"七名繡娘失明前，都在繡同一種圖案？"包拯展開驛丞附上的草圖，上麵七顆銀星排列成勺狀，每顆星中央都繡著個極小的"壽"字。
    公孫策接過圖紙對著陽光細看："針腳走向完全一致，像是臨摹同一個模板。"他突然指向圖紙邊緣，"這裏有個水漬印，形狀像半片楓葉。"
    展昭檢查火漆印："文書是五日前發出的，但印泥還未幹透，中途被人拆過。"
    包拯卷起圖紙："即刻啟程赴蘇州。展護衛，你先行一步查探。"
    三日後，蘇州織造局。失明的繡娘們被安置在西廂房，每人手腕都係著條紅繩，繩上串著七枚銅錢。最年長的陳繡娘聽到腳步聲，突然抓住包拯的衣袖："大人，那繡繃會吃人眼睛！"
    "阿姊莫怕。"旁邊年輕些的繡娘摸索著端來茶盞，"我們那日用的絲線有問題...摸著像人發..."
    包拯注意到她們指甲縫裏都殘留著些許金粉："諸位繡的是什麽圖案？"
    "是北鬥七星帳。"最年輕的繡娘突然壓低聲音，"知府大人讓繡的，說要獻給..."她的話被突然闖入的差役打斷。
    蘇州知府賈世仁滿臉堆笑："包大人遠道而來，下官已備好接風宴..."
    宴席間，包拯注意到廳堂懸掛的《織女圖》右下角鈐著方"景靈"二字的收藏印。賈知府順著他的目光解釋道："這是先父留下的，據說出自宮中畫師之手。"
    夜深人靜時，公孫策潛入織造局庫房。在登記簿上發現蹊蹺：七名繡娘領用的金絲線，單獨記錄在"特供"冊上，備注欄寫著"甲字三號"。
    "找到了！"展昭從房梁暗格中摸出個紫檀匣子。匣中整齊排列著七個小瓷瓶，每個瓶底都刻著星宿名稱。打開"天樞"瓶，裏麵是半凝固的暗紅色膠狀物，散發著淡淡的腥氣。
    包拯蘸取少許塗在銀針上，針尖立刻泛起詭異的藍光："是混合了水銀的鰾膠，遇熱成霧則傷目。"
    次日清晨，織造局後院。包拯在染缸旁發現幾片楓葉形狀的鏽跡——與圖紙上的水漬完全吻合。掀開石板，下麵埋著個鐵匣，匣中是用油紙包裹的七張繡樣，每張背麵都寫著人名和生辰八字。
    "這是..."公孫策突然變色，"七星借命術的媒介！"
    展昭追蹤金絲線來源，在城南破廟裏找到個廢棄的染坊。大鍋底部殘留著暗金色物質，牆角堆著幾十個瓷瓶，與織造局發現的如出一轍。
    "大人看這個。"展昭踢開碎瓦，露出半塊燒焦的木牌，上麵刻著"景靈宮供奉"五字。
    包拯連夜提審賈知府。公堂上，賈世仁的汗珠將案幾打濕一片："下官冤枉啊！那繡樣是...是呂府二公子送來的..."
    "呂文昌？"公孫策突然想起什麽，從袖中取出借壽案卷宗，"呂府別院的地契，正是此人經手！"
    突然，衙門外傳來喧嘩。差役押進個渾身濕透的道士，懷中緊抱著個包袱。包袱散開，露出七根銀針，每根針上都纏著不同顏色的絲線——正是繡娘們使用的金線！
    "貧道隻是收錢辦事..."道士癱軟在地，"那針要蘸著人血淬火，再..."
    話音未落，一支弩箭穿透窗紙，正中道士咽喉。展昭破窗而出，隻見一道黑影躍上屋脊，腰間玉佩在月光下泛著青光——正是那塊刻著"景靈"二字的玉玨！
    混亂中，包拯發現道士袖中滑出半張當票，上麵寫著"癸字九號，子時贖命"。票麵蓋著方奇特的紅印，圖案是北鬥七星環繞著個"壽"字。
    "去當鋪。"包拯拾起銀針，"這七根針與繡娘用的不同，針尖有倒鉤..."
    子時的永通當鋪漆黑一片。撬開後窗，櫃台下散落著幾本賬冊。最新那頁記錄著："癸字九號，收七星針一套，當銀五十兩，當期三個月..."
    公孫策突然指向牆角："那裏有暗門！"
    暗室中央擺著七盞油燈，燈火呈詭異的綠色。每盞燈下壓著張黃紙，紙上畫著人形，胸口位置釘著根銀針。包拯掀起最中間那盞燈，燈座下刻著"賈世仁"三字！
    "以繡為媒，以針為引..."公孫策聲音發顫，"這是改良過的七星借命術！"
    回衙途中，更夫驚慌來報：賈知府在獄中暴斃，死狀古怪——七竅流出金液，眉心浮現出北鬥七星圖案！
    驗屍時，包拯從賈知府發髻中取出根三寸長的金針。針身上密布著細小的孔洞，孔中殘留著黑色物質。
    "針中有針。"公孫策將金針浸入醋中，針體竟自動分離，露出內裏一根發絲般的銀線，"這才是真正的殺人凶器！"
    展昭追蹤玉佩線索，在城外道觀找到個密室。牆上掛著七幅繡像，每幅都是不同官員的容貌。最末那幅尚未完成，但已能辨認出——赫然是包拯的輪廓！
    "大人，看這個。"展昭從香案下拖出個樟木箱。箱裏裝滿往來信件，最上麵那封蓋著呂府印鑒，落款日期是借壽案發前三日。
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    包拯展開信紙，上麵隻有八個字："七星已備，隻欠東風"。信紙透光可見水印，是幅精細的星象圖，北鬥七星的位置被朱砂圈出。
    "原來如此。"包拯將金針放在星象圖上，針尖正好指向天權星，"下一個目標..."
    突然，道觀外傳來馬匹嘶鳴。三人衝出時，隻見個穿鬥篷的人正策馬狂奔。展昭張弓搭箭，箭矢穿透鬥篷，那人卻化作漫天紙人紛飛。最大的紙人背上用血寫著："鏡塚未平，七星引路"。
    包拯拾起飄落的紙人，發現是用《寒林圖》的背麵所製。對著火光細看，畫紙纖維間隱約顯出山川輪廓——正是皇陵周邊的地形圖！
    "回汴京。"包拯握緊金針，"有人在重走當年十二公主的祭祀路線..."
    五日後，開封府衙。包拯夜審呂文昌時，年輕公子突然狂笑："包大人可知，為何非要用繡娘？因為女子指尖血最..."話未說完，他突然抽搐倒地，皮膚下浮現出蛛網般的金線。
    驗屍發現，呂文昌後頸有個針眼大小的傷口，內裏嵌著粒金砂。公孫策用磁石吸取金砂，在燈下顯出七星形狀。
    "是提純過的金沙。"包拯將金砂放入水中，竟浮出七個極小的氣泡，每個氣泡裏都裹著星形金箔，"遇血則化，循脈攻心..."
    突然，書房窗戶無風自開。案幾上的《洗冤錄》自動翻到"金針渡穴"一節，頁眉處不知何時多了行朱批："以七星為引，以金針為媒，可轉壽一紀"。
    包拯合上書冊，封底粘著片楓葉形狀的金箔。葉脈紋路拚出三個小字："景靈宮"。
    更漏滴到子時，院中古井突然泛起漣漪。井水倒映出的不是月光，而是七點排列成鬥狀的星火。包拯探頭查看時，一顆金星突然從水中躍出，劃過他官帽的帽翅，"叮"地釘在廊柱上——竟是枚三寸長的金針，針尾係著半截紅繩！
    展昭追出衙門，在街角拾到個濕漉漉的布偶。布偶肚皮裏塞著張字條："七針齊聚日，真龍現形時"。
    公孫策對著燭光檢查布偶，從它眼眶裏摳出兩粒金砂："這不是威脅...是預告！"
    翌日早朝，八百裏加急送到龍案上——河北西路轉運使暴斃，屍體呈現七星捧月狀。死者手中緊握著一方繡帕，帕上七個血點連成北鬥形狀，最末一星處繡著個小小的"包"字...…(本章完)
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