包拯處理完紙行與傘鋪的事件後，本期望京城的商業能步入正軌，可新的亂子又冒了出來。
    京城的燭坊陷入了困境。燭坊製作的蠟燭，向來以燃燒穩定、燭光明亮而聞名。無論是富貴人家照明用的精致牛油燭，還是普通百姓夜間照明的簡單石蠟燭，都是備受信賴的。但如今，燭坊的蠟燭出現了嚴重的問題。蠟燭燃燒時燭光搖曳不定，而且燃燒速度極快，還伴有黑煙和刺鼻的氣味。這使得燭坊的生意一落千丈，許多顧客都抱怨連連，燭坊老板們對著滿屋子賣不出去的蠟燭唉聲歎氣。
    包拯帶著公孫策和展昭來到最大的燭坊。燭坊老板見到包拯，趕忙迎上前哭訴道：“大人啊，小的們實在是冤屈。蠟燭的製作材料和工藝都是按照多年的經驗來的，從未出過這樣的差錯。現在這蠟燭根本沒法用，小的們都不知道如何是好了。”
    包拯拿起一支蠟燭仔細查看，他發現蠟燭的燭芯比正常的要粗一些，而且蠟燭的表麵有些許油膩的感覺。他對展昭說：“展護衛，你去調查這些蠟燭的製作工坊，重點查看蠟的原料來源、燭芯的供應以及製作過程中的任何異常之處。公孫先生，我們在燭坊內再仔細找找線索。”
    公孫策和包拯在燭坊內仔細檢查，他們發現燭坊的儲存室裏有一些奇怪的腳印，腳印的大小和紋路顯示可能是男子的腳印，而且腳印周圍有一些蠟油的痕跡，像是有人在這裏停留過並擺弄過蠟燭。
    數日後，展昭回來稟報道：“大人，屬下查到了一些情況。這些蠟燭大多是由城北的幾家燭坊工坊製作的。屬下發現有一個叫馮十四的燭油商人，經常在那些工坊附近出沒。在他的住處，屬下發現了一些與燭坊裏蠟燭相同的粗燭芯，還有一些裝著奇怪油脂的罐子。屬下還找到了一個曾被馮十四雇傭的燭坊工人，那工人說馮十四給了他一筆錢，讓他在製作蠟燭時，偷偷更換燭芯並且在蠟裏混入一些東西。”
    包拯問道：“那你可知道這粗燭芯和混入蠟裏的東西與蠟燭燃燒異常有何關聯？”
    展昭回答：“大人，屬下推測，這個馮十四將粗燭芯和那些油脂混入蠟燭中，才導致了蠟燭燃燒不穩定、速度快且有黑煙刺鼻氣味。粗燭芯會使火焰燃燒不充分，而那些油脂可能是劣質的，與正常的蠟不相容，從而影響蠟燭的燃燒性能。屬下還發現馮十四的賬簿上有與其他燭坊的交易記錄，那些燭坊也有類似的蠟燭問題，而馮十四從中獲取了大量利益。”
    包拯決定去捉拿馮十四。他們來到馮十四的住處，馮十四看到包拯等人，臉色變得煞白，但仍強裝鎮定地說：“包大人，您這是……”
    包拯嚴肅地看著馮十四說：“馮十四，你可知京城燭坊蠟燭燃燒異常之事是你所為？”
    馮十四裝作無辜地說：“大人，小的怎麽會做這種事呢？小的也是做燭油生意的，這樣做不是砸自己的招牌嗎？”
    包拯拿出在馮十四住處找到的證據，還有燭坊工人的證詞，說道：“你還敢狡辯？這些證據確鑿，你作何解釋？”
    馮十四看到證據，雙腿一軟，跪了下來，但仍嘴硬道：“大人，這是有人陷害小的啊，小的是被冤枉的。”
    就在這時，一個曾經被馮十四欺騙過的小燭商站了出來：“大人，小的可以作證。這個馮十四為人奸詐，他之前就用次等的燭油冒充好的賣給小的。他肯定是想搞垮這些燭坊，然後自己壟斷蠟燭生意。”
    包拯點點頭，對展昭說：“展護衛，將馮十四帶回衙門，依法懲處。”
    展昭帶走馮十四後，包拯對公孫策說：“公孫先生，我們得想辦法挽救燭坊的損失。”
    公孫策建議：“大人，我們可以讓燭坊將未被嚴重汙染的蠟燭重新加工，更換燭芯，去除混入的劣質油脂。同時，通知各燭坊工坊嚴格檢查原料和製作流程，官府派人監督，防止類似事件再次發生。”
    包拯采納了公孫策的建議，京城的燭坊逐漸有了起色。
    然而，京城的鹽商也遇到了麻煩。鹽是百姓生活的必需品，京城的鹽商一直以來都供應著品質穩定的鹽。但現在，鹽裏出現了雜質，有些鹽甚至有一股苦澀的味道。百姓們紛紛抱怨，鹽商們的生意受到了極大的影響。
    包拯趕到鹽商處查看。他看到鹽袋裏的鹽，確實有不少雜質，顏色也有些灰暗。
    包拯找來鹽商的管事問：“這鹽出現雜質和苦澀味，你們可知是何原因？”
    管事無奈地說：“大人，小的們的鹽都是從固定的鹽場運來的，運輸和儲存過程也沒有差錯，可不知為何會這樣。小的懷疑是不是鹽場那邊出了問題。”
    包拯讓公孫策去檢查鹽商的賬本，查看鹽的來源和交易情況，自己和展昭去鹽的儲存倉庫仔細檢查。
    在倉庫裏，包拯發現鹽堆裏有一些奇怪的小顆粒，不像是鹽本身的結晶。展昭還在倉庫的角落裏發現了一個小布袋，裏麵裝著一些與鹽堆裏相同的小顆粒。
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    公孫策查看賬本後回來說：“大人，賬本上顯示鹽的來源沒有異常，但是有一個叫韓十五的鹽運工人，他負責運輸的鹽經常出現問題。”
    包拯讓展昭去調查韓十五。展昭經過一番調查，發現韓十五經常與一個叫陳十六的小鹽商來往密切。在韓十五的住所，展昭發現了一些與倉庫裏相同的小顆粒，還有一些記錄著與陳十六交易的紙條。
    展昭將韓十五帶到包拯麵前。韓十五一開始拒不承認，包拯拿出在他住所發現的證據，韓十五看到無法抵賴，隻好交代。
    原來，陳十六嫉妒大鹽商的生意，便指使韓十五在鹽裏混入這些小顆粒，這些小顆粒是一種廉價的苦澀物質，以此來破壞大鹽商的聲譽，好讓自己的鹽能有更多銷路。
    包拯嚴懲了陳十六和韓十五，並且讓鹽商清理倉庫，加強對鹽的檢驗，確保鹽的質量。
    經過這些事件，包拯深知商業中的不良競爭如同隱藏在暗處的毒蛇，隨時可能竄出來傷人。但隻要保持警覺，運用智慧去追查真相，就能讓這些毒蛇無所遁形。
    在一個微風輕拂的清晨，包拯站在京城的集市入口。他看著來來往往的商人和百姓，心中充滿了希望。他想到這些商業案件就像大海中的暗礁，雖然會給航行的船隻帶來危險，但隻要有燈塔的指引公正的維護），船隻就能避開暗礁，順利前行。而那些作惡之人，就像暗礁上附著的海藻，雖然暫時依附在那裏，但終會被海浪衝刷幹淨。包拯相信，隻要他和像他一樣維護公正的人存在，京城的商業之海就會風平浪靜，船隻商業活動）就能安全地駛向繁榮的港灣，百姓們也能在這穩定的商業環境下幸福地生活。(本章完)
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