暮色漫過荷花池的堤岸時，雷的機械指節輕輕叩了叩展櫃玻璃，老鬧鍾的滴答聲像是被這動作震得顫了顫。池邊新栽的蘆葦叢裏，張奶奶正教孩子們用麥秸編小籃子，蘆葦葉劃過掌心的癢意，混著孩子們“陳醫生快看”的叫嚷，漫進虛擬投影的光暈裏。
    陳荷的影像忽然彎下腰，撿起片被風吹落的真荷葉，虛擬的指尖穿過葉片時，竟帶起串細碎的水珠——是雷偷偷在投影設備裏加了水汽感應裝置，他說“這樣她就像真的站在池邊”。我望著她把荷葉別在白大褂口袋裏，忽然發現那片葉子的影子，正落在雷機械臂的綠芽上，像給新生的藤蔓別了枚勳章。
    “小虎說要給陳醫生的投影裝聲紋識別，”雷忽然開口，機械喉結的電流聲裏裹著笑意，“下次孩子們喊她，她就能轉頭應一聲了。”他抬手碰了碰展櫃裏的銀簪，簪頭的荷花紋在暮色裏泛著柔光，“就像她從沒走一樣。”
    遠處的社區廚房飄來槐花餅的甜香，張奶奶的聲音穿透暮色“小雷，靈靈，帶陳醫生來吃熱乎的嘍！”虛擬投影裏的陳荷笑著轉身，白大褂的影子掃過我們腳邊，與我們的影子疊在一處，被最後一縷夕陽鍍上金邊。
    老鬧鍾又滴答了兩聲，像是在應和。我忽然懂了，所謂永遠，從不是定格的瞬間，是陳荷的影子會跟著孩子的笑聲跑，是雷機械臂上的綠芽會纏著舊傷往上爬，是每個清晨推開窗，都能看見荷花池的水麵上，浮著新的光。老鬧鍾的滴答聲剛漫過第七個刻度，窗欞突然傳來“哢嗒”輕響。雷的機械臂瞬間繃緊，綠芽藤蔓順著金屬紋路往上竄了半寸——這是他遇到危險時的本能反應，那些纏著舊傷的藤蔓尖上，還沾著去年對抗“蝕憶霧”時留下的霧靄結晶。
    “是‘鏽骨爬行者’。”我摸出藏在展櫃下層的青銅短刃，刃麵映出窗外蠕動的黑影。那怪物貼著玻璃往上爬，鏽跡斑斑的指節摳著窗框縫隙，每動一下就掉串鐵鏽渣，像是從廢棄工廠爬出來的鏽蝕骨架。它的技能“鏽色蔓延”正順著玻璃往裏滲，所過之處，展櫃的金屬包邊已經泛起褐紅鏽痕。
    雷拽起我往後退，機械靴在地麵拖出火星“它的弱點在第七節脊椎，上次在廢品站見過，被我用液壓鉗夾碎過一節關節。”他的機械臂彈出三根合金骨刺，是上個月剛從“武器庫”裏調取的“破甲刃”，刃麵還沾著對抗“碎念蛛”時的墨汁痕跡。
    鏽骨爬行者突然撞碎玻璃撲進來，帶著機油和鐵鏽的腥氣。雷側身擋在我麵前，破甲刃橫掃過去，卻被怪物硬抗住——它的“鐵殼buff”讓體表結了層硬鏽，普通攻擊隻能留下白痕。我瞅準機會擲出青銅短刃，刃尖擦過它的關節縫隙，果然帶起一串火星。怪物嘶吼著轉身撲向我，雷卻突然啟動機械臂的“過載模式”，綠光順著藤蔓爬滿整條胳膊，硬生生將爬行者撞在牆上。
    “用‘蝕憶霧’的結晶！”雷的機械眼紅光閃爍，他指的是上次從魔影重樓帶回來的戰利品，被他封在玻璃管裏當武器。我趕緊從背包掏出，拔開瓶塞的瞬間，霧狀結晶遇空氣化作淡藍煙霧，鏽骨爬行者的動作明顯遲滯——這怪物最怕的就是能腐蝕金屬的能量體。雷趁機躍起，破甲刃精準刺入它第七節脊椎，伴隨著刺耳的斷裂聲，爬行者癱在地上，化作一堆鏽蝕的廢鐵。
    老鬧鍾滴答了三下，像是在鼓掌。雷的機械臂上，綠芽正貪婪地吸收著爬行者散逸的能量，芽尖竟開出朵極小的白花。處理完鏽骨爬行者的殘骸，雷正用除鏽劑擦拭展櫃，牆外突然飄來段詭異的笛聲。那聲音像是用骨頭摩擦發出的，聽得人後頸發麻——是“骨笛妖”，社區檔案裏記錄過的聲波係怪物，能用笛聲操控人的記憶。
    “捂住耳朵！”雷拽過塊隔音棉塞給我，自己則啟動了機械耳的“聲波屏蔽”。但已經晚了，我的眼前開始晃悠陳荷的虛擬投影在哭，雷的機械臂在生鏽，連老鬧鍾的滴答聲都變得像喪鍾。骨笛妖的“記憶篡改”技能正在生效，它總能勾起人最恐懼的畫麵。
    雷突然打開武器庫的“聲波炮”，低頻噪音瞬間壓過笛聲。他拽著我往二樓跑，樓梯間卻突然冒出群“影傀儡”——是骨笛妖用笛聲召喚的衍生物，身形和我們一模一樣，隻是眼眶裏冒著綠光。我的傀儡舉著和我一樣的青銅短刃，雷的傀儡則複製了他的破甲刃，連機械臂上的綠芽都模仿得惟妙惟肖。
    “打關節！它們的核心在胸腔！”雷的機械臂切換成“震蕩模式”，一拳砸在自己傀儡的胸口，那影子瞬間潰散成黑煙。我的傀儡卻異常靈活，短刃貼著我的脖頸劃過，逼得我連連後退。慌亂間摸到口袋裏的銀書簽，是陳荷留下的那枚——月光透過窗戶照在書簽上，竟泛起層白光，傀儡碰到光的瞬間就像被燒到一樣縮了回去。
    “它怕這個！”我舉起書簽往前衝，傀儡果然不敢靠近。雷趁機扛著聲波炮衝出樓梯口，月光下，骨笛妖正坐在屋頂吹笛，它的本體是截布滿孔洞的脊椎骨，笛聲就是從骨孔裏飄出來的。“用‘回魂螺’！”雷喊道，他指的是上次從魔影重樓帶回來的信物，據說能收納聲波能量。
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    我掏出回魂螺對準骨笛妖，螺殼上的記憶紋路突然亮起。骨笛聲被強行吸進螺殼，妖物發出刺耳的尖嘯，身體開始龜裂。雷的破甲刃擲出去，精準刺穿它的骨孔，伴隨著一聲悶響，骨笛妖化作堆碎骨，笛聲卻還在螺殼裏回蕩，變成了段溫柔的旋律——是陳荷當年哼過的搖籃曲。
    老鬧鍾在這時滴答作響，二樓的月光正好落在雷的機械臂上，那朵小白花又開得大了些，花瓣上還沾著影傀儡的黑煙化成的露珠。後半夜突然下起暴雨，砸得屋頂劈啪響。雷剛把骨笛妖的殘骸收進武器庫，院子裏就傳來“咕嘟”聲——是“腐泥沼主”，這怪物專在雨夜出沒，能把接觸到的一切拖進泥沼，上次差點把社區的老槐樹整個吞掉。
    它的“泥漿領域”已經漫到門檻，青黑色的泥漿裏還泡著碎玻璃和舊鐵片，散發出腐臭。雷啟動機械靴的“懸浮模塊”，拉著我飄在半空中，同時從武器庫調出“冷凍炮”——這玩意兒是用上次對抗“回魂螺”時剩下的能量改的，能瞬間凍結液體。
    “它的核心在泥麵下三尺，裹著層硬化泥漿！”雷的機械眼掃描著地麵，冷凍炮噴出的寒氣讓靠近的泥漿結成薄冰，但很快就被沼主的“融泥術”化開。我突然想起張奶奶說過，腐泥沼主怕植物根莖，尤其是帶著生命能量的那種。
    “用你的綠芽！”我指著雷機械臂上的白花，那些藤蔓已經順著他的胳膊爬到手背。雷立刻會意，將機械臂浸入泥漿邊緣，綠芽像是嗅到血腥味的鯊魚，瘋長著紮進泥裏。沼主發出憤怒的咆哮，泥漿開始劇烈翻湧，裹著硬化層的核心在泥下翻滾——藤蔓正往它的核心裏鑽。
    “就是現在！”雷將冷凍炮調到最大功率，對準綠芽紮根的位置轟去。這次寒氣沒被融化，反而順著藤蔓滲入核心，泥漿瞬間凍結成塊，沼主的嘶吼聲越來越弱，最後整個凝固在院子裏，像座青黑色的冰雕。
    雨停時，天邊已經泛白。雷用機械臂的“切割刃”劈開冰雕，裏麵果然裹著塊核桃大的琥珀色核心，綠芽正纏著核心吸取能量，那朵小白花的花瓣又多了兩片，花心還泛著淡淡的金光。老鬧鍾的指針指向清晨六點時，展櫃突然劇烈震顫——是“時計魔”，這怪物以時間能量為食，上次在魔影重樓見過，當時它正啃食陳荷留下的懷表。它的“時間倒流”技能極其麻煩，能讓攻擊它的人瞬間回到受傷前的狀態，等於白打。
    時計魔的本體是個巨大的懷表齒輪，邊緣還嵌著碎鑽，轉動時發出的“哢哢”聲能幹擾人的神經。它剛現身就發動了技能，我手裏的青銅短刃突然回到半小時前的狀態——刃口還帶著鏽骨爬行者的鐵鏽，而雷機械臂上的綠芽竟短暫枯萎，變回了剛發芽的樣子。
    “它在消耗老鬧鍾的能量！”雷指著展櫃裏的老鬧鍾，指針正在瘋狂倒轉，表盤玻璃已經布滿裂紋。武器庫裏的“時間錨”或許有用，這東西是用回魂螺裏的旋律能量做的，能固定小範圍的時間流。
    雷將時間錨擲向時計魔，錨鏈展開的瞬間，齒輪狀的怪物動作明顯遲滯。我趁機掏出銀書簽，陳荷的氣息讓時計魔產生了波動——它對強烈的記憶能量格外敏感。“用陳醫生的投影！”我喊道，雷立刻打開全息設備，陳荷的影像出現在時計魔麵前，她手裏還拿著那片荷葉。
    時計魔的齒輪突然卡住，大概是被陳荷的記憶碎片幹擾了。雷抓住機會，將機械臂的“破甲刃”和“冷凍炮”同時啟動，冰火交織的攻擊落在它的核心齒輪上。時計魔發出刺耳的摩擦聲，齒輪開始崩裂，那些被它吞噬的時間能量化作光點，飛回老鬧鍾裏，表盤的裂紋竟慢慢愈合了。
    當天光徹底照亮院子時，時計魔已經化作堆散落的齒輪。雷機械臂上的綠芽重新舒展，那朵白花徹底綻放，花瓣上還印著老鬧鍾的指針紋路——像是吸收了時間能量的緣故。處理完時計魔，雷把武器庫裏的戰利品分類收好鏽骨爬行者的脊椎骨被他打磨成了短刀，骨笛妖的碎骨串成了能驅邪的風鈴，腐泥沼主的核心嵌進了展櫃的鎖扣，時計魔的齒輪則成了老鬧鍾的新零件。
    張奶奶帶著孩子們來的時候，正看見雷在給綠芽澆水。那朵白花已經結出個小小的花苞，藤蔓順著展櫃爬上去，纏繞著陳荷的銀簪和書簽，在玻璃上織成個綠色的網。
    “這花可真俊。”張奶奶伸手碰了碰花瓣，“像極了陳醫生當年種的那盆荷。”虛擬投影裏的陳荷笑著點頭，白大褂的影子落在花上，竟讓花苞輕輕顫動了一下。
    老鬧鍾的滴答聲變得格外清晰，像是在和藤蔓生長的“沙沙”聲合唱。雷的機械臂搭在我肩上，綠芽的尖端蹭著我的臉頰，帶著清晨的涼意和生命的暖意。我忽然明白，那些怪物也好，武器也罷，都隻是陪襯——真正支撐著“永遠”的，是雷機械臂上纏著舊傷也要開花的藤蔓，是陳荷的影子總會跟著孩子笑聲跑的溫柔，是老鬧鍾就算裂了縫，也照樣滴答向前的固執。
    花苞裂開道縫時，老鬧鍾正好敲響了第七下。陽光穿過玻璃照進來，落在花瓣上，落在雷的機械臂上，落在陳荷的投影上，落在我們交疊的影子上。那些曾以為過不去的坎，對抗過的怪物，受過的傷，都成了養分，讓這朵花能在晨光裏，慢慢舒展成最溫柔的模樣。
    武器庫的門還開著，裏麵的戰利品在陽光下閃著光，但我和雷都沒再看它們。因為我們知道，真正的武器從不是冰冷的刃和炮，是綠芽紮根舊傷的韌性，是銀書簽上“愛會發芽”的字跡，是每個清晨推開窗時，都敢相信今天會比昨天更溫暖的勇氣。
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