楚王宮中，昔日的玄甲青銅被羅帳綃紗取代。章台殿內徹夜燃著沉水香，嫋嫋青煙盤旋在藻井繁複的蟠螭金紋下，混著酒液潑灑後的微醺甜膩，日複一日地蒸騰出濃稠的暖霧。絲竹管弦晝夜不歇，編鍾之音失了殺伐的宏闊，隻剩一綹綹靡靡纏人的餘響，吊在殿宇高梁下，如同掙不脫的蛛絲。
    楚文王斜倚在軟玉為骨的憑幾上。昔時緊鎖的眉宇此刻隻餘一絲慵懶的褶皺，玄色深衣鬆散垂落，衣襟領口沾染著酒漬與半幹脂粉的痕跡。掌中一杯琥珀色的醴漿蕩漾，映著他不再銳利如鷹隼的眸，竟漾出幾分混沌的暖意。他的目光越過搖曳的舞姬水袖，隻緊緊粘在玉階之下——
    一片沉默的雪色裏。
    息媯如一尊凝固的玉像，靜坐於專設的錦簟。深衣素得無一絲雜色，廣袖曳地。繁複宮宴的喧囂、鼎沸人聲的讚譽、觥籌交錯的杯影……一切都似隔著無聲的寒冰屏障。唯有唇角緊抿處，一線濕痕蜿蜒而下，無聲墜入衣襟深處那片素絹的肌理裏。淚痕新舊斑駁，織成細密的濕痕地圖，蔓延在冷玉般的頰上，是這暖膩宮殿中唯一的冰冷光源。
    殿角的青銅自鳴鍾漏刻滴答，將時光切割成無數碎裂的銅音。一歲，在沉水香氣中腐朽流逝。
    終於，殿角深處傳來過一陣壓抑的騷動與穩婆的低語。血腥氣短暫衝破了沉香的屏障，隨即又被更濃鬱的暖香覆蓋。乳母抱出繈褓時，錦緞中裹著的幼子麵孔鮮活紅潤。楚王熊貲接過那柔軟的一團，嬰兒的啼哭細弱，卻意外勾動他眼底深處一點活氣。他為其命名“熊喜”，指尖劃過嬰兒柔嫩的臉頰時，竟有了片刻真實的溫軟笑意。
    他轉向階下那凝固的玉像：“汝今事吾，子亦生於王榻……荊襄千裏，盡掌孤手，王旗所指，天下俯首……”他聲音漸沉，帶上了一絲被長久忽視的戾氣，“何故？——隻對著寡人，對著這潑天富貴，對著吾兒……終日垂淚？不言不笑？莫非——孤的楚國，填不滿爾一婦人心壑？！”
    醴杯重重頓在案上！渾濁酒液濺出，潑上錦茵。那點新父的溫存倏忽被暴君本質吞噬。
    息媯的眼睫終於顫動了一下。緩緩抬起。
    那是一雙怎樣的眼？昔日春水早已被千年寒冰封凍。澄澈的底子裏，隻映著碎成齏粉的月光與枯井深處的死寂。她看著楚王，又仿佛穿透了他，望向更遠的虛空。薄唇翕動，吐字無聲無息，卻字字如冰棱墜落玉盤：
    “妾……乃一婦人……”
    聲音沙啞得如同枯葉在寒風裏摩擦：
    “而……事……二夫……”
    她微微側首，目光若有若無地掠過遠處銅鑒中自己支離破碎的倒影，又落回楚王暴戾翻湧的臉上：
    “有何麵目……言笑？！”
    話未絕。
    “唰——”
    兩泓滾燙的清泉驟然衝破寒冰堤壩！如同天河決口！瘋狂洶湧！衝過那蒼白到透明的麵頰！一滴接一滴！重重砸落在膝上素紗！暈開深色、無聲的漩渦！那洶湧的悲慟如此猛烈！仿佛要將這副瘦骨嶙峋的玉胎徹底衝垮！淚水甚至模糊了懷中嬰孩的繈褓！她用寬大的素袖死死捂住唇齒，壓抑的嗚咽悶在胸腔裏，身體如風中殘燭般劇烈顫抖。
    青銅獸爐的暖香依舊固執地盤旋。但整座章台殿，卻似被這決堤的冰淚驟然凍結。
    楚文王臉上的暴戾僵住。那“二夫”二字如同毒蛇噬心！竟讓他一時無言以對！心底那縷被溫情喚醒的火苗被澆得星火殆盡，隻餘一片燙傷的焦糊。他甚至下意識想伸出手臂——
    “啟奏——大王！！！”
    一個尖利、惶恐、卻又帶著豁出一切急迫的唱喏聲！如裂帛般刺透死寂！內監佝僂的身影連滾爬入，雙手高舉一卷厚重的、絹帛累疊的奏牘，抖得如同秋葉：
    “鬥……鬥伯比、莫敖、屈重……率……率群臣泣血……聯署死諫！！！”
    沉重的絹卷被呈遞禦前。展開的瞬間，撲麵而來不是墨香，而是一股混雜著鐵鏽與硝煙戰塵的凜冽氣息！字字墨痕如矛似戟，蘸著臣子瀝血的忠心：
    “——其一！沉溺息媯之色！耽於章台宴樂！晝夜顛倒國體淪喪！”
    “——其二！罷伐鄧之兵戈！坐失西向霸業之良機！養虎為患自毀長城！”
    “——其三！荒怠國政！朝會廢弛！積案如山民怨沸騰！”
    “——其四！……四！”
    楚文王的瞳仁如同瞬間被鮮血浸透！那四柄由老臣筆鋒鑄就的利劍，狠狠洞穿了他被暖香美酒泡軟的盔甲！直刺入那點剛剛被“二夫”二字撕開的、微弱的痛處！
    “嗡——！！”
    殿中巨大的蟠螭落地銅燈猛地一晃！燈芯爆燃！火星四濺！楚文王驟然狂怒而起！玄色深衣帶倒憑幾，酒漿流淌一地！他抓起案上那卷刺目的絹書！額角青筋如狂蛇扭動！雙眼直欲噴出火來！
    “諫——諫——諫！！！”
    三個“諫”字如同雷霆炸裂！裹挾著被戳破隱秘、被撕毀臉麵的無邊狂怒：
    “再——敢——諫——者！斬！！”
    巨大的咆哮卷起狂風！“嗤啦——！！”那承載著無數赤膽忠心的聯署死諫被狂暴撕裂！再撕！無數碎裂的絹帛如同紙錢般被拋向空中！又被他腳下沉重的王靴狠狠碾入潑濺的酒液與脂膏混雜的汙穢之中！
    “傳令——！！”
    怒吼聲震得殿梁簌簌落灰：
    “宮門懸刀！再有——妄言幹政者！斬首！！懸屍——示眾！！！”
    死寂！
    絕對的死寂！
    章台殿內，暖香殘破地漂浮。銅爐炭火“劈啪”一聲。舞姬早已癱軟在地，瑟縮如鵪鶉。
    宮門外，漢白玉階冰冷映著殘月清輝。一群身著玄端、佩帶玉飾的楚國重臣，默然立於階前深邃的陰影裏。鬥伯比站在最前，一張布滿溝壑的老臉如同風幹的龜甲，毫無表情，隻有一雙深陷渾濁的老眼，死死盯著宮門緊閉後透出的那一絲燈火縫隙。身後，莫敖、屈重等人麵沉如水，手按在腰劍劍柄，骨節泛著同樣的青白。沉水香帶著腐朽的氣息，從朱漆大門沉重的縫隙裏絲絲縷縷地滲出，如同毒蛇的信子，舔舐著每一個肅立者的皮膚。
    章台深處。那無聲的、冰冷的淚痕，依舊一滴滴地……滲入黑暗。
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