第18章 厘弊剔奸
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包拯解決了燭坊和鹽商的問題後,本以為京城商業能安寧一陣子,卻不想又有新的風波湧起。
京城的酒肆近來被一個大難題困擾。京城的酒,不管是達官貴人宴席上的佳釀,還是普通百姓小酌的米酒,一直以來都以醇厚的口感和獨特的香氣著稱。但如今,酒肆裏的酒卻變了味。酒的香氣變得刺鼻,喝起來口感酸澀,就像變質了一般。酒肆的生意一落千丈,酒客們都不再光顧,酒肆老板們隻能對著一桶桶賣不出去的酒發愁。
包拯帶著公孫策和展昭來到最大的酒肆。酒肆老板看到包拯,像抓住救命稻草一樣哭訴道:“大人啊,小的們的酒都是按照祖傳的釀造法子做的,糧食的選用也是精挑細選,可這酒怎麽就突然成這樣了呢?小的實在是想不通啊。”
包拯拿起酒碗,聞了聞酒的氣味,又嚐了一小口,皺著眉頭。他發現酒中似乎有一些不尋常的雜質,而且酒的顏色也比正常的要渾濁一些。他對展昭說:“展護衛,你去調查這些酒的釀造酒坊,查看釀酒的原料、水源、酒曲以及釀酒的各個環節,還有酒坊裏人員的往來情況。公孫先生,我們在酒肆裏再仔細找找線索。”
公孫策和包拯在酒肆內仔細檢查。他們發現酒窖裏有一些奇怪的痕跡,像是有人用工具在酒桶上撬過,而且地上有一些灑落的酒漬,酒漬周圍有一些細小的白色粉末。
數日後,展昭回來稟報道:“大人,屬下查到了一些情況。這些酒大多是城西幾家酒坊釀造的。屬下發現有一個叫孫十七的酒商,經常在那些酒坊附近活動。在他的住所,屬下發現了一些與酒肆裏酒中相同的白色粉末,還有一些奇怪的小瓶子。屬下還找到了一個曾被孫十七雇傭的酒坊夥計,那夥計說孫十七給了他一筆錢,讓他在酒裏偷偷加入一些東西。”
包拯問道:“那你可知道這白色粉末與酒變味有何關聯?”
展昭回答:“大人,屬下推測,這個孫十七將白色粉末混入酒中,才導致了酒的氣味刺鼻和口感酸澀。這白色粉末可能是某種會與酒發生化學反應的物質,破壞了酒的原有風味。屬下還發現孫十七的賬本上記錄著他與其他酒肆的交易,那些酒肆也有類似的酒變味問題,而孫十七從中獲取了不少利益。”
包拯決定去捉拿孫十七。他們來到孫十七的住處,孫十七看到包拯等人,眼神中閃過一絲慌亂,但很快又鎮定下來,說道:“包大人,您這是為何而來?小的一直都是本本分分做酒生意的。”
包拯嚴肅地看著孫十七說:“孫十七,你可知京城酒肆酒變味之事是你所為?”
孫十七裝作茫然地說:“大人,小的怎麽會做這種事呢?小的也是靠酒生意糊口,不會做這種自砸招牌的事啊。”
包拯拿出在孫十七住所找到的證據,還有酒坊夥計的證詞,說道:“你還敢狡辯?這些證據確鑿,你作何解釋?”
孫十七看到證據,額頭上冒出冷汗,但仍嘴硬道:“大人,這是有人故意陷害小的啊,小的是被冤枉的。”
就在這時,一個曾經被孫十七坑害過的小酒商站了出來:“大人,小的可以作證。這個孫十七為人狡猾,他之前就用劣質酒冒充好酒賣給小的。他肯定是想搞垮這些酒肆,然後自己壟斷酒的生意。”
包拯點點頭,對展昭說:“展護衛,將孫十七帶回衙門,依法懲處。”
展昭帶走孫十七後,包拯對公孫策說:“公孫先生,我們得想辦法挽救酒肆的損失。”
公孫策建議:“大人,我們可以讓酒肆將未被嚴重汙染的酒重新過濾,去除雜質。同時,通知各酒坊嚴格檢查釀酒原料和製作流程,官府派人監督,防止類似事件再次發生。”
包拯采納了公孫策的建議,京城的酒肆逐漸開始恢複生機。
然而,京城的布行也遇到了麻煩。布行裏的布,不管是做衣服的棉布,還是製作被褥的麻布,都出現了質量問題。棉布變得粗糙,容易起毛球,麻布則變得脆弱,一扯就破。布行的生意受到了極大的影響,顧客們都不再購買。
包拯趕到布行查看。他拿起布仔細查看,發現棉布的纖維看起來很雜亂,不像是正常紡織的樣子,麻布的紋理也有斷裂的跡象。
包拯找來布行的掌櫃問:“這布出現這些問題,你們可知是何原因?”
掌櫃無奈地說:“大人,小的們的布都是從可靠的織戶那裏進的貨,之前從來沒有出現過這樣的問題。小的懷疑是不是織戶那邊出了問題。”
包拯讓公孫策去檢查布行的賬本,查看布的來源和交易情況,自己和展昭去布行的倉庫仔細檢查。
在倉庫裏,包拯發現布堆裏有一些奇怪的小刺,像是某種植物的刺,而且布上有一些像是被刮擦過的痕跡。展昭還在倉庫的一個角落裏發現了一個小盒子,裏麵裝著一些與布堆裏相同的小刺。
公孫策查看賬本後回來說:“大人,賬本上顯示布的來源沒有異常,但是有一個叫周十八的布商,他負責運送的布經常出現問題。”
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包拯讓展昭去調查周十八。展昭經過調查發現,周十八經常與一個叫吳十九的小布商來往密切。在周十八的住所,展昭發現了一些與倉庫裏相同的小刺,還有一些記錄著與吳十九交易的紙條。
展昭將周十八帶到包拯麵前。周十八一開始拒不承認,包拯拿出在他住所發現的證據,周十八看到無法抵賴,隻好交代。
原來,吳十九嫉妒大布行的生意,便指使周十八在布上做手腳,他讓周十八把這些小刺混進布堆裏,還故意刮擦布,使得布出現質量問題,以此來破壞大布行的聲譽,好讓自己的布能有更多銷路。
包拯嚴懲了吳十九和周十八,並且讓布行清理倉庫,加強對布的檢驗,確保布的質量。
經過這些事件,包拯深知商業競爭中的險惡用心無處不在。但隻要他秉持公正,以細致入微的調查為手段,就能夠揭開這些陰謀的麵紗。
在一個細雨蒙蒙的午後,包拯站在京城的十字街口。他看著熙熙攘攘的人群和來來往往的商販,心中滿是欣慰。他想到這些商業案件就像陰霾天氣中的烏雲,雖然會暫時遮蔽陽光,讓大地變得昏暗,但隻要有清風公正的維護者)吹散烏雲,陽光就會重新照耀大地。而那些作惡之人,就像烏雲中的塵埃,雖然暫時混雜在其中,但終會被雨水公正的力量)洗刷幹淨。包拯相信,隻要他持續堅守公正,京城的商業天空就會晴空萬裏,商業活動就能在公正的陽光下蓬勃發展,百姓們也能在這健康的商業環境中安居樂業。(本章完)
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