第24章 國公府
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"提純之物,必有特殊製法,"葉琛沉吟,"尋常藥鋪難尋,必是墨宗內部所為。"
他環視四周,目光銳利:"此地可有線索?"
崔明月搖頭:"死者家中清貧,未發現異常。"
葉琛皺眉思索,忽見一旁破碗中殘存藥渣,忙上前細看:"這是..."
"安神湯,"崔明月解釋,"死者母親體弱,常服此藥。"
"安神湯,"葉琛喃喃,"若在其中加入砒霜提純物,無色無味,殺人於無形。"
他目光一凜:"走,去藥鋪!"
藥鋪掌櫃見是葉琛,神色緊張:"大人,小民真的不知啊!"
葉琛拿起安神湯藥方:"這方子,最近可有異常?"
掌櫃顫抖著手指:"有...有位黑衣人,曾要求加大某味藥量..."
順著藥鋪記錄查去,竟揪出趙國公府管家!更蹊蹺的是,管家昨夜已溺亡在自家荷花池。
"好個死無對證。"葉琛冷笑,"把屍體抬到冰窖,我要驗屍。"
仵作驚恐注視下,葉琛劃開管家胃囊:"看這些未消化的金絲棗,國公府從不吃這等賤食。"又從指甲縫剔出靛藍碎屑:"染坊工匠才有的痕跡。"
葉琛目光如炬:"管家死前,必去過染坊。"
他轉身對崔明月道:"你速去染坊,查問是否有異常。"
崔明月領命而去,葉琛則帶著仵作和隨從,直奔國公府。
國公府內,氣氛凝重。葉琛直入正題:"國公爺,管家之死,可有頭緒?"
國公爺搖頭:"我亦不解,他一向忠心耿耿,怎會突然溺亡?"
葉琛冷笑:"忠心耿耿?未必吧。他死前曾去過染坊,胃中還有金絲棗,國公府可從不吃這等賤食。"
國公爺臉色微變:"你是說,他受人指使?"
葉琛點頭:"正是。而且,我懷疑,他與墨宗有染。"
國公爺大驚:"墨宗?那可是江湖中臭名昭著的邪派!"
葉琛沉聲道:"不錯。墨宗擅長提純毒藥,管家之死,或許與安神湯中的砒霜提純物有關。"
"國公爺這書房倒是別致。"葉琛突然用指節叩擊東牆,空響聲乍起,"聽說前朝匠人最愛在夾層裏藏東西?"
國公爺手中茶盞微微一顫,滾燙的茶水潑在袖口:"葉大人說笑了..."
話沒說完,葉琛猛地掀翻博古架。機關轉動聲裏,整麵牆緩緩移開,露出滿牆密信!最刺眼的是幅羊皮地圖,北境三城被朱砂圈得血紅!
"國公爺好大的胃口。"葉琛撚起封信抖開,"連龜茲王庭的印鑒都能弄到。"
國公爺臉色鐵青,怒視葉琛:"你怎敢!這些可都是朝廷機密!"
葉琛冷笑:"國公爺不必緊張,我既然敢來,就有把握全身而退。隻是,國公爺與龜茲勾結,意圖不軌,這筆賬,該如何算呢?"
國公爺強作鎮定:"葉大人言重了,本公一心為國,怎會與蠻夷勾結?"
葉琛將密信一一攤開:"國公爺看看這些,可都是鐵證如山。你與龜茲王庭的書信往來,密謀北境三城,企圖分裂疆土,以為能瞞得過誰?"
國公爺額頭滲出冷汗,仍強辯道:"這些都是偽造!葉大人休要汙蔑本公!"
葉琛微微一笑:"偽造?國公爺真是天真。這些密信上的筆跡,我可是請了多位書法大家辨認過,確確實實出自國公爺之手。還有這羊皮地圖,北境三城的布防圖,若非國公爺親自繪製,又有誰能如此詳盡?"
突然寒光一閃!國公爺旁邊侍衛袖中軟劍直刺葉琛咽喉,葉琛隨即仰頭躲過,銀簪順勢插入對方手腕:"茶裏的斷腸散味道太重了。"
院外傳來瓦片碎裂聲。崔明月踹門而入:"大人!三十弓手把院子圍了,很有可能是墨宗的人!"
葉琛眼神淩厲,望向國公爺:"國公爺,看來你的耐心已盡。不過,你以為這樣就能留住我嗎?"
國公爺臉色慘白,後退幾步:"葉琛,你今日休想活著離開!"
葉琛冷笑一聲,身形一晃,已至國公爺麵前,手中銀簪抵住其咽喉:"國公爺,若想活命,還是乖乖束手就擒吧。"
此時,院外弓手已逼近,箭矢如雨點般落下。葉琛卻毫不慌亂,帶著國公爺躲閃騰挪,邊戰邊退。
崔明月手持長劍,護在葉琛身旁,擊退一波又一波的敵人。她目光堅定,語氣果決:"大人,又來一波!"
"來得正好。"葉琛抄起燭台扔向紗帳,火苗瞬間吞沒藏好的火油罐。衝天火光中,他拽著國公爺退入密道:"您猜這暗道出口有沒有我的人?"
密道盡頭竟是座荒廢土地廟。葉琛從神像底座摸出本賬冊:"上月漕運司丟的二十船火藥,原來在這兒記賬呢。"
國公爺突然癲狂大笑:"現在全城都知道你在我國公府縱火!明日早朝..."
"國公爺笑得早了些。"葉琛抖開賬冊,指著某頁墨漬,"這上麵記的火藥數目,夠炸平這裏吧?"
廟外突然傳來瓦片碎裂聲。崔明月踹翻供桌擋住廟門:"大人,房頂有弓弩手!"
"等的就是他們!"葉琛猛拉神像左手,屋簷暗格突然彈開,數十支淬毒短弩倒射向屋頂。慘叫聲中,三道黑影栽落。
國公爺趁機撞向香爐,地麵轟然塌陷。葉琛眼疾手快甩出腰帶纏住他腳踝:"想滅口?"扯回時,國公爺袖中滑落個兵符,竟是調兵信物!
"好大的手筆!"葉琛踩住兵符,"連鎮北大將軍的印信都能仿造..."
破空聲驟起!三支火箭穿透窗紙,引燃牆角稻草。濃煙中,墨宗殺手破門而入,刀鋒直取葉琛後心!
崔明月劍鋒橫掃逼退刺客,葉琛卻將酒壺潑向火堆。蒸騰的酒霧與毒煙相撞,竟發出"滋滋"異響。
"屏息!"葉琛扯下幔布浸濕丟給眾人,"酒氣能克這迷魂煙!"
趁亂衝出土地廟,山道上卻見刑部官兵舉著火把逼近。領頭校尉高喊:"葉大人!下官奉命接應!"
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