魯宮深處，新漆的梁柱尚未散盡桐油刺鼻的氣味，與熏爐裏昂貴的沉水香奇異混合，在空曠的大殿中浮沉。僖公端坐於那張寬大得有些空蕩的禦座之上，金絲織就的玄色冕服沉重地壓在他尚未完全長開的肩頭。他年輕的麵龐上，刻意模仿的威嚴之下，是難以掩飾的疲憊與一絲揮之不去的驚悸。殿內侍立的宮人垂首屏息，如同泥塑木雕，連衣袂摩擦的細微聲響都竭力消弭，唯恐驚擾這刻意營造的、脆弱如琉璃的平靜。
    季友立於階下，一身深赭色大夫錦袍，襯得他愈發清臒。他微微躬身，聲音不高，卻字字清晰，如同投入深潭的石子，在死寂中激起圈圈漣漪：
    “王上……”他抬眼，目光掃過僖公略顯緊繃的下頜，又迅速垂下，“前番齊將高奚，兵鋒直指我魯都城垣，其勢洶洶，實有……鯨吞之意！”
    他刻意停頓，讓“鯨吞”二字在空曠殿宇中回蕩片刻，激起僖公眼中一絲不易察覺的寒顫。
    “然！天佑魯邦！”季友的聲音陡然拔高，帶著一種劫後餘生的激昂，也帶著不容置疑的引導，“全賴城西郊野！一……不知名的村婦！於生死一線！舍親子而存亡兄遺孤！其行其義！感天動地！竟……竟生生撼動了那高奚鐵石心腸！令其……”
    他深吸一口氣，仿佛要吐出胸中積壓的濁氣與後怕：
    “令其倒插血槍！偃旗息鼓！我魯國宗廟社稷！方得……保全於傾覆之間！”
    季友猛地抬頭，目光灼灼，直視僖公：
    “此婦人之德！實乃護國之砥柱！社稷之祥瑞！王上！若不彰其大義！厚加旌表！何以慰蒼天？何以安民心？何以……激揚我魯國萬世不易之——禮義綱常——？！”
    “禮義綱常”四字，如同重錘！狠狠敲在僖公的心頭！也敲在殿內每一個幸存者的神經末梢！僖公放在冰冷鎏金扶手上的手指猛地蜷縮了一下！那場幾乎將他碾碎的宮廷血變！那被高奚鐵蹄陰影籠罩的窒息感！瞬間翻湧上來！與眼前季友口中這“護國砥柱”的村婦形象猛烈碰撞！
    他需要這個“砥柱”！需要這麵“祥瑞”的旗幟！如同溺水者需要浮木！來掩蓋那深不見底的恐懼與虛弱！來證明他這新君之位！並非僅僅建立在叔伯兄弟的屍骨與齊人的刀鋒之上！
    “宣——！”僖公的聲音帶著一絲不易察覺的急促，甚至有些變調，猛地從禦座上站起！寬大的袍袖帶起一陣微弱的香風！
    沉重的宮門被緩緩推開一道縫隙。慘淡的天光如同冰冷的潮水，瞬間湧入這金碧輝煌卻又陰氣森森的殿堂。光柱之中，無數細微的塵埃瘋狂地沉浮、旋轉。
    一個身影，被兩名甲胄鮮明的武士幾乎是半架半攙著，踉蹌地踏入這刺目的光暈之中。正是那日官道旁的婦人。
    她依舊穿著那身洗得發白、打著層層疊疊補丁的粗麻布衣，隻是漿洗得格外幹淨，卻愈發顯得寒酸單薄，與這滿殿的金玉錦繡形成刺目的反差。頭發被勉強梳理過，用一根磨得光滑的木簪草草綰住，幾縷枯黃的發絲仍不受控地垂落鬢邊，沾著汗水貼在蒼白的顴骨上。她赤著雙腳——那雙在田間勞作、布滿厚繭與細小裂口的腳！此刻踩在冰冷光滑、能映出人影的黑色金磚之上！每一步都如同踏在燒紅的烙鐵上！細微的顫抖從腳踝蔓延至全身！她死死低著頭，脖頸幾乎要折斷，目光死死釘在自己那雙沾著宮門外泥塵、此刻在光潔如鏡的地麵上留下汙濁腳印的腳上！仿佛那是世間最醜陋、最羞恥的東西！
    一股濃重的、屬於泥土、汗水、灶灰、還有……一絲若有若無的奶腥氣的味道，隨著她的進入，瞬間衝淡了殿內昂貴的沉水香氣，如同異類入侵了神聖的殿堂。幾個靠得近的內侍下意識地屏住了呼吸，微微側過臉去。
    她被帶到丹墀之下，距離那高高在上的禦座尚有十數步之遙。攙扶的武士鬆開了手。她如同被抽掉了所有支撐，雙膝一軟，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷堅硬的地磚上！膝蓋撞擊的悶響清晰可聞！她整個身體蜷縮起來，額頭死死抵著冰冷的地麵，肩膀劇烈地、無聲地抽動著，仿佛一隻被巨鷹攫住、瀕臨絕境的小獸。
    “抬……抬起頭來。”僖公的聲音從高處傳來，帶著一種刻意放緩的溫和，卻依舊掩不住那屬於上位者的疏離與審視。
    婦人身體猛地一僵！仿佛聽到了最可怕的命令！她掙紮著，極其緩慢地、如同背負著千斤巨石般，艱難地抬起了那張沾滿淚痕與塵土的臉。目光卻依舊死死垂著，不敢有絲毫上移，隻敢盯著禦座下方那雕刻著繁複蟠龍紋飾的冰冷台階。
    “汝……”僖公的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句，“乃何人？家住何方？夫家……可有名姓？”他的問話帶著一種程式化的探尋，仿佛在登記一件失物。
    婦人嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破舊風箱般的氣音，半晌，才擠出一絲微弱到幾乎聽不見的、帶著濃重鄉音的顫抖：
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    “回……回大王……妾……妾身……城西……野地……刨食的……農婦……不敢……不敢汙了……大王……聖聽……名姓……賤……賤得很……”每一個字都像是從喉嚨深處摳出來的血塊，帶著巨大的恐懼與卑微。
    “好！”僖公猛地提高了聲調，帶著一種不容置疑的宣告意味，試圖驅散這令人窒息的卑微氛圍！“好一個‘不敢汙了聖聽’的農婦！”他站起身，冕旒垂下的玉珠微微晃動，在臉上投下晃動的陰影。
    “然！汝可知？！”他聲音陡然拔高，帶著一種刻意為之的激昂：
    “汝那日！於千軍萬馬之前！舍親子！存孤侄！此一念之仁！此一腔之義！非止救下兩條性命！”
    他手臂猛地一揮，寬大的袍袖帶起風聲：
    “實乃——挽狂瀾於既倒！扶大廈之將傾！護我魯國——宗廟社稷於——危亡之際——！！”
    洪亮的聲音在殿內回蕩！每一個字都如同金玉撞擊！震得婦人身體篩糠般抖得更厲害！她茫然地抬起頭，眼中隻有一片巨大的、無法理解的惶恐！護國？社稷？這些詞如同天書！砸在她空白的腦海！她隻知道，那天，她隻是想救下哥哥的孩子！隻是想……不想死後沒臉去見爹娘和兄長！
    “社稷賴汝以全！此乃天賜之功！”僖公的聲音帶著不容置疑的裁決，也帶著一種急於將“祥瑞”定格的迫切：
    “寡人！代魯國萬千子民！謝汝——存國大德——！！”
    他猛地一揮手！動作帶著一種舞台般的誇張！
    早已侍立兩側的內侍如同提線木偶般應聲而動！
    嘩啦啦——！
    沉重的聲響打破死寂！
    兩名健碩的內侍合力抬著一個巨大的、敞開的朱漆木盤！步履沉穩地走到婦人麵前！盤中之物！瞬間將殿內所有目光死死吸住！
    左邊！是碼放得整整齊齊、如同小山般、在幽暗殿宇中驟然迸射出刺目金光的——十塊沉甸甸的、足有小兒拳頭大小的馬蹄金餅！那純粹的、毫無雜質的金色光芒，幾乎要灼傷人的眼睛！
    右邊！是堆疊如雲、流光溢彩的——整整一百匹上等彩帛！蜀錦的繁花似錦！吳綾的輕軟如煙！齊紈的素雅生輝！各種最頂級的絲織品如同流淌的霞光！在燭火下變幻著令人目眩神迷的光澤！那細膩柔滑的質感，與婦人身上粗糙的麻布形成地獄與天堂般的鴻溝！
    金帛交輝！瞬間將這陰暗大殿的一角映照得如同白晝！也映照出婦人臉上那被金光彩霞塗抹得一片茫然、如同癡傻般的表情！她甚至忘記了呼吸！忘記了恐懼！隻是呆呆地看著眼前這堆……她十輩子、百輩子也無法想象的財富！如同看著一場荒誕離奇的噩夢！
    “此乃寡人賞賜！”僖公的聲音帶著施恩者的威嚴與一絲不易察覺的如釋重負：
    “黃金十斤！彩帛百匹！酬汝存國之義！彰汝護侄之德！”
    他頓了頓，目光掃過階下匍匐的婦人，又掃過肅立的季友與群臣，聲音陡然拔高，如同頒布神諭：
    “更賜汝國姓尊號——‘義姑’！”
    “詔——有司！擇良地！監造‘義坊’！勒石紀功！昭告天下！使魯國萬民！千秋萬代！皆知汝今日之義舉！以正風化！以勵人心——！！”
    “義姑……”婦人茫然地重複著這兩個字，如同咀嚼著完全陌生的咒語。她看著眼前那盤幾乎要將她卑微生命壓垮的金山帛海，巨大的、不真實的眩暈感猛地攫住了她！身體晃了晃，眼前一黑，竟直挺挺地向後倒去！
    “啊！”旁邊的內侍驚呼一聲，手忙腳亂地扶住她癱軟的身體。
    冰冷的金磚地麵，倒映著她那張被金光彩帛映照得一片慘白、因極度衝擊而徹底失神的臉孔。那“義姑”的尊號，如同沉重的金冠，還未戴上，便已將她壓垮。
    數月後。
    魯都西郊。一方新辟的、略顯空曠的土坪。地麵夯得平整，卻仍透著新土的腥氣。一座嶄新的石坊拔地而起，形製頗為宏大，通體由巨大的青石雕琢壘砌而成。坊頂覆蓋著厚重的青灰色筒瓦，飛簷鬥拱，雕工雖稱不上絕頂精細，卻也頗費功夫，刻著些象征祥瑞的雲紋、瑞獸。正中高懸一塊巨大的青石匾額，上麵用剛勁有力的篆書深刻著兩個碩大的字——“義坊”！字口填著鮮亮的朱砂，在陽光下紅得刺眼。
    石坊之下，新立的青石碑高大肅穆。碑文是宮廷禦用刀筆吏精心撰寫、再由石匠一鑿一鏨刻上去的。辭藻華麗，極盡鋪陳之能事，將婦人那日“舍子存侄”的舉動，無限拔高至“感天動地”、“護國存祀”、“垂範千秋”的聖賢高度。字裏行間充斥著對“魯國禮義之邦”的讚美和對新君僖公“旌表賢德”的頌揚。
    石坊周圍，新栽的幾排鬆柏幼苗在風中顯得格外單薄青澀。幾個穿著皂隸公服的小吏，正懶洋洋地拿著掃帚，有一下沒一下地清掃著石坊前飄落的枯葉和鳥糞。他們偶爾抬頭望望那高大的石坊和碑文，眼神裏卻並無多少敬意，反而帶著一絲司空見慣的麻木和不易察覺的嘲弄。
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    “嘖，十斤黃金，一百匹彩帛啊……”一個年輕些的皂隸用掃帚柄捅了捅同伴，壓低聲音，下巴朝石坊方向努了努，“都夠買下半個村子了！就換了這麽個石頭牌坊？還有那‘義姑’的虛名？”
    “噓！小聲點！”年長的皂隸警惕地左右看看，見四下無人，才撇撇嘴，“你懂什麽？這叫‘千金買馬骨’！王上要的是這名兒！要的是這牌坊立在這兒！堵天下悠悠之口！至於那婦人……”他嗤笑一聲，聲音壓得更低，帶著市井的油滑與洞悉：
    “聽說金子帛匹剛抬進她那破草屋沒兩天……夜裏就遭了賊！連房頂都給掀了半邊！嘖嘖……人？早不知躲哪個山旮旯裏去了！守著這‘義坊’？嗬……守個鬼喲！”
    兩人相視，發出心照不宣的、低低的嗤笑聲。笑聲在空曠的“義坊”前顯得格外刺耳。
    不遠處，通往城西野地的黃土小道上。一輛破舊的、吱呀作響的牛車，正慢悠悠地碾過幹燥的塵土。車上堆著些簡陋的家什，一口破了邊的瓦缸，幾捆幹柴。趕車的是個沉默佝僂的老農。車廂角落裏，蜷縮著一個用粗布頭巾將自己包裹得嚴嚴實實的婦人。她懷裏緊緊抱著一個沉睡的嬰孩，身邊依偎著那個稍大些、眼神怯生生的男孩。
    車輪滾過，揚起淡淡的黃塵。婦人微微掀起頭巾一角，露出半張臉。那臉上再無當日的驚惶，隻剩下一種被巨大財富和名聲驚嚇過後、深入骨髓的疲憊與麻木。她茫然地回望了一眼遠處地平線上，那座在陽光下閃爍著嶄新石料光澤、卻顯得無比遙遠而冰冷的“義坊”輪廓。
    風，卷起道旁的枯草，打著旋兒，掠過牛車，發出嗚咽般的聲響。婦人猛地拉下頭巾，將臉更深地埋進粗糙的布料裏，仿佛要將自己與外麵那個由黃金、彩帛和冰冷石碑構築的世界徹底隔絕。她隻是更緊地摟了摟懷中的嬰孩，粗糙的手指無意識地、一遍遍摩挲著孩子細軟的頭發。牛車吱呀呀地，載著這一車沉默的、被“義舉”徹底改變了軌跡的卑微生命，緩緩駛向荒野深處，駛向無人知曉的、屬於泥土和灶台的未來。
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