石門後的虛無空間裏，陸醉川的金矛尖剛擦過九目骸骨的利齒邊緣，那怪物喉間突然滾出悶雷般的轟鳴。
    虛無空間的霧氣驟然翻湧，無數碎片從四麵八方湧來——褪色的酒壇、斷裂的刀鞘、染血的黃紙符咒，每一片都泛著幽藍的光，像被風吹散的記憶殘頁。
    \"這裏是"歸墟"。\"神秘老者的聲音突然沙啞，枯瘦的手指攥緊腰間的桃木劍，\"所有城隍曾經封存記憶與意誌的地方。\"他脖頸處青筋暴起，顯然在強壓某種恐懼，\"一旦迷失其中......\"
    \"是萬劫不複。\"小九的盲眼突然顫動，裹眼的絲帕被金光照得透亮，\"憤怒、悲傷、悔恨......\"她蒼白的指尖按在太陽穴上，銀鈴串隨著顫抖叮當作響，\"這些情緒像毒蛇纏在一起，要把人拖進泥裏。\"
    話音未落，陸醉川眼前的霧氣突然凝成實體。
    他聞到了熟悉的醬牛肉香氣——是\"福來居\"的後廚。
    蒸籠的白汽模糊了視線，擦桌的抹布搭在凳角，算盤珠子還停在昨日的賬目上。
    可當他轉身時，往日裏總愛跟他鬥嘴的賬房先生正站在櫃台後，眼眶青腫得像兩顆紫李子，脖頸處勒著半截麻繩。
    \"陸跑堂，你那日說去取醒酒湯，怎麽就沒回來？\"賬房先生的舌頭從腫脹的唇間耷拉出來，麻繩在櫃台上拖出血痕，\"我們被周天佑的兵堵在後門時，你跑哪去了？\"
    陸醉川後退半步，後腰撞在八仙桌上。
    他這才看見，灶火旁的幫廚阿福正跪在地上，胸口插著把殺豬刀——正是他前日磨得鋥亮的那把。
    阿福的手指摳進青石板，指甲縫裏全是血：\"你說要護著福來居，可那些兵砸招牌時，你連酒壇都沒敢抄！\"
    \"醉川哥！\"
    稚嫩的哭腔從裏屋傳來。
    陸醉川猛地轉頭，看見十二歲的小九蹲在柴房門口，手裏攥著他塞給她的糖人。
    糖人已經化了，黏在她袖口，像團凝固的血。\"他們要抓我去配陰婚，\"她的盲眼蒙著層水霧，\"你說要帶我去看西湖的荷花，可你連我嘴裏的破布都沒來得及扯......\"
    陸醉川的呼吸驟然急促。
    他能聽見自己心跳如擂鼓，喉嚨像被浸了酒的棉花堵住。
    這些畫麵太真實了——賬房先生被勒死那晚，他確實去給沈墨寒送治傷的藥酒；阿福中刀時，他正躲在米缸後麵攥著半塊磚發抖；小九被拐走的夜裏，他追著馬車跑了三條街，最後隻能撿起她掉在地上的銀鈴。
    \"你口口聲聲說兄弟情義，\"
    低沉的男聲從頭頂砸下來。
    陸醉川抬頭，看見趙霸天站在房梁上。
    他還是死時的模樣：胸口插著周天佑的黑槍，血浸透了青布短打，左眼被彈片掀去半塊，露出白森森的骨茬。\"可最後卻讓我一個人死！\"趙霸天的聲音像生鏽的鐵鏈，\"在亂葬崗躺了三天三夜，蛆蟲往我耳朵裏鑽的時候，你在哪？\"
    陸醉川的膝蓋發軟，差點栽倒。
    他伸手去扶桌角，掌心觸到的不是木頭，而是趙霸天冰涼的手背——是結義時他們割破手指按血印的桌子，此刻木頭上的血痕正在滲出黑血。\"我......\"他張了張嘴，喉嚨發緊，\"我去搬救兵了......\"
    \"救兵？\"趙霸天從房梁躍下，帶起一陣腥風。
    他的血滴在陸醉川腳邊，瞬間腐蝕出焦黑的坑洞，\"你搬來的救兵，是沈姑娘的符咒，是神秘老頭的紙人，是小九的銀鈴。
    可你呢？\"他掐住陸醉川的脖子，指腹碾過那道因醉酒摔出的舊疤，\"你隻會灌酒，灌完酒就說"老子是城隍"，結果呢？\"
    陸醉川的臉漲得通紅。
    他能看見趙霸天眼底翻湧的黑霧——那不是他的結義兄弟，那是歸墟裏的執念化成的怪物。
    可他的眼淚還是不受控地掉下來，砸在趙霸天染血的衣襟上：\"我想變強......我想......\"
    \"你想守護。\"
    掐住他脖子的手突然鬆了。
    陸醉川踉蹌著後退，看見趙霸天的傷口正在愈合。
    彈片從血肉裏退出，骨茬重新被皮膚覆蓋，左眼的空洞裏亮起熟悉的灼灼目光——那是當年在城隍廟結義時，趙霸天舉著酒碗對他笑的眼神。
    \"你總說自己貪杯懶散，\"趙霸天摸出懷裏的酒葫蘆，拔開塞子灌了一口，辛辣的酒香驅散了腐臭，\"可我被圍在法場那天，是你舉著燒火棍衝進三百號人裏；小九發燒說胡話那晚，是你守了她整宿；就連周天佑的副官拿槍指著我腦袋時，你還往他靴子裏塞了把辣椒麵。\"
    他把酒葫蘆塞進陸醉川手裏，酒液順著陸醉川的指縫往下淌，燙得他掌心發疼：\"真正的城隍不是靠力量壓人，是靠這股子......\"趙霸天拍了拍自己心口，\"想護著誰就豁出命去的勁頭。\"
    陸醉川攥緊酒葫蘆，喉嚨裏像塞了塊燒紅的炭。
    他想起第一次醉酒覺醒時，城隍的聲音在他耳邊說\"心有執念者，方掌生死簿\"；想起沈墨寒在雨夜裏給他包紮傷口，說\"你眼裏有光，和那些隻知爭權的軍閥不一樣\"；想起小九把涼手貼在他發燙的額頭上，用手語比\"別怕\"。
    \"我不是為了複仇而來，\"他仰頭灌了口酒，辛辣順著喉嚨燒進胃裏，\"是為了守護更多人。\"
    酒液入喉的瞬間，幻境開始碎裂。
    賬房先生、阿福、小九的身影像被風吹散的紙人，趙霸天的英靈周身騰起金光，抬手一掌劈在虛空中。
    陸醉川眼前閃過刺目的白光，再睜眼時，已看見沈墨寒的身影在霧氣中晃動——她正攥著斷成兩截的青銅劍，發梢沾著冰晶，顯然也剛從幻境裏掙脫。
    \"這邊！\"
    清脆的銀鈴聲從左側傳來。
    小九站在一堆破碎的符咒中間，盲眼的金光淡了些，卻仍像兩盞小燈。
    她的手按在一塊刻著符文的青石板上，石板下傳來類似心跳的悶響：\"無眼判官的法眼能感應因果，這裏是匯合點。\"
    神秘老者從另一側走過來，道袍前襟燒了個洞，露出裏麵泛黃的內襯。
    他的桃木劍上纏著半縷黑霧，正滋滋作響：\"我破了三重記憶封印，這歸墟的核心......\"他突然頓住，抬眼看向眾人身後。
    陸醉川順著他的目光轉頭。
    霧氣不知何時散盡了。
    他們站在一座巨大的青銅祭壇上，祭壇中央是口一人多高的青銅棺槨。
    棺蓋正在緩緩移動，摩擦出刺耳的聲響，露出裏麵暗金色的紋路。
    有股氣息從棺中湧出來——不是陰司的腐臭，不是人間的煙火，更像是某種沉睡了千年的力量，正被喚醒時的震顫。
    \"你們已通過第二道考驗。\"遺跡守護者的聲音這回清晰得像在耳邊，\"接下來，才是真正的挑戰。\"
    陸醉川摸出懷裏的城隍敕令。
    敕令上的紋路正在發燙，像被火烤的銀器。
    他望著逐漸開啟的棺槨，喉結動了動。
    沈墨寒的手輕輕覆上他手背，涼得像塊玉；小九的銀鈴在他腳邊輕響，像在說\"我在\"；就連空氣裏，似乎還飄著趙霸天酒葫蘆裏的酒香。
    棺蓋終於完全移開。
    陸醉川眯起眼。
    青銅棺槨裏，有什麽東西在反光——不是骸骨，不是金銀，是某種金屬的光澤，像被歲月沉澱的星辰。
    他握緊敕令，金矛在掌心重新凝聚。這一戰，確實無法回頭了。