公元7年6月18日，午時正刻。一輪熾烈的驕陽高懸於穹頂之上，毫無遮攔地炙烤著廣袤無垠的戈壁。空氣仿佛凝固了，在高達31c的酷熱中微微扭曲，每一次呼吸都帶著幹燥沙土和滾燙岩石的氣息，49的濕度在這種極端高溫下顯得微不足道，非但沒有帶來絲毫清涼，反而讓皮膚表麵蒸騰出的汗珠迅速被吸幹，隻留下一層黏膩的鹽漬，緊貼在衣物下，帶來持續的燥癢。大地被曬得發白，目之所及，隻有幾簇頑強挺立的沙棘投下些微扭曲變形的陰影，在死寂中訴說著生命的頑強。然而，就在這片看似荒蕪、生機斷絕的戈壁腹地，一個深不見底的巨大洞口，如同大地突兀張開的猙獰巨口，幽深、沉默地匍匐著。
    洞口邊緣的岩石，在經年累月的風沙侵蝕下，呈現出一種光滑而詭異的暗紅色澤，宛如幹涸凝固的血液。它並非天然形成，其邊緣規則的切割痕跡，透著一股古老而冷硬的人工斧鑿氣息。洞口直徑足有三丈，垂直向下延伸，深不可測。洞口上方，熱浪蒸騰，扭曲了視線；洞口之下，僅僅向下十幾米，光線便被濃稠的黑暗徹底吞噬，仿佛陽光撞上了一堵無形的牆壁，再也無法寸進。一股微弱卻極其冰冷的氣流，夾雜著泥土深處特有的陰濕黴腐氣息和岩石冰冷的礦物味道，從黑暗深處幽幽地逆湧而上，與地表灼人的熱浪猛烈交鋒，在洞口附近形成一種令人極度不適的、忽冷忽熱的詭異渦旋。這深洞，像一條通往幽冥地府的喉管，深紮在地底幾十米的岩層之中，其內部結構，據傳說，複雜如迷宮，岔路如蛛網般蔓延，數量竟達數千條之多，構成了一座龐大、陰森、吞噬一切希望與方向的恐怖囚籠。
    此刻，就在這深洞內部某個不知名的岔道深處，一片絕對的、令人窒息的黑暗裏，隻有幾簇搖曳不定、仿佛隨時會熄滅的黯淡火把光芒在苦苦支撐。昏黃的光暈如同垂死掙紮的螢火，艱難地撕開濃墨般的黑暗，勉強勾勒出周圍嶙峋、猙獰、濕漉漉的岩壁輪廓。岩石表麵覆蓋著一層滑膩冰冷的苔蘚和水汽凝結的薄霜，火光映照下，反射出微弱的、鬼魅般的幽光。水滴從看不見的高處岩縫中滲出、匯聚、滴落，發出單調而清脆的“嘀嗒——嘀嗒——”聲，在這空曠死寂的地下空間裏被無限放大，敲打著每一個人的神經，成了唯一能證明時間還在流逝的聲響。冰冷的空氣像無數細小的冰針，穿透單薄的衣物，直刺骨髓，與地表酷暑形成地獄般的反差。腳步聲在狹窄或空曠的通道裏回蕩，空洞而雜亂，每一次落腳都激起細微的石子滾動聲，更添幾分不確定和不安。
    “小心腳下！這段路滑得很！” 一個低沉而帶著明顯疲憊的女聲響起，是葡萄氏－寒春。她走在隊伍的前端，一手緊握著一支火把，另一隻手小心翼翼地扶著濕滑冰冷的岩壁。火光照亮了她緊蹙的眉頭和沾染了泥汙、汗水的蒼白臉頰，額前幾縷被汗水浸透的黑發緊緊貼在皮膚上。她身上那件便於行動的、式樣古樸堅韌的暗青色勁裝，此刻也沾滿了灰黑的泥點、苔蘚的綠痕，袖口和褲腿都有多處被尖銳岩石劃破的痕跡，邊緣磨損嚴重，顯露出長途跋涉、艱苦掙紮的狼狽。
    緊隨其後的是她的妹妹，葡萄氏－林香。林香年紀更小，身形也更為纖細，此刻正緊緊抿著毫無血色的嘴唇，一雙原本靈動的大眼睛此刻充滿了難以掩飾的緊張和恐懼，緊緊盯著姐姐手中的火光，仿佛那是唯一能將她從這無邊黑暗中拉出去的救命稻草。她同樣身著便於行動的短打衣裝，顏色是柔和的米白夾雜著藤蔓紋飾，原本是清新雅致的象征，如今卻像蒙塵的錦緞，被洞中的濕氣和泥土糟蹋得失去了光彩，裙擺處更是被撕開了一道不小的裂口，露出裏麵同樣泥濘的襯褲邊緣。
    趙柳和耀華興兩位女性走在稍後一些的位置。趙柳手持另一支火把，火光映照著她堅毅的側臉輪廓，眼神銳利如鷹隼，不斷掃視著前方未知的黑暗岔口和頭頂嶙峋的怪石，警惕著任何可能的風吹草動。她的裝扮更為利落，皮質護腕緊緊包裹著手腕，深棕色的緊身獵裝式衣物上布滿了用於固定裝備的皮帶扣環，雖然同樣布滿塵土和擦痕，但整體狀態顯得更為穩定和警惕。耀華興則顯得更加沉默，沉默得近乎壓抑。她一手扶著冰冷的岩壁，指節因用力而微微發白，另一隻手無意識地按在自己腰間的短匕柄上，眼神低垂，長長的睫毛在火光下投下濃重的陰影，似乎在竭力克製著什麽，又像是在聆聽黑暗中無法被常人察覺的異響。她的衣物是深紫色的棉麻質地，簡潔幹練，此刻緊緊貼在身上，勾勒出略顯緊繃的線條。
    隊伍的中間和後方，則是幾位男性。三公子運費業走在趙柳身後，這位平日養尊處優的世家公子，此刻早已沒了往日的矜貴從容。他臉色蒼白，嘴唇幹裂起皮，呼吸急促而紊亂，昂貴的錦緞長袍下擺被撕扯得不成樣子，沾滿了汙穢的泥漿和苔蘚，沉重的腳步拖遝在地麵上，發出“沙沙”的摩擦聲。他時不時用手背擦去額角不斷滲出的冷汗，目光散亂地掃視著周圍幾乎一模一樣的黑暗甬道，眼底深處是無法掩飾的疲憊與茫然。每一次火把光芒的晃動，都讓他如同驚弓之鳥般猛地一縮肩膀。他身邊的公子田訓，狀態似乎稍好一些，或者說，他更善於隱藏內心的恐慌。他努力維持著麵部的平靜，但緊抿的嘴角和不斷摩挲著腰間玉佩的手指，泄露了他同樣緊繃的神經。他那身代表著身份的雲紋水藍色綢衫，此刻也失去了光澤，肩頭蹭上了大片灰白岩石粉末，衣襟邊緣也沾上了不知名的汙跡。
    本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
    隊伍的最後，是兩個高大的身影——紅鏡武和他的弟弟紅鏡廣。紅鏡廣年紀尚輕，臉上殘留著幾分青澀，此刻卻滿是憂慮和緊張。他緊緊攥著自己的衣角，目光幾乎不敢離開他那異常高大的哥哥的背影。他那身便於行動的布衣雖然也髒了，但相對還算完整。而紅鏡武本人，無疑是人群中最為顯眼的存在。他那接近兩米的身高，如同鐵塔般矗立在逼仄的洞窟通道裏，有時甚至需要微微低頭才能避開垂下的尖銳鍾乳石。火光將他的影子長長地投射在身後濕滑的岩壁上，扭曲晃動，如同蟄伏的巨獸。他身上那件標誌性的、如同燒紅烙鐵般刺目的紅銅色重甲——紅鏡甲——在昏暗的光線下依然散發著一種沉重、冰冷、令人壓抑的質感。甲片厚重，邊緣鋒利，層層疊疊覆蓋住他強壯如山的身軀，雙肩的獸首吞肩猙獰怒目，胸甲上遍布著經曆無數戰鬥留下的深刻劃痕和凹陷，無聲地訴說著過往的慘烈。沉重的鐵靴每一次踏在碎石地麵上，都發出沉悶而富有壓迫感的“咚”聲。
    然而，此刻這位慣常以先知般智慧、領袖般氣度自居的紅鏡武，那股支撐著他強大自信和不容置疑權威的無形氣場，卻如同陽光下的露珠，在這絕望的、無盡重複的黑暗迷宮中，徹底地、無聲無息地蒸發殆盡了。他那張線條分明、曾因睥睨而顯得格外剛毅的臉上，此刻隻剩下一種近乎麻木的疲憊和難以啟齒的挫敗感。汗水沿著他剛毅的下頜線不斷滾落，滴落在冰冷的胸甲上，瞬間凝結成微小的白霜。他那雙平日裏總是閃爍著銳利、篤定，甚至是狂熱光芒的深褐色眼眸，此刻卻空洞地凝視著前方搖曳不定的黑暗，仿佛失去了焦點，蒙上了一層濃重的灰翳。偶爾，他的眼神會掠過一絲極快閃過的、連他自己都不願承認的驚慌。
    這很正常。
    因為過往的經曆早已無數次證明，“先知”這個名號，更像是他性格中那強烈到近乎偏執的自信，為自己披上的一件華麗卻脆弱的外衣。在“預言”落空、決策失誤的時刻，這件外衣便會瞬間碎裂，化作齏粉。他曾自信滿滿地斷言過商隊的行程吉凶，結果遭遇了百年難遇的沙暴，損失慘重；他曾賭咒發誓某條小路是捷徑，結果將整支隊伍引入了流沙遍布的死地；他曾對著星圖侃侃而談，宣稱某處地下必有湧泉，結果挖了三天三夜隻挖出一片幹燥的礫石……每一次的“破滅”，都伴隨著現實的冷酷耳光和他自己那強撐起來的、短暫崩潰後的重新“崛起”——他總是能找到理由，或是天象突變，或是小人作祟，或是“神意難測”，然後再次昂起頭顱，仿佛之前的狼狽從未發生。
    找路？這本非他所長。在開闊的平原上，在熟悉的城鎮裏，他或許能憑借著過人的體魄和威嚴指指方向。但在這幽深、複雜、如同惡魔腸道般扭曲的地下迷宮？他那向來不屑於研究地圖、觀察細節、依靠“累贅”向導的性格，早已注定了他會迷失。上一次選擇岔路時，他指著右側那條看起來似乎更寬闊、空氣流動也更順暢些的通道，用他那特有的、低沉而極具說服力的嗓音，言之鑿鑿地對眾人宣告“生機在此！我感應到此路生機盎然，必有出口！” 那篤定的語氣，那不容置疑的眼神，仿佛他真的聆聽到了大地脈絡的指引。
    而現在，這條“生機盎然”的道路，已經帶領他們在無盡的、幾乎一模一樣的潮濕岩洞中行進了不知多久。時間感在這裏已經完全喪失，隻剩下腳步的沉重計數和火把油脂燃燒的緩慢消耗。他們遭遇了死胡同，不止一次；他們遇到了深不見底的裂罅，寒氣森森；他們被驟然變窄、需要匍匐才能通過的“一線天”折磨得筋疲力盡；他們甚至聽到過遠處傳來不明生物的詭異嘶鳴，嚇得眾人汗毛倒豎，停下腳步屏息凝神良久，最終確定那聲音消失在更深的黑暗裏，才敢繼續戰戰兢兢地前進。沒有所謂的“生機”，隻有越來越濃重的絕望和疲憊。
    又一堵冰冷的、濕漉漉的岩壁，毫無預兆地出現在火光照亮的盡頭。又是一個死胡同。
    隊伍停了下來。死寂再次籠罩，隻有水滴聲和眾人粗重的喘息聲在狹窄的空間裏回蕩。
    死寂中，紅鏡武高大的身影猛地僵住了。他停在離那堵終結之路的岩壁幾步遠的地方，沉重的鐵靴仿佛被釘在了原地。時間仿佛凝固了那麽一瞬。所有人都能感覺到，他那如磐石般矗立的背影，仿佛在這一刻，從內部無聲地垮塌了一角。那件厚重的紅鏡甲，似乎也失去了往日的光澤，在搖曳的火光下，更像是一具冰冷的、沉重的囚籠，將他困在其中。
    “……” 他喉嚨深處發出一聲極其壓抑、極其輕微的咕噥，如同受傷野獸的低吼，迅速淹沒在死寂中。他猛地轉過身，動作之大，帶起一陣沉悶的甲片摩擦聲。他那雙空洞的眼睛迅速掃過身後的每一個人——寒春緊蹙的眉頭下那藏著憂慮和一絲不易察覺質疑的眼神，林香那驚恐得像受驚小鹿般躲避他視線的目光，趙柳那銳利審視、毫不掩飾的探究目光，耀華興那低垂著頭、卻仿佛洞悉一切的沉默，三公子運費業那因絕望而失神的渙散眼神，公子田訓那表麵平靜下極力掩飾的焦躁，還有弟弟紅鏡廣那充滿擔憂和信賴卻又不知所措的眼神……
    這章沒有結束，請點擊下一頁！
    當看到眾人臉上那無法隱藏的疲憊、迷茫，以及那在最深處悄然滋生的、對他指引方向的無聲質疑時，紅鏡武的臉頰肌肉極其細微地抽搐了一下。一股滾燙的血液猛地衝上他的頭頂，瞬間燒毀了他最後一絲強裝的鎮定。他感到耳根發燙，一種熟悉的、火辣辣的羞恥感如同藤蔓般死死纏繞上來，勒得他幾乎無法呼吸。這是他先知外衣又一次被殘酷現實撕碎的時刻，是他那不容侵犯的權威再次被冰冷石壁無情嘲笑的瞬間。
    不行！他不能就這樣認輸！他必須重新凝聚起那破碎的自信！
    “咳……” 他清了清有些幹澀發緊的嗓子，試圖找回那慣常的低沉、威嚴的聲線，但那聲音出口時卻帶上了一絲不易察覺的沙啞和顫抖。他刻意挺直了腰背，仿佛要撐起這片壓頂的黑暗，目光重新變得銳利（至少他自己這樣認為），掃視著周圍的岩壁，仿佛在努力尋找著什麽被忽略的“神啟”。
    “莫慌！” 他提高了音量，試圖用力量驅散恐懼，“此處看似絕路，實則暗藏玄機！方才我……” 他頓了頓，大腦在飛速運轉，試圖從這片除了石頭還是石頭的環境中編織出一個可信的理由，“方才我感受到此處岩壁深處，有水脈流動的微弱震顫！水脈！這意味著什麽？意味著我們離地表的距離正在縮短！意味著出口的方向就在這附近！這不過是……不過是迷宮的一個小小考驗！是大地對我們勇氣和智慧的試煉！”
    他的聲音在狹窄的洞窟裏嗡嗡回響，帶著他自己都能感覺到的空洞和勉強。他甚至不敢去看寒春和趙柳的眼神，那眼神仿佛能穿透他強行撐起的偽裝，直視他內心的慌亂。他下意識地避開了她們的方向，目光最終落在了公子田訓身上，仿佛想從這個相對溫和的同伴那裏尋求一點認同。
    然而，公子田訓隻是微微張了張嘴，最終什麽也沒說，疲憊地移開了視線，低下頭繼續摩挲著腰間的玉佩，那動作顯得有些神經質。三公子運費業更是發出了一聲幾乎聽不見的、帶著濃濃絕望的歎息，身體微微搖晃了一下，仿佛隨時會癱倒。紅鏡廣則擔憂地看著哥哥，嘴唇翕動著，似乎想說什麽，但最終還是咽了回去，隻是更緊地攥住了衣角。
    紅鏡武的心沉了下去。他能感覺到，那個曾經振臂一呼、應者雲集的“先知”光環，在這絕對的黑暗和冰冷的現實麵前，正在加速碎裂、剝落。他那套曾經屢試不爽、用來挽回顏麵和維持權威的說辭，此刻顯得如此蒼白無力，甚至連他自己都覺得荒謬。水脈？震顫？在這種鬼地方，除了自己的心跳和血液奔流帶來的耳鳴，他還能感受到什麽？可他必須說下去，必須編下去！否則，一旦連他自己都承認徹底迷失了方向，那隊伍裏最後一點搖搖欲墜的凝聚力，恐怕會瞬間崩塌，被這無盡的黑暗徹底吞噬。
    “我們隻需……隻需稍作休整，仔細辨別……” 他強行壓下喉嚨裏的幹澀，聲音顯得更加飄忽不定，“定能找到真正的通路！我紅鏡武……”
    那句“我紅鏡武言出必踐”的豪言壯語，此刻卻像一塊沉重的石頭堵在他的喉嚨口，無論如何也吐不出來。他卡殼了，高大的身影在火光下顯得有些佝僂。空氣仿佛凝固了，隻有水滴聲依舊冷酷地敲打著每一個人的耳膜。
    就在這時，葡萄氏－寒春那平靜卻帶著不容置疑力量的聲音，如同冰泉般在壓抑的空氣中響起，打斷了他即將出口的、連他自己都無法說服的“豪言壯語”
    “夠了，紅鏡武大人。” 她的聲音並不高亢，卻清晰地穿透了石壁間沉悶的回響。她沒有看他，目光依舊鎖定在手中那支火把跳躍不定的火焰上，仿佛那微小的光明才是此刻唯一值得信賴的指引。“現在不是探討‘玄機’或‘震顫’的時候。您的預感，” 她刻意停頓了一下，似乎在斟酌用詞，但語氣中的冷靜疏離如同冰冷的岩石，“……包括您上一次關於‘生機’的預言，以及更早之前那次聲稱‘必有湧泉’的斷言，結果大家都看到了。” 她的話語像一把精準的手術刀，毫不留情地剖開了那層欲蓋彌彰的薄紗，直指核心。“我們在這座由數千條岔路編織的地脈迷宮裏掙紮求生，靠的不是預言和水脈震顫的感應，我們靠的是腳下真實的道路、是頭頂岩石的走向、是空氣流動的細微變化、是水流的聲音、是方向感的判斷。現實已經無數次向我們證明了這一點。”
    她緩緩抬起頭，目光終於轉向紅鏡武。那眼神中沒有憤怒的指責，沒有輕蔑的嘲諷，隻有一種深沉的疲憊和一種近乎冷酷的清醒。火光在她清澈的眼眸深處跳動，映照出一種不容置疑的決斷力。“我們現在需要的是腳踏實地地尋找標記，是冷靜地分析回溯走過的路，是保存體力，是合作與觀察。任何脫離實際、靠臆測編織方向的嚐試，” 她的聲音斬釘截鐵，一字一句清晰地落在每個人心上，“都隻會讓我們在這幾千條岔路的迷宮中繼續沉淪，直至最後一點光和熱耗盡。”
    寒春的話語，如同一塊沉重的巨石，砸進了這片死水般的絕望之中。沒有激烈的爭吵，沒有憤懣的指責，隻有冷靜到殘酷的現實剖析。每一個字都像冰冷的雨點，砸在紅鏡武那被強行修補、實則早已千瘡百孔的自尊鎧甲上，發出空洞的回響。他猛地攥緊了拳頭，指關節在沉重的紅鏡甲護腕下發出“咯咯”的摩擦聲，手背上青筋暴起如同虯結的樹根。他高大身軀劇烈地繃緊，仿佛下一秒就要爆發，要將滿腔的羞憤、被冒犯的權威感傾瀉而出。一股灼熱的、帶著血腥氣的怒火直衝他的頭頂，燒得他雙眼發赤。他幾乎要咆哮出聲，質問寒春憑什麽質疑他，否定他！他紅鏡武縱橫半生，何曾受過如此直白的、不留情麵的質疑？尤其是在這眾目睽睽之下，在弟弟擔憂的目光中，
    （未完待續請等下一章）
    喜歡趙聰的一生請大家收藏101novel.com趙聰的一生101novel.com更新速度全網最快。