卯時的晨鍾剛響過第一聲，包拯的官轎便已停在慈寧宮外的石階下。公孫策遞上拜帖時，手指不自覺地輕顫起來。守門的嬤嬤接過燙金帖子，眼皮都沒抬一下："太後鳳體違和，今日不見外臣。"
    包拯從轎中走出，紫色官服在晨光中泛著冷冽的光澤："煩請再稟，開封府包拯有要事求見。"
    嬤嬤這才抬眼，目光在包拯腰間的尚方劍上停留片刻，轉身進了宮門。展昭低聲道："大人，若太後真是幕後主使......"
    "本官自有分寸。"包拯的聲音平靜得可怕。
    宮門再次開啟時，出來的卻是皇帝身邊的大太監李憲。他快步走到包拯跟前，壓低聲音："包大人，陛下口諭，請您即刻移步文德殿。"
    文德殿內，皇帝麵前的鎏金香爐冒著嫋嫋青煙。包拯剛要行禮，皇帝便抬手製止："愛卿不必多禮。樞密院的事，朕已知曉。"
    包拯從懷中取出那本《真龍歸位大典儀程》，雙手呈上："陛下，此事牽涉太後......"
    "母後?"皇帝突然笑了，那笑聲裏帶著說不出的疲憊，"包卿啊包卿，你且看看這個。"他從案幾下取出一卷畫軸展開——畫中女子鳳冠霞帔，容貌竟與太後有七分相似，但眉宇間多了幾分英氣。
    "這是......"
    "朕的姑母，永寧長公主。"皇帝的手指撫過畫卷，"二十年前因謀逆被貶為庶人，後來自焚於冷宮。但朕一直懷疑......"
    殿外突然傳來急促的腳步聲。李憲慌慌張張跑進來："陛下！慈寧宮走水了！"
    包拯隨皇帝趕到慈寧宮時，偏殿已籠罩在濃煙之中。侍衛們提著水桶往來奔走，混亂中沒人注意到包拯悄悄退到角落，向展昭使了個眼色。
    半刻鍾後，展昭從側殿帶回一個驚人的消息："火是從佛堂燒起的，但屬下發現佛龕下的暗格被人動過，裏麵有這個。"他攤開手掌，掌心是一枚燒焦的玉佩，隱約可見"永寧"二字。
    "果然如此。"包拯目光深沉，"公孫先生，你立即去翰林院查永寧長公主的起居注；展護衛，帶人秘密搜查長公主當年的府邸。"
    公孫策剛走出幾步，突然折返："大人，若真凶是永寧長公主，她為何要假借太後之名？又為何選在此時發難？"
    包拯望向仍在冒煙的慈寧宮："因為三天後，是先帝忌辰。"
    翰林院的典籍庫塵封多年。公孫策拂去《宗室玉牒》上的積灰，永寧長公主的名下隻有簡略記載："淳化三年下嫁駙馬杜琰，無子。天禧二年因杜琰謀逆案牽連，貶為庶人。"
    "杜琰......"公孫策突然想起什麽，急忙翻找兵部檔案。果然，在天禧二年的記注中找到了關鍵線索："杜琰伏誅，其弟杜禹流放嶺南。"
    "杜禹！"公孫策手指一顫，"河北轉運使杜禹，竟是永寧長公主的小叔子！"
    與此同時，展昭在廢棄的長公主府發現了更驚人的秘密。府中枯井下的密室裏，整麵牆都貼滿了東京城防圖，圖上標記與樞密院密室中的如出一轍。牆角鐵箱中，整齊碼放著數十套禁軍服飾，每套衣服上都別著一枚七星徽記。
    "大人！"一名衙役突然驚呼，從箱底翻出一本手劄。展昭翻開扉頁，上麵是一行娟秀的字跡："龍蟄二十載，終有飛天時。"
    包拯接到兩份密報時，正在開封府核對漕運案卷。他放下毛筆，指尖輕叩案幾："永寧長公主假死脫身，暗中經營二十年，借太後之名操控龐籍......"
    "但長公主本人現在何處？"公孫策皺眉，"一個本該死去的人，如何能在東京來去自如？"
    展昭忽然道："崔煥臨死前說龐籍是傀儡，莫非長公主一直以其他身份潛伏在......"
    話未說完，王朝慌慌張張闖了進來："大人！剛接到密報，西郊皇陵的守陵人發現長公主墓被人掘開，棺槨裏隻有一具穿著公主朝服的木偶！"
    包拯猛地站起身："備馬！去大相國寺！"
    大相國寺的晨鍾暮鼓響徹東京。包拯徑直來到藏經閣，住持了緣大師正在謄寫經文。見包拯到來，老和尚放下毛筆，雙手合十："包施主別來無恙。"
    "本官今日來，是想請教一樁舊事。"包拯直視了緣的雙眼，"二十年前，永寧長公主的喪事是由貴寺操辦的吧？"
    了緣手中的佛珠突然一頓："確是敝寺經辦。長公主自焚身亡，先帝仁慈，仍以公主禮下葬。"
    "是嗎？"包拯突然話鋒一轉，"大師每日謄寫《金剛經》，為何唯獨漏了"凡所有相，皆是虛妄"這一句？"
    了緣麵色微變，正要回答，藏經閣外突然傳來一陣騷動。展昭衝進來："大人，寺後菜園發現密道！"
    密道入口藏在菜園的枯井中，井壁上長滿青苔，但井繩的磨損痕跡卻是新的。包拯順著繩索下到井底，火把照亮了一條幽深的隧道。隧道盡頭是一間石室，牆上掛著東京城防圖，桌上攤開的正是與《真龍歸位大典儀程》一模一樣的冊子。
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    公孫策在書架上發現了一本更驚人的名冊："大人，這是朝中官員的名單，每個名字後麵都標注著把柄和收買的金銀數目！"
    包拯翻到最後一頁，手指突然停在一個名字上——了緣。備注隻有四個字："真身在此。"
    "原來如此。"包拯冷笑，"長公主削發為尼，就在我們眼皮底下！"
    眾人匆忙返回藏經閣，卻隻看到了緣坐化的遺體。老和尚端坐蒲團，麵色安詳，手中握著一枚七星令牌。展昭檢查後低聲道："服毒自盡。"
    包拯在了緣的經案下發現一張字條，上麵寫著："子時，金水橋。"
    天色漸暗，包拯站在金水橋上，望著宮牆內漸次亮起的燈火。公孫策匆匆趕來："大人，查清了！杜禹當年流放途中被龐籍所救，後來一直化名潛伏在樞密院。崔煥則是長公主早年的麵首，為掩人耳目才自殘手指混入官場。"
    "二十年的謀劃......"包拯輕歎，"明日是先帝忌辰，百官都要去皇陵祭拜。若在此時發難......"
    展昭忽然按住劍柄："有人來了。"
    月光下，一個佝僂的老太監緩步走來，手中提著的宮燈在風中搖曳。老太監走到橋中央，突然挺直了腰板，聲音變得清亮悅耳："包大人果然名不虛傳。"
    "長公主。"包拯拱手一禮，"二十年不見天日，值得嗎？"
    "值得？"老太監——不，永寧長公主撕下臉上的偽裝，露出保養得宜的麵容，"當年杜琰不過想革除弊政，就被扣上謀逆的罪名。我那皇兄為了坐穩龍椅，連親妹妹都能賜死！"
    包拯不動聲色："所以公主假死脫身，暗中經營二十年，就為明日之變？"
    長公主輕笑："包拯，你以為阻止了火藥就能高枕無憂？"她突然拍手，一隊禁軍從暗處湧出，將包拯等人團團圍住，"看看這些將士，他們效忠的可不是那個病秧子皇帝！"
    展昭長劍出鞘，寒光如水。長公主卻毫不在意："殺了我，明日午時，潛伏在百官中的死士照樣會動手。這江山，終究要還給我杜家血脈！"
    包拯突然問道："杜禹真是病死的嗎？"
    長公主麵色一僵："你什麽意思？"
    "崔煥殺杜禹，不是因為他貪得無厭。"包拯緩緩道，"而是發現杜禹根本不是杜琰的親弟弟，隻是個冒牌貨。公主二十年的複仇，不過是為他人做嫁衣。"
    "胡說！"長公主厲喝，聲音卻開始顫抖。
    包拯從袖中取出一份宗譜："杜琰一族早在流放途中就死絕了。現在這個"杜禹"，其實是龐籍的私生子。"
    長公主踉蹌後退，撞在橋欄上。她突然大笑，笑聲淒厲如夜梟："好個龐籍！好個一石二鳥之計！"笑聲戛然而止，她猛地從袖中掏出一把匕首，刺向自己心口。
    展昭箭步上前，卻隻來得及接住她癱軟的身體。長公主嘴角溢出鮮血，死死抓住包拯的衣袖："金水河......閘口......"頭一歪，氣絕身亡。
    包拯輕輕合上她的雙眼，起身望向皇宮方向："傳令，即刻封鎖皇陵，所有祭禮暫停。展護衛，帶人去查金水河的所有閘口！"
    子時的更鼓響徹東京。包拯站在空蕩蕩的金水橋上，手中攥著長公主臨死前塞給他的一枚鑰匙。遠處皇宮的燈火依舊明亮，卻不知有多少暗流正在這夜色中湧動。
    明日太陽升起時，這座都城將迎來怎樣的風暴？(本章完)
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