離開青竹村時，天已放晴，陽光透過樹葉灑在山路上，卻驅不散兩人心頭的陰霾。陳玄背後的神秘勢力、黑色蓮花徽記、地脈之下的“它”……一個個謎團如同山路旁的藤蔓，纏繞得讓人喘不過氣。
    “聖醫堂總堂在霧隱山深處，這條路是必經之路。”蕭承昀看著手中的地圖，指尖劃過標注著“蛇盤山”的位置，“據說這山早年蛇患成災，後來被一位遊方道士鎮壓，才漸漸平靜。但這幾日地脈異動，恐怕不會太平。”
    江晚寧握緊長命鎖，鎖身的暖意讓她稍感安心：“陳玄說地脈濁氣需要活人的怨氣滋養，那隱藏的黑手既然想喚醒‘它’，肯定會在沿途繼續製造事端。”
    話音剛落，前方的密林中突然傳來一陣窸窣聲，緊接著是重物倒地的悶響。兩人對視一眼，立刻加快腳步，轉過一道山彎，隻見三個背著行囊的行腳商人倒在路邊，麵色慘白如紙，脖頸處有兩個細小的血洞，傷口周圍的皮膚呈現出詭異的青黑色，顯然是中了劇毒。
    “是蛇毒！”蕭承昀蹲下身檢查傷口，指尖沾了一點殘留的毒液，放在鼻尖輕嗅，“這毒性霸道，能瞬間吸幹人血，不像是普通毒蛇。”
    江晚寧的長命鎖突然發燙，指向密林深處：“裏麵有東西！怨氣很重，還帶著……血腥味。”
    兩人小心翼翼地踏入密林，越往裏走，空氣越發潮濕陰冷，地上散落著不少動物骸骨，骸骨上布滿了細密的齒痕。走到一處開闊的山穀時，江晚寧突然停住腳步，指著前方的巨石：“你看那上麵！”
    巨石上盤踞著一條水桶粗的巨蛇，鱗片在陽光下泛著青黑色的光澤，蛇頭卻並非尋常蛇形，而是一張蒼白妖異的女人臉，嘴唇塗著鮮紅的脂膏，正伸出分叉的舌頭舔舐著指尖的血跡，眼神貪婪地盯著不遠處的幾個獵戶。
    “是蛇妖！”蕭承昀周身佛光亮起，“修行之人竟靠吸食人血精進，難怪怨氣這麽重！”
    蛇妖似乎察覺到他們的氣息，緩緩轉過頭，女人臉上露出詭異的笑容：“又來兩個新鮮的精血，佛骨血的味道，還有守脈人的陰血……真是意外之喜。”
    她的聲音又尖又細，帶著蛇類吐信的嘶嘶聲，巨尾猛地一拍地麵，卷起無數碎石朝著兩人砸來。蕭承昀將江晚寧護在身後，鎏金佛像飛出，佛光化作屏障擋住碎石：“你與聖醫堂的巫師是什麽關係？為何在此吸食人血？”
    “聖醫堂？”蛇妖嗤笑一聲，女人臉上的鱗片隱隱浮現，“那些藏頭露尾的巫師不過是給‘大人’辦事的狗，哪比得上我直接為‘它’提供養料。”她吐了吐舌頭，眼中閃過猩紅的光，“地脈異動，我的修行也到了瓶頸，唯有吸食蘊含靈力的精血才能突破，守脈人、佛骨後裔……你們的血，足夠我再活五百年了！”
    她說著猛地俯衝下來，巨口張開，露出兩排尖銳的毒牙，毒牙上滴落著粘稠的毒液，落在地上腐蝕出一個個小坑。江晚寧立刻催動長命鎖，金紅色的光芒化作光鞭抽向蛇妖，光鞭擊中蛇鱗，發出清脆的響聲，竟被彈了回來。
    “這蛇鱗堅硬，普通法術傷不了她！”江晚寧急聲道。
    蕭承昀將青銅鑰匙擲向空中，鑰匙化作一道金光刺入蛇妖七寸，蛇妖吃痛，發出一聲淒厲的尖叫，巨尾橫掃過來，將兩人逼退數步。她的女人臉上浮現出痛苦與憤怒：“三百年前被聖醫堂的人種下咒印，說幫他們看守山路就能換來長生，沒想到竟是讓我做他們的血囊！現在地脈鬆動，咒印的束縛也弱了，你們的血，正好幫我徹底解咒！”
    江晚寧聞言心頭一動：“你認識聖醫堂的人？知道黑色蓮花徽記嗎？”
    “黑色蓮花？”蛇妖眼中閃過一絲恐懼，“那是‘大人’的標記，聖醫堂不過是‘大人’擺在明麵上的棋子。他們用巫咒控製我們這些精怪，幫他們收集精血喂養地脈下的‘它’，等‘它’醒了，所有人都得死！”
    她突然劇烈掙紮起來，身上的鱗片開始脫落，露出下麵潰爛的皮膚：“但我不想死！隻要吸了你們的血，我就能掙脫咒印，遠走高飛！”
    蛇妖的身體突然膨脹起來，蛇尾裂開數道縫隙，伸出無數條細小的蛇頭，每個蛇頭都長著一雙貪婪的眼睛，朝著兩人撲來。蕭承昀的佛光屏障被蛇頭撞擊得搖搖欲墜，青銅鑰匙的金光也漸漸黯淡。
    “她在燃燒精血強行提升妖力！”蕭承昀喊道，“晚寧，用骨書的金霧！蛇妖屬陰，金霧是地脈陽氣所化，能克製她！”
    江晚寧立刻展開骨書，金色霧氣湧出，與長命鎖的紅光交織，化作一張大網罩向蛇妖。蛇妖被金霧觸及，發出痛苦的嘶鳴，身上的小蛇頭紛紛化作黑煙消散，女人臉上的鱗片也開始剝落，露出一張布滿咒印的臉——那些咒印，竟與陳玄臉上的符文刺青一模一樣！
    “是聖醫堂的巫咒！”江晚寧指著咒印，“她真的被聖醫堂控製了！”
    蛇妖眼中閃過一絲清明，隨即被貪婪覆蓋：“就算被控製又怎樣？長生才是最重要的！”她拚盡最後力氣，巨口咬向江晚寧的脖頸，卻在即將觸碰到長命鎖的瞬間，身體突然僵住。
    長命鎖爆發出刺眼的光芒，紅光順著蛇妖的毒牙湧入她體內，那些咒印瞬間亮起，在她身上灼燒出青煙。蛇妖發出絕望的哀嚎，身體迅速幹癟下去，最終化作一張巨大的蛇皮，落在地上，蛇皮上的咒印漸漸隱去，露出一行刻在鱗片上的小字：
    「霧隱山底，血河養蓮，蓮開則‘它’醒」
    蛇妖死後，山穀中彌漫的血腥味漸漸散去，地上的動物骸骨化作點點熒光，融入泥土。蕭承昀撿起蛇皮，看著上麵的字跡，臉色越發凝重：“蛇妖說的血河，恐怕就是聖醫堂總堂下的地脈暗河，而那黑色蓮花，很可能就生長在暗河之中。”
    江晚寧望著霧隱山的方向，長命鎖傳來陣陣悸動，像是在呼應著什麽：“蛇妖提到‘大人’，還有地脈下的‘它’，這兩者會不會是同一個存在？”
    蕭承昀搖頭：“不好說，但可以肯定的是，聖醫堂一直在為‘它’積蓄力量，而我們離真相越近，遇到的阻礙就越危險。”
    他話音剛落，遠處的霧隱山方向突然升起一股濃鬱的黑氣，黑氣在空中凝成一朵巨大的黑色蓮花，花瓣緩緩張開，隱約能看見花蕊中蜷縮著一個模糊的人影。
    “那是……”江晚寧瞳孔驟縮。
    蕭承昀握緊青銅鑰匙，佛光在他周身熊熊燃燒：“黑色蓮花開花了，恐怕有人在提前催熟‘它’。我們必須盡快趕到聖醫堂總堂，阻止他們！”
    兩人不再停留，沿著山路快步向霧隱山走去。他們沒有注意到，蛇妖幹癟的蛇皮下，一枚沾染了江晚寧鮮血的鱗片悄然脫落，鱗片上閃過一絲詭異的紅光，隨即鑽入泥土，順著地脈，朝著霧隱山底的暗河漂去。
    而在霧隱山深處的聖醫堂總堂內，一間密室中，一個穿著黑色長袍的人影正站在血池邊，手中握著一枚同樣的黑色鱗片，看著鱗片上亮起的紅光，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：
    “守脈人終至……三百年之期，即將終結。”
    血池中央，一朵巨大的黑色蓮花正在緩緩綻放，花瓣上流淌著粘稠的血液，花蕊中，那個模糊的人影動了動，發出一聲悠長而詭異的歎息。