三個時辰，足夠讓恐懼在京城的街巷裏紮根。
    太醫院外已經圍滿了人，老婆婆化作的幹屍被白布蓋著，可滲進青磚裏的紫黑汁液還在蠕動，像無數條細小的蛇。有膽大的掀開白布一角，看見她脖頸處的皮膚下，正有什麽東西在鼓脹著遊動，嚇得當場癱坐在地。
    “是雙麟的妖氣引來了邪祟！”不知是誰喊了一聲，立刻有人跟著附和。先前被太子妃和瑞王壓下去的怨氣，此刻借著恐懼瘋長，竟有幾個百姓舉著鋤頭衝向東宮，被侍衛攔下時，還在哭喊：“把妖童交出來！讓邪祟收了我們吧！”
    太子站在城樓上，看著底下湧動的人潮，指節捏得發白。蕭承昀遞給他一塊鎮靈碑的碎片——是從皇陵方向撿來的，碎片邊緣還殘留著灼燒的痕跡：“不是禁術直接擊碎的，是有人從內部破壞了碑身的符文。”他頓了頓，聲音沉得像冰，“皇陵的守將，是影閣安插的暗線。”
    話音剛落，江晚寧抱著玄澈從樓梯上來，孩子的小臉依舊蒼白，但長命鎖的金光比剛才穩了些。“我讓太醫用凝神草編了護心符，暫時能壓著詛咒擴散。”她把一枚草編的小蓮花塞進太子手裏，“但軍營那邊不能再等了，士兵身上的符咒已經開始發光，再拖下去，會變成活屍。”
    正在眾人交談之際，突然間，一陣急促的腳步聲傳來。眾人定睛一看，隻見北境守將的次子滿臉驚恐，跌跌撞撞地跑上城樓。他身上的盔甲沾滿了鮮血，仿佛剛剛經曆了一場慘烈的戰鬥。
    少年來到太子麵前，撲通一聲跪倒在地，放聲大哭：“太子殿下啊！我爹……我爹他被符咒蝕了心脈，剛才拔劍要砍軍符，被副將攔下時，竟然……竟然咬斷了自己的舌頭！”他的聲音顫抖著，充滿了恐懼和絕望。
    少年哭得泣不成聲，幾乎喘不過氣來。他斷斷續續地說道：“現在軍營裏已經亂成了一鍋粥！一部分人主張燒掉所有帶有並蒂蓮圖案的東西，說是這些東西帶來了不祥之兆；而另一部分人則要衝進京城，搶奪那雙麟……大家意見不一，爭執不下，整個軍營都陷入了混亂！”
    玄澈突然指著少年的腰間，咿咿呀呀地叫。那裏掛著塊玉佩，是北境特有的寒玉，此刻正泛著淡淡的黑氣。江晚寧伸手一碰，玉佩“哢嚓”裂開，裏麵掉出隻指甲蓋大的蟲子，通體漆黑，被金光一照就化作了灰。“是噬靈蟲。”她臉色凝重，“滅靈族用活人養的，能鑽進血脈裏催生詛咒。”
    少年嚇得臉色慘白：“那我爹他……”
    “還有救。”太子妃抱著小殿下走過來，小殿下手裏的鹽晶正微微發燙，“鹽晶能逼出噬靈蟲，但需要雙麟的靈力做引。隻是軍營裏的士兵太多，孩子們的靈力恐怕撐不住。”
    她的話剛落，城樓下突然傳來一陣騷動。瑞王帶著他的私生子擠開人群，孩子手裏捧著個錦盒，裏麵是塊半透明的晶石，散發著和鹽晶相似的光暈。“這是西域的聚靈玉，”瑞王喘著氣喊道，“能暫代雙麟的靈力，我帶了西域所有的醫者過來，能幫著穩住士兵的心神！”
    小殿下突然咯咯笑起來，把鹽晶往聚靈玉上一靠，兩塊晶石瞬間融成一團，光芒比剛才亮了十倍。城樓下那些舉著鋤頭的百姓，被光暈掃過，突然清醒過來，有人喃喃道：“剛才……我怎麽會想搶孩子？”
    太子當機立斷：“江晚寧，你帶玄澈和聚靈玉去軍營，瑞王的醫者跟你走。太子妃，你帶著小殿下守著京城，用鹽晶淨化噬靈蟲。我去皇陵，看看能不能修複鎮靈碑。”他看向蕭承昀，“影閣的暗線，就交給你了。”
    分派完畢，眾人正要動身，佛堂突然傳來消息：太後不見了。
    老尼姑跪在地上哭：“太後說要去祭壇贖罪，還說……還說她早就知道滅靈族會回來，當年先帝欽定雙麟時，她偷偷藏了半塊獸骨，以為能保住皇家血脈，結果反倒成了他們打開封印的鑰匙……”
    江晚寧心裏一沉：“她去了滅靈族的祭壇！就是雲層裏那座倒立的！”
    玄澈突然死死抓住江晚寧的衣襟，長命鎖燙得驚人。遠處的紫黑雲層裏，隱約傳來鍾聲——是太後隨身攜帶的念珠串，每顆珠子上都刻著並蒂蓮，此刻正在祭壇上發出悲鳴。
    “不能讓她把獸骨拚完整！”太子拔劍出鞘，“拚上的瞬間，雙麟的生辰八字就會激活，到時候別說孩子們，整個京城的靈力都會被吸幹！”
    他正要衝出去，卻被小殿下抓住了衣袖。孩子把鹽晶塞進他手裏，奶聲奶氣地說：“爹爹……光……”
    鹽晶在太子掌心發燙，竟映出一幅畫麵：皇陵深處，有塊斷裂的石碑，上麵刻著“以血為引，以魂為鎖”。太子一愣，隨即明白過來：“修複鎮靈碑的方法，在這裏！”
    此時，雲層裏的祭壇突然清晰起來，能看見太後站在石台上，手裏舉著半塊獸骨，底下的黑影正發出興奮的嘶吼。紫黑雲層壓得更低了，街道上那些被淨化的百姓，又開始眼神發直。
    月圓，還有一個時辰。
    太子看了眼掌心的鹽晶，又看了眼城樓下的百姓，突然對蕭承昀說：“影閣的暗線不用查了，你帶所有人去保護太子妃和小殿下。皇陵我一個人去就行。”
    “殿下！”蕭承昀急了。
    “‘以血為引’，”太子笑了笑，笑容裏帶著決絕，“我的血，是皇家血脈，或許能暫時撐住鎮靈碑。你們守住雙麟，就是守住兩界。”他轉身時，鹽晶從掌心滑落，被玄澈一把抓住。孩子把長命鎖和鹽晶綁在一起，往太子懷裏一塞：“爹……護著。”
    太子接過，轉身衝向皇陵。紫黑雲層裏的祭壇，突然發出一陣刺耳的尖嘯，像是在催促太後快點。
    江晚寧咬了咬牙：“走！去軍營！這裏交給太子妃！”
    兩撥人分頭行動，城樓上隻剩下太子妃和小殿下，還有蕭承昀帶來的影閣高手。小殿下突然指著東邊的天空，那裏有顆星星格外亮，正往京城的方向墜落。
    “那是什麽？”蕭承昀皺眉。
    太子妃臉色微變：“是和樂城的方向……激進派，恐怕也動手了。”
    墜落的星星越來越近，能看清是團火光，裏麵似乎裹著什麽東西。小殿下突然舉起手，鹽晶的光芒與火光遙遙相對，竟讓那團火慢了下來。
    “是靈力球。”太子妃握緊孩子的手，“有人在用和樂城的靈力攻擊京城。”
    月圓，還有半個時辰。祭壇上的獸骨，已經快要拚到一起了。