展昭的劍鋒劃過雨幕，挑起地上血紅色的朱砂。朱砂在水中暈染開來，竟隱約顯出一個箭頭形狀，直指茶棚後方的鬆樹林。
    "是有人引我們過去。"公孫策從包袱中取出火折子，火光映照出木偶臉上的詭異笑容，"這些木偶的關節都能活動…..."
    包拯拾起那個未完成的木偶，指腹撫過刻痕："是柳木，刀工與劉木匠的刨刀痕跡相似。"他突然掰開木偶頭顱，裏麵滾出一顆黃豆大小的蠟丸，蠟丸中裹著一張字條——"寅時三刻，西郊義莊"。
    鬆林深處傳來樹枝斷裂聲。展昭如離弦之箭衝入雨中，片刻後拎著一個濕透的布偶回來："是調虎離山，樹上綁著這個。"
    布偶胸口釘著一張當票殘片，墨跡已被雨水暈開，隻能辨認出"乙字七號"幾個字。包拯翻過布偶，背麵用紅線繡著"景佑四年冬"五個小字。
    "是先帝的年號…..."公孫策突然壓低聲音，"莫非與鏡塚案有關？"
    三人冒雨趕到西郊義莊時，寅時的更鼓剛剛敲響。義莊大門虛掩著，門檻上留著新鮮的泥印。推門而入，七口棺材呈北鬥七星狀排列，每口棺蓋上都刻著數字。
    "是乙字七號。"展昭的劍尖抵在最末那口棺材上，"棺蓋有移動過的痕跡。"
    棺蓋掀開的瞬間，腐臭味撲麵而來。棺中躺著的不是屍體，而是七個木偶，每個都穿著不同顏色的壽衣。包拯拾起最中間的紅衣木偶，發現它手中攥著半張地契——正是呂府別院的地契殘片！
    "拚起來看。"公孫策取出之前在棺材裏發現的地契，兩張殘片嚴絲合縫，組成完整的地圖。圖中用朱砂標出一條暗道，終點畫著一個骷髏標記。
    展昭突然按住棺木："聽！"
    細微的"哢嗒"聲從棺材底部傳來。包拯迅速推開棺木，露出下麵一個隱蔽的暗格。暗格裏放著一本賬冊，記錄著十二筆交易：
    "景佑四年臘月初八，收呂相紋銀千兩，供柏木壽材七具…..."
    "景佑五年正月十五，收周府紋銀八百兩，供鬆木匣十二個…..."
    每筆記錄後都附著一張當票存根，筆跡與劉木匠手中那張一模一樣。
    "這是…..."公孫策手指發抖，"當年販賣公主棺木的賬冊！"
    包拯翻到最後一頁，上麵畫著一個精巧的機關圖，標注著"借壽術"三字。圖紙邊緣有一行小字："以匠人頭為引，以木偶為媒，可續十年陽壽"。
    晨光微露時，三人循著地圖找到呂府別院的暗道入口。暗道中彌漫著刺鼻的鬆香味道，牆壁上掛滿各式工具。最深處的工作台上，擺放著十二個未完工的木偶，每個木偶的右腳都穿著紅色繡鞋。
    "是紅鞋幫…..."展昭劍尖挑起一隻繡鞋，"鞋底有血漬。"
    包拯在工作台下發現一個暗箱，裏麵堆著十幾張人皮麵具。最上麵那張，赫然是劉木匠的臉！
    "凶手假扮劉木匠去米鋪…..."公孫策突然指向牆角，"那裏有東西在反光。"
    那是一麵銅鏡，鏡框上刻著"永寧"二字。包拯轉動鏡框，牆麵突然移開，露出一間密室。密室裏懸掛著七具屍體，每具都穿著壽衣，脖頸處切口整齊——正是近期失蹤的七名匠人！
    "借壽術需要七個匠人頭顱…..."公孫策檢查屍體，"但這裏隻有六具無頭屍，第七具…..."
    展昭的劍突然指向房梁："在上麵！"
    梁上懸著一個樟木箱，箱角滴落著暗紅液體。打開箱子，裏麵是劉木匠的無頭屍，懷中緊抱著一個紅布包裹。包裹裏裝著十二個拇指大小的木雕，每個都刻著公主的封號。
    "真相大白了。"包拯拿起銅鏡，"凶手利用當年公主棺木的賬冊，模仿紅鞋幫作案，實則是為了…..."
    "為了續命。"一個沙啞的聲音從暗道傳來。戴著儺戲麵具的攤主緩步而入，手中提著一盞綠色燈籠，"可惜包大人來得太早，還差最後一步…..."
    展昭的劍光如電，挑開對方麵具——麵具下是一張布滿疤痕的臉，右眼渾濁發白。
    "永通當鋪的老朝奉？"公孫策驚呼。
    老人怪笑著扯開衣襟，胸口赫然刻著北鬥七星的圖案："老朽不過是收錢辦事的。真正想續命的人，正在…..."他突然口吐黑血，栽倒在地。
    包拯掰開他緊握的手，掌心是半塊玉玨，上麵刻著"景靈"二字。
    回府衙的馬車上，包拯仔細檢查那十二個小木雕。當擺成特定形狀時，木雕底座突然彈開，每個裏麵都藏著一張字條。拚湊起來是一首古怪的讖語：
    "七星借壽未盡時，銅鏡照影現真身。若要解開連環局，還須尋得…..."
    字跡在此中斷。公孫策對著陽光細看："紙背有印痕，像是從某本書上撕下來的。"
    展昭突然勒住馬韁："大人，衙門方向有濃煙！"
    府衙後院的書房正在燃燒，火舌吞噬著包拯平日辦公的案幾。衙役們拚命潑水，卻見火勢越燒越旺，火焰中隱約泛著青光。
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    "是硫磺和硝石！"公孫策拉住要衝進去的包拯，"有人要銷毀證據！"
    混亂中，一個蒙麵人從側門溜出。展昭飛身追上，交手數招後扯下對方麵巾——竟是米鋪掌櫃！
    "小人冤枉啊！"掌櫃跪地求饒，"有人給了十兩銀子，讓小的今日在書房香爐裏添些香料…..."
    包拯從袖中取出那半塊玉玨："你可認得這個？"
    掌櫃突然瞪大眼睛："這...…這是景靈宮守陵人的信物！去年修繕皇陵時，小人見過…..."
    當夜，包拯在臨時安置的廂房中整理線索。更漏滴到三更時，燭火突然無風自動。窗紙上漸漸映出一個佝僂的人影，枯枝般的手指輕輕叩響窗欞...…
    "吱呀"一聲，窗戶自行開啟。月光下，一個穿著守陵人服飾的老者站在院中，手中捧著一個紫檀木匣。他緩緩抬頭，露出與義莊屍體一模一樣的臉！
    "包大人…..."老者的聲音如同碎瓷摩擦，"七星借壽局還未完...…下一個要借的，是你的…..."
    話未說完，老者突然倒地。展昭挑開他的衣領，後頸處赫然刻著一個"呂"字烙印。木匣中整齊擺放著七枚長釘，每枚釘子上都纏繞著不同顏色的絲線——正是七具屍體壽衣的顏色！
    公孫策檢查屍體："是易容術！這人根本不是老者，看牙齒不超過三十歲。"
    包拯拾起滾落在地的木匣，發現匣底刻著一行小字："欲破此局，先解畫謎"。翻開匣蓋內側，貼著半幅殘破的《寒林圖》，畫中鬆樹枝幹上隱約可見七個極小的孔洞...…
    翌日清晨，驛卒送來加急文書。展昭拆開火漆，麵色驟變："大人，蘇州府發生奇案——七名繡娘一夜之間全部失明，在她們最後刺繡的作品上，都出現了北鬥七星圖案！"(本章完)
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