"簡直荒謬！"皇帝拍案而起，"朕的科舉，怎可淪為他人牟利的工具！"
    葉琛繼續說道："微臣已查明，此事與禮部趙元朗有關。趙元朗勾結考生，收取賄賂，利用特殊墨水，幫助考生作弊。還請陛下嚴懲！"
    大殿之上，群臣議論紛紛。趙元朗乃鄒遠道門生，其背後勢力錯綜複雜，一旦處理不當，很可能引發朝局動蕩。
    皇帝沉默片刻，沉聲道："此事關乎國本，必須徹查！葉琛，你繼續負責此事，務必將所有涉案人員一網打盡！"
    葉琛領命："微臣遵旨！"
    而禮部尚書王崇跌坐在地："妖術...這是妖術！"
    "這叫紫外線顯影。"葉琛冷笑，"用白礬水在考卷上預先寫好答案，遇熱才會顯現。"他隨手拿起燭台烘烤試卷，隱形字跡果然浮現！
    皇帝把玩著顯影燈："葉愛卿總能給朕驚喜。王尚書，你還有何話說？"
    這場風波始於半月前。葉琛推行活字印刷後，寒門學子得以低價購得典籍，觸動世家壟斷科舉的利益。守舊派便在今年春闈動手腳，不料被葉琛用現代刑偵技術揭穿。
    "陛下！"禦史中丞突然出列，"即便有舞弊，葉琛私建"格物書院"傳播奇技淫巧，動搖科舉根本，其心可誅！"
    葉琛反手拋出一摞試卷："這是書院學子模擬考卷。不妨對比下他們的策論與世家子弟的文章？"
    李文淵會意，當眾誦讀。書院學子的治水策竟包含流量計算、坡度設計等聞所未聞的理論，而世家文章仍在空談"天人感應"。
    "好！"皇帝擊節讚歎，"葉卿的書院，當賞！"
    退朝後，葉琛卻被工部的人堵住："葉大人，您要的"自來水工程"批文，恕難從命..."
    "無妨。"葉琛輕笑，"明日《京都抄報》會刊登"某官員祖宅違製引山泉"的故事。"
    工部侍郎頓時臉色慘白。如今誰不知曉，葉琛掌控的民間輿論已成懸在百官頭頂的利劍？
    三更時分，急促的鑼聲驚醒葉琛。崔明月踹門而入："公子！書院起火了！"
    趕到現場時，火勢已吞沒半座書院。葉琛卻攔住救火的百姓："先救東廂房！"那裏藏著剛研發的活字模具。混亂中，他嗅到空氣中的火油味，果然是人禍！
    次日朝會，大理寺卿彈劾葉琛："...管理不善致走水，當革職查辦！"
    葉琛不慌不忙呈上燒焦的鬆木："諸位聞聞，這可是摻了石脂的火油味？"又取出塊未燃盡的布料，"這種提花錦緞，今年隻賞賜過趙國公府。"
    趙國公暴跳如雷："血口噴人！"
    "那就請國公爺解釋下，"葉琛突然掀開侍從的衣擺，"貴府侍衛靴底為何沾著書院特有的紅黏土？"
    侍衛腿一軟跪倒在地。皇帝怒極反笑："好啊，都學會殺人放火了！"
    接連受挫的守舊派終於祭出殺招。那日葉琛正在試驗改良火藥，突然頭暈目眩。瞥見窗台盆栽裏的蘭花發黑，他猛然驚醒："快閉氣！是鴆毒霧！"
    用濕布蒙麵衝出房間，葉琛取來皂角水潑向花盆。滋滋作響中騰起毒煙，原來有人將毒液滲入盆栽的自動滴灌裝置！
    "以虹吸原理投毒..."葉琛冷笑，"倒是個懂行的。"他順藤摸瓜，發現滴灌裝置的陶瓷芯產自汝窯，而汝窯正是趙國公的產業！
    金鑾殿上，葉琛當眾演示毒霧生成過程。當看到特製滴漏每隔時辰自動下毒時，連皇帝都變了臉色。
    "諸位現在明白了吧？"葉琛敲碎瓷芯，"這上麵的螺旋紋，需要極其精密的模具才能製作..."他故意看向工部侍郎，"您說滿京城誰有這手藝？"
    曾經刁難葉琛的工部侍郎汗如雨下。他當然認得，這正是他私下為趙國公打造的模具！
    眼看要牽連出更多人，皇帝突然開口："葉卿，朕聽說你的書院要開"格物科"？"
    "正是。"葉琛心領神會，"臣請奏將科舉增設明算、格物等科，唯才是舉！"
    "準了！"
    退朝時，趙國公攔住葉琛："小子，你最好小心點..."
    "國公爺可知"杠杆原理"？"葉琛微笑，"給我一個支點，我能撬動整個王朝。您...就是那個支點。"說罷揚長而去。
    是夜，葉琛在書院廢墟中發現塊燒變形的銅牌，上麵隱約可見"墨宗"二字。
    "墨宗？"葉琛摩挲著銅牌上的刻痕，火把在崔伯臉上投下晃動的陰影。
    崔伯喉結滾動："二十年前江湖第一暗殺組織，接的都是誅九族的大買賣。"他忽然扯開衣襟，胸口爪疤赫然在目，"這道傷口就是當年我被他們所傷。"
    話音未落，破空聲驟起！三枚透骨釘釘入梁柱，尾端係著血書："三日取爾首級"。
    葉琛冷笑拔釘，血書展開竟是科舉試卷："好個一石二鳥。"既能殺他立威，又暗示科場還有大案。
    次日刑部，葉琛盯著堆積如山的考卷突然道："取桐油來。"眾人不解間，他已將桐油薄塗試卷，對著日頭細看，三十七份考卷顯出相同水紋！
    "這是..."李文淵湊近細瞧。
    "造紙時用模具壓的暗記。"葉琛指尖劃過紋路，"說明這些試卷出自同一作坊，而今年官製考紙應由三家工坊..."
    話沒說完，書吏慌張來報："大人！貢院著火了！"
    火場中，葉琛蹲身撚起焦土嗅了嗅："火油混著硫磺，墨宗手筆。"突然摸到塊硬物，竟是半枚帶編號的墨宗令牌！
    當夜，葉琛在書房擺弄令牌。燭光下，令牌編號"甲九"突然脫落，露出底下"丙三"，竟是雙層嵌牌！
    "原來如此！"他猛拍桌案，"墨宗殺手分天地人三等，這案子摻和著兩股勢力！"
    崔明月突然破門："公子！城南貧民窟七口暴斃，死者都是今科舉子！"
    葉琛趕到時，屍體已呈詭異青灰色。"不是普通毒藥，"他刮取死者指甲粉末，"遇水變紅...是砒霜提純物！"
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