蕭雅被他攥住手腕的那一刻，身體輕輕一顫，方才強裝出的平靜像被打碎的瓷碗，裂紋順著眼角的淚痕蔓延開來。她垂眸看著灶台上咕嘟冒泡的砂鍋，白汽氤氳著模糊了她的側臉，過了好一會兒才輕聲道"有什麽對不起的，回來就好。"
    說罷掙開他的手，掀開砂鍋蓋子，一股濃鬱的鹹鮮香氣瞬間漫了開來。春筍的清、鹹肉的醇、鮮肉的嫩在熱氣裏交織，還是他記憶裏最熟悉的味道。可周衛國看著那口黑陶砂鍋，目光卻不由自主地飄向了窗外——方才推門時匆匆一瞥，巷口那棵老槐樹還在，隻是樹後不知何時立起了一棟高聳的青磚樓房，牆麵貼著亮閃閃的東西，在夕陽下反射著刺眼的光。
    "這就是這麽多年，龍國的變化嗎？"他忍不住指向窗外。
    蕭雅順著他的目光看去，嘴角彎起一抹淺淡的笑意，帶著幾分無奈"這些年，龍變化大著呢，你走後的第三年，騎風口就通了鐵路，後來又有了汽車、電車，跑起來比馬快十倍。現在城裏頭到處是這樣的高樓，最高的有十幾層，站在頂上能看見半個城。"
    周衛國眉頭微蹙。鋼筋水泥？電燈電話？這些東西，他自然不會陌生。畢竟，他穿越前，世界就是這樣子的。
    "那人們的日子，該是好過些了吧？"他問。記憶裏的騎風口，冬天總有凍餓的乞丐蜷縮在牆角，遇上災年更是餓殍遍地，當年戰爭，不就是為了讓百姓能有口飽飯吃？
    蕭雅盛湯的手頓了頓，瓷碗與灶台碰撞發出輕響。她轉過身，臉上的笑意淡了許多"日子是比從前富裕了，可"她低頭用布擦了擦碗沿，聲音輕得像歎息，"去年冬天，巷尾的王阿婆兒子在工廠做工，被機器軋斷了手，老板給了兩萬塊就把人趕了出來。王阿婆去法院告狀，可那老板是城裏李家的親戚，法院連傳票都沒接，反倒說王阿婆訛錢。後來阿婆的兒子沒撐過開春，阿婆自己也"
    說到這兒她哽咽著說不下去，抬手用袖口擦了擦眼角。周衛國的心猛地一沉，指尖下意識地握緊——他在仙靈大陸見慣了弱肉強食，魔尊重弱輕強，修士以實力定尊卑，可他總以為凡世該有凡世的規矩，王法昭昭，總能護著尋常百姓。
    "現在的世道，比當年更講究"勢力"。世家大族像雨後春筍似的冒出來，李家、趙家、蘇家個個有錢有勢，手眼通天。
    周衛國沉默地聽著，指節因用力而泛白。他原以為仙靈大陸的殘酷是特例，卻沒想這凡世的弱肉強食，竟藏在高樓洋房的光鮮之下，來得更隱蔽，也更刺骨。
    "那邱明他們"他喉結滾動，終究還是問出了當年的朋友，不知如今境況如何。
    蕭雅放下茶碗，指尖輕輕摩挲著碗沿的花紋，語氣柔和了些"邱大哥倒是還不錯。你走後他跟著部隊南征北戰，勞苦功高。家族裏人丁也興旺，已經是一個大家族。"
    "隻是"她話鋒一轉，歎了口氣，"人多了是非就多。他那幾個兒子為了爭家產，明裏暗裏鬥得厲害。大兒子在上海開洋行，偷偷把家裏的錢往自己腰包裏塞；二兒子巴結上了蘇家，想靠著姻親壓過兄弟；三兒子最是心狠，前陣子竟找人放火燒了四弟的糧庫邱大哥頭發都愁白了。”
    周衛國端起茶杯抿了一口，碧螺春的清甜裏竟嚐出幾分苦澀。那個剛直漢子，終究還是被家族的紛爭磨去了棱角。
    "那小錦和小星呢？"他又問。那對總跟在他身後叫"周大哥"的少年少女，當年還是兩個怯生生的孩子。
    "他們呀，"蕭雅的臉上露出一抹欣慰的笑，"你走後第二年，就收拾了包袱離開了騎風口。小錦說要去看看你當年守護的山河，小星說要替你嚐嚐各地的好酒。前幾年還有信寄來，說他們在雲南見了雪山，在海南撈了海魚，去年去了關外，說要看看林海雪原。信裏總問你回沒回來，還說等你回來了，要帶你去看他們走過的路。"
    周衛國的心像是被溫水浸過，微微發脹。還好，總有那麽兩個人，還帶著當年的純粹，在這紛亂的世道裏活得自在。
    "其他人呢？"他追問，那些熟悉的名字在舌尖打轉——柱子、石頭、老徐
    蕭雅的眼神黯淡下來"他們沒有辜負你的期望，仍然守護著三十六城，這龍國的最後一道防線。不過，他們的子孫，也利用他們的威名，創下了不小的基業。”
    她的聲音越來越低，最後化作一聲長長的歎息。灶台上的砂鍋還在咕嘟作響，香氣依舊濃鬱，可堂屋裏的空氣卻仿佛凝固了，帶著沉甸甸的分量。
    周衛國望著窗外那棟陌生的洋樓，夕陽正一點點沉入樓頂，將天空染成一片熔金般的紅。他離開時，這世間戰火紛飛，百姓流離；歸來時，高樓林立，車水馬龍，可骨子裏的弱肉強食，卻從未變過。
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    原來無論仙凡，無論歲月流轉，這世間最殘酷的，始終是人心。
    他忽然想起張三豐遞給他玉簡時說的話"凡世看似平和，實則暗流洶湧，不比仙靈大陸簡單。"當時他隻當是老人的叮囑，此刻才明白其中深意。
    "衛國？"蕭雅見他久久不語，輕聲喚道，"湯要涼了。"
    周衛國回過神，看向眼前的女子。她眼角的細紋裏藏著歲月的風霜，指腹的老繭刻著獨自支撐的艱辛，可那雙望著他的眼睛，依舊像江南春水般清亮，帶著他跨越諸天萬域也要尋回的暖意。
    他拿起筷子，夾了一塊春筍放進嘴裏，熟悉的味道在舌尖蔓延開來。不管這世道如何變遷，至少這裏還有一碗熱湯，一個等他回家的人。
    "明天，帶我去城裏看看吧。"他說，眼中閃過一絲與方才不同的光。或許他無法像在仙靈大陸那樣，以一劍之力定乾坤，但既然回來了，總不能看著那些魑魅魍魎，在這片他曾誓死守護的土地上肆意橫行。
    蕭雅愣了一下，隨即點了點頭，眼底閃過一絲了然。她太熟悉他這個眼神了，當年他決定投軍時，也是這樣的眼神——藏著決絕，藏著擔當，藏著一股要把這世道攪個天翻地覆的狠勁。
    砂鍋上的白汽依舊嫋嫋，將兩人的身影籠在一片朦朧的暖光裏。窗外的洋樓漸漸隱入暮色，遠處傳來電車叮叮當當的聲響，與灶間的碗筷聲、湯沸聲交織在一起，像一首新舊交織的歌謠，在騎風口的黃昏裏緩緩流淌。
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