第2章 禦前迷局

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    臘月二十三,小寒。包拯踏入垂拱殿時,殿角的銅漏恰好滴盡最後一滴。皇帝斜倚在龍紋圈椅上,麵色比殿外的積雪還要蒼白三分。禦案上攤開的軍報被藥汁浸透,潼關失守四個字洇成了褐色的花。
    "包卿來了。"皇帝抬手的動作牽動袖口,露出腕間一道新鮮的刀傷,"西夏大軍到哪了?"
    包拯將《九邊兵要圖》雙手呈上:"前鋒已抵渭北,但種將軍已按圖布防。"他目光掃過殿內新換的熏香爐,爐中飄出的青煙帶著若有若無的苦杏味。
    皇帝突然咳嗽起來,帕子上沾著血絲:"多虧愛卿識破永寧奸計......"
    "陛下。"包拯突然打斷,"臣請查驗近日禦膳房的食材清單。"
    皇帝的手微微一顫:"這是為何?"
    "永寧臨終留下"小心禦前"四字。"包拯直視龍顏,"臣懷疑宮中還有人下毒。"
    瓷盞墜地的脆響中,屏風後轉出個紫袍身影——樞密使龐籍。"包大人此言差矣。"他拾起碎瓷片,"禦前戒備森嚴,豈能......"
    包拯突然抓起龐籍的手腕:"龐大人袖口的藥漬從何而來?太醫說陛下中的是西域奇毒"百日眠",而昨日西域使節恰好拜訪過樞密院!"
    龐籍麵色陡變,猛地抽回手:"包拯!你......"
    "報!"殿外傳來急促的腳步聲。傳令兵滿頭是雪地跪倒:"潼關急報!西夏大軍突然撤圍,隻留下這個......"
    錦盒開啟的瞬間,殿內溫度驟降。盒中靜靜躺著半塊玉玨——與永寧在皇陵地宮取出的一模一樣!
    "是挑釁?"皇帝虛弱地問。
    包拯用絹帕包起玉玨:"是戰書。這玉玨邊緣的磨損......"他突然頓住,轉向龐籍,"龐大人可認得此物?"
    龐籍額頭滲出細汗:"本官怎會......"
    "永寧的宮女交代,玉玨本有一對。"包拯步步逼近,"另一塊在先帝賜死黑日盟主時,被龐太師私藏了!"
    殿外突然傳來騷動。展昭押著個五花大綁的廚子進來:"大人!這廝在陛下藥膳中下毒!"
    廚子癱軟在地:"小人冤枉!是龐大人讓小的......"
    龐籍突然暴起,袖中滑出匕首刺向皇帝!包拯飛身擋駕,匕首劃過他前胸,官服頓時被鮮血浸透。展昭長劍如虹,將龐籍釘在龍柱上!
    "為什麽......"皇帝掙紮著站起。
    龐籍獰笑:"二十年前先帝屠我滿門時,可曾問過為什麽?"他突然口吐黑血,"黑日......永耀......"頭一歪,氣絕身亡。
    包拯掰開他緊握的手——掌心是半張燒焦的紙條,上麵寫著"臘月廿八,青龍寺"。
    "又是青龍寺?"公孫策疑惑道。
    皇帝突然劇烈咳嗽,噴出的血濺在軍報上。包拯扶住他時,無意間瞥見龍袍內襯上若隱若現的日蝕紋!
    "陛下!您......"
    皇帝虛弱地擺手:"朕無礙。愛卿速去青龍寺,務必截住......"
    話未說完,殿外傳來震天喊殺聲。侍衛慌張來報:"禁軍嘩變!副統領楊震帶著黑日盟餘黨殺進來了!"
    包拯推開窗戶——廣場上數百禁軍倒戈,為首的楊震高舉火把,火光映出他鎖骨處的日蝕刺青。
    "保護陛下!"展昭踹翻禦案擋在門前。
    箭雨破窗而入,包拯肩頭中箭。混亂中,皇帝突然拽住他衣袖:"跟朕來!"
    龍椅後的屏風竟是一道暗門。密道中,皇帝的腳步突然穩健起來:"包卿可知龐籍為何拚死行刺?"
    包拯猛然止步:"陛下您......"
    皇帝撕下臉上的人皮麵具——竟是易容的影衛統領蕭遠!
    "真陛下三日前已秘密移駕洛陽。"蕭遠壓低聲音,"臨行前交代,若宮中有變,就將此物交給包大人。"
    他遞過一枚青銅鑰匙,匙柄刻著"文淵"二字。
    文淵閣地下秘庫中,包拯用鑰匙打開塵封的鐵櫃。櫃中隻有一封信,火漆上蓋著先帝私印。信上寥寥數語:
    "黑日未滅,九邊危矣。朕將《九邊兵要圖》真本藏於......"
    後半截被血汙浸透,唯有落款日期清晰可辨——正是先帝駕崩當日!
    "所以皇陵中的仍是贗品......"公孫策聲音發顫。
    包拯突然想起什麽,掏出龐籍留下的半張紙條:"臘月廿八,青龍寺......"他猛然抬頭,"今日是臘月二十三!"
    展昭恍然大悟:"他們故意泄露假日期,真實行動在......"
    "現在!"包拯抓起尚方劍,"去青龍寺!"
    青龍寺後山的古塔在雪中靜默如謎。包拯踹開塔門時,裏麵空無一人,唯有中央的石案上擺著個熟悉的鎏金匣子——與永寧在潼關帶走的一模一樣!
    "調虎離山......"公孫策警覺地環顧四周。
    包拯小心打開匣子,裏麵是半冊《金剛經》。展昭翻檢經書:"空白頁上有針孔!"
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    對著火光,針孔組成的陰文逐漸清晰:"真圖在......"
    塔頂突然傳來瓦片輕響。包拯抬頭瞬間,十餘名黑衣人從天而降!為首的獨眼老者狂笑:"包黑子,老夫等你多時了!"
    混戰中,經書被刀鋒劈成兩半。包拯格開老者彎刀,突然發現他缺了右手三指——與二十年前黑日盟執事李逵的特征完全吻合!
    "李逵!你竟沒死?"
    老者獰笑:"老夫忍辱偷生二十年,就為今日!"他突然吹響骨哨。
    塔外雪地裏突然隆起數十個雪包,埋伏多時的西夏死士破雪而出!公孫策急撒鐵蒺藜,卻被一箭射中肩膀。
    "展護衛!"包拯厲喝,"帶公孫先生先走!"
    展昭背起公孫策殺出重圍。包拯獨戰李逵,劍鋒劃過對方胸口,扯開衣襟——裏麵竟穿著西夏大將的鱗甲!
    "沒想到吧?"李逵狂笑,"老夫現在是西夏征東大元帥!"
    包拯突然變招,劍尖挑向李逵左眼。老者閃避不及,義眼應聲而落,露出裏麵藏著的蠟丸!
    "原來如此......"包拯冷笑,"你用眼睛傳遞軍情!"
    李逵暴怒地撲來,卻被包拯引到塔心機關處。地板突然塌陷,老者慘叫著墜入深淵。餘黨見狀,紛紛撤退。
    包拯拾起蠟丸,裏麵是張微縮的西夏布防圖,背麵寫著:"換防之日,即是破關之時"。
    風雪更急了。包浩站在塔頂遠眺,潼關方向的烽火已連成一片。真正的《九邊兵要圖》究竟在哪?永寧留下的謎題,龐籍臨死前的暗示,皇帝影衛交付的鑰匙......這些碎片背後,還藏著怎樣驚人的秘密?
    遠處傳來急促的馬蹄聲。展昭帶著援兵趕到,馬背上還馱著個血人——竟是本該在洛陽的皇帝!
    "陛下?!"
    年輕的君王虛弱地抬起手,掌心是半塊染血的玉玨:"包卿......真圖在......"
    話未說完,一支弩箭破空而來,正中皇帝心口!(本章完)
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