鎬京王城之內，瓊台瓊宇，絲竹入骨。香爐暖霧，日夜不息。幽王斜倚在龍涎香浸透的雲錦軟榻上，手指纏繞著褒姒一縷冰涼如墨的絲緞長發。金樽瓊漿傾倒如注，濺濕了龍袍。新後褒姒端坐於側，一襲濃得化不開的玄纁重服，金鳳銜珠壓鬢，襯得那張臉愈發蒼白，如同千年寒玉雕琢而成。美酒自她唇邊滑落，珍饈在她眼前變冷，舞姬長袖拂過她冰冷的眼睫——殿內極盡喧囂奢靡，她那兩片淡色的唇卻如同被最冷的北風凍結，始終不曾有一絲弧度上揚。
    幽王眼中的醉意與熾熱的迷戀被這層厚厚的冰殼凍得漸漸發涼。他湊近她耳邊，氣息混著濃烈酒味撲在她冰冷的耳廓上，聲音裏帶上了一絲難以壓抑的焦躁和一絲被冒犯的惱怒：“卿……”他手指抬起她的下巴，迫使那雙深不見底的墨玉眼眸看向自己，“天下至美至樂，盡在寡人掌中，任卿取用！卿……為何……從不曾一笑？！”
    褒姒微微側頭，避開他過於灼熱的注視，長睫垂下，聲音低得如同冰層斷裂的輕響：“……妾身，不愛笑。”簡單幾字，無悲無喜，卻像一瓢冷水，澆滅了幽王心中最後一點耐心。
    幽王臉色微沉，驟然推開懷中溫軟的舞姬，起身離席，腳步有些不穩地走向殿外回廊。夜風裹挾著初雪的寒意將他額上薄汗吹涼。陰影裏，早已心領神會趨近伺候的虢石父，垂手恭立，如影隨形。
    “石父！”幽王猛地回頭，眼中跳動著不甘又偏執的火焰，聲音壓得極低，卻字字如刀，“孤要她笑！寡人窮盡世間物，偏不信點不著一絲火苗！你若……若能讓褒後開顏一笑……”他猛地從腰際扯下一條明黃的束帛，狠狠擲在虢石父腳邊的白石闌幹上，束帛一角隱隱可見“千金”朱砂印記閃爍！“賞你千金！”
    次日清晨的朝堂，氣氛比殿外凝重的霜雪更冷幾分。群臣參拜新後，褒姒坐於珠簾之後，如同一尊精描細繪卻毫無生氣的玉像。虢石父整肅衣冠，趨前跪奏，聲音清晰地響徹空曠的殿堂：“陛下容稟。先王睿智，於京畿四周五裏一墩，十裏一台，布烽燧警戒網絡。本為備兵禍之急，一旦烽煙衝霄，火光映天，諸侯望之必知王城有難，星夜馳援！此乃大周宗室與諸侯守望之根本，萬古之信諾也！”
    他話音一轉，帶著一種蠱惑人心的煽動，目光投向珠簾後那模糊的身影：“然陛下尊為天子，富有四海，天下奇珍異事何所不有？臣觀後意興闌珊，或在於尋常物事已不足入目。今日天朗氣清，值此寒冬，不妨令烽燧四起，煙升百裏，火光照徹雲霓！命各處守卒同時高燃烽火！”他嘴角勾起一絲精明的笑意，“彼時，諸侯急急如律令，披霜履雪，盡起傾國之師而赴鎬京……”
    虢石父的聲音陡然拔高，帶上了令人心悸的嘲弄：“待其千軍萬馬，人困馬乏，風塵仆仆，匍匐至王城腳下時……卻發現唯陛下登高望邊樓，與娘娘飲宴賞景，天下承平！四海無事！”他猛地一頓，目光灼灼看向龍座之上，“此人間絕無僅有的盛大滑稽之劇！荒誕奇觀！焉能不動娘娘之玉齒？！”
    群臣愕然！死寂！一位須發皆霜的老司馬猛地出列，身形搖晃，幾乎撲倒在階前，聲音嘶啞欲裂：“陛下！烽燧！乃國之血脈！諸侯之信物！先王傳下百年，倚之為救急救命之咽喉！無故而燃，視若兒戲！此乃……毀祖宗基業之根本！一旦狼煙失信於諸侯，他日若有真寇如虎狼突至，燃烽燧而諸侯冷眼遲顧，鎬京何存？！祖宗社稷何存？！陛下——啊——！”
    “老匹夫聒噪！”幽王驟然暴喝！眼中隻有珠簾後那雙冰冷眼眸可能出現的鬆動！他猛地揮手，厲聲截斷一切勸諫！“傳旨！即命——燃煙墩！皇城內外，盡起烽火！點兵台——設宴！”
    令出如風！
    鎬京郊野，高聳的墩台上，守卒茫然對視片刻。寒風中，上峰的命令如同冰錐刺骨。終於，有卒子顫抖著用火把觸碰了堆放多年的薪柴與狼糞混合物。一絲青煙，帶著刺鼻的腐朽氣味，怯怯探出。
    仿佛是一個隱秘的信號被驟然引爆！
    “轟——！”
    下一座五裏之外的烽燧，巨大的火焰如同沉睡的赤龍蘇醒，裹挾著濃黑的狼煙，憤怒地衝破蒼穹！緊接著，更遠處！又一處！火蛇順著連綿的墩台瘋狂竄動，引燃！接力！呐喊！滾滾濃煙如同蔽日的魔爪，將冬日的灰白天空徹底撕裂、染黑！
    千裏狼煙！平地而起！燎原！燎天！
    ◇◇◇◇◇◇
    遠方，陳國。諸侯陳侯正與大夫圍爐議事，青銅炭盆溫暖。斥候連滾帶爬撞入門庭，聲音撕裂：“報——！狼煙！！鎬京方向！最高警號！烽——火——連——天——！”滿座震驚！陳侯手中溫酒“啪”地落地粉碎！“備甲！點兵！”他踉蹌衝出，撞翻坐席，“鎬京危矣！快——！”
    鄭國。校場飛雪。急促的馬蹄踏碎雪幕，令旗官嘶吼變調：“烽火起！千裏加急！鎬京示警——！”正在演武的鄭伯臉色驟變，血湧上頭！長劍高舉：“棄輜重！騎兵！隨孤……疾馳——！救駕——！”
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    風雪漫天，覆蓋著通往鎬京的條條馳道、野徑。赤紅的火龍在莽莽雪原上瘋狂奔騰！一隊隊戰馬口噴白氣，四蹄翻飛如輪，踏爛泥濘凍土！士兵甲胄碰撞鏗鏘，在冰冷空氣中急促喘息。諸侯旗幡在狂風中卷動——陳、鄭、衛、宋……數十路！如同被無形之鞭驅趕的洪流，帶著血性的忠誠和無邊的恐懼，匯成一條條鐵與火的濁流，向著那籠罩在詭異黑雲之下的王都……亡命匯聚！諸侯們伏在馬背上，風雪抽打著他們的臉頰，心中隻有一個念頭：天子！撐住！臣等……將至！
    ◇◇◇◇◇◇
    望邊樓聳立在風雪初霽的鎬京西郊高台之上。琉璃鋪地，錦緞障幔重重疊疊，遮擋了大部分寒風。巨大銅炭盆內獸金炭燒得通紅，熱浪撲人。幽王與新後褒姒，被虢石父、尹球等讒臣環繞。珍饈流水價擺上金鑲玉案，歌姬舞姿更顯妖嬈。
    遠方地平線，雪泥混雜著冰霜，已隱隱傳來悶雷般的震動。
    近了！更近了！
    第一隊斥候的快馬，如同離弦之箭衝破最後的晨霧雪塵，已能清晰看見樓閣與旌旗！人馬汗氣蒸騰，如同剛從沸水中撈出！斥候滾鞍下馬，連磕頭都帶著力竭的顫音：“報——！陳……陳侯率……率師……先至——！”
    隨即，如同決堤洪流！
    隆隆聲！撼動大地！黑壓壓的兵潮裹挾著踏碎冰河的殺氣，如同無邊無際的怒海狂瀾，從四麵八方的馳道上奔湧而來！刀戈如林，旌旗蔽空！戰馬累得口吐白沫，騎兵頭盔下是一張張因急速行軍而凍得青紫、布滿汗水泥漿的臉！無數道急切、惶恐的目光投向那高台之上層層錦幔——那是王權的中心！
    風雪之中，煙塵滾滾，千旗萬馬！從諸侯到最底層的兵卒，人皆甲胄凝霜，氣喘籲籲，如同溺水者終於攀附礁石，齊齊跪倒於冰冷的泥濘雪地！聲浪匯成一股足以撕裂寒風的激流，帶著血沫的腥氣與忠誠的嘶吼，震蕩荒野：
    “臣——救駕——來遲——！！！”
    聲音驚起寒鴉無數，在望邊樓周遭的死寂中盤旋聒噪。
    樓中幽王，慢條斯理地拈起一枚冰鎮玉露葡萄，喂入口中，這才懶洋洋地抬起眼皮，對著下方那匍匐於泥水裏的、焦急萬分的、如同待宰羔羊般的麵孔，慢悠悠開口，聲音被暖風熏得慵懶而殘忍：
    “眾位愛卿……辛苦了。”
    他頓了頓，似乎欣賞夠了下麵那張張由極度的擔憂緊繃，瞬間化為愕然僵滯的臉。
    “孤……不過試烽火耳。”
    五個字，輕飄飄落下。如同五把裹著冰霜的鋼錐，狠狠鑿穿了每一個風塵仆仆、拚死馳援的諸侯和萬千兵卒的胸膛！滾燙的心肺！熱血！
    ◇◇◇◇◇◇
    所有諸侯、將領、兵卒臉上的表情瞬間凝固，如同被寒冰凍住。那交織著忠誠與焦急的喘息驟然停滯，變成無聲的窒息。一雙雙眼睛，在風雪煙塵的間隙裏，越過冰冷的空氣、華麗的錦幔，最終聚焦在高台之上——那懶散倚坐，臉上帶著新奇而殘忍玩味神情的幽王。更清晰的是，他身旁那位被奉為新後的女子。
    褒姒的目光，此刻也穿透了珠簾間隙，投向樓下那片無邊無際的、由人牆鐵甲組成的黑色泥濘灘塗。她看到了無數沾染泥雪的華貴甲胄，看到了風塵仆仆的疲憊麵孔，看到了那些高高在上的諸侯眼中噴薄欲出的驚愕、羞恥與被愚弄的狂怒！那因長途跋涉散亂的隊列，那混雜如垃圾場的混亂場麵……
    冰冷的嘴角，忽然極其輕微地向上牽動了一下。
    這一絲細微的變化，如同投入冰麵的第一顆石子。
    隨即——
    “嗬……”一聲極其短促、如同冰粒撞擊的輕笑漏出。
    緊接著，笑聲如同被驟然打開的閘門，又像琉璃迸裂時崩碎的脆響！她猛地抬起那隻戴滿金玉指套、冰冷華貴的手，捂住了嘴角，可肩膀卻劇烈地抖動起來！玄纁的寬袖隨之震顫，流蘇金飾碰撞發出急促雜音。那笑聲如同出籠的冰鳥，從壓抑的悶響瞬間化為無法控製的、穿透錦幔的、尖利清脆又無比突兀的——
    “哈！哈哈哈哈——！！！”
    毫無顧忌！暢快淋漓！
    她的目光肆無忌憚地掃過樓下每一張從錯愕到震怒的臉，看著他們由青紫轉為豬肝般的醬紅，身體笑得前仰後合，珠翠亂搖。笑聲在望邊樓的暖融死寂中回蕩，如利刃刮骨，狠狠撕碎了下方所有人心頭最後一點對大周王權的敬畏！
    諸侯之中，一位須發戟張的老公侯猛地抬頭，死死盯著那高台上笑得花枝亂顫的女人，喉頭咯咯作響，一口滾燙的鮮血直衝咽喉！“噗——！”血霧噴濺在身前凍結的泥地上！猩紅刺目！
    死寂！
    再無聲息！
    隨後，無聲的黑色洪流開始湧動。諸侯們不再看那高台一眼，也無人施禮告退。他們沉默地站起身，甲胄上的冰碴雪屑簌簌掉落。轉身。翻身上馬。數日狂飆匯聚於此的鐵流，帶著更深的寒意與更濃的恥辱，默然轉身。鞭馬。撤離。如同沉默赴死的刑徒，一步步重新踏上來時風雪泥濘的歸途。隻有無數雙回望鎬京城的眼睛，燃燒著比烽燧更熾烈的、足以焚盡宗廟的怒火與冰冷入骨的絕望。
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    ◇◇◇◇◇◇
    通往申國邊境的漫長馳道上，風雪更緊。一輛被幾十忠誠家甲簇擁的青頂舊馬車在泥濘中艱難前行。車內，白發蕭然的申侯——薑誠，剛剛經曆千裏風霜救駕反遭戲耍的屈辱，此時已是心力交瘁。然而，當他接到冷宮傳來的、姐姐申後被囚，外甥太子宜臼被廢、倉惶奔投申國的血淚密信時，老者枯槁的臉上瞬間騰起一片病態的赤紅！幹枯的手指因憤怒而劇烈顫抖，一把扯裂了車廂內的錦緞內飾！
    他猛地推開窗！寒風裹著雪沫狂灌而入！申侯取筆，墨未化開，他竟咬破指尖，混著凍住的雪水與冰冷的墨汁，在絹帛上奮筆疾書！血墨相融，字字如劍！
    “……臣泣血伏闕！陳情於天！其一：王無道！信讒言，幽囚元配皇後於冷宮！廢嫡立庶，顛倒乾坤！其二：重蹈覆轍！惑於妖媚褒姒，以烽燧為國戲！失信於天下諸侯！其三：戕害骨肉！太子宜臼，正統所承，無過而廢，逐出國門！其四……”筆鋒如刀劃裂絹帛，“……親小人！遠賢臣！祖宗法度崩壞！周室……危如累卵——！！！”
    ◇◇◇◇◇◇
    申侯遣親信百裏加急，星夜飛騎，將這份染血的泣血遺表直送入鎬京王庭。承明殿內，幽王餘怒未消，正與虢石父等議事。血表呈上，字字誅心！幽王隻掃了兩行，臉上那層因戲耍諸侯殘留的、殘忍的興奮瞬間被狂怒的煞氣取代！
    “申侯——！！！”他猛地將血表狠狠摜在龍案之上！案角金獸飾件被震得叮當作響！幽王血紅的眼睛猛地釘在虢石父身上，如同一頭被徹底激怒的、擇人而噬的凶獸！“他要做什麽？！申侯……意欲何為？！”
    虢石父早已窺見君王震怒之兆，心中狂喜翻湧！他立刻匍匐向前，聲音帶著尖銳的煽動和精準無比的毒箭：
    “陛下明鑒！”他猛地抬頭，目光森然，“申侯其心——早已昭然若揭！他為何如此急切陳詞，不惜泣血冒死直指陛下？其一，為其被囚冷宮之姊申氏！其二，更為其匿藏於申國……那悖逆謀反的廢太子——宜臼！”
    他語速陡然加快，如同毒蛇吐信：“臣已得密報！廢太子逃至申國，深得薑誠庇護！兩人朝夕密謀，暗結死士，私蓄甲兵！申侯今日敢以此表訕謗君父之過，其意……就是要為廢太子張目！今日敢血諫謗君，明日……”虢石父的聲音陡然拔高，帶著令人心膽俱裂的指控，“必引狼子野心、亂臣賊子！揮戈……犯闕——！”
    話音未落，幽王眼中殺機已如實質噴薄！“好！好！好一個薑誠！好一個逆子！”他猛地拍案，站起身！“石父！”
    “臣在！”
    “何以處之？!”
    “當機立斷！雷霆！萬鈞！”虢石父咬牙，一字一頓吐出毒計，“即刻調集王師！發虎賁！命尹球為帥！直搗申國國都！擒拿叛逆薑誠！捕殺廢太子宜臼！務求斬草除根！方可……”他眼中寒光閃爍，如同淬毒的匕首，“……為陛下！永絕——後患——！”
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