濃煙如墨，在天際翻卷成猙獰的獸形。年僅十歲的楓葉在焦黑的樹幹間狂奔，發梢還沾著未燃盡的火星，像一串猩紅的淚珠垂在鬢邊。她聽見身後傳來母親的尖叫，那聲音被火焰撕成碎片，混著樹脂爆裂的劈啪聲，刺得耳膜生疼。
    “楓葉！帶妹妹弟弟先走！"父親的身影在火場中忽明忽暗，他腰間還纏著浸透井水的布巾，卻在轉身撲向濃煙時被氣浪掀得踉蹌。楓葉看見母親跪在燃燒的門檻前，懷裏緊摟著四歲的林葉和三歲的蘭葉，兩個孩子哭得滿臉淚痕，卻在嗆人的煙霧中漸漸沒了聲響。
    這是她第三次回頭。
    前兩次，她被父親推搡著向林子外跑；這一次，她看見母親抬起頭，目光穿過火海與她相撞。那雙眼睛裏有血絲密布，卻亮得驚人，像寒夜裏最後兩簇即將熄滅的燭火。母親動了動嘴唇，楓葉讀不懂那形狀，但她知道，那是在喊她的名字。
    "你……"父親的聲音從背後傳來，帶著血沫的腥甜。當那雙手將她推出燃燒的柴門時，楓葉聽見自己的衣襟撕裂聲，像某種契約的斷裂。她滾落在滿是灰燼的草地上，指甲縫裏嵌進焦黑的樹皮，抬起頭時，整座楓葉林已化作衝天的火炬，劈啪聲中，有房梁坍塌的巨響，還有——母親最後的一聲嗚咽。
    她坐在原地，直到東方泛起魚肚白。林葉半邊身子的衣服被煙熏得焦黑，遠處傳來狼嚎，她站起身，拍掉身上的火星，朝相反的方向走去。
    懷裏躺著兩個孩子。林葉的額頭滾燙，蘭葉在昏迷中還緊攥著她的衣袖。楓葉不知道自己走了多久，隻記得路過一條溪流時，用結冰的溪水擦淨他們臉上的煙塵，卻擦不掉他們眼角凝固的淚痕。當她踉蹌著撞進山腳下的破廟時，晨霜正沿著瓦當滴落，在青石板上砸出細小的冰花。
    "答應我們......"母親臨終前的話在耳畔響起，那時她的胸口正汩汩冒著血，父親用身體擋在她們上方，替她們擋住了墜落的橫梁。楓葉低頭看著懷中的兩個孩子，林葉的手指正無意識地抓著她的衣領。
    她摸了摸腰間，那裏藏著母親留給她的玉佩，溫潤的羊脂玉上刻著"葉"字，是三個月前她生日時收到的禮物。
    廟外傳來烏鴉的啼叫。楓葉站起身，從破窗望去，遠處的楓葉林已燒成禿山，焦黑的樹幹像無數雙高舉的手臂，在晨霧中搖晃。她解下外袍，撕成布條，將兩個孩子牢牢綁在背上。那重量令她非常難受，但她沒有皺眉，隻是將腰間的玉佩又緊了緊，轉身走進了晨霧中。
    ……
    ……
    ……
    三年後。
    林南小鎮的青石板路上，飄著細密的雨絲。楓葉蹲在茶樓後廚的灶台前，往爐膛裏添著柴薪，火星濺在她挽起的袖口上，燙出幾個細小的洞。她今年十三歲，卻比同齡人矮上半個頭，單薄的身影裹在粗布衣裳裏，像一根隨時會被風吹折的蘆葦。
    "楓葉，去把水桶倒了。"老板娘的聲音從前麵傳來，帶著不耐煩的尖細。楓葉應了一聲，站起身時，後腰傳來鈍痛——蹲了這麽久，這是正常的。她提起泔水桶，剛走到後巷，就聽見牆角傳來細碎的響動。
    是林葉和蘭葉。四歲的蘭葉正踮腳夠著牆上的野莓，三歲的林葉在下麵扶著他的腰，兩人都穿著補丁摞補丁的粗布衫，小臉凍得通紅。聽見腳步聲，蘭葉慌忙轉身，手裏的野莓掉了一地，紫色的汁液在青石板上洇開，像幾滴新鮮的血。
    "姐。"林葉怯生生地喊了一聲，往蘭葉身後縮了縮。楓葉掃了他們一眼，彎腰撿起地上的野莓，放進衣襟裏："下次別亂跑。"
    她的聲音像冬日的井水，清冷而不帶溫度。蘭葉卻咧嘴笑了，露出缺了一顆門牙的牙床："大姐，我剛才看見有個賣糖人的！等我長大了，要買最大的那個給你！"
    楓葉沒說話，轉身走向巷口的水桶，每次聽見這些話她都隻會搖搖頭，蘭葉懂什麽？
    雨絲落在她發梢，凝結成細小的冰晶。三年來，這樣的場景已重複無數次：她在茶樓做雜役，換取三人的棲身之所；林葉和蘭葉則在附近玩耍，偶爾幫她偷來一些瓜果。
    但她從不教訓他們，也沒有精力教訓他們，隻是用清水替他們擦掉身上的塵土，然後繼續沉默地幹活。
    戌時三刻，小鎮的更夫敲著梆子走過。楓葉將兩個孩子安頓在柴房的草堆上，林葉已經睡著，小臉上還沾著半塊沒吃完的饅頭。蘭葉卻睜著眼睛，望著屋頂漏下的月光，忽然開口："姐，你昨晚又去練劍了嗎？"
    楓葉的手頓了頓。她轉頭看向門口，確定老板娘沒有過來，才從草堆下抽出那柄用樹枝削成的劍。劍身已被磨得光滑，在月光下泛著冷白的光。
    "嗯。"她並沒有多說話，向著門口走去。
    三年來，她從未懈怠過練劍。每個深夜，當兩個孩子睡熟後，她就會偷偷溜到鎮外的竹林，借著月光揮劍。沒有師父，沒有劍譜，她隻能憑借記憶中莫名而來的殘影，加上自己的摸索，一招一式地打磨。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    竹葉落在她肩頭，又被劍氣震成碎末，像無數片綠色的雪花，在她身邊盤旋。
    "大姐的劍好漂亮。"蘭葉小聲說，語氣裏帶著羨慕。楓葉抬頭看向窗外，雨不知何時停了，一輪殘月掛在竹梢。
    她想起一些江湖傳說：葉家的劍法如秋風掃落葉，利落而決絕。那時她還小，總愛纏著父親讓他演示，而母親會在一旁笑著遞上茶水。現在，那些場景都已化作灰燼，隻剩她手中這根樹枝，和刻在骨血裏的執念。
    "很晚了。"她將樹枝放回草堆下，替蘭葉和林葉蓋好破棉被。少年的呼吸漸漸均勻，楓葉卻毫無睡意。她摸出懷裏的玉佩，借著月光端詳上麵的刻字，指腹摩挲過凹凸的紋路，忽然想起母親臨終前的眼神——那不是請求，而是命令，是用生命為籌碼的托付，不允許她拒絕。
    窗外，一片竹葉緩緩飄落。楓葉站起身，悄悄推開柴房的門。今夜的月光格外清亮，竹林在月光下泛著銀灰，像一片凝固的波浪。她抽出樹枝，擺好架勢，劍尖挑起一片落葉，看它在劍氣中碎成齏粉。遠處傳來更夫的梆子聲，已是子時。
    第一百零九式，她在心裏默數。這是她自創的招式，融合了她在市井中見過的打架技巧，沒有名字，也沒有章法，卻帶著一股狠勁，如同絕境中求生的野獸，招招直奔要害，但是自己卻纖塵不染。
    一片落葉落在劍尖。楓葉手腕翻轉，樹葉被削成兩半，分別朝左右飛去，精準地釘入兩根竹子。她盯著那兩片葉子，忽然想起三年前那個清晨，楓葉林被火焰焚燒。
    原來有些東西，無論怎麽拚湊，都回不到從前了。
    收劍時，手腕傳來刺痛。她低頭看去，虎口處又裂開一道血口，鮮血滲進樹枝的紋路裏，像一道永遠無法愈合的疤。但她隻是用衣襟擦了擦，將樹枝重新藏進袖中。明天還要去碼頭搬貨，不能讓老板娘看出異樣。
    回到柴房，林葉正翻著身，嘴裏含糊地喊著"媽媽"。楓葉在草堆邊坐下，替她理了理滑到地上的被子。小女孩的睫毛上還沾著淚痕，像雨後的蝶翼。楓葉伸手想替她擦掉，指尖卻在離她臉頰一寸處停住了——她不知道該用怎樣的表情麵對他們，是姐姐，還是監護人？或者，隻是一個完成任務的工具？
    冷漠的她在這三年內完全拋棄了一切溫情和親情……
    玉佩在懷裏硌得生疼。她摸出玉佩，放在林葉掌心，替她輕輕握住。小女孩皺了皺眉，似乎感受到了玉石的涼意，卻沒有鬆開手。
    楓葉看著她的睡顏，忽然想起母親的話："楓葉，你是姐姐，要照顧好弟弟妹妹。
    那時她不懂"照顧"意味著什麽，隻當是個普通的囑托。現在才明白，這兩個字重如千鈞，壓得她喘不過氣來。但她不能鬆手，不能倒下，因為她是他們在這世上唯一的依靠。
    窗外，啟明星已悄然升起。楓葉靠在牆上，閉上眼。明天，又是新的一天。
    ……
    ……
    ……
    五年後。
    景洛城的擂台前人山人海，旌旗招展。楓葉站在台下，抬頭望著台上的"天下第一武道會"橫幅，手裏緊攥著一張皺巴巴的參賽券。她今年十八歲，長發用一根粗布帶隨意束起，身上穿著洗得發白的青衫，卻難掩身姿的挺拔——那是無數個夜晚練劍的成果。
    "下一位，楓葉！"
    主持人的聲音響起。楓葉深吸一口氣，鬆開攥著參賽券的手，抬腳邁上擂台。台下傳來一陣竊竊私語，有人在議論她的裝束，有人在猜測她的來曆。
    但她充耳不聞，目光隻盯著擂台對麵的對手——那是個身材魁梧的漢子，腰間掛著一把大環刀，刀柄上纏著紅綢，在風中獵獵作響。
    "小娘子，快下去吧，別在這裏丟人現眼。"漢子咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒。楓葉不答話，隻是將腰間的布帶又緊了緊，那裏藏著她用五年時間打磨的長劍——那是用真正的精鐵鍛造的，劍柄上刻著一片楓葉，是她用碎銀請鐵匠刻的。
    她知道自己必須搏一搏這一次機會，不然就等著被這個世界吞噬。
    鑼聲響起。漢子率先出手，大環刀帶著風聲劈來，掀起一片塵土。楓葉側身避開，腳尖點地躍到他身後，長劍出鞘，如一道白虹劃破天際。漢子慌忙轉身，刀背擋住劍鋒，卻聽見"當"的一聲脆響，那人居然被震退幾步。
    台下驚呼一片。楓葉趁勢而上，劍尖連點，如落葉紛飛，直取他的麵門。那漢子的力氣比她大的多，卻發現楓葉幾乎沒動就躲開了他的刀。
    怎麽可能？她的身體幾乎沒動啊！
    鐺！
    趁著那漢子退後的間隙，楓葉的劍鞘直接扔出打中他的麵門。
    "我認輸！"漢子大喊一聲，扔下大刀舉起雙手。
    楓葉收回劍，退後兩步，向所有人致意。台下爆發出雷鳴般的掌聲，有人在喊她的名字，有人在議論她的劍法，但她的目光卻越過人群，落在擂台角落——那裏站著兩個少年少女，十四五歲的年紀，女孩穿著淡綠襦裙，男孩穿著藏青長袍，正是林葉和蘭葉。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    這五年，她帶著他們輾轉各地，一邊謀生一邊練劍。林葉和蘭葉漸漸長大，也開始跟著她學些粗淺的劍法。但她從不讓他們拋頭露麵，隻說江湖險惡，要他們藏好鋒芒。直到半個月前，她聽說景洛城舉辦武道會，冠軍會被各種頂尖豪門爭取，她這才下定決心參賽——這是她為他們謀得的最好歸宿。
    在一場場的比賽中，她終於來到了最後的決賽！
    決賽的對手是葉家的一個年輕人，劍法異常犀利。
    刀光劍影閃爍，刺耳的鋼鐵摩擦聲不絕於耳。
    但是所有人都看見了，楓葉幾乎沒動，卻躲開了一劍又一劍，而她一出手卻總是能讓對手回防，明明體力臂力全部落後，卻壓製了對方。
    那是對劍的領悟。
    她贏了，贏得毫無懸念。
    "恭喜楓葉姑娘奪得本屆武道會冠軍！"主持人將冠軍獎牌遞給她，笑容滿麵，"葉家主親自到場，想邀請姑娘加入葉家，不知姑娘意下如何？"
    楓葉轉身，看見台下正中央坐著一位華服老者，目光如炬，正上下打量著她。
    “我……”楓葉並沒有多說什麽，隻是揮揮手，林葉和蘭葉立刻就跑了上來。
    “對不起，我不大想加入，我這次來隻是想給我的弟弟妹妹找一個好的歸宿。”
    “嗬嗬，小家夥，看起來你在江湖呆了不少年啊。”他摸摸胡子笑道：“那，你應該知道的，沒有付出就沒有收獲。”
    “他們加入葉家，就是我送你們的禮物了，他們的實力不遜於我。”楓葉淡淡地說道：“如果他們三年後沒有名揚天下，我便加入葉家，如何？”
    “嗯？哈哈哈，好。”葉家主挑眉，目光在林葉和蘭葉身上掃過。林葉雖緊張，但身姿挺拔，眼神清澈；蘭葉雖年幼，卻握拳而立，頗有少年英氣。老者撫須一笑："既然楓葉姑娘有此心意，老夫自當成全。隻是......"
    他看向楓葉，"姑娘真的不願留下？以你的資質，假以時日，必成大器。"
    "多謝厚愛，在下心意已決。"楓葉再次行禮，然後轉身走向擂台邊緣。林葉忽然伸手抓住她的手腕，聲音帶著哭腔："姐，你？"
    楓葉頓住腳步。她能感覺到林葉掌心的溫度，那是她多年來拚命守護的溫暖。但她不能回頭，不能讓他們看見她眼底的波動。她輕輕抽回手，什麽也沒說，頭也不回地走下擂台。
    出了景洛城，楓葉在城郊的山坡上坐下，望著天邊的晚霞。風掠過她的發梢，帶來遠處的喧鬧聲——那是人們在慶祝新科冠軍的誕生，在議論葉家新收的兩個少年英才。她摸出懷裏的玉佩，輕輕放在一塊石頭下，然後站起身，從背後抽出長劍。
    劍身在夕陽下泛著冷光。楓葉擺好架勢，揮劍斬落一片楓葉，看它在劍氣中碎成齏粉。遠處傳來歸鳥的啼叫，天空漸漸染上墨色。她將長劍插入腰間，朝相反的方向走去，身影漸漸消失在暮色中。
    江湖路遠，從此再無楓葉林，隻有一片落葉，在風中漂泊，不知歸處。
    ……
    ……
    ……
    十年後。
    江南某處深山，瀑布如練，垂落於青石之上。楓葉坐在崖邊，膝上橫放著一柄長劍，劍柄上的楓葉紋路已被磨得發亮。她凝視著水中倒影，鬢角已添了幾絲白發，眼角也有了細紋，但眼神依然清冷如霜，仿佛能看透世間滄桑。
    忽然，遠處傳來急促的腳步聲。楓葉轉頭望去，隻見一對少年少女跌跌撞撞地跑來，腰間掛著一把木劍。
    他正是當年的蘭葉和林葉——如今已長成挺拔的青年，隻是臉上仍帶著幾分稚氣。
    "姐！"蘭葉氣喘籲籲地停下，"你果然在這裏！"
    楓葉挑眉，卻沒有說話。她早聽見了他的腳步聲，隻是想看看這孩子的功力長進了多少。顯然，他還是太急躁，腳步太重，氣息不穩。
    "姐，你為什麽一聲不響就走了？"蘭葉在她身邊坐下，語氣裏帶著埋怨，"這些年你知道我們多擔心嗎？葉府上下都在找你......"
    "我讓你們去，是為了讓你們有個好歸宿。"楓葉打斷他的話，聲音平淡：“隻是一個承諾而已。”
    蘭葉沉默了片刻，從懷裏掏出一塊玉佩，遞給她："這是林葉姐讓我帶給你的。她說，你走的時候忘了帶。"
    楓葉看著那塊羊脂玉佩，指尖微微發抖。那是母親的遺物，她竟然忘了......不，她不是忘了，而是故意留下的，因為她知道，自己不該再擁有任何屬於"葉家"的東西。
    "林葉姐現在是葉家的首席大弟子，"蘭葉繼續說，語氣裏帶著驕傲，"她的劍法已經出神入化，江湖上都知道了她的名字。不過......"他頓了頓，"她總是一個人在練劍，練的是你教我們的那套劍法，無師自通的那套。"
    林葉不好意思地撓撓頭，笑嘻嘻地看著楓葉。
    楓葉閉上眼睛，腦海中浮現出林葉小時候的模樣——那個總愛扯著她衣袖笑的小女孩，如今竟成了江湖聞名的高手。她忽然想起那個雨夜，她在柴房裏替林葉包紮傷口，小女孩仰著臉問她："大姐，你的劍為什麽這麽快？"
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    那時她隻是回答："我不知道。"
    "姐，其實我們都知道，"蘭葉的聲音忽然低沉下來，"你教我們劍法，不是因為喜歡，而是因為責任。你每天晚上偷偷練劍，手上的傷從來沒好過......為什麽不告訴我們呢？我們......"
    他喉結滾動，"我們其實很怕你討厭我們。"
    楓葉歎一口氣睜開眼，轉頭看向他。蘭葉的眼裏有淚光閃爍，像極了當年那個在火場中哭泣的幼童。她忽然想起這些年來，自己對他們的態度始終冷淡，從未說過一句軟話，從未抱過他們一次，甚至在分別時都沒有回頭。
    "我不討厭你們。"她聽見自己的聲音，帶著沙啞的哽咽，"我隻是……累了。"
    蘭葉愣住了。這是他第一次聽見楓葉說這樣有一些脆弱的話，第一次看見她眼底的溫度。
    楓葉伸手撫摸玉佩，忽然輕笑一聲：“我還有一件事情沒有告訴你們，你們聽完後，我希望你們永遠別來找我了。”
    她轉身走向山林深處，蘭葉慌忙跟上卻被林葉攔住，她忽然想起來了什麽。
    夕陽的餘暉穿過樹葉，在她身上灑下斑駁的光影。
    “我是你們父母收養的棄嬰，和你們沒有血緣關係，照顧你們，也隻是為了完成一個諾言，並不是因為親情。”
    風掠過山林，帶起漫天落葉。它們在空中盤旋，最終落在三人肩上，像久別重逢的擁抱。這一次，楓葉沒有避開，而是任由它們停留，感受那細微的重量——那是生命的重量，是她用十年光陰守護的重量，輕如楓葉的重量……
    後續故事補充：
    楓葉也參與了三界戰爭，但是拒絕加入聯盟三十二席，因為她想一個人生活，和大多數三十二席一樣，她也選擇了隱居，但是在執子人的勸說下加入了棋局學院成為了老師。
    勸說的理由也很簡單：為了給予更多孩子幸福，讓他們變得強大。
    她的古武術和別的三十二席的人不大一樣，帶有自創風格的招式使得她在近距離戰鬥方麵幾乎不敗。
    在林葉叛變之後，那塵封已久的諾言：給林葉一個好的歸宿，令她再次開始活躍，但是也隻是在聽說了消息後會去了解，僅此而已了。
    楓葉的圖片在下麵了）
    喜歡初與末的故事1請大家收藏：()初與末的故事1書更新速度全網最快。