暮色如墨，籠罩著長安城的每一條街巷。祠堂內，燭火搖曳不定，映照出謝老夫人手中那串斷線的佛珠。那串佛珠宛如斷裂的生命線，在燭光中滑落一地，發出清脆的碰撞聲，仿佛宣告著一場厄運的降臨。
    沈茉淩跪坐蒲團，雙手恭敬地奉上包裹著油紙的桂花糕，聲音柔婉，帶著絲絲顫抖：“祖母，這是西市劉記的桂花糕，還帶著薄荷的清香，您嚐嚐。”
    謝老夫人緩緩接過，指尖微顫，眼中溢滿慈愛，笑道：“好孩子，祖母知道你一直惦念著我。”
    她那飽經風霜的臉龐透著溫柔，目光卻微微遊移，似乎感應到什麽不安。沈茉淩凝視著祖母，心底湧上一絲莫名的憂慮。
    正當祖孫倆溫情相對，外頭驟然響起急促喧嘩。
    鐵甲碰撞的鏗鏘聲刺破夜空，馬蹄踐踏青石板的響聲層層疊疊，夾雜著侍衛厲聲嗬斥，如暴雨般傾瀉在寧靜的府邸。沈茉淩心頭一緊，眉頭緊蹙。
    謝老夫人猛地將她攬入懷中，蒼老的手掌緊貼她的耳畔，低聲而堅定：“別怕，莫驚慌。”
    然而還未等她們平複心神，隻聽“砰”的一聲，府門被粗暴撞開，一隊銀甲禁軍魚貫而入。鐵靴踏地，震得廳堂內茶盞輕顫。
    為首的太監手持聖旨，臉色陰沉，目光冷厲，聲音尖銳：“聖旨到！眾人跪接！”
    府中仆役和女眷驚慌失措，紛紛伏地，額頭貼地，齊聲呼喊：“聖上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
    那太監緩緩展開手中黃絹，聖旨上的文字如寒刃般刺入眾人心頭：
    “奉天承運皇帝，詔曰：沈國公沈明遠，朝堂之上目無君上，狂悖犯上，勾結逆黨，圖謀不軌。罪證確鑿，著即刻抄沒家產，處極刑，其餘家眷盡數收監，以儆效尤。欽此。”
    話音未落，廳內陷入死一般的寂靜，仿佛寒風驟刮過每個人的心頭。
    沈茉淩隻覺心頭緊縮，渾身寒毛倒豎，手指死死掐進掌心。她抬頭望向謝老夫人，祖母那張滿布皺紋的臉依舊平靜如水，但那雙攥緊她衣袖的手，卻在微微顫抖。
    “父親謀反？絕無可能！”沈茉淩腦中一片混亂，聲音顫抖，“祖母，這一定是誤會。”
    謝老夫人默然不語，隻是用力攥緊她的手。
    禁軍迅速行動，粗暴地將府中女眷和仆役逐一拖起。哭聲與嗬斥聲交織，昔日華麗的國公府瞬間淪為煉獄。
    沈茉淩被幾名侍衛押解，心中百感交集——父親到底犯了什麽？那些所謂逆黨又是誰？
    ……
    夜色深沉，牢房陰暗潮濕，唯有一盞油燈搖曳著微弱光輝。沈茉淩緊抱雙膝，背靠冰冷石牆，目光穿過窗外那條細窄月光，眼中閃爍著不甘與迷茫。
    昨日，她身著綾羅綢緞，衣袂飄飄，享受藍田郡公府的榮華富貴；今日，卻淪為階下囚，身份驟變，命運難料。
    身旁，謝老夫人閉目盤坐，手中不停地撚著那串斷線佛珠，口中輕聲念誦佛號，似用信仰抵抗這突如其來的災難。
    時間仿佛凝固，沉重的壓抑彌漫空氣。
    忽然，牢門“吱呀”一聲開啟，一個獄卒提著燈籠步入，腳步沉穩堅定。
    “沈小姐，有人求見。”
    沈茉淩抬頭，昏暗燈光中瞥見一張熟悉臉龐，那眉宇間仍帶著少年時的鋒芒與桀驁。
    “孟子康……”她低聲呢喃，心跳驟然加速。
    孟子康身穿湖藍襴袍，身形挺拔，眼中閃爍複雜情緒——焦灼、無奈，夾雜隱秘憂慮。
    他步入牢中，燈籠光輝搖曳，映照出難以捉摸的神情。
    “茉淩，你沒事吧？”聲音低沉，帶著深切關切。
    沈茉淩強忍淚水，搖頭，“子康，你來這裏……為什麽？”
    孟子康深吸一口氣，壓低聲音：“沒時間多說，家裏出了大事，很多人被牽連。你得小心，外麵不隻是查抄，背後隱藏著更深的陰謀。”
    “陰謀？”沈茉淩緊張問，“到底是誰陷害我父親？你知道嗎？”
    孟子康眼神閃爍，半晌說道：“有人借此清洗政敵，你父親不過替罪羔羊。真正幕後黑手，暫未明朗。”
    沈茉淩聽著，內心澎湃，既憤怒又無助，“我該怎麽辦？不能坐以待斃！”
    孟子康握拳，目光堅定，“我會幫你查清真相，保護你。你得暫時忍耐，等待時機。”
    兩人目光在黑暗中交匯，仿佛燃起一絲希望火苗。
    窗外風聲依舊淩厲，仿佛訴說風暴尚未平息，國公府的命運正懸於一線。
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