榮國府的戲台子上正唱《牡丹亭》，小旦水袖輕揚，唱到“原來姹紫嫣紅開遍”時，賈母不禁拭了拭眼角。鳳姐忙遞上熱毛巾，笑道：“老太太真是菩薩心腸，看戲都這般動情。”
    至晚散時，賈母特地留下扮小旦和小醜的兩個孩子。燭光下，那小旦才十一歲，怯生生站在那兒，確實可憐見。賈母令人拿肉果賞錢，鳳姐忽然笑道：“這個孩子扮上活像一個人，你們再看不出來。”
    話一出口，寶釵便知不妥，隻抿嘴一笑。湘雲心直口快，接道：“倒像林妹妹的模樣兒。”寶玉急得直使眼色，眾人卻都已笑說果然像。
    鳳姐原想著逗個趣，見黛玉霎時白了臉，才知闖了禍。夜裏回房，平兒邊給她捶腿邊道：“何苦來，明知林姑娘心思重...”
    鳳姐啐道：“不過一句玩笑話，也值得你們這般計較？”話雖如此，心裏卻懊惱。她王熙鳳何時這般不謹慎了？細想來，近日竟是一樁接一樁的糊塗事。
    前兒邢夫人來找她商量娶鴛鴦的事，她竟脫口道：“老太太離了鴛鴦，飯都吃不下，太太別打這主意。”邢夫人當時就沉了臉：“我竟不知，兒媳婦倒管教起婆婆來了。”
    此刻回想，鳳姐驚出一身冷汗。邢夫人再不得寵，也是朝廷誥命夫人，賈赦的正室。她那些話，句句都在戳婆婆的心窩子。
    “平兒，取那對翡翠鐲子來，明兒給太太送去。”鳳姐揉著太陽穴，“就說我得了個新鮮物事，請太太鑒賞。”
    平兒應聲去了，心裏卻明白：這是找補來了。可惜有些裂痕，不是金銀能修補的。
    果然次日請安時，邢夫人收了鐲子，笑容卻比往日更冷三分：“難為你惦記著我。隻是我年紀大了，戴不得這些鮮亮東西，倒像是老妖精了。”一句話說得鳳姐站也不是，坐也不是。
    從邢夫人處出來，恰遇尤氏進園子來尋惜春說話。鳳姐想起尤二姐的事，新仇舊恨湧上心頭，故意揚聲道：“喲，珍大嫂子真是好興致，自家後院起火還有閑心串門子？”
    尤氏站定了，臉色白了又紅。這位寧國府女主人雖是續弦，到底是一品誥命夫人。此刻被鳳姐當眾羞辱，竟氣得渾身發抖：“璉二奶奶說話好沒道理！什麽起火不起火的...”
    “我說什麽，嫂子心裏明白。”鳳姐冷笑，“有些人看著老實，專會往小叔子房裏塞人。如今鬧出人命來，倒裝起無辜了。”
    這番話可謂惡毒。尤二姐之死，原不是尤氏的主意，此刻卻被鳳姐一盆髒水潑上來。四下裏的丫鬟婆子都豎著耳朵聽，尤氏眼圈一紅，扭身就走。
    平兒急得拉鳳姐衣袖：“奶奶何苦來？珍大奶奶好歹是族長夫人...”
    “我怕她不成？”鳳姐甩開手，“一個填房，也配在我跟前擺架子？”
    話雖如此，心裏卻莫名發虛。這些年她仗著賈母寵愛，王夫人倚重，把同輩的媳婦們都得罪遍了。如今細細想來，竟沒一個真心相交的。
    這日正在房裏算賬，旺兒媳婦來報：張華那邊又鬧起來了，說要告到都察院去。
    鳳姐柳眉倒豎：“他敢！不過是個破落戶，給幾分顏色就開染坊！”說著就要吩咐人去打點衙門。
    平兒噗通跪下：“奶奶三思！這事鬧到公堂上，咱們府裏的臉麵往哪擱？二爺的前程還要不要了？”
    鳳姐一怔。她原隻想著整治尤二姐的舊事，竟忘了張華若是真告起來，告的是賈璉國喪期間納妾。這罪名可大可小，萬一被對頭利用...
    “那你說如何？”鳳姐煩躁地撥弄算盤。
    平兒低聲道：“不如給些銀子，打發張華遠走高飛。大事化小，小事化了。”
    鳳姐卻咽不下這口氣。想起尤二姐死後賈璉抱著屍體哭的模樣，她就恨得牙癢：“我偏要鬧大，讓所有人都知道，那個賤人是怎麽死的！”
    於是不但不打點，反而暗中使人挑唆張華去告。等賈璉得知時，狀紙已經遞到了都察院。
    是夜，賈璉第一次對鳳姐動了手。
    “毒婦！你是要我們賈家滿門抄斬才甘心嗎？”賈璉揪著她的衣領，眼睛血紅，“我的前程在你眼裏就這麽不值錢？”
    鳳姐從未見過丈夫這般模樣。往常兩人吵架，賈璉總是讓她三分。此刻卻像是真要掐死她一般。
    “我...我是氣不過...”鳳姐終於怕了。
    “氣不過？”賈璉甩開她，冷笑，“你氣不過，就要拉全家陪葬？王熙鳳，我告訴你，若是這事牽連到父親和珍大哥，你死十次都不夠賠！”
    賈璉摔門而去。鳳姐癱坐在地，平兒忙來扶她，卻被推開。
    燭火跳躍著，映出她蒼白的麵容。這些年，她管家理事，克扣月錢放印子錢，打壓妾室整治奴才，哪一樁不是做得滴水不漏？怎麽如今，竟一步步走到眾叛親離的地步？
    她想起白日裏黛玉來看她，說是送新做的香囊，其實眼神裏帶著擔憂。
    “鳳姐姐近日氣色不好，可是累了？”黛玉輕聲細語，“有時候我在想，咱們女子在這深宅大院裏，爭來爭去究竟為何呢？”
    當時她不以為然，此刻卻品出滋味來。黛玉那般孤高的人，居然都看出她的困境了。
    次日清晨，鳳姐特意早起去給賈母請安。路上遇見探春，三姑娘竟繞道而行。鳳姐心裏一刺，強笑著上前：“三妹妹這是往哪裏去？”
    探春淡淡行禮：“去給姨娘抄經。”說罷就要走。
    鳳姐拉住她：“好妹妹，連你也厭了我不成？”
    探春沉默片刻，道：“二嫂子，有句話不知當講不當講。昨日琴姑娘來辭行，說史家要接她回去住些時日。我恍惚聽見，是湘雲姐姐說的，咱們府裏...鬧得不像話了。”
    鳳姐頓時臉色煞白。史湘雲最是快人快語，連她都這麽說，可見外頭風言風語已經傳到什麽地步。
    賈母房裏卻是一片和樂。寶玉正說笑話逗老太太開心，見她來了，笑容淡了幾分：“鳳姐姐來了。”
    鳳姐心中酸楚，強笑著上前伺候。賈母拍拍她的手：“聽說你近日身子不好，這些事讓丫頭們做就是了。”
    正說著，邢夫人和尤氏一同來了。兩人見了鳳姐，倒是客客氣氣地打招呼，可那眼神裏的疏離，分明比罵她還要難受。
    王夫人最後到的，看了鳳姐一眼，淡淡道：“你璉二哥哥昨晚歇在衙門了？聽說都察院接了樁案子，與咱們家有些關係。”
    滿屋子人都靜下來。鳳姐手一抖，茶盞差點摔了。
    從賈母處出來，鳳姐隻覺得頭重腳輕。平兒扶著她，低聲道：“奶奶且寬心，二爺已經去打點了...”
    話未說完，就見周瑞家的急匆匆走來：“奶奶，不好了！張華在牢裏上吊了！”
    鳳姐眼前一黑。
    雖然人救了下來，可這事卻鬧得更大了。都察院派了人來查問，賈璉連日不歸家，賈赦那邊也傳話來斥責鳳姐“婦人之見，貽害無窮”。
    最讓鳳姐心驚的是，這日傍晚，賈母親自來了她房裏。
    老太太坐著吃了半盞茶，緩緩道：“鳳哥兒，你可知我為何最疼你？”
    鳳姐跪在地上，淚如雨下：“孫媳不知...”
    “因為你最像我年輕時候。”賈母歎息，“要強，能幹，眼睛裏揉不得沙子。可你要知道，咱們女人家，有時候太要強了，反倒害了自己。”
    賈母走後，鳳姐獨自坐在窗前。夕陽西下，天邊晚霞如血。她想起那年剛嫁進來，賈璉牽著她的手說：“娘子這般伶俐，是我的福氣。”
    又想起用黛玉比戲子那天，黛玉蒼白的臉。其實話一出口她就後悔了，可為什麽就是要說呢？仿佛隻有刺痛別人，才能證明自己存在。
    平兒悄悄進來，為她披上鬥篷：“奶奶，起風了。”
    鳳姐喃喃道：“平兒，我是不是真的很蠢？”
    平兒沉默良久，輕聲道：“奶奶不是蠢，是太聰明了。聰明到以為所有人都能被算計，所有事都能被掌控。”
    鳳姐望著窗外漸漸暗下來的天色，忽然想起小時候聽戲，有一句唱詞：“聰明反被聰明誤，反送了卿卿性命。”
    她激靈靈打了個寒顫。
    完）