晨光熹微，廬州城東的破廟內，展昭凝視著熟睡中的周姑娘。少女蜷縮在幹草堆上，蒙麵紗巾滑落到另一半邊，露出清秀卻憔悴的麵容。展昭的目光落在她的頸後——那裏有一個指甲大小的火焰形胎記，鮮紅如血。
    他的手指微微發抖。十五年了，自從那場大火將展家吞噬，他以為全家隻剩自己一人。當年他背著五歲的妹妹衝出火海，卻在混亂中與她失散，而現在...…
    周姑娘睫毛顫動，緩緩睜開眼睛，看見展昭近在咫尺，驚叫一聲向後縮去："你...…你要做什麽？"
    展昭單膝跪在地上，聲音嘶啞："你頸後的胎記...…可是天生就有？"
    周姑娘警惕地捂住後頸："關你什麽事？"
    "火焰形狀，右頸偏下三寸。"展昭從懷中取出一塊褪色的紅布，"這是你兒時的肚兜，我一直帶在身上。"
    周姑娘瞪大眼睛，顫抖著接過紅布。布料邊緣繡著"展顏"二字，針腳歪斜，很明顯是出自孩童之手。
    "這...…這不可能…..."她聲音發顫，"娘說我是周家親生...…"
    "你本名展顏，我是你兄長展昭。"展昭指向自己的左肩，"我這裏有同樣的胎記，隻是更大一些。那年你五歲，家中突遭大火…..."
    "大火？"周姑娘——現在該稱她為展顏了——突然抱住頭，"我夢見過的...…好大的火...…有人把我塞進馬車...…"
    展昭眼中燃起希望："記得是誰放的火嗎？"
    展顏茫然搖頭，突然抓住展昭的手："但娘臨終前說過...…她說我本姓展，父親是被冤枉的...…"她從貼身處取出一枚銅錢，"娘說這是我生身父親留下的唯一物件，要我永遠帶著。"
    展昭接過銅錢，翻到背麵，瞳孔驟然收縮——銅錢上刻著一個小小的"漕"字！這正是當年漕運司特製的記號！
    "爹是漕運司的書吏…..."展昭聲音低沉，"二十年前的那場貪汙案，他發現了證據，隨後全家就…..."他說不下去了，拳頭捏得咯咯作響。
    展顏突然淚如雨下："所以…...所以道長說的仇人…..."
    "是鐵麵道人利用了你。"展昭握住妹妹的手，"告訴我，他是誰？"
    "我不知道他的真名。"展顏抹去眼淚，"他總是戴著一塊鐵麵具，說是我爹的舊友...…他還教我讀書識字，告訴我四位商人和鄭通判合謀害死了我爹…...但從未提過還有其他仇人。"
    展昭沉思片刻："今日是鄭通判的壽宴，恐怕就是他說的"血祭"之時。你還知道些什麽？"
    展顏從袖中取出一張折疊的紙："這是道長讓我熟記於心的名單，說要我大仇得報後按這個順序…..."
    展昭展開紙條，上麵羅列著七個名字：四位已死的商人、鄭通判，以及兩個讓他們都感到震驚的名字——現任廬州按察使嚴鐵心，以及…...包拯的父親包懷！
    "包伯父？"展昭難以置信，"不可能！"
    展顏茫然："包公子他爹也是仇人之一？"
    展昭急速思考："按察使嚴鐵心...…二十年前他就是廬州推官，而且正是審理漕運案的官員！"他突然想起什麽，"顏兒，道長可曾提過"天罰四式"？"
    展顏點點頭："他說這是古代刑罰，對應"澄、知、來、從"四聲，每個聲調代表著一類罪人…..."
    話音未落，遠處傳來更夫的梆子聲——已是辰時。展昭猛然起身："來不及了！包公子他們還在等我們呢！"
    與此同時，包拯和公孫策正在府衙前焦急等待。公孫策來回踱步，不時望向街角："展昭怎麽還不來？壽宴巳時就要開始了！"
    包拯卻盯著手中殘缺的名冊沉思："公孫兄，你看這名單排列...鄭通判、嚴按察使、家父…...再加上已死的四位商人，正好是七人。而"天罰"符號也是七筆完成的…..."
    公孫策湊過來："你是說，每個符號筆畫對應一個目標？可四位商人已死，符號才完成了三筆啊。"
    "不，符號是疊加的。"包拯在地上畫出圖形，"第一個死者陳掌櫃對應第一筆；第二個死者張東家對應在第一筆上加了第二筆...…如此疊加，到第七人才可以完成整個符號。"
    公孫策倒吸一口涼氣："那今日鄭通判就是第四筆了！可凶手為何行事要如此複雜？"
    "這應該是一種儀式。"包拯目光銳利，"凶手不是在簡單殺人，而是在完成一場"審判"。所以每個筆畫代表著一項罪名…..."
    "包兄！公孫兄！"
    兩人回頭，隻見展昭飛奔而來，身後跟著一個紅著眼睛的少女。包拯剛要詢問，展昭已急促道："這是我失散多年的妹妹展顏。時間緊迫，路上解釋吧！"
    三人快步向鄭府走去，展昭簡要地將身世之謎緩緩道來。包拯聽聞名單上有自己父親的名字，麵色一白，但很快恢複了鎮定："如此說來，鐵麵道人很可能是當年涉案之人，想假借複仇之名行滅口之實。"
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    公孫策翻看展顏給的名單："嚴按察使確實很可疑。二十年前他任推官，若涉及此案，有足夠的權勢可以掩蓋事實真相。"
    另一邊，鄭府門前張燈結彩，賀客如雲。包拯遞上了請帖，三人順利入內。庭院中擺了二十餘桌酒席，主桌上端坐著滿麵紅光的鄭通判，身旁是神情陰鷙的嚴按察使。
    "你們看主桌位置。"包拯低聲道，"鄭通判坐北朝南，嚴按察使居東，西側空著一個位置…..."
    公孫策眯起眼睛："那是留給令尊的座位。包伯父因病未至，否則正好形成的是三角——恰似"天罰"符號的第一筆！"
    展顏突然拉住展昭的袖子："哥，那個身穿灰袍的管事...…我在玄天觀見過！"
    眾人望去，隻見一個瘦高男子正在指揮著仆役們上菜，右手端著托盤，無名指處空空如也！
    "是鐵麵道人！"展昭手按劍柄。
    包拯急忙製止："別打草驚蛇。公孫兄，你父親與鄭通判交好，你能否靠近主桌？"
    公孫策點了點頭："我試試。"他整了整衣冠，向主桌走去，笑容可掬地向鄭通判賀壽。
    包拯則仔細觀察著庭院布局："你們發現沒有，主桌、東廂首桌、西廂首桌連起來，正好是符號的第二筆。而四位商人的宅邸位置…..."
    展昭接過話頭："連起來就是第三筆！凶手是按著地理方位來完成符號的！"
    展顏突然臉色煞白："道長…...不，那惡人說過，"天罰"需在眾目睽睽之下完成…...他要當眾…..."
    話音未落，一陣鑼響，壽宴正式開始。鄭通判起身致辭，說的都是些感謝賓客光臨之類的話語。那位管事悄然間靠近了主桌，手中托盤微微傾斜...…
    "小心！"包拯大喝一聲。
    展昭如離弦之箭衝出，軟劍直指管事手腕。那人反應極快，托盤一翻，數十枚細如牛毛的銀針向鄭通判麵門射去！展昭劍光如幕，格擋開一大半銀針，但仍有三枚紮入了鄭通判的右臂。
    "有刺客！"現場一片大亂。
    那位管事一見情勢不妙，縱身躍上屋頂，展昭在後緊追不舍。包拯和公孫策趕到鄭通判身旁，隻見他右臂上已泛起了詭異的青褐色。
    "針上有毒！"公孫策迅速點穴以封住血脈，又從懷中取出雪玉膏，"通判大人，快服下！"
    鄭通判冷汗涔涔："他為...…為何想要殺我…..."
    包拯直視他的眼睛："二十年前漕運案，大人參與了多少？"
    鄭通判麵色大變："你…...你知道了什麽？"
    "我知道的足夠多了。"包拯冷聲道，"現在你隻要說出真相，或可保命。"
    嚴按察使突然帶兵圍了上來："把這幾個擾亂壽宴的狂徒給我拿下！"
    衙役們正要動手，展昭從天而降，手中提著被點了穴的管事："真凶在此，嚴大人急什麽？"
    嚴按察使眼中閃過一絲慌亂："本官隻是…..."
    "隻是怕他供出你？"包拯突然指向牆上懸掛的壽幡，"大家請看！"
    眾人望去，隻見壽幡上隱約顯現出一個血紅色的符號——正是那個"天罰"標記！
    "澱粉與薑黃寫的字，遇水顯色。"包拯解釋道，"凶手早算好了鄭大人會因中毒而冷汗淋漓，身旁仆役必然會潑水降溫…...這是要當眾"審判"鄭大人！"
    被俘的管事突然狂笑："天罰降臨，罪人伏誅！鄭昌平，你還記得二十年前漕運司那場大火嗎？展書吏一家是怎麽死的？"
    展昭一把扯下他的麵具，露出了一張燒傷後猙獰的臉——正是失蹤多年的老院長崔明遠！
    嚴按察使厲喝："胡說八道！來人，把這瘋子押下去！"
    "慢著！"包拯高聲道，"崔院長，你說展家滅門與鄭大人有關，可有證據？"
    崔明遠冷笑："證據？當年我暗中調查漕運虧空一事，發現鄭昌平、嚴鐵心與四位商人勾結，貪汙軍糧。展書吏偶然間發現賬目有問題，當夜全家就遭了火災！我僥幸逃脫，卻也被他們派人一直追殺…..."
    嚴按察使暴怒："血口噴人！包拯，你身為學子，豈能聽信這瘋子滿口胡言…..."
    "那這個呢？"公孫策突然舉起從藏書閣密室帶出的殘缺玉佩，"嚴大人可認得？這是在崔院長密室發現的，上麵刻著"昌平"二字，與錢萬裏手中的"懷"字玉佩如出一轍——這都是栽贓陷害！"
    現場一片嘩然。鄭通判突然痛苦呻吟起來，原來是毒性發作。崔明遠獰笑："沒用的，針上淬的是"七日斷魂散"，沒有解藥…..."
    展顏衝上前："把解藥拿出來！"
    崔明遠看向她時，眼中竟閃過一絲柔情："顏兒...…我養了你十年，教你讀書識字…...你現在竟然向著仇人？"
    "你一直都是在利用我要為父母報仇的想法，實際上你是另有目的！"展顏淚流滿麵，"我爹娘若是在天有靈，絕不會同意你濫殺無辜！"
    包拯突然蹲下身，與崔明遠平視："崔院長，符號才完成了三筆。四位商人已死，鄭大人現已中毒，接下來該輪到嚴大人和家父了吧…...但第七人是誰？名單上第七個名字被人刻意汙損，不得而知…..."
    崔明遠眼中閃過一絲詫異："你竟能看出這個…...不錯，第七人才是真正的元凶！"他猛地指向嚴按察使，"就是他指使…..."
    一支弩箭突然從人群中射出，正中崔明遠的咽喉！展昭迅速撲向箭矢射來處，卻隻抓到一把空弩——凶手早已趁亂逃走。
    嚴按察使高呼："刺客另有其人！快保護鄭大人！"
    混亂中，包拯注意到嚴按察使的右手——那拇指上的玉扳指，內側隱約可見一道陳年傷痕…...正是無名指被切斷後留下的疤痕！
    展昭與他目光相接，微不可察地點了點頭。他們都知道，嚴鐵心就是鐵麵道人，而崔明遠...…不過是個被利用的複仇工具罷了。
    而真正的"天罰"，才剛剛開始...…(本章完)
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