寅時的金水河畔泛著濕冷的霧氣。包拯蹲在閘口邊，指尖掠過青石縫隙間新近磨損的痕跡。公孫策提著燈籠靠近，燈光映出閘門鐵鏈上細小的金屬碎屑。
    "有人近期動過閘門機關。"公孫策捏起一粒碎屑在燈下細看，"是黃銅，與工部記載的閘門材質不相符。"
    展昭從水中探出頭，濕漉漉的手中攥著一截斷裂的鐵鏈："大人，水下閘箱被人為破壞，鎖芯裏塞了這個。"他攤開手掌，掌心是一枚被水泡脹的蠟丸。
    包拯剝開蠟丸，裏麵裹著一張字條，墨跡已暈染大半，隻隱約可辨"卯時開閘"幾個字。
    "金水河直通皇城太液池......"公孫策突然倒吸一口涼氣，"若在祭禮時突然開閘......"
    包拯目光一凜："傳令，即刻封鎖所有通往皇城的河道！展護衛，帶人去查各閘口值守記錄！"
    五更鼓響，開封府內燈火通明。衙役們進進出出，將一份份卷宗鋪滿長案。王朝匆匆跑來："大人，查到了！過去半月，金水河十二處閘口共有七次異常開閘記錄，都是工部水司郎中趙秉文簽的條子！"
    "趙秉文？"公孫策翻開花名冊，"此人乃天禧二年的進士，與杜琰案同年......"
    包拯突然打斷："他右手是否缺了一根手指？"
    馬漢查驗後驚道："大人神算！趙秉文右手缺的是無名指，據說是早年練字時自斷明誌。"
    "不是明誌，是認主。"包拯冷聲道，"當年杜琰門下有"斷指七賢"，皆以斷指表忠心。立即逮捕趙秉文！"
    展昭帶人趕到趙府時，宅院早已人去樓空。臥房床榻下發現一條暗道，通向城外廢棄的磚窯。窯內殘留的火堆尚有餘溫，灰燼中混著未燒盡的紙片，隱約可見"祭禮太廟"等字樣。
    "大人！"一名衙役從窯洞深處捧出個鐵匣，"找到這個！"
    匣中整齊碼放七枚銅牌，每枚都刻著不同衙門的印信。包拯拿起刻著"太常寺"的銅牌，在燈下翻轉，牌背暗刻的紋路與長公主臨死前給的鑰匙嚴絲合縫。
    "太常寺掌管祭禮......"公孫策聲音發緊，"明日先帝忌辰，百官齊聚太廟......"
    包拯猛然起身："速回皇城！趙秉文要混入祭禮！"
    晨光微熹時，太廟前的廣場上已列滿儀仗。包拯手持尚方劍直入宮門，卻被太常寺少卿攔住："包大人，祭禮即將開始，請勿......"
    "少卿大人可見過趙秉文？"包拯銳利的目光掃過人群。
    少卿一怔："趙郎中方才還在此處，說是奉龐太師之命檢查祭器......"
    話未說完，太廟內突然傳來一聲悶響。包拯推開少卿衝入大殿，隻見香案旁站著個青袍官員，正將手中粉末撒入青銅鼎中。那人聞聲回頭，露出張消瘦的臉——正是趙秉文！
    "包大人來晚了。"趙秉文詭異一笑，猛地掀翻香案。鼎中粉末遇風即燃，爆出一團刺目火光。混亂中，趙秉文閃身鑽入帷幔後方。
    展昭飛身去追，卻聽到"哢嚓"的機括聲響，大殿地麵突然裂開數道縫隙。公孫策眼疾手快拉住包拯："大人小心！地板有機關！"
    煙霧彌漫中，包拯瞥見趙秉文消失的方向——正是通往地宮的密道！"追！絕不能讓他進入地宮！"
    地宮甬道幽深曲折，牆壁上的長明燈投下搖曳的陰影。趙秉文的身影在前方忽隱忽現，不時拋灑出粉末阻礙追兵。轉過第三個彎時，展昭突然刹住腳步："大人，前麵是斷龍石！"
    一塊巨石封死了去路，石麵上七星排列的凹槽中，七枚銅牌正泛著冷光。趙秉文站在石前，手中握著最後一枚銅牌，狂笑道："包拯，你終究阻止不了！七星歸位之日，就是真龍再現之時！"
    包拯沉聲道："杜琰已死二十年，你還要為虛妄的誓言賠上性命？"
    "你懂什麽！"趙秉文雙目赤紅，"杜公以國士待我，我必以國士報之！"說著將銅牌按向凹槽。
    展昭揚手擲劍，長劍如電貫穿趙秉文右肩。銅牌當啷落地，趙秉文卻獰笑著用左手掏出一個火折子："那就同歸於盡吧！"
    千鈞一發之際，公孫策袖中飛出一枚銅錢，精準擊滅火折。展昭趁機撲上，將趙秉文死死按在地上。
    包拯拾起那枚銅牌，發現牌身中空，裏麵填滿黑色粉末。"火藥......"他小心拆開銅牌，"原來七星歸位是指這個。"
    趙秉文嘴角滲血，嘶聲道："可惜......隻差一步......太廟地宮直通金水河，一旦引爆......"
    "金水河？"包拯突然想起什麽，"展護衛，立即帶人去金水河上遊！趙秉文在此吸引注意，必有人趁機開閘！"
    展昭押著趙秉文剛出太廟，遠處突然傳來悶雷般的轟鳴。金水河方向騰起數丈高的水柱，滔天巨浪朝皇城洶湧而來！
    "閘門被炸了！"公孫策麵色慘白，"太廟地勢低窪，不出一刻鍾......"
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    包拯奪過一匹快馬："通知禁軍護駕！其餘人隨我去堵閘口！"
    金水河畔亂作一團。上遊閘口已被炸得粉碎，河水如脫韁野馬奔湧而下。包拯站在堤岸上，突然指向河中："那是什麽？"
    渾濁的河水中，數個鐵箱隨波沉浮。展昭縱身躍入急流，奮力拖回一個鐵箱。箱蓋開啟的瞬間，刺鼻的氣味撲麵而來——全是火藥！
    "他們要在水中引爆！"公孫策急道，"火藥遇水不燃，但若混入這些......"他從箱底捏起一撮白色晶體，"硝石粉遇水吸熱，會使鐵箱結冰碎裂，屆時火藥浮出水麵......"
    包拯厲聲下令："所有火藥箱必須攔截！調沙船來，準備沉船堵閘！"
    危急關頭，一隊禁軍押著個五花大綁的官員趕來："包大人，抓到這個在閘口鬼祟的工部主事！"
    那主事見到河中鐵箱，突然癲狂大笑："晚了！七星已動，龍歸大海！"
    展昭一劍劈開他衣襟，露出胸口七星刺青："又是七星盟！"
    包拯卻盯著主事腰間晃動的玉佩——與長公主那枚形製相同，但刻的是"永平"二字。"你不是杜琰舊部......你是永平郡王的人！"
    主事笑聲戛然而止，麵如死灰。
    公孫策恍然大悟："原來如此！永平郡王是先帝幼弟之子，當年與杜琰交好。杜琰死後，他裝瘋賣傻二十年......"
    "真正的幕後主使，一直就在我們眼前。"包拯望向皇城方向，"快！必須趕在永平郡王之前見到陛下！"
    當包拯趕到紫宸殿時，殿前侍衛竟全部換成了生麵孔。為首的將領抱拳道："包大人，郡王爺正在殿內與陛下敘話，吩咐任何人不得打擾。"
    包拯亮出尚方劍："本官有要事麵聖，讓開！"
    將領紋絲不動："郡王有令......"
    話音未落，展昭已閃身上前，劍柄重重擊在將領咽喉。其餘侍衛剛要拔刀，埋伏在側的衙役們一擁而上，瞬間將其製服。
    包拯推開殿門，眼前的一幕令他瞳孔驟縮——永平郡王手持短刀抵在皇帝頸間，龍案上攤著一份禪位詔書！
    "包愛卿......"皇帝麵色蒼白，明黃龍袍上沾著點點血跡。
    永平郡王轉過身，那張常年掛著癡笑的臉上此刻滿是猙獰："包黑子，你來得正好。且看本王如何......"
    包拯突然抬手，袖中飛出一道黑光。永平郡王揮刀格擋，"鐺"的一聲，一枚銅牌落地。趁這間隙，皇帝猛地後仰，展昭的劍已如毒蛇般刺向永平郡王手腕。
    短刀墜地，永平郡王卻狂笑著退到窗邊："你們以為贏了？看看窗外！"
    皇城上空，七道煙柱衝天而起，組成北鬥形狀。永平郡王獰笑："七星信號已發，潛伏在百官中的死士會......"
    "會如何？"包拯突然打斷他，"會像太常寺少卿周勉那樣被你滅口？還是像工部侍郎錢益那樣早已被我們控製？"
    永平郡王笑容僵在臉上："你......"
    "從發現金水河異常那刻起，本官就派人盯緊了所有可能與杜琰案有關的官員。"包拯步步逼近，"你苦心經營二十年，可惜用錯了人——趙秉文被捕前，已經把你的全部計劃交代了。"
    "不可能！"永平郡王目眥欲裂，"趙秉文對杜琰忠心耿耿......"
    "但他對你沒有。"包拯從袖中取出一封血書，"這是趙秉文的絕筆。原來他早就發現，當年出賣杜琰的正是你！"
    永平郡王如遭雷擊，踉蹌後退。窗外突然傳來整齊的腳步聲，禁軍已將紫宸殿團團圍住。他絕望地看向殿外，突然縱身躍向殿柱——展昭飛身阻攔，卻隻扯下半幅衣袖。
    永平郡王癱倒在龍柱下，額角血流如注。他掙紮著抬起手，指向殿頂藻井上的龍紋雕飾："真龍......歸位......"手臂頹然垂下，氣絕身亡。
    皇帝在龍椅上長舒一口氣："多虧包卿......"
    話未說完，公孫策匆匆入殿："大人，金水河上遊發現更多火藥箱，還有......"他瞥見殿內情形，頓時噤聲。
    包拯拾起永平郡王袖中掉落的圖紙，上麵詳細標注了皇城地下密道。"原來如此，他想借祭禮之機，利用金水河倒灌太廟地宮，再通過密道......"
    "包卿。"皇帝突然開口，聲音疲憊而沉重，"這案子，到此為止吧。"
    包拯抬頭，與皇帝四目相對。那一刻，他讀懂了天子眼中的深意——牽扯太廣，再查下去，動搖國本。
    "臣......遵旨。"
    走出紫宸殿時，朝陽正衝破雲層。展昭低聲問："大人，那些漏網的七星盟成員......"
    "一個都跑不了。"包拯望向遠處升騰的煙柱，"傳令各州府，即日起嚴查與前朝杜琰案有關的所有人員。"
    公孫策若有所思："永平郡王雖死，但這"七星歸位"的謎題似乎還未完全解開......"
    包拯沒有回答，隻是摩挲著袖中那枚從永平郡王身上取下的玉佩。玉佩背麵，刻著一個微不可察的"宬"字。
    而文淵閣大學士楊宬——當朝太後的親兄長。那這場棋局，真的結束了嗎？(本章完)
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