第10章 鐵甲蹤跡
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晨光熹微,包拯的靴底碾過軍器監門前散落的鐵粉,發出細微的"沙沙"聲。這些金屬顆粒在朝陽下泛著詭異的藍光,每走一步都在青石板上留下閃著微光的腳印。展昭的劍尖挑起門廊下斷裂的鐵鎖,鎖芯處卡著的半截蓮花紋鐵片"當啷"落地——與死去衙役手中鐵牌的紋路分毫不差。
"有人搶先了一步。"公孫策蹲下身,銀針在鎖孔內輕輕攪動,帶出些暗紅色金屬碎屑。"是血髓鐵,"他將碎屑放在掌心研磨,"鎖眼被高溫熔毀。"突然,他的鼻翼翕動,"還有硫磺和硝石的味道,混合了鬆脂...不超過半個時辰。"
軍器監大堂內,《武備誌》書架第三層空了一大片。包拯的指尖撫過紫檀木書架邊緣,在某個不起眼的凹槽處突然停住——一道新刻的蓮花瓣劃痕還帶著木屑的清香。尚方劍鞘輕叩劃痕下方的牆麵,傳來空洞的回響。
"密室!"
展昭的劍鋒劈開暗格,木屑紛飛中露出精鐵打造的九宮鎖。每個鎖格都陰刻著天幹地支,鎖眼卻是蓮花形狀,花蕊處排列著九個小孔。公孫策突然扯下官服第二顆紐扣,鎏金的蓮花扣嚴絲合縫嵌入中央鎖心。
機括聲響起的同時,九支弩箭從不同角度破空而來。包拯旋身揮劍,湛盧劍在空中劃出七道銀弧,斬落的箭矢釘入地麵,箭尾的幽藍火焰瞬間引燃了散落的文書。火光中,密室內的景象令人窒息——三十六具鐵甲如同吊死鬼般懸掛房梁,每具甲胄心口都烙著黑蓮印記,蓮心處嵌著刻有將領姓名的銅牌。
"不是普通屍甲,"公孫策的銀針挑開鐵甲領口接縫,帶出幾縷黏連的血肉組織,"是活人鑄甲!"甲片內側殘留著尚未完全幹涸的人體組織,關節處用金線縫著提取的人體肌腱。最駭人的是,所有鐵甲的護心鏡背麵,都刻著《孫子兵法·九地篇》的同一段文字,墨跡滲入了金屬紋理。
包拯的劍尖突然刺向東南角的柏木梁柱。木屑紛飛中,露出暗藏的銅管,管中卷著張硝製過的人皮。人皮上用刺青技法繪著皇城地下暗渠全圖,九處要害位置標著血蓮標記,正是水柱噴發之處!圖角蓋著方朱砂印——"崔文煥印"四個篆字浸在陳舊的血漬中。
"報!"王朝撞開搖搖欲墜的大門,右臂夾著個濕漉漉的倭國忍者,"在汴河排水口截獲此人!"忍者的袖箭筒外壁刻著立體蓮花紋,三棱箭鏃上沾著暗綠色黏液。公孫策的銀針甫觸箭鏃,針尖立刻彎曲發黑:"是琉球海蛇毒,與馬漢所中之..."
忍者突然獰笑,喉結上下滾動。包拯箭步上前掐住其下頜,卻見七竅已湧出黑血。屍體的右手緊握成拳,指縫間露出半張燒焦的信箋,殘存的工部公文格式字跡清晰可辨:"...丙字號庫調撥震天雷三十..."
"去水閘!"包拯扯下鐵甲上的銅牌,牌背的暗紋在陽光下若隱若現。眾人奔至萬勝門時,水閘的轟鳴震得地麵顫動。展昭縱身潛入渾濁的水中,劍鋒劈開閘門厚厚的青苔,露出底部刻著的《九章算術》開方圖——每個數字旁都釘著枚人牙,牙根處係著紅繩!
公孫策突然將銅牌按進方圖中心的凹槽。伴隨著齒輪咬合的"哢哢"聲,水閘緩緩升起,露出閘室內三十六口排列整齊的鐵箱。箱蓋開啟的刹那,酸霧彌漫——裏麵竟是用石灰醃製的首級!每個首級口中都含著片鐵蓮花瓣,拚起來正是皇城全圖。首級耳後的黥麵印記顯示,這些都是三十年前陳州案處決的死囚。
最底層的鐵箱中,整整齊齊碼著工部曆年軍械圖紙。包拯的手指撫過泛黃的紙頁,元佑元年的圖紙邊角已經卷曲,但上麵畫的蓮花標記依然鮮紅如血。每一年的圖紙上,都標注著不同的皇城守備漏洞。
"星火不是組織,"包拯的聲音在閘室空洞的回響中顯得格外沉重,"是傳承。"他的劍尖挑起張墨跡尚新的圖紙,上麵精確標注著明日祭天大典的守衛輪值表。圖紙背麵,用血寫著九個當朝重臣的名字,每個名字後麵都跟著個時辰。
王朝突然從忍者屍體上搜出塊銅牌,牌上刻著奇怪的浪花紋。包拯將銅牌貼近圖紙,紋路竟與某個漏洞位置完全重合。更令人心驚的是,銅牌邊緣的磨損痕跡,與三年前陳州案證物箱中的某塊完全一致...…本章完)
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