楊成和站在城頭，望著遠處唐州軍營地的動靜，隻覺得心驚肉跳。對方這般大張旗鼓地修築工事，擺明了是要攻城，而且看這架勢，是想把他們全部殲滅在城中。
    蒲仙敖烈最近的心情本就糟糕透頂。明日就是四月二十，按照原定計劃，他們早就該撤離了，可如今城外被圍得水泄不通，連條出城的路都沒有。他手下明明有兩千精銳騎兵，卻像被關在籠子裏的猛虎，連城門都出不去，這讓他如何能不鬱悶？
    好在他早有準備，城中囤積了足夠的糧草，至少短期內不會有斷糧的危機，這也讓他稍稍安心。
    “將軍，不好了，恐怕敵軍很快就要攻城了！”楊成和知道蒲仙敖烈心情煩躁，可軍情緊急，也顧不上那麽多了，急忙前來稟報。
    “什麽？這姓武的真是欺人太甚！”蒲仙敖烈一聽，怒火瞬間湧上心頭，一掌重重拍在桌子上。隻聽“哢嚓”一聲，原本完好的桌麵頓時裂開蛛網般的紋路，力道之強，可見一斑。
    楊成和嚇得脖子一縮，暗自咋舌——這一掌要是拍在自己身上，恐怕就得斷成兩截。
    蒲仙敖烈位高權重多年，早已很少親自出手，很多人都忘了，他也是年少成名的武林高手。想當年，他也曾鮮衣怒馬，手持長槍縱橫黃河兩岸，罕逢敵手，正因如此，才被完顏嶠看中，收入麾下委以重任。
    “去看看！”怒火發泄過後，蒲仙敖烈也隻能麵對現實。想他蒲仙敖烈向來自視甚高，如今卻被一個名不見經傳的小子困在此地，心中的憋屈可想而知。
    登上城頭，蒲仙敖烈的麵色瞬間變得極為難看。他對唐州軍並非一無所知，對方修築的那些高台，顯然是為了架起火炮，以此壓製城頭的防禦力量。
    “將軍，您看後麵的攻城車，如此巨大，真是聞所未聞。”楊成和指著遠處說道，那攻城車遠在一裏多地開外，正好能避開城中的強弩和投石機攻擊。
    “不可能，這麽大的攻城車，根本就無法推動。”蒲仙敖烈的眼中閃過一絲不可置信，方才他的注意力全在高台上，竟沒注意到那遠處的攻城車。
    “屬下也不願相信，可唐州軍向來不會做無用功。”楊成和歎了口氣，他也希望那攻城車隻是個中看不中用的廢材，可對方耗費這麽多材料和精力造出來的東西，又怎麽可能是廢物？
    蒲仙敖烈心中滿是憋屈。他明明手握強大的騎兵，若是在城外的開闊地帶，完全可以進退自如，縱橫馳騁，可如今卻被死死困在城中，英雄無用武之地。
    “你可有破敵之策？”蒲仙敖烈努力讓自己的情緒平複下來，作為一名優秀的將領，絕不能被情緒左右判斷。
    “對方雖然堵住了城門，卻沒能將整座城池完全圍困。我們可以趁夜色放下探子，前往長社求援。隻要有一支騎兵從後方襲擾，將軍您再率領大軍從城中殺出，前後夾擊，定能擊破敵軍！”楊成和說道，他心裏清楚，隻靠城中這點兵力，想要翻盤已是無望，隻能寄希望於援兵。
    如今唐州軍雖然人多勢眾，卻要分兵駐守各個城門，隻要有一支援兵趕來相助，蒲仙敖烈就能在局部對唐州軍形成優勢，進而將其殲滅。隻要能衝出城去，憑借騎兵強大的機動性，完全可以逐個擊破對方的營壘。
    “不錯，速速安排人手，前往長社。不，除了長社，再派人去開封求援。”蒲仙敖烈眼中閃過一絲亮光，他硬撐到四月二十，此時求援也是理直氣壯。隻要援兵一到，內外夾擊，不愁城外的敵軍不滅。
    武安君對蒲仙敖烈的求援計劃毫不知情。待到第二日，南門的炮台已全部搭建完畢，他隨即下令將其他各門的火炮都調集到南門。眼下其他各門的戰壕和拒馬都布置齊全，城中的騎兵再無突襲的可能，他可以集中火力主攻南門。
    一門門烏黑的火炮被穩穩安置在炮台之上，隨著一聲令下，火炮隨即開始朝著城頭轟擊，目標直指那些床弩和防禦設施。
    原本正在觀察敵情的楊成和被這突如其來的炮擊嚇了一跳，一顆黝黑的炮彈幾乎擦著他的頭頂飛過，身後的床弩瞬間被擊得粉碎。
    “快，速速還擊，用沙土袋把床弩都圍起來！”楊成和看著城頭瞬間亂作一團的士兵，心中也是慌亂不已——這才隻是一輪齊射，威力就已經如此之大。
    如今的唐州軍有二十多門火炮，而且射擊精度極高，幾乎所有的炮彈都精準地落在城頭之上。
    蒲仙敖烈在帳中聽到炮聲，立刻騎上馬趕了過來，剛登上城頭，就遇上了唐州軍的第二輪齊射。
    城頭的床弩也急忙開始還擊，可根本射不穿對方的防禦。那些火炮都藏在厚厚的掩體後麵，隻有開炮的時候才會把炮口伸出來，打完就立刻縮回，讓人無可奈何。
    投石機也陸續將石塊拋射過去，可落點根本無法掌控，能有多少殺傷力，純粹看運氣。
    唐州軍並不急於攻城，士兵們都站在弓箭的射程之外，隻是憑借火炮的優勢持續壓製城頭，消耗守軍的銳氣。
    僅僅一天的功夫，城頭的床弩就被摧毀殆盡。蒲仙敖烈咬牙下令，把其他三座城門方向的床弩全部調過來——既然對方選擇在南門孤注一擲，那他蒲仙敖烈就陪他們在此地一決高低。
    第二天的戰況和前一天一般無二。若說有什麽區別，就是其他城門處時不時會有唐州軍士兵扛著雲梯，佯裝要發起攻擊，顯然是想牽製城上的守軍。
    蒲仙敖烈心裏清楚這是佯攻，可他依然不得不分兵防備——否則一旦被唐州軍看出虛實，這些佯攻隨時都可能變成真正的主攻。
    四月二十二，唐州軍已經對臨潁城發起了第四天的炮擊，密集的炮火打得城頭守軍根本抬不起頭來。
    “將軍，攻城車開始動了！”楊成和看著遠處那緩緩移動的攻城車，一顆心瞬間提到了嗓子眼。
    隻要眼睛不瞎，就都能看出那是唐州軍用來攻城的利器。顯然，唐州軍認為攻城的最佳機會已經到了。
    之前唐州軍的連續炮擊，就是為了清除城頭的床弩，防止床弩對攻城車造成傷害。可蒲仙敖烈根本沒有應對之策，他現在最缺的就是時間。
    巨大的攻城車移動速度極緩，前麵有六匹健壯的馬拉著，兩側和後麵還有數十名士兵奮力推動，速度比起烏龜，恐怕也快不了多少。
    但就是這麽慢的移動速度，卻吸引了戰場上所有人的目光，就連遠處中軍帳前的武安君也不例外，緊緊盯著攻城車的動向。
    這座巨大的攻城車，可不僅僅是工匠們的功勞。武安君還把從雜貨中找到的自行車拆解研究，照貓畫虎，造出了軸承和齒輪——若是沒有這些東西，想要推動如此龐大的攻城車，根本不可能。
    按照武安君的估計，這攻城車怎麽也得有十噸重，用的都是最堅固的木料。巨大的攻城車下麵，足足有四對車輪，正緩緩朝著城牆移動。整個攻城車的正麵，全部以厚實的木板覆蓋，足以抵禦弓箭的射擊。
    原本武安君的設計，是要把這些木板加厚，再覆蓋一層鐵皮，連床弩的攻擊都能擋下。但是經過測算發現，那樣一來，攻城車的重心會前移，導致車身不穩；若是在後麵加上配重，攻城車的重量就更加誇張，或許會直接把車輪壓得陷入泥土之中。
    如今的攻城車，車輪也經過了加寬設計，不僅可以承載更多士兵登城，自身的防禦力和穩定性都比以前強得多。車的頂部采用斜坡設計，就算被投石機砸中，也不會輕易散架。
    蒲仙敖烈望著那緩緩逼近的攻城車，感覺自己就像被史前巨獸盯上了一般，心中的不安感越來越強烈。
    就在城頭的氣氛壓抑到極致的時候，攻城車居然停下了，緊挨著炮台的位置。
    蒲仙敖烈長舒了一口氣，抬頭看了一眼已經偏西的太陽，心中料定對方是準備明日再發起攻城戰。
    “傳令下去，讓投石機換上火油彈，給我砸！”蒲仙敖烈心中湧起一陣憤怒，自己就像案板上的魚，隻能被動地等待那無情的刀落下。
    完顏嶠為了讓蒲仙敖烈能夠撐住，特意給他準備了一批猛火油，之前對付襄陽軍用去了大半，如今還剩下一些，正好派上用場。
    燃燒的火球拖著長長的火尾，朝著城外的攻城車飛去，可想要擊中藏在炮台之後的攻城車，難度比街頭套圈還要大得多。
    “嘣～”的一聲巨響，一枚火球還真的砸中了攻城車，卻直接順著頂上的斜坡滑落下去，根本沒有燃燒起來。
    那些早就準備好滅火的輜重營士兵這才鬆了口氣。保護攻城車是他們的職責，紫電下過命令，要他們跟攻城車共存亡。
    夜幕之下，一道人影悄悄靠近城牆。隻見城頭緩緩放下一個吊籃，直接將此人拉了上去。原來這是之前城中派出去，前往長社求援的探子。
    此人進城之後，不敢有任何耽擱，立刻被帶到了蒲仙敖烈跟前。
    “將軍，卑職有負將軍所托，長社城被大軍團團圍住，根本無法靠近。”探子說完，將頭深深埋在地上，等候蒲仙敖烈發落。
    “具體說說！”蒲仙敖烈深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，可微微顫抖的聲音還是暴露了他的情緒。
    原來襄陽軍放棄臨潁城，是為了跟興化軍合兵一處，共同攻打長社。如今的長社，被超過五萬大軍團團圍住，譚良弼更是心狠，還裹挾了超過一萬的青壯，沒日沒夜地朝著長社發起猛攻，城破隻是早晚的事。
    蒲仙敖烈絕望地閉上眼睛，心中最後一絲希望也破滅了。臨潁的援軍徹底指望不上了，而開封得到消息派來支援，起碼要在三日之後。他能不能再撐住三日甚至更久？
    蒲仙敖烈沒有把握。那三架巨大的攻城車給他的壓力實在太大了，隻要它們靠近城牆，就必須進行麵對麵的搏殺。可城中的可戰之兵已經不多，而唐州軍卻是兵強馬壯的精銳之師。
    蒲仙敖烈疲憊地擺了擺手，示意讓探子下去。麵對數萬大軍圍困的長社，就算他自己去了，也一樣無法入城求援。
    “將軍，不如咱們突圍吧！”楊成和在一旁看著蒲仙敖烈頹然的模樣，忍不住建議道，這座城眼看是守不住了。
    “晚了！”蒲仙敖烈歎息一聲，“如今東、西、北三個方向，都設置了專門針對騎兵的陷阱，根本無法衝出去。南門倒是沒有挖斷，可唐州軍把南門作為主攻方向，顯然布置了重兵，想要從這裏突圍，也是難如登天。”
    “將軍，咱們隻要不計傷亡，把那些坑填上，總能出去的。就算是從南門走，憑著咱們的騎兵，也一定能殺出一條血路！”楊成和急切地說道。現在城中依舊可以拉起一支一千多人的騎兵精銳，這麽多騎兵一同衝出去，總有機會逃出生天。
    蒲仙敖烈搖了搖頭，拒絕了這個提議。騎兵最大的優勢在於速度，可在城門處狹窄的空間裏，他們根本沒有足夠的距離提速。隻要最前麵的騎兵被困住，後麵的騎兵就會變成困獸，隻能坐以待斃。
    楊成和善於謀略，卻不懂得騎兵作戰的精髓。若是在開闊地帶，蒲仙敖烈想要突圍易如反掌，可城門處地形狹窄，隻要唐州軍列陣擋住第一波衝擊，他麾下的騎兵就會寸步難行。在城中，他們還能憑借城牆進行抵抗，若是出了城，恐怕一個不留神，就會成了對方的甕中之鱉。
    蒲仙敖烈很討厭這種被牽製的感覺，城外的唐州軍，就像套在他脖子上的繩索，越是掙紮，收緊的速度就越快。
    楊成和看著蒲仙敖烈落寞的背影，麵露憂色。唐州軍的攻城車，已經讓守城一方的優勢大為縮減，對方又占據著絕對的兵力優勢，臨潁城，看來是真的守不住了。
    夜幕之下，一道黑影出現在城牆之下，巧妙地避開巡邏的士兵，將飛爪奮力一拋，精準地抓住城牆頂部，隨即整個人如同靈巧的燕子，迅速向上攀爬，轉瞬之間便消失在城頭的陰影之中。
    攻城大戰在即，武安君正在中軍帳中部署作戰任務。除去他自己的騎兵營和輜重營之外，其他各營都由指揮使親自率領三百精銳待命。