洛邑周公府邸的夜，濃稠如墨。庭院深處，唯有幽閉的書軒亮著一豆燭光，昏黃的光暈在窗紗上勾畫出幾個凝固如雕像的人影。紫檀木案上，一函沉重的金絲匣敞開著。燭光跳躍下，匣中寶氣氤氳，光芒幾乎刺傷人眼——渾圓的南海夜明珠流轉著幽光、整塊西域血髓玉雕成的蟠螭璜、成串飽滿瑩潤的東珠、更有數錠赤金在燭火下流淌著沉重欲滴的暗光！仿佛每一道光澤都在低沉地嘶吼著權勢與誘惑，無聲地叩擊著人的欲望深處。
    兩指厚的金錠，被一隻養尊處優的手拈起。那根手指的指腹帶著久握權柄的厚繭，緩緩摩挲過冰涼的、能壓斷骨頭的金麵。青玉蟠螭璜溫潤的涼意則觸在掌心的命紋之中。最終，那手指停留在一枚毫不起眼、以金箔緊裹的銅錢之上。金箔極薄，燭光能透，清晰地映出其下那枚“鄭”字方孔銅錢的輪廓，以及錢麵上特意銘刻的一行細若蚊蚋的蠅頭小字：鄭伯昭，再拜周公股肱。
    燭光晦暗，映著黑肩的臉龐一半沉在陰影中，另一半則被瑰寶的華光勾勒出銳利的輪廓。他低垂著眼，目光深不見底，在那枚金包銅錢上停駐良久。指腹感受著金箔的圓融與銅錢方孔的冷硬。金箔光耀下包裹的，終究是粗礪的基石。嘴角，無聲地撇起一個極其細微、幾不可察的弧度。那弧度冰冷，帶著洞悉權術的自負與一絲對遙遠新鄭那位新君的輕嘲——這枚小小的錢幣，赤裸裸地點破了一切金玉其外背後的真實重量：投名狀。
    “呼……”一聲極其舒緩綿長的氣息從黑肩喉間逸出，如同蟄伏巨獸無聲的吐納。他緩緩合上那流溢著奢靡之光的金函，修長的手指在光滑的紫檀木函蓋上停頓了一瞬。指尖傳來的溫潤觸感下，那銅錢銘刻的冰冷字跡卻仿佛烙鐵般滾燙。終於，指腹輕敲木函。
    篤。篤。
    聲音輕如擊磬，在死寂的軒室中卻異常清晰。
    無聲處，侍立於厚重帷幕陰影下的心腹如同幽魂應聲而動。那金函被悄無聲息地攏入一方毫不起眼的粗布包裹，迅速沉入更深的黑暗之中，仿佛從未在燭光下燃燒過它的誘惑。室內，隻剩下燭火舔舐燈芯的微弱嗶剝。
    軒窗外，風拂過庭中古柏虯枝，發出幽邃低沉如嗚咽般的鳴響。
    翌日清晨的周廷朝會，彌漫著一種不同往日的沉滯。空氣凝澀如同尚未攪動的混水，每一個步入大殿的臣子都下意識地屏息斂神，目光低垂，不敢向丹墀禦座旁那道淵渟嶽峙的身影投去半分多餘的注視。連腳步都放得極輕，唯恐驚碎了這一殿虛偽的平靜。
    少年天子莊王端坐於禦座之上，鎏金錯銀的蟠龍椅背映著他年輕而緊繃的臉龐，透出一種初生牛犢的銳利鋒芒。他那雙本該銳利的眼睛深處，卻醞釀著被國事壓榨的焦躁和一股抑製不住的戾氣，如同暴風雨前在岩層縫隙裏奔突流竄、尋找著宣泄口的地火。
    “鄭國！”年輕天子霍然開口，聲音打破了令人窒息的死寂，如同滾石驟然墜入深潭，激起壓抑的回響，“其國禍亂不息！兄弟鬩牆！先是太子忽失位奔逃，繼而公子突被祭仲逐竄！宗廟蒙塵，社稷搖蕩！此乃天賜我大周良機！”他放在蟠龍椅扶手上的手猛地攥緊，青筋虯結暴起！身體前傾，目光如炬，灼灼地掃向階下眾臣，試圖點燃某種火種，“朕欲趁此天賜良機，起傾國之兵！以雷霆萬鈞之勢，東出函穀，踏破鄭邑！一舉蕩平此反複無信之逆邦！揚我王師之威！眾卿以為如何？！”
    禦座之上的怒吼如同裹挾著雷霆的利刃，瞬間斬斷了朝堂上小心翼翼維持的死水微瀾！那咆哮聲挾著少年天子初掌權柄的暴戾和被屈辱激起的殺機，撞得琉璃頂都似乎嗡嗡作響！階下原本肅立的群臣，被這突如其來的風暴駭得猛地一窒，隨即如同被風吹伏的野草，嘩啦一片齊刷刷地跪了下去！無數頭顱深深磕在金磚之上，無人敢在此刻抬頭直麵那份焚天的怒火。
    就在這震耳欲聾的咆哮餘音仍在殿宇梁柱間震蕩、而所有人都匍匐在地瑟瑟發抖的時刻——
    “陛下——！”
    一個沉穩、洪亮，甚至帶著某種奇異穿透力的聲音陡然響起！如同巨鍾撞響沉悶的餘響！
    眾人驚疑不定地伏低目光中，一道身影，逆著匍匐的人潮，排眾而出！正是周公黑肩！他腳步沉穩，並未如常行禮跪拜，而是徑直穿過伏跪如林的群臣，昂首挺胸，一步步直至丹墀之下！在一眾臣子的映襯下，他身姿如淵渟嶽峙，顯得格外孤高！他迎著莊王那噴薄怒火、幾乎要將人焚燒殆盡的逼視，毫無懼色，反而挺直了腰背，目光沉凝如萬載磐石，聲音更是字字千鈞：
    “臣——死罪諫言！陛下伐鄭之計……萬不可行！”
    莊王如同狂怒的幼獅驟然被激怒！本就暴戾的怒火瞬間被這直白的頂撞點燃了極限！他臉上所有偽裝的莊嚴驟然撕裂，露出猙獰的青筋！霍然從禦座上站起！指骨因用力捏著扶手而咯吱作響！
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    “休兵？！”少年的聲音因極端憤怒而徹底扭曲變調，幾乎是失態地咆哮出來！唾沫星子混雜著熾烈殺意狂噴而出！“周公！寡人敬你是輔弼重臣！在此國家大仇得報之千載良機，你竟敢……你竟敢妄言休兵息民？！鄭國！祭仲、子封！那幫無君無父的逆臣賊子！趁我周室多事，屢犯邊境，欺我太甚！更行廢立暴君，禍亂邦國！其國已分崩離析！不趁此時天亡其國，將其徹底夷為平地，將其王縛來洛邑梟首！寡人！何以振我大周國威？何以安天下諸侯之心？！”他每說一句，便向前一步，仿佛要撲下丹墀！
    咆哮如同狂雷在殿內肆虐！震得琉璃盞嗡鳴不已！
    黑肩立於這滔天怒火的風暴中心，衣袍被無形的氣浪拂動，然其身軀卻穩如山嶽！非但不退，反而向前踏出一步！這一步極其沉重，靴底踏上丹墀最下層的玉階，發出清晰而堅硬的碰擊聲！他豁然抬首，迎著那幾乎觸手可及的帝王怒火，那雙深邃如寒潭的眼眸中沒有一絲惶恐，隻有一種冰冷徹骨的剖析光芒：
    “陛下！請息雷霆之怒！且容老臣一一剖陳利害！”他聲音陡然拔高，竟在莊王呼嘯的怒吼中撕開一道清晰的裂縫，“鄭國！其國雖連遭內亂重創，然其根本未損！其國四戰之地，能立足百年者，豈有懦主？！今，太子忽複位，雖有倉惶之象，然其座下——有祭仲！執掌國器，運籌帷幄如握風雲於掌中！更有子封！掌控三軍兵符，虎狼之師雄踞新鄭！”
    他猛地抬起手臂，寬大的蟒紋袍袖在空中劃過一道銳利的弧線！他不再看莊王那因暴怒而極度扭曲的臉，驟然轉身！手指如戟，直直指向大殿兩側牆壁上懸掛的一幅巨大、描繪著中原列國山川形勢的麻布帛圖！手指帶著千鈞之力，狠狠釘在那象征著鄭國的地域之上！
    “陛下請看！鄭境之內，其帶甲之士何止百萬？！此非紙上虛言！乃是無數鐵血浸染、無數城垣森嚴堆積而成的雄師！”黑肩的聲音如同戰錘擂動，字字鑿在所有人的心髒上，“更何況！內亂初平，其國上下，兵刃新礪，枕戈待旦！其恨未消！其怨正熾！正需一場外敵之血，以澆滅內部的戾火！我周師此時勞師遠征，正麵其百萬帶甲之鋒……豈非驅綿羊入虎口？！陛下！兵家勝敗，豈有定數？！倘若……”
    黑肩的手指猛然在那地圖上橫向一掃！如同鍘刀般劃過鄭國周邊與洛邑相連的區域！
    “倘若我王師勞而無功，若戰事稍有不順，大軍傾軋於外，國內空虛於內……彼時……”黑肩聲音驟然壓低，轉作一種令人骨髓發寒的陰冷低語，每一個字都如同冰冷的毒蛇鑽入莊王的耳朵，“……那滿天下的諸侯！懷異心者眾！他們坐壁上觀，隻等看著大周的天威……在他們眼前轟然坍塌！一旦洛邑王師顯露出絲毫疲態，這地圖上所有的諸侯……”他那如冰的目光緩緩掃過堂下依舊匍匐發抖的群臣身影，如同看著一群尚未撲食的餓狼，“……他們壓抑多年的利爪獠牙！便會立刻出鞘！將刀鋒……”他的聲音頓住，森寒的目光重新鎖定龍椅之上那張早已褪去血色、隻餘下震駭與驚懼的麵孔，“……抵在陛下的脖頸之上！”
    “哐當！”莊王如同被抽掉了所有筋骨，雙腿一軟，頹然跌坐回冰冷的蟠龍禦座！堅硬的椅背撞在他因驚懼而僵直的脊梁骨上，帶來一陣劇痛！他方才那焚天的怒火、沸騰的殺意、初生牛犢的銳氣，在這一番雷霆萬鈞、字字誅心的直諫之下，如同遭遇了萬載寒冰的瀑布，瞬間凍結！被衝撞得支離破碎！取而代之的，是猝不及防被潑下的、能凍結骨髓的無邊恐懼！
    那張年輕的臉龐上所有的暴戾狂狷瞬間被一種近乎扭曲的蒼白覆蓋，瞳孔因巨大的驚駭而急劇收縮、放大，清晰地映照著周室搖搖欲墜的江山、天下諸侯蟄伏的野心，以及那柄懸於脖頸上的、仿佛下一秒就要斬下的無形利刃！他顫抖著手，死死扶住冰冷的蟠龍扶手，指節因過度用力而慘白，試圖支撐起軟倒的身體，卻怎麽也遏製不住那源自靈魂深處的戰栗。
    死寂！
    殿內陷入一種更為可怕的、令人窒息到心膽欲裂的死寂！隻有黑肩方才那石破天驚、揭示血淋淋殘酷真相的話語，如同鬼魅的餘音，在空曠高聳的梁柱間繚繞不去。所有俯伏在地的臣子們連最輕微的呼吸都屏住了，身體僵直如石雕，冷汗浸透了他們的朝服背脊。巨大的恐懼攫住了每一個人，不是懼於君王的怒火，而是懼於那被黑肩赤裸裸揭露出來的、如同地獄般可怖的未來圖景！
    龍椅深處，少年天子劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著破碎的、如同風箱般嘶啞的聲音。他緩緩抬起手，似乎想抹去額角涔涔而下的冷汗，手指卻在劇烈地顫抖，怎麽也抹不幹淨。
    他的嘴唇劇烈地哆嗦著，喉結滾動了好幾次，才艱難地從那被恐懼和挫敗感碾壓得不成調的喉嚨裏，發出幾個幹澀、嘶啞、幾乎不成字的、仿佛被抽掉了所有力氣的音節：
    “……此……此事……”他又一次深深吸氣，胸膛起伏得如同掙紮上岸的魚，聲音飄忽得如同隨時會斷線的風箏，“……非……非朕與卿……二人之所能……料也……”每一個字都如同帶著血沫般沉重艱難地從齒縫間擠出，敲打在死寂的殿宇之中。
    他的目光茫然地掃過丹墀之下依舊保持著諫言之姿、如同一柄出鞘古劍般散發著冰冷光澤的黑肩，又無措地滑過依舊跪伏顫抖的群臣，最終茫然無焦點地落在禦案上那柄象征王權的玉圭上。玉圭的尖端，在窗外透入的光線下，折射出冰冷的、象征著割裂與裁決的寒芒。
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