第129章 三方唇槍舌劍,曹操意外受辱
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曹操睥睨劉備,撫須而笑曰:“玄德賢弟,吾今已領東郡、陳留二郡太守之位,不日將盡得兗州之地。賢弟何不投效於我?當以郡守之位相授。”
劉備身側張飛聞言,怒發衝冠,拍案而起,幾欲叱罵。劉備急以目止之,溫言道:“三弟,不可造次。”
曹操見已挫劉備銳氣,複戲劉民曰:“小王爺,前日結盟之約,可尚記否?”劉民心中暗恨,因曹操橫加幹涉,既失蔡琰,又損城池兵馬,正自鬱結,乃冷然對曰:“三日之事,安敢忘懷!”
曹操見其未因夏侯惇、夏侯淵偷襲之事發作,愈發得意,進而言道:“今袁本初勢大,袁公路次之,若二袁聯手,漢室危如累卵。不若我三人結盟,共抗袁氏,如何?”
劉備兵不過千,將僅關、張二人,勢單力薄,乃試探曰:“孟德兄,若結此盟,當以誰為盟主?”
曹洪急不可耐,搶言道:“吾兄擁精兵萬餘,據東郡、陳留,又得兗州大部,更有夏侯元讓等六員虎將,盟主之位,舍我其誰!”
此時呂雯憤然作色,抗聲道:“吾舅姥爺乃堂堂王爺,自當為盟主!”
曹洪聞言,仰天大笑,口中“呸”了一聲,戟指喝道:“王爺?好大的名頭!那長山國不過彈丸之地,星羅小島,尚不及章縣廣闊,充其量不過一縣令之職,安敢與我大哥雄師相提並論!”
正言語間,劉民卻默然自袖中取出一道黃絹,徐徐展開道:“聖旨在此,諸將接旨。”雖值漢末皇綱解紐,然獻帝終究是天下共主,諸侯麵上禮數不可廢,否則難免遭他鎮口誅筆伐。曹操、劉備等人隻得屈膝跪地。
劉民朗聲宣讀:“奉天承運皇帝詔曰:特命劉民為太傅,佐朕協理朝政,欽此。”話音未落,曹操麵上陡然變色,暗忖:“董太師把持朝政,豈容天子另設太傅分權?”當即冷笑道:“此詔恐是偽作!”
忽見盧植自堂外昂然而入,先向劉民行禮,又與劉備敘過師生之禮,繼而厲聲喝道:“孟德好大膽!竟敢藐視聖旨!”話音未落,朱儁、蔡邕等老臣亦魚貫而入,齊聲高呼:“參見太傅、長山王!”
劉備見恩師盧植已然表態,當即伏地山呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”曹操環視四周,見勢單力孤,隻得隨眾叩首,口中雖稱頌,眼底卻閃過一絲陰鷙。
呂雯蓮步輕移,款款行至曹操身側,纖手微揚,將孟德往旁側輕推,巧笑倩兮道:“孟德兄,此席當讓與小妹矣!”
曹洪見狀,怒目圓睜,冷然道:“太傅之職,不過虛銜耳!論兵甲之盛,孰能及吾兄孟德?”
劉民聞言,但撚須莞爾,不以為忤,轉身環視諸公,朗聲道:“今日承蒙諸君抬愛,孤不勝感激。日後當與諸公共襄盛舉,以興漢室。”言罷舉觴,與眾人共飲。
曹操雖心懷芥蒂,然眾目睽睽,不便發作。暗忖:“此子羽翼漸豐,恐成心腹之患。”遂決意韜光養晦,靜待良機。實則翹首以盼夏侯惇、夏侯淵、樂進、於禁四將消息,欲一戰而定乾坤。然久候不至,心下頓生不祥之感。
酒過數巡,曹操托故離席。劉民見狀,悄然尾隨而出,溫言道:“孟德兄何故行色匆匆?孤尚欲與兄把盞言歡。”
曹操驀然駐足,回首斜睨,冷笑道:“王爺何必作此虛情假意之態!”
劉民趨前數步,低聲道:“孟德兄,吾輩皆為大漢社稷,何必兵戈相向?”
曹操雙目微眯,寒聲道:“王爺此言差矣!方今海內鼎沸,豪傑並起,惟強者可一統天下。吾與王爺,終須一決雌雄!”
“孟德兄食言而肥,朝秦暮楚,倒與那三姓家奴呂奉先頗有異曲同工之妙!”劉民撫掌而笑,眼角卻帶著三分譏誚,“長此以往,天下豪傑孰敢為明公效犬馬之勞?”
曹操聞言,麵上陡然騰起一股青氣,腰間佩劍錚然出鞘,直指劉民咽喉,厲聲道:“豎子安敢辱我!”
劉民卻不慌不忙,輕拂袍袖道:“孟德兄何須動怒?以兄台之才略,若肯與某同心戮力,何愁大業不成?”
曹操目眥欲裂,劍鋒寒光吞吐不定,切齒道:“吾與汝勢同水火!”
劉民忽作恍然狀,撫額笑道:“既如此,那四份薄禮想必也是不入尊目了?”
曹操心頭猛然一緊——原來夏侯元讓、夏侯妙才、樂文謙、於文則四人遲遲未歸,此刻聞得“四份禮物”之言,頓覺五內如焚:莫非四將已遭不測?
實則筵席之間,劉民早依徐庶錦囊妙計,暗設伏兵將四將盡數擒獲。先前故作從容,不過欲觀曹操反應,探其葫蘆中藏何丹藥。更存了以四將換回蔡文姬之念。
然蔡邕一席話終使劉民絕此念想:“小女臨行時言道,此心永係王爺,甘願委身曹營,以待他日效命於麾下。”言罷,老淚縱橫,竟將案上酒盞打翻,琥珀色的瓊漿在青石地上洇開一片,恰似化不開的離愁。
劉民聞言,涕泗橫流,哽咽道:“文姬姊姊,孤負卿矣!”
曹操強按心頭忐忑,冷笑道:“豎子以為擒我數將,便可挾製於吾?”劉民微微搖首,歎曰:“孟德連宗族手足尚不能護,何以服天下?”
曹操反唇相譏:“汝妻已委身於吾,尚有何顏麵在此說教!”
劉民強抑胸中怒火,淡然道:“此婦慕榮華,獨愛梟雄,何足惜哉!惟恐吾若誅夏侯昆仲,孟德當肝腸寸斷耳!”
“爾敢!”
劉民冷然道:“有何不敢?但得曹彰在握,足矣!”
曹操見難以討得便宜,隻得斂容道:“汝欲何為?”
劉民撫掌而笑:“孟德兄何必執拗。吾當歸還夏侯元讓等四人,然須為吾辦三事。”
夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹仁皆曹操同宗手足,乃創業根基,較親子尤親。曹操躊躇良久,勉強道:“哪三事?”
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