆直——洞口傳來狼嚎，是餓極了的狼群，循著血腥味來了。父親抄起柴刀，卻見公虎已撐著傷腿站起來，喉嚨裏發出威脅的呼嚕，斷尾在身後繃成直線。阿櫻看見它的爪子深深紮進枯草，血珠順著腿滴在地上，卻硬是搖搖晃晃地走到洞口，用身體擋住了寒風，也擋住了狼群的路。
    “別去！你傷還沒好！”阿櫻想拽住它，卻被母虎用尾巴卷住腰——對方的眼神很堅定，像在說“護崽，是本能”。父親忽然舉起柴刀，站在公虎身邊，刀刃對著洞外的狼，卻用肩膀碰了碰老虎的背——這個曾被他視為“仇敵”的獸，此刻成了他的“戰友”。
    狼群的第一波攻擊在黎明前到來，頭狼的利齒咬向公虎的咽喉，卻被父親的柴刀砍中前爪。公虎趁機撲上去，虎牙咬住狼的脖子，卻沒致命，隻是把它撞進雪堆——它知道，在這亂世，能不殺，就別殺，因為活著，比什麽都難。
    阿櫻抱著幼虎躲在洞深處，聽見洞外的廝殺聲，卻發現母虎始終把她護在身下，爪子按在她的肩上，像塊溫暖的石頭。當最後一聲狼嚎消失在風雪裏，公虎拖著受傷的腿走進來，嘴裏叼著半根狼尾——不是戰利品，是用來給幼虎玩的“玩具”。
    父親蹲下身，用柴刀削了根木簽，把剩下的野莓串起來，遞給母虎。對方盯著木簽，忽然用爪子接過去，分給每隻幼虎，最小的那隻叼著莓子，蹭到阿櫻手邊，把果肉往她嘴裏塞——酸酸甜甜的味道，混著虎爪的溫度，讓她想起母親熬的莓子醬，想起那個再也回不去的、有煙火氣的家。
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    雪停時，阿櫻跟著父親走出虎穴，看見公虎正趴在老鬆樹下，讓陽光曬著受傷的腿。它的尾巴尖在雪地上掃來掃去，畫出歪歪扭扭的痕跡，像個字，又像個符號。“爹，你看，”她指著那些痕跡，“老虎在畫什麽？”
    父親盯著雪地，忽然笑了——那是個歪扭的“人”字，旁邊是個模糊的“虎”字，合起來，像兩個人並肩而立，又像人虎互相靠著。“或許，”他摸著柴刀上的虎毛，“它們也在想，怎麽才能和人，好好活在這亂世裏。”
    阿櫻蹲下身，用手指在“人”“虎”中間畫了個圈，把兩個字連起來——就像母虎用尾巴圈住幼虎，就像公虎用身體擋住宋兵的刀。霜風掠過她的指尖，把雪粒子吹進圈裏，卻沒吹散那兩道痕跡，反而讓它們在雪地上，顯得更清晰了
    原來在這被霜風撕成兩半的井陽崗，在這宋兵與元騎輪番踐踏的亂世，人也好，虎也好，都不過是想活著的生靈——當鋼刀砍向同類，當饑餓逼向生存，唯有互相護著，才能在這冰天雪地裏，焐熱一塊，屬於彼此的、不被刀光染血的、小小的地。
    公虎忽然用爪子碰了碰她畫的圈，把“人”“虎”之間的線，抹得更模糊了些——不是抹去，是讓它們連得更緊。父親看著這幕，忽然想起妻子臨終前的話“別恨老虎，它們和我們一樣，都是被世道逼到絕路的……”
    暮色漫進井陽崗時，阿櫻跟著父親回到虎穴，看見母虎正用舌頭舔舐公虎的傷口，幼虎們圍著他們的布包打轉，把裏麵的碎布拖出來，墊在公虎的腿下。父親把最後半塊餅掰成碎屑，撒在幼虎身邊，看著它們用小爪子拍著餅屑，忽然笑了——這笑裏有苦澀，卻也有一絲暖，像雪地裏冒出的、哪怕隻有一點的、春天的芽。
    這一晚的虎穴，沒有宋兵的火把，沒有元騎的號角，隻有人虎同穴的呼吸聲，混著幼虎的奶聲呼嚕，在風雪裏，織成了一張小小的、溫暖的網。而洞口的老鬆，正用剩下的枝椏，接住了最後一片雪花——就像人虎用彼此的傷痕，接住了這亂世裏，最後一點，沒被砍斷的、關於“活著”的希望。
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