新鄭宮闕，九重丹陛之上，年輕的鄭昭公端坐於王座。初登大寶的威儀尚需時日打磨，那身繁複的冕服穿在他身上，略顯沉重。殿內彌漫著一種微妙的緊繃，新君初立，群臣朝賀的喧騰餘韻未散，但空氣裏卻飄蕩著看不見的塵埃，無聲地落在每個人肩頭。
    “擢祭仲為太宰，總領國政。”鄭昭公的聲音在空曠的大殿裏回蕩，帶著刻意為之的沉穩，“原繁進爵一等，領司寇；子封進爵一等，領司徒。”
    被點名的祭仲、原繁、子封三人出列，躬身行禮，齊聲道：“謝君上隆恩！”聲音恭謹，姿態無可挑剔。祭仲低垂的眼瞼下，眸光如古井深潭，不起波瀾。原繁與子封麵上則掠過一絲難以察覺的鬆快。
    然而，當鄭昭公的目光轉向階下另一人時，那刻意維持的平穩聲線裏，滲入了一絲不易察覺的滯澀：“高渠彌……勤勉王事，著……仍領舊職，輔佐國政。”
    死寂。
    仿佛一股無形的寒流瞬間席卷了整個大殿。所有臣僚，無論之前是何種表情，此刻都屏住了呼吸，目光或明或暗地聚焦在階下那個驟然僵直的身影上——高渠彌。
    他依舊保持著躬身行禮的姿態，頭顱低垂，但那寬闊的肩膀卻明顯地繃緊了，像一張驟然拉滿的硬弓。寬大的朝服袖口下，緊握的拳頭指節捏得咯咯作響，青筋在古銅色的手背上暴凸而起，如同盤踞的毒蛇。大殿裏靜得可怕，連燭火燃燒的嗶剝聲都清晰可聞，這死寂比任何喧囂都更沉重地壓在高渠彌身上，也壓在每一個旁觀者的心頭。
    終於，一位須發皆白的老宗正顫巍巍地出列，聲音帶著惶恐和不解：“君上！先君遺詔，言猶在耳，明命高渠彌為上卿！此乃先君托付社稷之重望！君上……君上何以……忤逆父命？此非但寒忠臣之心，恐……恐招致朝野怨望啊！”
    “請君上三思！”又有幾位大臣緊隨其後，聲音雖低，卻帶著不容忽視的壓力。
    鄭昭公放在王座扶手上的手指微微蜷縮了一下。他年輕的臉龐上掠過一絲掙紮，目光掃過下方群臣或憂慮或質疑的麵孔，最終落在高渠彌那因極度壓抑而微微顫抖的脊背上。他深吸一口氣，仿佛要將那無形的重壓吸入肺腑，再緩緩吐出時，聲音裏多了一份強硬的疲憊：“既如此……高渠彌聽封！”
    高渠彌猛地抬起頭！那張飽經風霜、棱角分明的臉上，肌肉扭曲著，混雜著難以置信的屈辱和一種被強行按捺下去的、火山般的暴怒。他的眼睛死死盯著王座上的年輕君主，瞳孔深處仿佛有赤紅的岩漿在翻滾，幾乎要噴薄而出，將眼前的一切焚毀殆盡！
    “……拜為……上卿。”鄭昭公的聲音幹澀，如同砂紙摩擦。
    “臣……”高渠彌從齒縫裏擠出這個字，每一個音節都像是淬了冰的刀鋒在刮擦，“……謝君上……隆恩！”他重重地、幾乎是砸在地上般叩首，額頭撞擊玉磚發出沉悶的響聲。當他再次抬起頭時，臉上所有的激烈情緒都消失了，隻剩下一種深不見底的、冰冷的死寂。那眼神，如同淬毒的箭鏃，深深釘在王座之上。
    殿內的氣氛並未因這勉強的封賞而緩和，反而更加凝重粘稠，仿佛暴風雨前令人窒息的悶熱。
    幾日後，各國賀使陸續抵達新鄭。鄭昭公在偏殿設宴款待，絲竹管弦之聲試圖驅散那份揮之不去的陰霾。觥籌交錯間，鄭昭公的目光落在宋國使節身上，他側首對侍立在旁的祭仲低語，聲音帶著一絲刻意營造的輕鬆：“舅氏宋公遣使來賀，情誼深厚。太宰乃國之柱石，當為寡人親赴宋國，代寡人致謝舅氏之厚意，以全甥舅之禮。”
    祭仲聞言，麵上立刻浮現出恰到好處的恭敬與欣然，躬身應道：“臣，謹遵君命！”他低垂的眼簾下，一絲幽暗的微光一閃而逝，快得無人察覺。
    祭仲的車駕尚未抵達宋國都城商丘，另一匹快馬已如離弦之箭，搶先一步衝入了宋宮深處。
    宋莊公端坐於高台之上，展開那封由周室使者星夜兼程送來的密函。燭火跳躍，映照著他臉上變幻的神色——先是驚疑，隨即化為一種難以抑製的狂喜，最後沉澱為深沉的算計。他猛地一拍案幾，眼中精光四射：“好！好一個莊王！此計甚毒，亦甚妙！天助我也！”
    當祭仲風塵仆仆地踏入宋宮大殿，依禮拜見時，宋莊公臉上已換上了一副似笑非笑、高深莫測的神情。
    “外臣祭仲，奉我鄭國新君之命，特來拜謝宋公賀儀之厚意！”祭仲的聲音平穩，禮數周全。
    宋莊公卻不接話，身體微微前傾，目光如鷹隼般攫住階下的祭仲，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，聲音不高，卻帶著千斤重壓：“寡人隻問一句，鄭國新君……是誰？”
    祭仲心頭猛地一沉，麵上卻依舊不動聲色：“回宋公，我鄭國新君，乃先君嫡長子，公子忽。”
    “公子忽？”宋莊公的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在大殿之上！他霍然起身，寬大的袍袖帶起一陣勁風，臉上偽裝的平和瞬間撕裂，露出猙獰的怒意，“一個鄧國卑微小邦之女所生的庶子！爾等匹夫！竟敢舍棄我大宋甥親、寡人親外甥公子突不立，反倒擁立這等鄙賤血脈？！此皆是你這匹夫居中作祟，蒙蔽君心，禍亂綱常！”
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    他戟指祭仲，厲聲咆哮，每一個字都如同淬毒的冰錐：“來人！將此亂國奸賊拖下去！立斬！懸首示眾！以儆效尤！”
    殿外甲士轟然應諾，沉重的腳步聲如悶雷般逼近！冰冷的殺氣瞬間彌漫整個大殿！
    祭仲隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂！他臉色瞬間煞白如紙，冷汗涔涔而下，浸透了內衫。眼看兩名如狼似虎的甲士已撲至身前，鋼刀出鞘的寒光刺痛了他的眼睛！千鈞一發之際，求生的本能壓倒了一切！
    “宋公息怒！刀下留人！”祭仲幾乎是嘶吼出聲，雙膝一軟，“噗通”跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的金磚上，“宋公明鑒！立長乃祖宗成法！非仲一人之力可逆啊！宋公若欲立公子突為君……仲……仲有計！有計可成！”
    宋莊公眼中戾氣稍斂，抬手止住甲士，居高臨下地俯視著匍匐在地、瑟瑟發抖的祭仲，聲音如同九幽寒冰：“計？說來聽聽。若有一字虛妄，寡人即刻將你剁成肉醬，夷你三族！”
    祭仲伏在地上，身體因恐懼而劇烈顫抖，聲音帶著哭腔，卻語速極快：“宋公隻需……隻需賜仲一封國書！詐稱邀我君……於鄭宋邊境會獵，共敘甥舅之誼！待我君車駕離了新鄭……”他猛地抬起頭，眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂光芒，“仲即刻奉公子突入宮正位！矯先君遺詔，號令群臣！大事可定！”
    宋莊公眯起眼睛，死死盯著祭仲那張因恐懼和算計而扭曲的臉。殿內死寂，隻有祭仲粗重的喘息聲。良久，宋莊公嘴角緩緩咧開一個令人毛骨悚然的笑容，如同毒蛇吐信：“好！寡人便依你此計！予你詐書！”
    他話鋒一轉，聲音陡然變得陰森刺骨，每一個字都如同重錘砸在祭仲心上：“祭仲！你且聽真！若歸國之後，不逐忽而立突……”他向前一步，幾乎要踩到祭仲的手指，“寡人必親率宋國虎狼之師，踏平新鄭！將你祭氏滿門，無論老幼婦孺，盡數屠戮！挫骨揚灰！雞犬不留！”
    “臣……臣萬萬不敢！必不負宋公所托！必不負宋公所托！”祭仲渾身抖如篩糠，額頭在冰冷的地磚上磕得砰砰作響，鮮血順著額角蜿蜒流下。
    數日後，祭仲返回新鄭，袖中那封燙手山芋般的“國書”如同毒蛇盤踞。他踏入宮門，臉上已不見絲毫在宋國的狼狽驚惶，重新掛上了那副沉穩持重的太宰麵具。
    “宋公聞主公即位，欣喜異常。”祭仲對著禦座上的鄭昭公躬身行禮，笑容和煦如春風，“特命臣帶回親筆書信一封，請主公禦覽。”他雙手恭敬地奉上那卷以火漆密封的簡牘。
    年輕的鄭昭公不疑有他，接過簡牘，親手啟封，目光掃過上麵熟悉的宋國印璽和莊公筆跡。他緊繃的嘴角漸漸鬆弛，甚至露出一絲如釋重負的笑意：“原來舅氏邀寡人於邊境會獵，共敘情誼。嗯……”他沉吟片刻，年輕的臉上浮現出被大國舅氏認可的欣然與一絲不願示弱的倔強，“舅氏盛情，豈可推卻？若是不往，倒顯得寡人怯懦，懼了鄰邦！”
    他霍然起身，聲音清朗：“傳令！速備車駕儀仗！點齊隨行文武！寡人要親赴邊境，與舅氏一會！”
    旌旗獵獵，車馬轔轔。鄭昭公的儀仗隊伍浩浩蕩蕩駛出新鄭高大的城門，年輕的君主端坐於華蓋之下，意氣風發。陽光灑在嶄新的儀仗和甲胄上，反射出耀目的光芒。他絲毫未曾察覺，在他車駕駛離城門的那一刻，城樓陰影處，祭仲那雙深不見底的眼睛，正冷冷地注視著他遠去的背影，如同毒蛇盯上了離巢的獵物。
    當車駕行出約五十裏，新鄭城高大的輪廓在身後地平線上縮成模糊的剪影時，祭仲勒住了馬韁。他猛地調轉馬頭，對著身後幾名心腹將領，臉上所有偽裝的恭謹瞬間剝落，隻剩下冰封般的冷酷和一種壓抑已久的瘋狂：“傳令！即刻關閉新鄭四門！全城戒嚴！擅闖者，格殺勿論！”
    “喏！”將領眼中凶光畢露，領命飛馳而去。
    祭仲一夾馬腹，戰馬長嘶，如離弦之箭般射向城內！他身後，一隊精銳甲士緊隨其後，馬蹄踏起滾滾煙塵，直撲公子突府邸！
    “公子！時機已至！”祭仲闖入府中，對著驚疑不定的公子突，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的蠱惑，“隨臣入宮！正位大統！就在今日！”
    公子突眼中瞬間燃起熊熊的野心之火，再無半分猶豫：“走！”
    沉重的宮門在祭仲的號令下轟然關閉！巨大的門栓落下，發出沉悶如雷的巨響，隔絕了內外！祭仲手持一卷早已偽造好的“雍妃遺詔”，在甲士簇擁下，大步踏入空曠的朝堂，對著聞訊倉惶趕來的、不明所以的群臣，厲聲高喝：
    “先君有遺命在此！太子忽柔弱，不堪大任！特命公子突繼位！百官跪迎新君！”
    驚雷般的消息在宮禁中炸開！混亂如同瘟疫般蔓延！
    與此同時，正行至半途的鄭昭公車駕驟然停下！一名渾身浴血的斥候從新鄭方向狂奔而來，滾鞍落馬，聲音淒厲得變了調：“君上！大事不好！祭仲……祭仲反了！關閉城門，擁立公子突！新鄭……新鄭已易主了！”
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    “什麽？！”鄭昭公如遭雷擊，臉色瞬間慘白如雪！方才的意氣風發蕩然無存，隻剩下無邊的驚駭和難以置信！
    “回師！快！回師新鄭！”他嘶聲咆哮，聲音因極度的恐懼和憤怒而扭曲！
    龐大的車駕隊伍在狹窄的道路上倉惶掉頭，一片混亂。華貴的儀仗被粗暴地推倒踐踏，隨行的文官們麵無人色，武將們則驚怒交加，隊伍如同受驚的巨獸，瘋狂地朝著新鄭方向撲去！
    當新鄭那熟悉的巍峨城牆終於再次出現在視野中時，城頭景象卻讓所有人心膽俱裂！
    城樓上，原本飄揚的鄭昭公旗幟已被粗暴地扯下、丟棄！取而代之的，是公子突的玄鳥大纛！密密麻麻的甲士如同鋼鐵叢林般矗立在垛口之後，冰冷的弓弩在陽光下閃爍著死亡的寒芒！城門緊閉，吊橋高懸，整座城池如同一隻蟄伏的鋼鐵巨獸，散發出拒人千裏的冰冷殺機！
    “祭仲！逆賊！開城！”鄭昭公目眥欲裂，策馬衝到護城河邊，對著城頭厲聲怒罵！
    回應他的，是城頭驟然爆發出的一片震天動地的呐喊！無數麵臨時豎起的旗幟在城樓西南角瘋狂揮舞！金鼓之聲如同驚雷般炸響！士兵們齊聲嘶吼，聲浪直衝雲霄：
    “殺！殺！殺！”
    “宋國大軍已至！擒殺鄭忽！”
    “殺鄭忽！迎宋師！”
    這突如其來的、規模駭人的“宋軍”聲勢，如同無形的巨錘，狠狠砸在剛剛經曆驚變、驚魂未定的鄭昭公隊伍頭上！本就混亂的隊伍瞬間炸營！
    “宋軍！是宋軍來了！”
    “完了！我們被夾擊了！”
    “快跑啊！”
    恐慌如同燎原之火，瞬間吞噬了這支倉促回援的隊伍。文官們癱軟在地，武將們也無法約束部眾，士兵們丟盔棄甲，四散奔逃！
    鄭昭公騎在馬上，看著眼前這兵敗如山倒的慘狀，聽著那震耳欲聾的“宋軍”喊殺聲，一股徹骨的寒意瞬間凍結了他的四肢百骸！年輕的臉上再無半分血色，隻剩下絕望的灰敗。他猛地一勒馬韁，調轉馬頭，對著身邊僅存的幾名忠心侍衛，聲音嘶啞而絕望：“走！去……去衛國！”
    他最後看了一眼那高聳的、插滿敵人旗幟的城牆，眼中是無盡的悲憤與倉惶，猛地一夾馬腹，戰馬長嘶，帶著他如離弦之箭般衝出混亂的潰兵，向著北方亡命奔逃！華貴的冕服在疾風中撕裂，玉冠早已不知去向，散亂的發絲在腦後狂舞，一代新君，竟落得如此倉惶單騎奔命的境地！
    新鄭城門，在震天的“宋軍”呐喊聲中，轟然洞開。
    祭仲一身戎裝，按劍立於門洞中央，如同掌控一切的魔神。他身後，是被甲士強行“請”來的、驚魂未定、麵麵相覷的鄭國群臣。
    祭仲高舉著那份偽造的“雍妃遺詔”，聲音冰冷而洪亮，響徹城門內外：“先君遺命！廢忽立突！天命所歸！百官跪迎新君——厲公！”
    公子突——此刻已是鄭厲公——身著臨時趕製的君王服飾，在祭仲心腹甲士的簇擁下，緩緩走出城門洞的陰影，暴露在正午刺目的陽光下。他臉上帶著一絲難以掩飾的亢奮和初登大位的虛浮，目光掃過下方那些或驚懼、或茫然、或敢怒不敢言的群臣。
    在祭仲冰冷目光的逼視下，在周圍甲士刀劍的寒光中，群臣如同被無形的繩索牽引，如同風吹麥浪般，一片片地、無聲地跪伏下去。
    “臣等……恭迎新君——！”
    “厲公萬歲——！”
    參差不齊、帶著驚魂未定顫音的呼喊在城門內外響起，稀稀拉拉，很快又被那刻意維持的“宋軍”呐喊聲所淹沒。新鄭城頭，公子突的玄鳥大旗在風中獵獵作響，宣告著一個充滿陰謀與血腥的新時代的開始。
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