下山的路比來時平緩許多，晨光穿透雲層，在青石板路上灑下斑駁的光點。江晚寧被蕭承昀牽著走在前麵，星隕冠冕的餘溫還殘留在指尖，想起封魔台上的種種，心頭仍有些發顫。
    “在想什麽？”蕭承昀察覺到她的走神，停下腳步替她理了理被風吹亂的鬢發，指尖不經意觸到她耳尖，引得她微微一顫。
    “在想玄淵前輩。”江晚寧抬頭，晨光落在她眼底，映出細碎的光，“你說他回到蠻荒，真的能讓魔族安定下來嗎？”
    “會的。”蕭承昀握緊她的手，逆鱗劍懸在腰間，隨著步伐輕輕晃動，“有龍族和星隕一族作保，天界不敢再輕舉妄動。倒是你，冠冕剛融合蠱鼎之力，會不會覺得不適？”
    江晚寧搖搖頭，抬手撫上冠冕，冰涼的金屬觸感裏藏著一絲溫潤的靈力，正順著血脈緩緩流淌：“不僅不難受，反而覺得……很安心。就像先祖在陪著我一樣。”
    兩人正說著，前方突然傳來一陣清脆的銅鈴聲。繞過一道山彎，一座依山而建的苗疆古村赫然出現在眼前——吊腳樓層層疊疊，青瓦上爬滿了綠藤，村口的老榕樹下，幾位穿著靛藍土布的老人正坐在竹凳上繡花，見他們走來，紛紛抬起頭，眼中閃過幾分好奇。
    “是外鄉人？”一位梳著發髻的老婆婆放下手中的蠟染布，用帶著口音的中原話問道，“從封魔台那邊來？”
    江晚寧點頭，剛要開口，卻見老婆婆突然站起身，拉著她的手往村裏走：“快進來歇歇腳！今早天剛亮就聽見雷聲，估摸著是那邊出事了。你們沒事就好，快進來喝碗攔門酒。”
    蕭承昀緊隨其後，目光掃過村口的石碑，上麵刻著“落霞村”三個字，字跡已有些模糊。村裏的孩童好奇地圍上來，看著他腰間的逆鱗劍和江晚寧頭上的冠冕，小聲議論著什麽。
    “婆婆，村裏就你們幾個人？”江晚寧注意到家家戶戶的門都敞著，卻少見青壯年的身影。
    老婆婆歎了口氣，給他們斟上自家釀的米酒：“年輕人都出去尋活路了。前陣子聽說苗疆出了魔頭，更是走了大半。也就我們這些老骨頭，舍不得這祖祖輩輩住的地方。”她指了指牆角堆放的草藥，“好在懸壺先生的徒弟來過，留下些藥，不然這日子更難。”
    江晚寧心頭一動：“懸壺散人？”
    “是啊，就是那位白發老先生。”老婆婆點頭，“他說要是遇到戴星冠的姑娘和騎蛟龍的公子，就讓我們多照拂些。說你們是來除魔的好人呢。”
    蕭承昀與江晚寧對視一眼，都從對方眼中看到了暖意。沒想到懸壺散人竟早有安排。
    正說著，村尾突然傳來一陣騷動。一個穿著粗布短打的少年跌跌撞撞跑進來，大喊著：“不好了！山那邊的黑霧又起來了！還有好多長翅膀的怪物！”
    老人們臉色驟變，手中的針線“啪嗒”掉在地上。老婆婆緊緊抓住江晚寧的手，聲音發顫：“是……是魔頭的手下嗎？”
    江晚寧剛要安撫，蕭承昀已站起身，逆鱗劍“嗡”地出鞘：“我去看看。”
    “我跟你一起去。”江晚寧握緊琉璃盞，冠冕突然微微發燙，像是在預警。
    兩人跟著少年跑到村後的山坡上，果然見遠處的山穀中騰起陣陣黑霧，數十隻長著蝙蝠翅膀的魔物正低空盤旋，爪子裏抓著什麽東西，發出尖銳的嘶鳴。
    “是噬魂獸！”蕭承昀眉頭緊鎖，“這種魔物以人的魂魄為食，怎麽會出現在這裏？”
    江晚寧突然指向魔物爪子裏的東西，聲音一緊：“你看那是不是……星圖殘片？”
    蕭承昀定睛一看，果然見其中一隻噬魂獸的爪子上掛著半塊閃爍著銀光的碎片，形狀與吳思思的星圖殘片一模一樣。
    “吳姑娘他們可能出事了！”江晚寧的心跳瞬間加速，“我們得去救他們！”
    “別急。”蕭承昀按住她的肩膀，目光銳利如鷹，“這些噬魂獸的魔氣很弱，不像是玄淵前輩那邊的魔族。倒像是……”
    他話未說完，黑霧中突然傳來一個陰惻惻的聲音：“沒想到落霞村還有漏網之魚，正好給本座的噬魂獸當點心。”
    隨著聲音，一道黑袍身影從黑霧中緩緩走出，臉上戴著青銅麵具，遮住了大半張臉，隻露出一雙陰鷙的眼睛，正死死盯著江晚寧頭上的冠冕。
    “你是誰？”蕭承昀將江晚寧護在身後，逆鱗劍直指黑袍人，“那些噬魂獸是你放出來的？”
    黑袍人輕笑一聲，聲音像是砂紙摩擦過木頭：“星隕蠱鼎果然在你身上。三長老說得沒錯，隻要抓住你，就能號令三界了。”
    江晚寧心頭一震：“三長老不是已經死了嗎？”
    “死了？”黑袍人發出一陣刺耳的笑，“他不過是本尊的一縷分身罷了。真正的樂趣，現在才開始呢。”他抬手一揮，那些噬魂獸突然調轉方向，朝著村子俯衝而去，“先嚐嚐魂魄的滋味吧——尤其是星隕血脈的魂魄，一定很美味。”
    “休想！”江晚寧琉璃盞一揚，星光化作屏障護住村子。蕭承昀則駕著蛟龍直衝黑霧，逆鱗劍劃出金色弧線，瞬間斬殺了兩隻噬魂獸。
    但噬魂獸越來越多，黑霧也越來越濃，竟隱隱有吞噬陽光的勢頭。江晚寧看著不斷衝擊屏障的魔物，又看向村口驚慌失措的老人和孩子，突然想起玄淵說過的話——三長老真正想要的，是星隕血脈與魔族力量結合的秘密。
    “蕭承昀！”她突然喊道，“這些魔物怕星辰之力！用你的龍鱗配合我的冠冕！”
    蕭承昀立刻會意，撕下一片逆鱗擲向空中。江晚寧催動冠冕，星隕血脈化作萬千光點，與龍鱗的金光交織在一起，如同一張巨大的網，朝著黑霧罩去。
    “啊——”噬魂獸碰到光網，瞬間化作黑煙消散。黑袍人見狀，麵具下的眼睛閃過一絲慌亂，轉身就要逃入黑霧。
    “想走？”江晚寧指尖一凝，一道星光直射黑袍人的後背。隻聽“嗤”的一聲，黑袍被撕開一道口子，露出裏麵的皮膚——上麵赫然印著與三長老一模一樣的黑色印記。
    “下次見麵，就是你的死期。”黑袍人留下一句狠話，身影迅速消失在黑霧中。
    黑霧漸漸散去，陽光重新灑滿山坡。江晚寧看著手中的星圖殘片，碎片上的銀線正微弱地閃爍著，指向西北方向。
    “吳姑娘他們應該往那邊去了。”她將殘片收好，回頭看向村子，老人們正對著他們磕頭道謝，少年則捧著一碗熱湯跑過來，非要他們喝下才肯罷休。
    蕭承昀接過湯碗，遞給江晚寧，低聲道：“看來三長老的勢力比我們想的要複雜。”
    江晚寧點頭，喝了一口米酒，暖意順著喉嚨流進心裏：“不管有多複雜，我們都得查下去。”她看向西北方向，冠冕在陽光下熠熠生輝，“而且我總覺得，落霞村的老人，好像有什麽事瞞著我們。”
    蕭承昀順著她的目光看去，隻見那位老婆婆正站在老榕樹下，望著黑霧散去的方向，手中緊緊攥著一塊褪色的手帕，上麵繡著的星辰圖案，竟與星隕冠冕上的紋路有幾分相似。
    看來這落霞村，藏著的秘密遠比他們想象的要多。