蕭承昀帶著還魂草離開幽穀，剛踏上返回青竹村的山路，就察覺到身後有異動。他腳步不停，眼角餘光瞥見密林深處閃過數道青色身影，衣袂翻飛間，露出袖口繡著的聖醫堂徽記。
    “果然來了。”蕭承昀冷笑一聲，將裝著還魂草的木盒貼身藏好，鎏金佛像在掌心悄然旋轉，佛光隱入衣袍，隻留一層淡淡的光暈護住周身。
    行至一處狹窄的山隘，兩側是陡峭的石壁，前方的路突然被數根粗壯的藤蔓擋住，藤蔓上長著尖銳的倒刺，閃爍著墨綠色的寒光。三個穿著青色長袍的巫師從石壁後躍出，為首之人臉上帶著銀色麵具，手中握著一根纏著紅線的法杖，正是聖醫堂的巫蠱師。
    “蕭公子留步。”麵具人聲音沙啞，法杖輕敲地麵，藤蔓瞬間收緊，將山隘堵得嚴嚴實實，“聖醫堂需要還魂草入藥，還請公子割愛。”
    “入藥？”蕭承昀停下腳步，周身佛光微亮，“用活人精血養蠱，用地脈濁氣煉毒，也配談入藥？你們想要還魂草，不過是怕它解了血蓮的毒，斷了你們喂養‘它’的養料。”
    麵具人似乎沒想到他會知道血蓮的事，麵具下的眼神一沉：“既然蕭公子知曉內情，就該明白此草非你所能持有。交出還魂草，尚可留你全屍。”
    他話音剛落，另外兩個巫師突然抬手，袖口飛出數十根銀質醫針，針尾的紅線在空中織成一張大網，朝著蕭承昀罩來。紅線沾染著黑色的毒液，在空中留下刺鼻的腥氣。
    “雕蟲小技。”蕭承昀身形一晃，避開醫針的同時，青銅鑰匙從袖中飛出，金光如刀，瞬間將紅線斬成數段。鑰匙回旋間，金光掃過石壁，震落無數碎石，砸向巫師們的頭頂。
    麵具人法杖一揮，藤蔓從地麵鑽出，擋住碎石的同時，藤蔓尖端突然裂開，噴出綠色的毒霧。蕭承昀早有防備，佛光亮起形成屏障，毒霧撞上屏障，瞬間化作青煙消散。
    “佛骨血果然名不虛傳。”麵具人語氣陰冷，突然從懷中掏出一個黑色陶罐，“但不知公子能否擋住這‘千屍蠱’？”
    陶罐打開的瞬間，無數黑色蟲子蜂擁而出，蟲子落地化作半人半屍的怪物，皮膚潰爛，雙眼空洞，口中流著黑色的涎水，朝著蕭承昀撲來。這些怪物身上散發著濃鬱的死氣，竟能稍稍壓製佛光的亮度。
    “用枉死者的屍身煉蠱，聖醫堂真是越發沒有底線了。”蕭承昀眼中閃過怒意，青銅鑰匙與鎏金佛像同時升空，佛光與金光交織成一道洪流，洪流所過之處，怪物紛紛化作黑煙，“還魂草能解百毒，自然也能破你這屍蠱！”
    他故意將還魂草的功效說出口，果然看見麵具人眼中閃過一絲貪婪。就在對方分神的瞬間，蕭承昀突然轉身，朝著山隘另一側的密林掠去——他要將這些人引離青竹村的方向，避免村民再受波及。
    “想跑？”麵具人立刻識破他的意圖，法杖一頓，地麵裂開數道縫隙，無數紅線從縫中鑽出，如同毒蛇般纏向蕭承昀的腳踝，“留下仙草！”
    紅線即將觸碰到蕭承昀的瞬間，他突然轉身，將青銅鑰匙擲向空中，鑰匙在空中炸開，金光化作無數細小的佛紋，佛紋落在紅線上，紅線瞬間燃起金色的火焰，發出滋滋的聲響。
    “啊——！”操控紅線的巫師發出慘叫，紅線與他的精血相連，火焰順著紅線反噬，將他半邊身子燒成了焦炭。
    麵具人見狀，眼中閃過一絲狠厲，突然咬破舌尖，一口精血噴在法杖上，法杖頂端的骷髏頭眼窩中燃起綠色火焰：“不惜一切代價，奪回還魂草！”
    剩下的巫師如同瘋魔般撲來，手中的醫針直刺蕭承昀的要害。蕭承昀且戰且退，餘光瞥見前方出現一片熟悉的竹林——那是青竹村後山的方向。他心中一緊，若是讓這些人闖入村子，後果不堪設想。
    就在這時，竹林中突然飛出數道銀光，銀光精準地擊中巫師手中的醫針，將針打落在地。一個蒼老的聲音傳來：“蕭公子莫慌，老夫來助你！”
    隻見李伯拄著拐杖從竹林中走出，身後跟著幾個之前發病的村民，他們雖然臉色仍有些蒼白，但眼中已恢複神采，手中握著削尖的竹矛，顯然是被還魂草的氣息吸引而來。
    “你們怎麽來了？快回去！”蕭承昀急聲道。
    李伯卻搖頭，臉上露出堅定的神色：“蕭公子為我們冒險尋藥，我們豈能坐視不理？這些妖人害了村裏這麽多人，今天就讓他們嚐嚐厲害！”
    村民們呐喊著衝向巫師，雖然沒有法力，卻憑著一股悍勇之氣，用竹矛逼得巫師連連後退。麵具人見狀大怒，法杖指向村民：“不知死活的凡人！”
    綠色火焰朝著村民飛去，蕭承昀立刻擋在前麵，佛光將火焰盡數攔下，但他也因此露出破綻，麵具人趁機甩出一張黑色符紙，符紙貼在他的背上，瞬間燃起火焰。
    “噗——”蕭承昀噴出一口鮮血，背上的火焰帶著刺骨的寒意，竟在吸食他的佛光。
    麵具人趁機撲上，伸手抓向他懷中的木盒：“還魂草是我的了！”
    就在他指尖即將觸碰到木盒的瞬間，一道金紅色的光芒突然從竹林深處射來，光芒擊中麵具人的手腕，他慘叫一聲，手腕上浮現出灼燒般的傷痕，正是長命鎖的朱砂紋路！
    “誰？！”麵具人驚恐地看向竹林深處。
    隻見江晚寧的身影從竹林中走出，手中握著長命鎖，鎖身光芒大盛：“搶我的東西，問過我了嗎？”
    她竟是擔心蕭承昀遇險，折返回來相助。
    麵具人見狀，知道討不到好處，怨毒地瞪了兩人一眼，抓起剩下的巫師，化作一道黑影遁入密林：“聖醫堂不會放過你們的！”
    危機解除，村民們歡呼起來。蕭承昀捂著傷口，將還魂草交給李伯：“快回去煎藥，讓大家服下，這草能徹底清除蠱毒。”
    李伯接過木盒，感激地點頭，帶著村民匆匆離開。
    江晚寧上前扶住蕭承昀，看著他背上的傷口，眼中滿是擔憂：“這符紙有問題，佛光被壓製了。”
    蕭承昀苦笑一聲，撕下符紙，傷口處的皮膚呈現出詭異的青黑色：“是‘蝕靈咒’，專門克製修行者的靈力。看來聖醫堂為了搶還魂草，真是下了血本。”
    他看向麵具人遁走的方向，眉頭緊鎖：“他們這麽急著奪回還魂草，說明血蓮的狀態很不穩定，很可能……已經開始出現失控的跡象。”
    江晚寧握緊長命鎖，鎖身傳來一陣強烈的悸動，指向霧隱山的方向：“那我們更要盡快趕到聖醫堂總堂，禁書閣的真相，或許就是阻止這一切的關鍵。”
    兩人簡單處理了傷口，沒有再多停留。夕陽下，他們的身影再次踏上前往霧隱山的路，隻是這一次，蕭承昀的佛光明顯黯淡了許多，而江晚寧的長命鎖上，卻悄然爬上了一絲極淡的黑氣，如同不祥的預兆。
    遠處的霧隱山，黑色蓮花又悄然綻放了一片花瓣，花蕊中的人影，似乎微微抬起了頭。