初冬的洛邑王城，籠在一層發黴水汽般的薄霧裏。冰冷的銅雀瓦當在灰蒙蒙的天光下黯淡如苔。
    周桓王姬林高踞殿陛，周身籠在玄端冕服繁複厚重的織物中，唯有一張年輕的臉露在外頭。白皙得不見血色，唇也緊抿著。案頭一鼎新奉的雕胡飯氤氳著熱氣，絲絲縷縷在他與階下侍立的周公黑肩、虢公林父之間飄搖纏繞，像幾條無形的藩籬。
    “他來了？”桓王的聲音突兀地切開濕冷的空氣，並無幾分驚異，反倒拖著一股碾磨舊物般的沉沉滯澀。
    “已在宮門之外。”周公躬身稟告。
    一縷近乎促狹的笑意在桓王蒼白唇角短暫浮現，轉瞬即逝：“鄭伯專權，自武公始，其勢已成疥癬。昔年平王深厭之，奈何……驅之不得。”他指骨叩了叩麵前的漆案，發出鈍音，“新主登基三載，諸侯朝覲如雲，唯鄭氏踞東鄙，不聞不問。而今此獠忽至，豈非以我大周為履下螻蟻，來去恣肆，全憑一時念想乎？”他猛地撐案前傾，眼中寒芒迸射，“卿等以為，朕當借此良機，削其政，奪其卿士之位，使天下知我天子威福尚存否？”
    階下死寂。
    虢公林父須發皆顫，額角沁出細汗，正欲強諫。
    “不可！”周公黑肩已霍然跨前一步，素以老成持重聞名的臉龐此刻漲得通紅，“鄭國雖強，終究是我大周藩屏！東遷以降，披荊斬棘拓土護民者，武公也！若無昔日鄭伯虎牢裂土、死拒蠻戎，焉有今日洛邑王城巍巍？”他聲音沉痛激昂，近乎咆哮，“王上！鄭伯無大逆之狀，若驟然削權，寒的便是四方忠貞之心！此乃自毀藩籬之策！萬萬不可！”
    桓王僵硬的肩膀驟然垮塌下來。那點方才強行撐起的戾氣泄了個幹淨，隻剩下一片被戳穿底牌的疲憊厭憎。殿外寒風裹挾著水霧湧入門隙，吹得帷幔颯颯作響，如嗚咽鬼語。他終究隻揮了揮手，聲音幹澀得似久未開合的鏽鎖：
    “罷了……宣他……進來。”
    沉重的殿門開啟，一道筆挺肅殺的身影逆著殿外陰沉的天光踏入大殿深處。鄭莊公姬寤生，一身玄端端肅嚴整，不沾寸塵。他步履沉凝，徑直走向禦座之下，對著那高位上籠罩在陳舊威嚴與冰冷霧氣中的少年王主，深深揖拜下去。姿態無可挑剔，甚至帶著一絲古禮的遺韻。隻是那低垂的眼簾之下，暗藏的是如何洶湧的星河巨壑，便無人能窺見了。
    “罪臣姬寤生，”莊公的聲音清晰地穿透水霧般的冷寂，“頓首以告於吾王陛下。衛州籲弑君滅綱，穢亂人倫，雖天威震怒終誅此獠，然其國綱紀已傾覆如朽木枯樹矣！亂臣賊子之苗，仍盤踞衛土！朝堂之上賊氣未淨，社稷之下戾氣未消！臣痛徹肺腑，夜不安寢！”他霍然抬頭，目光如電，直刺王座，“王乃日月之尊，當以雷霆蕩滌天下！若使此等孽種之國存世，王法威嚴何在？天下諸侯，誰複知天子之名？！”
    少年桓王的身軀在寬大的玄端下微微緊繃。他盯著階下鄭伯那張沉凝如山、不見絲毫乞憐諂媚的臉，一股無名邪火夾雜著難以言說的寒意驟然竄遍四肢百骸！此人眼中……何曾有半點真正的敬畏？！
    “汝既以為衛邦汙穢如斯，”桓王的聲音陡然拔高，帶著少年人意氣用事的尖利，“卿即持寡人之節鉞！為王前驅！提王師以討不臣！為朕清此寰宇！”他的手向前狠狠一揮，袖袍帶起的風刮倒了案角一隻薄胎的蟬紋酒觴。
    碎裂聲清脆刺耳。
    碎片濺上莊公嶄新的舄履雲頭紋。他垂眸凝視著那點汙痕，唇角卻於無人察覺處，勾起一絲冰冷如刀的痕跡。
    “臣……鄭寤生，領旨！”聲音洪朗，叩擊殿石。
    凜冽的朔風吹過河洛平原，將鄭國大纛刮得獵獵狂舞。深黑色的旗麵上用絲線繡著巨大的玄鳥圖騰，在慘淡冬日下閃動著暗紅的釉光。三萬鄭國精兵列陣於野，甲葉鏗鏘如冰石碰撞，矛戟攢聚如荊棘叢林。子封一身玄甲跨坐高頭烏駁馬，金銅睚眥覆麵之下，唯餘一雙赤瞳精光暴漲，宛如出柙的嗜血猛虎。先鋒軍旗在他身後翻卷咆哮。
    中軍大纛之下，鄭莊公按劍而立，一身暗紋玄端覆冷鐵劄甲，氣息凜冽如玄冰。他目光投向遠方天際墨線般起伏的衛境群山輪廓，眼中不見半點征伐的興奮，隻餘一片磨礪千年的精鋼寒色。
    “報——” 尖利的嘶鳴撕裂寒風。斥候滾鞍落馬，“牧邑……牧邑城頭懸起衛侯大纛！新立衛君，親領大軍出城！迎戰我軍！”
    莊公眉峰紋絲不動。指尖無意識摩挲著腰間那柄象征王命的黃鉞金斧紋飾。
    “衛邦……亡國君死，新主方立，竟不深壁固守？反敢親涉刀兵之險？”身旁原繁按捺不住，麵甲下傳出驚詫低沉之聲，“彼主……莫非昏聵？”
    莊公唇角終是微揚，牽動冷硬線條，隻泄出一聲若有若無的低歎：
    “新器方鑄，刃口尚未飲血……總以為能劈開泰山……”
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    話未落音，前方煙塵騰空！衛軍前鋒墨潮般在地平線上湧動開來，片刻之間已鋪展至眼前！隻見中軍一杆簇新赤鳥纛下，簇擁著一名身著錦繡皮甲的青年身影。他馭馬踏前，年輕的麵龐強繃著君王威儀，眼神卻藏著未曾浸透血氣的慌亂與執拗，手中那杆嶄新的鐵槊都顯得有些沉重。
    “鄭寤生！”衛公子晉的聲音穿透鐵甲叢林的肅殺空氣，帶一絲刻意拔高的尖利，“列土封疆，各有其屬！爾鄭國何故擅啟兵戈，犯我邊鄙！退兵！否則刀兵相向！”
    莊公驅車緩緩前移，玄端廣袖在寒風中紋絲不蕩，恍若神隻臨塵。他抬眼，深寒目光穿過百步之遙，如同實質的冰錐刺向那青年衛侯。聲音亦如堅冰相撞，回蕩於兩軍陣前：
    “衛國新主？”他淡淡三字，字字如錘擊落，壓下對麵千軍萬馬的躁動，“爾國先君弑父篡位，血濺龍床！奸臣石厚賣主求榮，穢亂廟堂！綱常倫理盡喪！君臣父子倫絕！此乃禽獸所不能容之罪！爾既承位，非但不思血洗前恥，整肅綱紀，反擁其遺毒，坐享髒汙基業！王法昭昭，天理難容！”
    他猛地抬手，指間那道金燦燦的周王黃鉞迎著寒風劈下厲芒！“鄭寤生！今奉天子明詔——清此寰宇！正爾君冠！誅爾……國賊！”
    最後一個“賊”字，如同燒紅的烙鐵，裹挾著腥風血雨般的過往和天子威嚴的殺意，狠狠印在衛公子晉心頭！他年輕的臉瞬間血色盡褪！眼中那點強撐的憤怒被巨大的羞恥與恐慌撕得粉碎！
    “奸賊……受死！” 衛侯被那烙字灼痛神經，羞憤交加的狂吼帶著破音！雙腿猛夾馬腹，挺著那杆嶄新沉重的鐵槊便瘋狂撲上！
    莊公冷眼相視，手中青銅闊背長刀隻輕輕一撩。金鐵交鳴的刹那，火星迸濺！兩人身影瞬息交錯而過。
    鄭莊公戰車豁然撥轉方向！玄色大氅在風中裂錦般甩開！他棄了正麵交鋒，長刀拖曳在地，竟策馬向西南方斜衝而去！
    “逆賊休走！”衛侯被那輕蔑一觸激得兩眼血紅，全然不顧身後部將嘶聲力竭的呼喊，拍馬直追！數千衛軍精銳護主心切，如山洪般怒吼著卷入鄭軍看似倉惶退避的軌道，卷起漫天煙塵！
    奔不過二十餘裏。前方一片低窪緩坡之地，野草在寒風中伏倒如氈。
    “嗚——！”
    一聲淒厲如鴟鴞的哨箭撕裂長空！
    如同地獄之門驟然洞開！
    坡坳兩側！轟然爆起雷鳴般的殺聲！左手黑壓壓精騎如決堤魔潮，當先一將覆麵虯髯，正是公子曼伯子元！一杆玄鐵長戈揮舞如蟒翻身！右翼殺出寒芒如電，乃是公子封！手中那柄狹長帶血槽的勾戈帶著催魂索命的尖嘯！
    鄭莊公奔馳的玄色戰車猛然勒住！如黑礁般矗立於前方退路正中！刀尖斜指蒼穹！
    原繁帥旗所率的銳士刀盾陣，如移動的巨錘鐵砧，已然結結實實封死追兵的退路！
    “殺——！”四麵八方，鄭國軍卒齊聲怒吼，聲浪合流，如同天崩！聲波摧撼得那被合圍其中、如困獸般惶然四顧的數千衛軍精銳麵無人色！
    日影西移，由辰入未。慘淡的冬陽映照著這片被血與沙塵浸透的坳地。
    濃腥得如同醬缸打翻的屠宰場中，衛侯的錦繡皮甲早已被刀矛鉤撕開無數裂口，肩窩處一道深可見骨的矛傷鮮血汩汩噴湧，染紅了腰間綬帶。孺羊肩肩頭重鎧被鈍器砸扁一片，血沫子順著嘴角淌下；右宰醜拄著半截殘矛勉強站立，大腿上一道深創白骨隱約，血染至膝下！所率親軍更是十不存一，屍骸狼藉！
    “撤——！”絕望的嘶喊終於被部下拚死擠出喉嚨。數名重傷親衛死死護住搖搖欲墜的衛侯，用血肉之軀頂開重重疊疊刺來的戈戟矛刀！
    衛侯最後一次茫然回首，視野裏盡是鄭莊公冷硬如玄鐵的甲胄在天光下反射的冰冷弧光。那雙冰淵般的眼眸穿透彌漫的血霧，靜靜地、毫無波瀾地凝視著他，如同神隻俯視碾碎蟻穴。
    殘存的衛軍跌撞著擠出重圍，如同敗犬。倉皇遁向天際那座被陰雲籠罩的孤城。
    “關門——！！”最後一批斷後的衛卒用盡最後的氣力撞開牧邑的城門。沉重的門軸發出瀕死般的摩擦巨響，在鄭軍如潮水般湧來的沉重追殺腳步聲中，轟然閉合。沾滿黏稠血泥的城門縫隙內，僅留衛侯踉蹌消失時那截垂落破碎的錦緞大氅一角，宛如一麵染血的降旗。
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