皇家祭祖前一夜，東宮的燭火亮到天明。太子正核對邊關送來的軍報，突然發現其中一份被人動了手腳——原信上寫著“北境安穩”，被人用褪色墨水改成了“匈奴來犯”，改動的筆跡，與布莊密室裏的名單落款如出一轍。
    “是瑞王的舊部在篡改軍報。”蕭承昀用逆鱗劍挑起信紙，劍穗的鹽晶映出信紙背麵的水紋印，是太醫院特有的藥紙水印，“他們想借祭祖之日謊報軍情，讓太子親征，好趁機在京中作亂。”
    話音剛落，北境的加急快報就到了，送信的驛卒渾身是血：“將軍……將軍被誣陷通敵，已被關進大牢！軍中的糧草被人燒了，現在軍心大亂！”他懷裏揣著半塊虎符，上麵的齒痕與瑞王當年的私印完全吻合——顯然是有人偽造虎符，嫁禍將軍。
    江晚寧檢查驛卒的傷口，發現他中了“千裏醉”的毒，這種毒隻會讓人說胡話，卻不傷及性命：“他們不想殺他，是想讓他在受審時，胡亂攀咬太子。”她從藥箱裏取出解藥，“這毒需用並蒂蓮的根莖化解，看來得讓玄澈的長命鎖幫幫忙。”
    玄澈的長命鎖靠近驛卒時，光蝶在他傷口上盤旋三圈，毒血立刻變成黑色流出。驛卒清醒後哭道：“燒糧草的是糧官張大人，他說瑞王會保他當大將軍！”張大人正是當年瑞王在北境的副將，半年前剛被調回京城，負責糧草調度。
    靈汐抱著玄澈站在地圖前，孩子突然伸手拍向西域的位置。那裏是滅靈族的發源地，如今駐紮著三萬瑞王舊部，領頭的正是戴銀麵具的人。“他們想讓北境亂起來，吸引我們的注意力，趁機在西域起兵。”靈汐指尖的靈光與地圖上的要塞重疊，“必須讓龍族出兵，守住西域的關卡。”
    太子立刻擬了封求救信，讓玄鳥送往東海。龍族公主的回信次日就到，信上畫著艘樓船，船帆上寫著“水族衛”三個字——她已派三萬鮫人兵駐守西域的河流入口，任何船隻想從水路運兵，都會被鮫人纏住船底。
    可京中的流言已開始發酵。吏部尚書在朝堂上哭奏，說夜觀天象，見“雙星犯主”，定是雙麟引來的兵災，請求將玄澈送回魔界，將小殿下送往封地。太後看著他遞上的“天象圖”，突然冷笑：“這圖是用墨汁畫的，真正的星象，昨夜天監監正已奏報，是‘雙麟護主’的大吉之象。”
    原來江晚寧早有防備，讓天監監正將真正的星象圖呈給了太後。圖上，代表雙麟的兩顆星周圍，環繞著兩界的吉星，像被層層守護的明珠。太後將星象圖公之於眾，流言頓時平息，吏部尚書麵如死灰，被查出收受了瑞王舊部的黃金。
    祭祖當日，北境傳來捷報：被誣陷的將軍在獄中聯合忠良，奪回了糧草控製權，張大人被擒，從他靴底搜出的密信上，寫著“三月初三，京中動手”——與瑞王日記裏的日期完全一致。
    玄澈和小殿下並排跪在宗祠的供桌前，長命鎖與鹽晶的光暈落在先帝的靈位上，靈位突然發出溫暖的光，映得整個宗祠亮如白晝。太子望著這一幕，忽然明白：所謂天意，從不在星象圖上，而在人心向背上。
    暖閣的迎春藤不知何時纏上了北境送來的戰旗，藤葉在旗麵的“忠”字上開出小花。江晚寧望著花影笑道：“邊關的險，京中的亂，說到底都是為了考驗我們。隻要守住這份忠與信，再大的風浪也能扛過去。”蕭承昀握住她的手，逆鱗劍的靈光與藥箱的暖光交織，像在為這句話，落下最堅定的注腳。