第12章 書院失竊

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    城郊密宅謎案剛剛塵埃落定,包拯還未從忙碌的結案事務中抽身,新的難題又接踵而至。
    這日清晨,包拯正在用早膳,隻見一名衙役神色匆匆地跑來,稟報道:“包大人,城南的清風書院發生了失竊案,損失慘重,書院山長已在衙門外等候,請求大人主持公道。” 包拯放下碗筷,微微皺眉,清風書院乃城中頗有名望的學府,培養出不少人才,如今發生失竊案,不可小覷。他即刻起身,整理官服,來到公堂。
    清風書院的山長王鴻儒,年逾花甲,兩鬢斑白,此刻正焦急地來回踱步。見到包拯,他急忙上前,拱手作揖,言辭中滿是焦慮:“包大人,此次書院失竊,丟失的皆是珍貴的古籍善本和名家字畫,這些可都是書院多年的珍藏,對學子們的學習和研究極為重要啊。還望大人能盡快破案,追回失竊之物。”
    包拯安撫了王鴻儒幾句,便帶著公孫策和展昭一同前往清風書院。到了書院,包拯仔細觀察四周。書院環境清幽,建築古樸典雅,藏書閣位於書院的中心位置,便是此次失竊的地方。藏書閣門窗緊閉,卻不見明顯的撬鎖痕跡。
    進入藏書閣,隻見裏麵一片狼藉,書架上的書籍被翻得亂七八糟,原本掛在牆上的字畫也不翼而飛。公孫策蹲下身子,在地上仔細查看,發現了一些細微的粉末,他撚起一些粉末,放在鼻尖聞了聞,說道:“大人,這粉末似乎是一種特殊的香料,味道淡雅,不像是尋常之物。”
    展昭則在藏書閣內四處搜尋,他發現窗戶的窗欞上有一道極細的劃痕,不仔細看很難發現。他指著劃痕說道:“大人,這劃痕新鮮,應該是竊賊進入時留下的。但奇怪的是,門窗都完好無損,竊賊是如何進入的呢?”
    包拯在藏書閣內踱步,思考著其中的蹊蹺。他詢問王鴻儒:“山長,這藏書閣平日裏都是何人在管理?可有什麽異常情況發生?”
    王鴻儒回答道:“包大人,藏書閣平日裏由一位叫陳書的老夫子負責管理。陳書為人忠厚老實,在書院已工作多年,從未出過差錯。至於異常情況,近日書院裏倒是來了一位新的學子,名叫蘇文,他是外地來的,聽聞才學出眾,便破格收入了書院。”
    包拯心中一動,覺得這個新學子蘇文有些可疑。他又問:“那這蘇文平日裏都與何人來往密切?”
    王鴻儒思索片刻後說:“回大人,蘇文平日裏獨來獨往,與其他學子交流甚少,倒是與陳書老夫子偶爾有過交談。”
    包拯轉頭對展昭說:“展護衛,你去查查這個蘇文的來曆,看看他在來書院之前的行蹤。公孫先生,你再仔細檢查一下藏書閣,看看還能不能找到其他線索。”
    展昭領命而去,公孫策則繼續在藏書閣內搜尋。過了一會兒,公孫策在書架的角落裏發現了一張紙條,上麵寫著“今夜三更,藏書閣見”,字跡工整,卻沒有署名。公孫策拿著紙條遞給包拯,說道:“大人,這紙條很可能與此次失竊案有關,看來竊賊與書院內的人有勾結。”
    此時,展昭回來稟報:“大人,這蘇文的來曆頗為可疑。我打聽到,他原本是一個落魄的書生,在來清風書院之前,曾與城中的一個混混有過往來。而且,我還發現,蘇文近日手頭似乎寬裕了不少,添置了一些新衣和文房四寶。”
    包拯點點頭,覺得蘇文的嫌疑越來越大。他決定先傳訊陳書老夫子。陳書來到公堂,神色緊張,雙手微微顫抖。包拯問道:“陳書,你可知道藏書閣為何會失竊?你平日裏與蘇文有何交情?”
    陳書戰戰兢兢地回答道:“大人,小人真的不知道藏書閣為何會失竊啊。蘇文那孩子,隻是偶爾來向我請教一些學問上的問題,小人見他好學,便也與他交流了幾次,並無其他交情啊。”
    包拯又拿出那張紙條,問道:“那這張紙條你可認識?上麵寫著‘今夜三更,藏書閣見’,可是你所寫?”
    陳書看了看紙條,臉色瞬間變得煞白,他連忙搖頭:“大人,這不是小人所寫啊,小人真的不知道這紙條是怎麽回事。”
    包拯看出陳書有所隱瞞,便嚴肅地說道:“陳書,如今書院失竊,事關重大。你若有什麽知道的情況,最好如實相告,否則一旦查出你與竊賊有勾結,定不輕饒。”
    陳書聽了,猶豫了許久,終於哭著說道:“大人,小人確實有事隱瞞。蘇文那孩子前幾日找到我,說他有辦法讓書院得到一筆意外之財,還說不會讓我受到牽連。小人一時糊塗,就聽信了他的話,在他的要求下,給了他一把藏書閣的備用鑰匙。但小人真的不知道他是要去偷東西啊。”
    包拯心中的推測得到了進一步證實,他覺得蘇文很可能就是此次失竊案的主謀。但那些失竊的古籍善本和字畫又去了何處呢?包拯決定派人去蘇文的住處搜查。
    在蘇文的住處,衙役們找到了一些包裹,打開一看,裏麵正是失竊的部分古籍善本和字畫。但還有一部分珍貴的藏品並未找到。包拯詢問蘇文剩餘藏品的下落,蘇文卻死活不肯說。
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    這時,公孫策在蘇文的房間裏發現了一張當票,上麵寫著“城西悅來當鋪”。包拯立刻帶人前往悅來當鋪。當鋪掌櫃見到包拯,嚇得臉色蒼白。包拯拿出當票,問道:“掌櫃的,這當票上的東西可是此人所當?”
    當鋪掌櫃看了看當票,哆哆嗦嗦地說:“大人,確實是他當的。前幾日,他拿來一些古籍和字畫,說是家傳的,急需用錢才拿來當。小的看那些東西價值不菲,就收了下來。”
    包拯又問:“那他可曾透露過還有其他東西要當?”
    當鋪掌櫃想了想,說道:“大人,他確實說過,還有一些更珍貴的東西,隻是暫時藏在一個安全的地方,過幾日再拿來當。”
    包拯覺得那個所謂“安全的地方”很可能就是剩餘藏品的藏匿之處。他派人暗中監視蘇文的一舉一動,希望能順藤摸瓜找到剩餘的藏品。
    經過幾天的監視,衙役發現蘇文在一個深夜偷偷溜出了書院,朝著城外的一座破廟走去。包拯立刻帶人跟上。到了破廟,隻見蘇文正在一個隱蔽的角落裏翻找著什麽。包拯大喝一聲:“蘇文,還不束手就擒!”
    蘇文見事情敗露,試圖逃跑,但被展昭攔住。包拯在破廟的角落裏找到了剩餘的失竊藏品。蘇文被帶到公堂後,在鐵證麵前,不得不交代了自己的罪行。
    蘇文說道:“包大人,小人本是一個落魄書生,生活困苦。來到清風書院後,看到那些珍貴的古籍善本和字畫,便起了貪念。我與城中的混混勾結,讓他幫我找買家。我先是與陳書老夫子套近乎,拿到了藏書閣的鑰匙,然後趁著夜色偷走了那些東西。原本想發一筆橫財,沒想到還是被大人您識破了。”
    這起書院失竊疑雲終於真相大白,包拯依法懲處了蘇文和與之勾結的混混,將失竊的古籍善本和字畫歸還給了清風書院。王鴻儒對包拯感激涕零,書院的學子們也對包拯的公正執法讚不絕口。而包拯則深知,作為開封府尹,他肩上的責任重大,還有更多的罪惡等待他去揭露,更多的正義等待他去伸張。(本章完)
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