冰冷的北風裹挾著黃河口濃重的鹹腥水汽，猛烈地抽打著齊國都城臨淄灰黑色的高大城牆。衛公子申蜷縮在城外驛道旁一片枯黃的茅草深處，渾身襤褸的衣衫沾染著烏黑的血漬與泥汙，幾乎與這片荒蕪融為一體。
    刺骨的寒意鑽心刺骨，卻遠不及心頭那亡國滅種的冰冷絕望。他身旁，寧莊子和石祁子兩位須發皆白的衛國老臣，同樣麵如死灰，眼神空洞地望向那緊閉的巨大城門。
    他們早已抵達數日，心急如焚地欲求見齊桓公搬救兵救亡圖存！卻未料齊桓公竟提數萬虎狼之師北征山戎！臨淄城內守軍戒嚴森嚴，根本不容他們這等形似流民的“細作”踏入半步！隻能如同喪家之犬，強壓著噬心蝕骨的煎熬，躲藏在這荒郊草野之中啃食冰雪露水！用草木泥土強掩身上氣息，用血與淚熬過每一分等待的時光！
    終於！
    這一日！悶雷般的馬蹄聲由遠及近！震得大地都在轟鳴！刺目的黑焰“齊”字大纛在遠方的煙塵中獵獵翻卷！如同烏雲壓頂！那支龐大肅殺的軍隊！如同主宰山河的洪荒巨獸！挾著北境征塵與濃烈的血腥殺氣！踐踏著歸途的塵沙！滾滾返回！
    齊桓公！回來了！
    “是主上！主公回來了！”公子申猛地從枯草叢中彈起！灰敗的臉頰瞬間湧上病態的狂潮！他嘴唇幹裂顫抖，喉嚨裏發出壓抑不住的嗚咽，一個踉蹌撲倒，又掙紮著爬起！
    “走！進城！上朝！”石祁子渾濁的老眼也爆發出最後一絲光，嘶啞著嗓子吼道！三人相互攙扶，跌跌撞撞地衝出藏身之所！拖著近乎麻木的雙腿！不顧一切地奔臨淄城門衝去！沿途守軍的厲聲喝罵與兵刃的寒光，此刻在他們眼中都成了希望的火炬！
    金碧輝煌但彌漫著北地肅殺之氣的齊宮大殿內。凱旋的群臣甲胄未卸，空氣中還飄散著酒宴初啟的肉香酒氣與沉酣的餘溫。杯盤羅列，歡聲正熾。齊桓公高踞寶座，接受著臣下如潮的盛讚與慶賀。
    “報——！衛公子申、大夫寧莊子、石祁子，於宮門外伏闕號泣！求見主公！” 一聲與殿內氣氛格格不入的通稟，如同冰水潑入熱油！
    “衛人？求見？”齊桓公眉頭微蹙，舉杯的手在空中頓住。殿中喧囂驟息。所有目光，無論是尚存的喜悅還是深藏的謀算，齊刷刷轉向殿門方向。
    片刻後。三道人影幾乎是連滾帶爬地被帶入殿內。剛一踏過門檻，再也支撐不住，撲倒在冰冷的金磚地麵！撲倒的姿態如此劇烈，揚起細微的灰塵！為首的青年公子申抬起頭來——那張年輕卻布滿塵霜、眼窩深陷的臉上，涕淚橫流！混雜著塵土血汙，形成觸目驚心的溝壑！撕心裂肺的哭嚎瞬間撕裂了殿宇中的歌舞升平！
    “主公——！救救衛國吧——！！！”公子申的聲音淒厲如受傷瀕死的孤雁，字字泣血：“狄人！狄人屠戮邢國！血洗帝丘！國破家亡！父侯身首異處！屍骨未寒！宗廟被毀！衛……衛已亡矣——！！”
    “亡國了？！”齊桓公瞳孔驟縮，霍然放下金杯！手中酒杯重重頓在案上，琥珀色的酒漿潑濺而出！方才宴飲的暖意瞬間被凍結！眼中閃過一絲驚怒與難以置信！衛國，那也是他曾號令過的諸侯！怎會……如此之快？！
    “狄兵……可曾退去？”桓公的聲音變得異常低沉，帶著山雨欲來的威壓。
    公子申抬起頭，布滿血絲的眼中是刻骨的仇恨與絕望的恐懼交織：“尚未！那幫畜生！此刻尚盤踞帝丘！燒殺擄掠！屠戮未止！如同蝗蛆舔舐傷口！日日以虐殺我大衛生民為樂！”他猛地挺起胸膛，用盡全身力氣嘶喊，如同在哀求最後一絲希望：“聽聞主公神威凱旋，狄人已有退意！但……尚未盡退！萬乞盟主憐憫！念及大周同宗！念及衛國無辜生靈塗炭！速發神兵！追剿這滔天禽獸！複我衛國宗祀！報此血海深仇啊——主公！！！”最後一個字落下，他重重將額頭磕在冰冷的金磚之上，鮮血瞬間滲了出來！身後的寧莊子和石祁子也同樣五體投地，泣不成聲！
    殿宇之內，一片死寂！隻有那絕望的嚎啕在梁柱間回蕩！血腥的控訴仿佛帶來北方被摧毀的都城那絕望的火焰氣息！衝擊著每一位齊國重臣的神經！
    齊桓公胸中殺意如同岩漿翻騰！狄人！斬他諸侯！侵他華夏！此仇不報，霸主何存？！他霍然站起，欲要當場點兵！血債血償！
    “主公！”一個異常冷靜沉穩的聲音驟然響起！如同投入滾燙油鍋的冷水！管仲已一步踏出！立於階下！他那雙洞察世事的眼睛，毫無波瀾，隻有深切的憂慮和絕對的理智：“南夷未平，北狄複燃！華夏腹心，烽火不絕！此誠生死存亡之秋也！狄人劫掠衛城，雖猖獗，不過逞一時獸欲！屠城擄掠罷了！然我大軍……”他語速加快，目光掃過殿下雖威武卻難掩疲憊的諸將，“千裏北征，激戰山戎，士卒飲風餐雪，骨甲盡霜！馬力枯竭，弓弦將斷！正值人困馬乏！氣力耗盡之時！此萬不能以疲兵直麵狄人養精蓄銳的鋒銳！強驅其戰，無異驅羸羊入虎群！縱能勉力勝之，亦是傷敵一千，自損八百！徒耗我大齊筋骨！更予蠻夷以笑柄！此非救亡之上策！”
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    管仲的聲音陡然拔高，帶著一種洞察全局的緊迫：
    “當務之急！非逞一時之快！乃速行王道！廣聚諸侯之力！以雷霆萬鈞之勢！方能摧枯拉朽！震懾四方！當火速遣使！八百裏加急！通傳宋、蔡、鄭等中原近鄰！令其各發精銳之師！約定時日！齊至衛國邊界！集結會師！以堂堂諸侯聯盟之威！兵鋒合圍！不戰而屈人之兵！縱狄人欲負隅頑抗，合我數國之力！亦可犁庭掃穴！永絕北患！此方為伐謀！此方為救世！請主公示下！”
    這番話如疾風驟雨，劈頭蓋臉澆熄了齊桓公胸中沸騰的殺意！他緊握的拳頭緩緩鬆開。雖不甘，但不得不承認管仲所言字字珠璣！疲憊的甲胄，虛浮的馬蹄，將士們眼中強忍的倦色……這一切都是難以逾越的現實！他緩緩坐回寶座，眼中寒光內斂，沉澱為更深的權謀之色。良久，他終於猛地抬手，金殿上的肅殺之氣再次凝實：
    “令——王子成父聽命！”聲音斬釘截鐵，不容置疑！
    “末將在！”一員鐵塔般的猛將悍然出列！正是以果敢迅猛著稱的王子成父！
    “命汝持盟主虎符！執天子節杖！即刻啟程！日夜兼程！入宋、蔡、鄭三國之境！言寡人之令！斥狄人之罪！著其速發本國精銳甲士！”齊桓公目光如電，直視王子成父，“十日！十日之內！諸國之兵！務必會師於……衛境頓丘！不得違誤！若有推諉延誤……”他聲音陡然沉寒，“便是悖逆天子！視同狄虜！齊軍討之！”
    “諾！末將立辦！”王子成父虎目爆射精芒，重重抱拳，轟然應諾！甲胄鏗鏘聲中，他高大的身影如同一柄出鞘的利劍，轉身大踏步衝出殿門！消失在臨淄午後微白的日光裏！馬蹄聲碎！帶著緊迫如焚的軍令奔向遠方！
    死氣沉沉的衛境頓丘。
    幹涸的河床裸露著慘白的卵石，枯草在寒風中嗚咽。蔡國飄揚的玄鵠旗、宋國的火鳳大纛、鄭國的虎紋幡……一麵麵諸侯的旗幟，在淩冽的北風中獵獵作響！雖不如齊軍那般肅殺鼎盛，卻也匯聚成一股不小的聲勢！王子成父如同怒目金剛，橫刀立馬於陣前，銳利的目光掃過麵前宋、蔡兩國派出的總計不過八千的步卒軍陣。宋國領兵大將孔父嘉麵色倨傲，蔡軍主將神情閃爍。唯獨鄭國……隻來了象征性的數百戰車輔兵，縮在角落。
    “狄人呢？不是說來援嗎？”孔父嘉陰陽怪氣的聲音刺入王子成父的耳膜。王子成父嘴角勾起一絲冰冷的弧度，手按上刀柄，剛要發作——
    就在此時！
    “報——急報！急報頓丘！”數名斥候風馳電掣般衝入陣中！滾鞍下馬！聲音帶著難以置信的顫抖：“狄……狄兵！大隊狄兵！正拔營！從帝丘撤走了！帶著……帶著無數擄掠的大衛女人、幼童、工匠！還有……堆積如山的財帛！金銀銅器！糧食布帛！牛馬牲畜！像一群肥得流油的蝗蟲！裹脅著衛國的膏血！正……正緩緩向西北方向退走！”
    王子成父眼中厲芒一閃！手中長刀猛地一指！“追上去！咬住他們！”
    三國聯軍聞令而動！孔父嘉、蔡將雖不滿但也驅動人馬！戰旗飄揚！如同三道渾濁的溪流！朝著狄人退去的煙塵方向追去！
    然而，他們的速度如何比得上早已搶掠得盆滿缽滿、滿載而歸、一心隻想北返的狄騎！僅僅追出五六十裏！狄人大隊早已消失在地平線的煙塵盡頭！隻能隱隱看到那衝天而起的煙塵！裹挾著衛人的哭喊！金銀的冰冷光澤！向著朔方遠遁！
    頓丘河畔。
    一陣寒風卷起沙塵。王子成父勒馬於一座新立的、象征性插著一麵殘破衛旗的矮小土丘前。身後是宋、蔡將領帶著幾分慶幸和疏離的目光。腳下這片冰冷的土地上，殘留著狄人鐵蹄蹂躪過的焦黑痕跡。遠處低矮的丘陵後方，是衛都帝丘……那濃煙未散的、如同巨大傷疤般臥在大地上的焦黑城池。
    救兵至。
    狄人走。
    衛國？國在哪裏？
    隻有煙。
    隻有殘旗。
    隻有風中……這片連哭聲都早已被掠走的死寂土地。
    王子成父重重地、無聲地啐出一口帶血的唾沫。那唾沫混著沙土，很快便被風幹成了泥點。夕陽將他跨馬橫刀的影子，長長地投在頓丘這片血染的、被遺忘的曠野之上。
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