暴雨初歇，包拯的指尖撫過萬勝門城牆上的裂痕。青磚的斷口處粘著些黑色粉末，在晨光中泛著金屬光澤。展昭的劍尖挑起一撮，粉末立刻在劍穗玉墜上燒出個焦黑的斑點，散發出刺鼻的硫磺味。
    "不是尋常火藥，"公孫策戴著麂皮手套，銀針在粉末中輕輕攪動。針尖漸漸變成詭異的藍紫色，表麵凝結出細小的晶體。"摻了硫鐵礦和硝石，比例是七比三…..."他的聲音突然哽住，從藥囊取出個青瓷小瓶，倒出些暗紅色粉末，"這配方…..."他將兩者並排放在陽光下對比，連顆粒的粗細都分毫不差，"與三年前陳州案繳獲的火藥一模一樣。"
    馬漢被安置在門洞下的幹草堆上，臉色已經由青轉黑。包拯單膝跪地，用匕首尖輕輕掀開他的眼皮。瞳孔收縮得隻剩針尖大小，眼白上滲出的血絲組成放射狀的網狀紋路，如同盛開的血蓮。"陳州案卷怎麽記載的？"他的聲音比冰還冷，手指在馬漢頸動脈處停留了片刻。
    "《勘冤集》第七卷，"公孫策快速翻動隨身攜帶的手抄本，羊皮紙頁沙沙作響，""瞳如針尖，血絡成網，此乃南洋箭毒木…...""他的手指突然停在一行朱筆批注上，"需用琉球海蛇膽…..."話音未落，他的銀針已刺入馬漢人中穴，針尾立刻泛起不正常的青色。
    城牆下突然傳來急促的馬蹄聲，混著鐵甲碰撞的鏗鏘。王朝渾身濕透地躍下馬背，胸前的皮甲裂開一道口子，露出裏麵滲血的繃帶。他懷中緊抱著個生鐵匣子，匣鎖處還掛著半截斷箭："大人！在崔府密室找到這個！"鐵匣打開的瞬間，所有人都倒吸冷氣——裏麵整齊碼放著三十六顆人類臼齒，每顆牙根都鑽了細孔，穿著浸過血的紅線，排列成北鬥七星的形狀。
    包拯拈起一顆刻著"狄"字的臼齒，在陽光下仔細觀察。牙齒的咬合麵有人為打磨的痕跡，形成細小的凹槽。他突然用力將牙齒砸向城牆。"哢"的一聲脆響，牙齒碎裂，露出裏麵暗藏的銅片——片上用微雕技法刻著防區圖和兵力配置，每個標記旁都標注著《孫子兵法》中的暗語！
    "不是厭勝，"他的指甲刮過銅片邊緣，露出底下另一層金屬，"是密碼，用《孫子兵法》的暗語編寫！"銅片夾層中還有張薄如蟬翼的錫紙，上麵記錄著各營將領的值宿時辰。
    展昭突然拔劍劈向城牆縫隙。湛盧劍的寒光閃過，一塊鬆動的牆磚應聲而落，露出裏麵藏著的油紙包。油紙展開後是張泛黃的漕運圖，上麵用朱砂標記著九個紅點，連起來正是蓮花的形狀。更駭人的是，每個紅點旁都蠅頭小楷寫著守軍姓名，下方還標注著家眷住處和子女就讀的私塾名稱！
    "要挾。"公孫策的銀針在圖紙上移動，針尖在每個名字上稍作停留，"這些將領的家眷都住在…..."他的針尖突然顫抖，停在圖紙邊緣的一個記號上，"紅點標記的位置！這根本不是漕運圖，是人質分布圖！"
    包拯的尚方劍突然指向圖紙角落的一個模糊印記。那是個殘缺的蓮花紋，花蕊處有個極小的"崔"字。劍尖輕輕刮擦，露出印記底下的另一層墨跡。"不是崔佑遠，"他的聲音低沉如雷，"是崔文煥！三十年前的工部侍郎！"印記下麵還藏著個奇怪的符號，像是某種工匠的私記。
    突然，馬漢劇烈抽搐起來，四肢扭曲成詭異的角度。公孫策迅速扒開他的衣領，鎖骨下方赫然出現個蓮花狀的紅斑，正以肉眼可見的速度向四周擴散，邊緣已經呈現紫黑色。"不是中毒，"他快速從藥囊取出七根銀針，分別刺入馬漢的七大要穴，"是蠱！南洋的"血蓮蠱"！需要…..."話音未落，馬漢突然噴出一口黑血，血沫在空中竟然短暫地形成了蓮花的形狀。
    "報！"一個衙役踉蹌跑來，右腿插著半截斷箭。他剛跑到城門洞就栽倒在地，背後赫然插著支精鋼弩箭，箭尾刻著蓮花紋。"在崔府後院...…挖出...…挖出…..."他掙紮著抬起手，掌心緊握著一塊鐵牌，隨即氣絕身亡。
    包拯箭步上前，小心翼翼地掰開死者僵硬的手指。鐵牌上刻著精密的齒輪圖案，與尚方劍上的機括圖完全吻合。翻到背麵，一行小字讓所有人變色："元佑三年軍器監製"——正是陳州案發那年！更令人毛骨悚然的是，鐵牌邊緣還粘著片幹枯的蓮花花瓣，葉脈中滲出暗紅色的汁液。
    "去軍器監！"包拯的官袍在晨風中獵獵作響，手中的鐵牌在陽光下泛著冷光。就在此時，萬勝門的水閘突然發出震耳欲聾的轟鳴，九道水柱衝天而起，在空中組成朵巨大的蓮花。陽光照射下，水霧中浮現出無數細小的鐵粉，正朝著皇城方向飄去。鐵粉所過之處，屋簷的瓦片發出"劈啪"的爆裂聲...…本章完）
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