公元7年，記朝，七月十三日。
    午時。
    南桂城，如同一塊被烈日反複炙烤、幾乎要流淌下來的鐵砧，死死地嵌在帝國南疆焦渴的土地上。天空沒有一絲雲彩，隻有一輪白熾到刺眼的驕陽，無情地傾瀉著它的怒火。空氣稠密、沉重，每一次呼吸都像在吞咽滾燙的沙子，帶著一股鐵鏽和塵土被烤糊的味道。日頭正懸中天，地麵上標示刻度的“日晷”影子縮到了最短，精確地指向了午時三刻——氣溫已達駭人的三十九度（攝氏），而濕度竟高達七成二！這濕熱的雙重枷鎖，將整個南桂城以及城外對峙的大軍，都死死地按進了沸騰的蒸籠裏。
    城外，益中軍大營。?
    中軍帳內，空氣同樣沉悶得令人窒息。益中，這位正值壯年、以沉穩堅韌著稱的將領，此刻正背對著帳門，麵對懸掛著的簡陋南桂城防圖，一動不動。他的眉頭擰成了一個解不開的死結，額角、鬢邊不斷有汗珠滾落，沿著堅毅卻刻滿了焦慮的側臉輪廓滑下，最終沉重地砸在已經汗濕一片的胸前甲胄上，留下一個小小的深色印記，旋即又被新的汗水覆蓋。攻城已經持續了整整二十日，這座被酷暑包裹的堅城，就像一塊滾燙的磐石，任憑他的軍隊如何衝擊，依舊巋然不動。兵力折損、士氣低迷、疫病開始在營中悄然滋生……更致命的是，糧草的消耗速度遠超過預期，後方遙遠的補給線在炎熱和敵襲騷擾下顯得脆弱不堪。
    僵局。一個令人絕望、幾乎要扼住喉嚨的僵局。
    “將軍！”一個略顯尖利的聲音打破了帳內的死寂。說話的是演淩，益中麾下最鋒利的“刀”，一個以刺殺和奇襲聞名的刺客出身的將領。他身形精瘦，眼神銳利如鷹隼，此刻臉上卻帶著一種被酷暑和焦躁點燃的狂熱。“不能再這樣耗下去了！弟兄們快被這鬼天氣熬幹了！您看看，城頭那些守軍，一個個蔫頭耷腦，站都站不穩，哪還有多少力氣？給我幾千精銳，就現在！趁著這日頭最毒、他們防備最鬆懈的時候，我率隊猛撲過去，定能一舉撕開缺口，拿下南桂！”演淩的語速極快，帶著不容置疑的自信，仿佛那唾手可得的勝利已然在眼前。
    益中緩緩轉過身，目光銳利地掃過演淩那張因激動而微微漲紅的臉。帳內還有其他幾名將領，聞言也都紛紛抬起頭，疲憊的眼神中掠過一絲微弱的、名為希望的光芒。他們都渴望破局，渴望結束這場在煉獄中進行的圍城戰。
    “演淩，”益中的聲音低沉沙啞，透著難以言喻的疲憊和深深的憂慮，“南桂城牆堅固，防禦體係完備，田訓此人用兵謹慎，滴水不漏。前二十日的血戰，難道還沒教會我們謹慎嗎？幾千精銳……這是我們目前還能集結起來的最核心力量！一旦失敗……”
    “將軍！兵法有雲，出其不意，攻其不備！”演淩急切地打斷，向前一步，“現在就是‘不備’之時！他們被熱浪折磨得如同軟泥，我們久攻不下，他們必然鬆懈！再者，那田訓再謹慎，麾下士兵也是血肉之軀，如何能抵擋這酷暑？您看那城牆上，可曾有旗幟鮮明、甲胄齊整的士兵在巡弋？隻有稀疏幾個人影，搖搖欲墜！這正是天賜良機！若再遲疑，等他們緩過氣來，或者……我們的糧草耗盡，軍心徹底潰散，那就一切都晚了！”
    演淩的話，像燒紅的烙鐵，燙在益中心頭。他何嚐不知時間緊迫？糧草官每日報來的數字都讓他心驚肉跳。士兵們頂著烈日操練、警戒，中暑倒下的人越來越多，連營中那些最耐寒熱的南方兵卒也開始支撐不住。士氣，就像烈日下的水窪，正在迅速蒸發。他對田訓的防守能力有清醒的認識，深知強行猛攻的代價。但演淩描繪的場景——守軍因酷暑而崩潰——又帶著致命的誘惑力。也許……也許這一次，運氣會站在他們這邊？
    “天賜良機……”益中低聲重複著這四個字，目光再次投向地圖上那個代表著南桂城的黑點，眼神中的掙紮幾乎要溢出來。帳內一片死寂，隻有沉重的喘息聲和帳外隱約傳來的病兵呻吟。絕望的僵局與冒險的豪賭，在他心中激烈交鋒。每一秒的沉默，都像巨石壓在將領們的心上。
    最終，那名為“坐以待斃”的巨大恐懼壓倒了“穩健求存”的理智。一絲近乎悲壯的決絕爬上了益中的臉龐。他猛地抬起頭，眼神變得銳利而危險，仿佛被逼到絕境的孤狼。
    “傳令！”益中的聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的嘶啞，“點齊三千敢死之士！要身手最好、最能扛熱的！披輕甲，帶短兵、鉤索！演淩！”
    “末將在！”演淩眼中爆發出狂喜的光芒，單膝跪地。
    “你親自帶隊！目標，南桂城西門！記住，務必迅猛如雷火，一擊即中！若事有不諧……保全力量，速退！”
    “得令！”演淩興奮地一抱拳，轉身衝出大帳，帶著一股灼熱的風。
    益中看著他消失的背影，緊咬著牙關。抱著試一試的心態？不，這更像是明知不可為而為之的最後一搏。他心中沉甸甸的，希望渺茫如煙，但終究……比枯坐等死多了一絲微弱的火光。他走到帳門口，灼熱的空氣撲麵而來，幾乎讓他窒息。他望向遠處烈日下沉默的南桂城，那堅硬的輪廓在蒸騰的熱浪中微微扭曲。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續後麵更精彩！
    南桂城頭。?
    與城外益中軍營的死寂焦躁不同，南桂城牆上彌漫著一種更加沉重、壓抑、令人幾近崩潰的氣息。三十九度的高溫，配合著七成二的濕度，讓這裏的空氣粘稠得如同煮沸的糖漿，每一次吸氣都感覺肺葉要被灼傷、粘住。城牆上的青磚被曬得滾燙，隔著厚厚的靴底都能感受到那可怕的溫度。旗幟無精打采地垂著，像被抽幹了魂魄。守城的士兵們，早已脫下了沉重的甲胄，隻穿著浸透了汗水的單薄軍衣，靠著女牆垛口，大口大口地喘著粗氣，眼神空洞地望著城外同樣在熱浪中扭曲的敵軍大營輪廓。他們的嘴唇幹裂起皮，膚色被曬得黝黑通紅，裸露的手臂上布滿汗堿結成的白色鹽霜。許多人隻是機械地站著，意識似乎都在這無盡的酷熱中模糊了。
    一陣急促卻虛浮的腳步聲帶著哭腔傳來。“快！讓開！讓開！三公子……三公子不行了！”幾個親兵臉色煞白，滿頭大汗（不知是累的還是嚇的），七手八腳地抬著一副擔架，踉踉蹌蹌地衝上城樓。擔架上躺著的，正是城主田訓的三弟，奉命協防南桂的公子運費業。此刻，這位平日英武的青年才俊，麵色呈現出一種可怕的、近乎紫紅的顏色，雙目緊閉，牙關緊咬，渾身像剛從水裏撈出來一樣，被汗水浸透的衣衫緊緊貼在身上，甚至能看到身體在不自覺地劇烈抽搐。他的呼吸急促而淺表，每一次吸氣都帶著可怕的嘶鳴，仿佛破舊的風箱。裸露的皮膚觸手滾燙，脈搏快得如同密集的鼓點，卻又異常微弱——這是典型的重度熱射病（中暑最危重階段），已危及生命！
    “三弟！”一聲沉穩中帶著無法掩飾驚惶的呼喊傳來。身披輕甲，額上同樣布滿汗珠的公子田訓聞訊從指揮位置疾步趕來。他麵容剛毅，但此刻眼中充滿了血絲和焦灼。他是南桂城的主心骨，麾下35萬守軍的生死存亡係於一身。看著擔架上弟弟痛苦抽搐的模樣，田訓的心像被一隻冰冷的手狠狠攥住。他猛地轉頭，嘶聲吼道“醫官！醫官何在？！快！涼水！大量涼水！把他搬到陰涼處！”
    “長姐！耀姐姐！快來看看三哥！”一個清脆卻帶著哭腔的女聲緊接著響起。葡萄氏·林香，田訓表妹，一個約莫十六七歲的少女，穿著一身便於行動的淺青色騎射服，此刻小臉煞白，眼眶通紅，緊緊跟在擔架後麵。她口中的“長姐”和“耀姐姐”也聞訊快步走來。
    葡萄氏·寒春，林香的姐姐，年長約兩歲，氣質更為沉穩。她一身湖藍色的勁裝，雖也汗濕鬢發，但眼神依舊冷靜如秋水。她迅速蹲下身，不顧地麵的滾燙，熟練地翻看運費業的眼皮，觸摸他滾燙的額頭和急速的脈搏，臉色瞬間凝重。“是熱射病！極重！快去取深井水！越涼越好！還有幹淨的布巾！快！”她的聲音清晰果斷，帶著不容置疑的權威。她一邊指揮，一邊迅速解開運費業緊束的領口和腰帶，試圖幫助散熱。
    另一位女子，耀華興，吏部侍郎的長女，此刻也展現出非凡的氣質。她身著素雅的月白色衣裙，外麵套著一件便於行動的軟甲，秀眉緊蹙，眼神凝重。她沒有慌亂，而是立刻轉身對身後的侍女下令“翠兒，速去將我帶來的那匣冰片、薄荷腦取來！再拿些淡鹽水！快！”吩咐完畢，她也蹲到寒春身邊，用手中的團扇（這扇子此刻最大的作用就是扇風）用力地為運費業扇風，試圖帶走一絲灼熱。“寒春，他這脈象凶險萬分，怕是……”
    一旁的田訓心如火焚，但身為主帥，他深知此刻絕不能亂。他強迫自己從弟弟垂危的慘狀中抽離出來，目光如電般掃過城牆各處。35萬守軍，是他堅守的底氣，但現在，這底氣正在可怕的酷暑中迅速流失。每一個垛口後麵，士兵的狀態都令人揪心。有人抱著水囊貪婪地喝著所剩無幾的清水；有人癱軟在地，任由同伴用濕布擦拭額頭；還有更多人，隻是眼神渙散地靠在滾燙的城磚上，仿佛所有的精氣神都被這烈日抽幹了。熱射病，這個無形的、比城外敵軍更恐怖的殺手，正在守軍中悄然蔓延，無聲地吞噬著戰鬥力。每一個倒下的士兵，都意味著城防鏈條上崩壞的一環。
    “傳令各營！”田訓的聲音如同金鐵交鳴，強行壓下心中的恐慌和悲痛，在悶熱的城頭響起，“輪值時間縮短一倍！增加蔭涼處休憩點！所有儲備的清水優先保障城防！軍需官！再派人去城內所有深井取水，不計代價煮開放涼備用！告訴弟兄們，再堅持一下！敵軍比我們更難受！隻要守住城，就有活路！”
    他的命令迅速被傳令兵嘶啞著嗓子接力傳達下去。田訓的目光再次投向城外。他知道益中在等什麽，等他們被這酷暑壓垮。他也知道自己絕不能垮。他深吸了一口灼熱的空氣，那氣息仿佛帶著血腥味。他握緊了腰間的佩劍，指節因為用力而發白。堅守，必須堅守下去！為了城中百姓，為了身後疆土，也為了此刻在生死線上掙紮的三弟！汗水順著他的下巴滴落，砸在滾燙的城磚上，“滋”地一聲，瞬間化作一縷白煙。
    這章沒有結束，請點擊下一頁！
    鏖兵！?
    就在城樓上因三公子運費業的垂危而一片忙亂、田訓強打精神整肅軍紀的時刻，異變陡生！
    “嗚——嗚嗚嗚——！”
    淒厲尖銳、穿透悶熱空氣的號角聲，如同地獄的喪鍾，猛然從城外益中軍大營方向響起！那聲音帶著一種決絕的瘋狂，瞬間撕裂了午後的死寂！
    緊接著，西門方向的曠野上，如同平地卷起一股裹挾著死亡氣息的黑紅色沙塵暴！演淩一馬當先，身上隻穿了便於活動的輕便皮甲，手中握著一柄寒光閃閃的狹長彎刀。他身後的三千“敢死之士”（或者更確切地說，是被絕望和酷暑逼出的亡命徒），如同決堤的洪流，發出震天動地的嘶吼，頂著能將人烤化的烈日，無視腳下滾燙的土地，瘋了一般向著南桂城西門猛撲而來！他們的目標極其明確——趁著守軍被酷暑折磨得精神渙散、指揮體係因突發狀況可能出現混亂的瞬間，以雷霆萬鈞之勢，用最快的速度、最短的路徑，直插城門！
    演淩的策略簡單而粗暴用速度和凶狠抵消人數的巨大劣勢。他賭的就是守軍反應不及，賭的就是那酷暑已經瓦解了對手大半的戰鬥力！三千人，在守軍35萬的總數麵前顯得渺小，但如果能像尖刀一樣瞬間捅進一個點，製造出巨大的混亂和恐慌，就有可能撬動整個看似堅固的防禦體係！他們的衝鋒完全放棄了盾牌防護，隻求速度，所有人都赤紅著眼睛，臉上混合著汗水、沙土和一種近乎癲狂的殺氣，仿佛從地獄爬出來的惡鬼，要將眼前的一切撕碎。鉤索、短刀在烈日下反射著刺眼的光芒。
    “敵襲！！西門！是精銳！快！迎敵！！”城頭了望塔上的士兵幾乎是用盡生命中最後的力氣，發出了撕心裂肺的警報！這一聲，如同驚雷炸響在昏昏沉沉的城頭！
    剛剛還在為三公子揪心的田訓，瞳孔驟然收縮，所有的個人情緒瞬間被冰冷的殺意取代！他猛地拔出佩劍，指向如潮水般湧來的敵軍，聲如雷霆炸響“弓弩手！上弦！目標！衝鋒集群！三輪齊射！阻滯敵鋒！刀盾手！長槍手！列陣！堵死垛口！快！快！快！”他的聲音帶著一種鐵血的力量，瞬間壓倒了酷暑帶來的萎靡。
    然而，酷暑的威力在生死關頭暴露無遺！
    許多弓弩手幾乎是拖著沉重的腳步撲向自己的戰位，他們的手臂因為脫水和高溫而顫抖，拉弓的動作變得異常笨拙而緩慢。汗水模糊了視線，滑膩的手掌幾乎握不住弓身。倉促射出的第一輪箭雨，稀稀拉拉，軟弱無力，遠不如平日密集精準，大部分都無力地落在了衝鋒隊列的前方，隻射倒了寥寥數人，未能形成有效的阻滯屏障。
    “廢物！沒吃飯嗎？！”田訓目眥欲裂，但他知道問題的根源是這該死的天氣。他一把推開旁邊動作稍慢的士兵，親自抓起一架強弩，用盡全身力氣上弦、瞄準、扣動！一支粗大的弩矢帶著淒厲的破空聲激射而出，精準地將衝在最前麵的一個敵軍百夫長釘死在地上！這一箭，稍稍提振了一下士氣。
    “快！放滾木礌石！”寒春此時已將三弟交給趕來的醫官和侍女緊急救治，她霍然起身，眼眸中再無半點柔弱，隻有冰霜般的冷靜。她迅速衝到靠近西門的一段城牆，對著負責守備此處的軍官厲聲下令。她看到下麵演淩那張猙獰狂喜的臉正迅速逼近！林香也緊隨姐姐，小臉繃緊，雖然害怕得身體微微發抖，卻咬著牙幫忙推動沉重的滾木。
    沉重的滾木、棱角猙獰的巨石，被士兵們喊著號子，艱難地撬起、推下！然而，效果同樣大打折扣。士兵們體力嚴重透支，動作遲緩，許多滾木礌石被推下時力道不足，隻是在城牆斜坡上滾動了不遠就停了下來，沒能砸入密集的衝鋒隊形中心，隻造成了邊緣的些許殺傷。演淩率領的精銳，以驚人的速度規避著並不密集的防守，冒著稀疏的箭雨和零星的滾石，已經衝到了城牆根下！
    “鉤索！上！”演淩厲聲狂笑，猛地擲出手中的鉤索！精鋼打造的鉤爪帶著刺耳的銳響，牢牢抓住了城垛！緊接著，數以百計的鉤索如同毒蛇般紛紛攀附上城牆！演淩身手矯健如猿猴，一手持刀，一手抓住繩索，腳蹬著滾燙的城磚，口銜利刃，竟第一個開始向上攀爬！他身後的亡命之徒們也有樣學樣，身手敏捷的刺客和悍卒緊隨其後！
    慘烈的城頭爭奪戰，在最酷熱的正午，以最野蠻的方式爆發了！
    “殺！”田訓怒吼著，長劍一揮，率先衝向一個剛剛冒頭的敵軍。刀光劍影瞬間交織在一起！金屬的猛烈撞擊聲、士兵瀕死的慘嚎聲、兵器入肉的悶響聲、粗重的喘息聲、汗珠滴落聲……混雜著令人作嘔的血腥氣，瞬間充斥了整個西門城頭！酷熱的空氣仿佛被點燃，變得更加滾燙而粘稠，每一次揮舞兵器都像是在粘稠的糖漿中攪動，耗費著巨大的力氣。
    葡萄氏·寒春沒有直接參與血腥的肉搏。她知道自己的優勢在於洞察和指揮。她的目光銳利如鷹，快速掃視著混亂的戰局。她看到演淩攀爬的位置，正是西城門樓左側一段因為前幾次攻城受損、防禦設施相對薄弱的區域！而且，由於剛才抬運三公子造成的短暫混亂，這裏的守兵調度出現了一個微小的空檔！演淩顯然捕捉到了這點！
    “田訓哥！左三段！演淩主攻方向！缺口在那裏！快調後備隊堵住！”寒春用盡力氣，對著正在浴血奮戰的田訓高喊，聲音穿透了嘈雜的戰場。
    田訓聞言，一劍劈翻一個敵人，抽眼望去，心頭一凜！果然！演淩帶著十幾個最精銳的好手已經快攀上城頭了！他立刻對身邊的副將吼道“趙二！帶你的人！堵死左三段！絕不能讓演淩上來！”
    副將趙二領命，帶著一隊生力軍怒吼著撲了過去！
    （未完待續，請等下一章）
    喜歡趙聰的一生請大家收藏101novel.com趙聰的一生101novel.com更新速度全網最快。