城樓上的光暈還未散盡，江晚寧突然按住腰間的玉佩——那枚能感知兩界靈力異動的玄靈佩，正發出細碎的裂響。她抬頭望向天際，本該澄澈的雲層邊緣，竟泛起一絲極淡的紫黑色，像被墨汁輕輕洇過。
    “這氣息……”她指尖微顫，“是滅靈族的禁術。”
    話音剛落，東宮的地脈突然震顫起來。暖閣裏，玄澈和小殿下玩著的布偶“啪”地裂開，裏麵除了影閣令牌，還滾出半枚燒焦的獸骨，骨頭上刻著的符咒正隱隱發光。蕭承昀拾起獸骨，指尖剛觸到符咒，就被一股陰冷的力量彈開：“這不是影閣的手法，是用活物獻祭催動的詛咒。”
    更讓人脊背發涼的是，軍營那邊傳來急報：方才被長命鎖淨化過的士兵，有十幾個突然倒地不起，皮膚下浮現出與獸骨符咒相同的紋路，口中還喃喃著“滅靈歸來”。江晚寧趕到時，正撞見一個軍醫想剖開士兵的胸膛，說“裏麵有東西在啃食靈力”，被玄澈一聲哭叫喝止——孩子的長命鎖懸在士兵心口，金光竟被那紋路蝕出了細小的黑洞。
    與此同時，西域邊境的和樂城突然斷了消息。派去探查的密探三天後傳回血書，字跡潦草到幾乎辨認不清：“激進派打開了封印……青麵獠牙的怪物……它們怕光，卻專吃帶靈力的活物……”血書的末尾，畫著一個扭曲的並蒂蓮，被無數隻手撕扯著。
    太子妃在整理先帝手諭時，發現夾層裏藏著半張殘圖，畫的是滅靈族的祭壇，祭壇中央的石台上，赫然刻著雙麟的生辰八字。而守著佛堂的老尼姑突然瘋癲，攥著太後抄的經文哭喊：“蓮花要謝了！地脈的靈力在倒流！”眾人跑去查看，發現東宮那株爬滿城牆的迎春藤，正以肉眼可見的速度枯萎，花瓣落在地上，竟化作了灰燼。
    玄澈突然指著城牆外的方向大哭，小殿下也跟著揪緊太子妃的衣襟。順著孩子們指的方向望去，紫黑色的雲層正以更快的速度壓來，雲層底下，隱約有無數黑影在低空盤旋，像一群嗅到血腥味的禿鷲。
    蕭承昀握緊腰間的佩劍，劍身在光線下泛著冷芒：“他們不止想散播流言，是想借詛咒削弱雙麟的力量，再用禁術打開兩界的裂縫——那些黑影，恐怕是被封印了千年的滅靈族殘部。”
    江晚寧將鹽晶和長命鎖合在一處，兩種靈光交織成盾，卻在接觸到紫黑雲層的瞬間泛起漣漪：“它們在等月圓之夜，地脈靈力最弱的時候。”她看向懷中的孩子，玄澈的長命鎖不知何時變得滾燙，像有團火在裏麵燒，“而雙麟，就是他們解開最後一道封印的鑰匙。”
    此時，太醫院突然亂作一團。之前被鹽晶治好眼疾的老婆婆，突然雙目流血，倒在街頭嘶吼，她的指甲以詭異的速度變長，指尖滲出與雲層同色的紫黑汁液。有膽大的百姓上前攙扶，卻被她一口咬在脖頸上，瞬間化作了幹屍。
    “詛咒開始擴散了。”太子妃看著那具幹屍，聲音冷得像冰，“他們要讓百姓親眼看見‘雙麟帶來的災禍’，逼我們親手放棄孩子。”
    城牆下的迎春藤徹底枯死時，紫黑雲層已壓到了城樓的高度。一隻布滿肉瘤的爪子突然從雲裏伸下來，抓向城樓上的玄澈，長命鎖的金光猛地炸開，將爪子彈了回去，卻也讓孩子噴出一口血來。
    小殿下嚇得抱緊太子妃的脖子，鹽晶的光暈黯淡了大半。江晚寧伸手去擦玄澈嘴角的血，指尖觸到的皮膚竟冰得像塊鐵：“他們在用詛咒反向吸食雙麟的靈力……再這樣下去，不等月圓，孩子們就會……”
    她的話沒說完，就被一陣急促的鍾聲打斷。是皇陵的方向——那裏供奉著守護地脈的鎮靈碑。鍾聲隻響了三下就戛然而止，像是被什麽東西硬生生掐斷了。
    蕭承昀望向皇陵，瞳孔驟縮：“鎮靈碑碎了。”
    紫黑雲層裏傳來一陣尖銳的笑，像無數根針在刺人的耳膜。有黑影從雲裏墜落，砸在京城的街道上，露出馬麵人身的模樣，手裏還攥著半塊斷裂的石碑碎片。
    百姓們的尖叫聲此起彼伏，有人開始哭喊著“果然是災星來了”，往城外狂奔。而那些之前被流言煽動過的士兵，此刻看著同伴身上蔓延的符咒，眼神又開始變得渾濁。
    太子妃將小殿下護在懷裏，抬頭看向那片越來越沉的紫黑雲層，輕聲道：“這才是他們真正的殺招——先用流言攪亂人心，再用禁術撕開裂縫，最後，讓我們在守護孩子和保全兩界之間，做一個必輸的選擇。”
    玄澈突然抓住江晚寧的手，把滾燙的長命鎖塞進她掌心，含糊地說：“娘……燒……”他指著那些在街道上肆虐的黑影，小臉上沒有恐懼，隻有一種與年齡不符的決絕。
    江晚寧看著掌心發燙的長命鎖，突然明白了——滅靈族的禁術雖凶，卻怕至純的靈力燃燒。可若要讓雙麟的靈力達到“燃燒”的程度，代價恐怕是……
    她不敢再想下去，因為紫黑雲層的正中央，已經裂開了一道縫隙，縫隙裏隱約能看見一座倒立的祭壇，祭壇頂端，插著另一半刻有雙麟生辰八字的獸骨。
    月圓之夜，還有三個時辰。