商隊進入霜河冰穀時，陳五的銀鐲子突然泛起涼意。
    "停！" 他勒住駱駝，腕間的鹽晶花在冰風裏凝出白霜。七年來，這鐲子探過二十處地脈，每次地動前，鹽晶都會像浸了冷水般發顫 —— 前麵的冰麵，不穩。
    "陳將軍，" 馬三立搓著凍紅的手，"再不走，天黑前過不了冰穀。霜城的人說，冰穀夜裏會 " 哭"，那聲音能凍住人喉嚨。"
    陳五沒接話。他跳下雪駝，單膝跪在冰麵上。冰層下傳來悶響，像有人在敲鼓 —— 是冰裂的前兆。抬頭望去，兩側的冰崖上掛著尺把長的冰錐，在夕陽下閃著冷光，像倒懸的刀刃。
    "毒刺！" 他喊，"帶沙蠍的兄弟去冰崖上探路，看看有沒有冰縫。老周頭，把鹽車往中間靠，重車壓冰麵容易裂。豆豆，把甜燈收進懷裏，別讓風滅了。"
    話音未落，冰麵 "哢嚓" 一聲。
    陳五猛地抬頭 —— 正前方的冰麵裂開道尺許寬的縫，藍幽幽的冰水湧出來，瞬間在風裏結了層薄冰。更遠處，冰崖上的冰錐 "簌簌" 往下掉，砸在冰麵上碎成星子。
    "快！" 陳五抄起棗木杠子，"往冰崖下跑！冰麵要塌了！"
    駝隊亂作一團。老茶商的駱駝受了驚，拖著棗糧車往冰縫衝，車輪卡在冰裂處，"轟" 地翻倒，棗餅撒了一地，在冰麵上滾成紅珠子。豆豆抱著甜燈追過去，冰麵在她腳下 "哢" 地又裂道縫。
    "豆豆！" 陳五撲過去，抓住她的手腕。冰麵 "嘩啦啦" 往下塌，冰水濺在兩人腿上，瞬間凍成冰殼。他把豆豆甩上最近的冰崖，自己卻踩空了 —— 半條腿陷進冰窟窿，冰水漫到腰間，冷得他咬碎了後槽牙。
    "陳將軍！" 毒刺從冰崖上滑下來，甩出套馬索套住他的腰帶。沙蠍的夥計們拽著繩子，十多個人喊著號子往崖上拉。陳五感覺腰間要被勒斷了，可他盯著冰麵 —— 冰裂的紋路像條蛇，正往商隊最末尾的鹽車爬去。
    "鹽車！" 他吼，"先拉鹽車！"
    鐵柱訓練的狼旗青壯反應過來，抄起冰鎬砸向鹽車的捆繩。五輛鹽車的麻繩 "劈啪" 斷開，鹽袋 "咚" 地砸在冰麵上，壓得冰裂的速度慢了些。陳五借著力道翻上冰崖，冰水順著褲管往下淌，在靴底結了層冰坨。
    "所有人貼冰崖站！" 他抹了把臉上的冰碴，"冰穀要發 " 脾氣 " 了！"
    話音剛落，冰穀深處傳來轟鳴。陳五抬頭，整麵冰崖的冰錐都在晃 —— 是雪崩。
    "趴下！" 他撲過去壓住豆豆，"用鬥篷裹住頭！"
    雪浪卷著冰碴砸下來，像千萬把刀。陳五聽見身邊有人慘叫，是老周頭的學徒小栓子，被冰錐劃破了胳膊；馬三立的商隊夥計抱著鹽袋滾進雪堆，鹽粒在雪裏撒成白月亮。
    等雪浪退去，冰穀裏一片死寂。陳五撐起身子，鬥篷上壓著半尺厚的雪。豆豆的甜燈還在懷裏，燈身裂得更厲害了，可蜜油滲得更多，火苗 "呼呼" 躥著，把周圍的雪都烤化了一圈。
    "老周頭！" 他喊，"老周頭在嗎？"
    "在這兒！" 老周頭從雪堆裏鑽出來，頭上頂著個棗餅，"棗糧車翻了，不過棗餅凍硬了，能當石頭砸人！"
    "毒刺？"
    "在！" 毒刺抹了把臉上的血，手裏攥著半截冰錐，"冰崖上有腳印 —— 新鮮的，和黑風口馬匪的皮靴印一樣。"
    陳五的心跳漏了一拍。他接過冰錐，錐柄上刻著狼頭紋，和黑風口馬匪的馬掌釘一模一樣。寒狼部，果然沒走。
    "他們引雪崩？" 馬三立哆嗦著，"這得多大的膽子？"
    "不是引，是等。" 陳五摸了摸冰崖的裂縫，"冰穀每年這時候都會雪崩，他們知道商隊要過，提前在冰崖上鑿了冰縫，讓雪崩來得更猛些。" 他指了指遠處的冰坡，"看，那邊有篝火的灰 —— 他們在這兒蹲了三天。"
    豆豆突然拽了拽他的衣角："張叔叔，甜燈照到冰縫裏有東西！"
    陳五湊過去。甜燈的光映在冰縫裏，照出半截皮甲 —— 黑氈的，鑲著狼頭銅扣，和黑風口馬匪身上的一模一樣。
    "寒狼部的人，" 他沉聲道，"被雪崩埋了。"
    毒刺蹲下來，用冰鎬撬起塊冰："不是被埋，是故意留在這兒的。" 冰下露出半張染血的羊皮紙，字跡被凍得發硬："甜州商隊過冰穀，冰裂雪崩，無人生還。"
    陳五的魚符燙得燙手。他終於明白寒狼部的算計 —— 先襲商隊，再借雪崩滅口，讓甜州以為商隊是死在天災裏，放鬆警惕，然後再對甜州動手。
    "馬三立，" 他把羊皮紙塞進懷裏，"你帶兩個夥計，抄近道回甜州。告訴阿月：寒狼部要對甜州動手，讓她把鹽倉挪到西城，城牆加高三尺，狼旗騎兵夜裏別穿皮甲，穿布袍 —— 寒狼部的箭專射反光的東西。"
    "那您呢？" 馬三立急了，"霜城還等著鹽呢！"
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    "我帶剩下的人繼續走。" 陳五拍了拍他的肩，"甜盟的信比命金貴。再說..." 他看了看豆豆懷裏的甜燈，火苗在風裏跳得更歡了，"有這燈照著，咱們凍不死。"
    商隊重新整隊時，天已經全黑了。冰穀的 "哭聲" 響起來，是風穿過冰縫的尖嘯，像極了狼嚎。陳五讓毒刺在前麵探路，自己斷後，盯著每一塊冰麵。
    "張叔叔，" 豆豆縮在他懷裏，甜燈的光照著兩人的影子，"寒狼部為什麽要打甜州？我們又沒招他們。"
    陳五摸了摸她的發頂："因為甜州有他們想要的 —— 鹽、糧、能讓人活下來的法子。" 他望著遠處的冰崖，月光下，狼頭紋的冰錐閃著冷光，"但他們不知道，甜州最厲害的不是鹽，是 ——"
    "是人心！" 豆豆突然接話，"阿月阿姨說的！甜州人的心擰成一股繩，比冰崖還硬！"
    陳五笑了。他想起阿月在甜州城牆上貼的告示："甜州是甜州人的甜州，一人有難，全城相幫。" 想起鐵柱教狼旗騎兵時喊的號子："刀磨快，牆壘高，甜州人，不彎腰。"
    冰穀的風越刮越猛，可商隊的火把亮成了串。老周頭把凍硬的棗餅分給大家，咬起來 "哢嚓" 響；毒刺用冰錐在冰崖上刻記號，防止迷路；豆豆的甜燈在最前麵，火苗把冰穀的 "哭聲" 都壓下去了。
    後半夜，陳五在冰崖下發現個天然的冰洞。洞頂垂著冰鍾乳，地上鋪著幹鬆枝 —— 是之前的商隊留的。他讓大家進去避風，自己守在洞口，望著冰穀的方向。
    "陳將軍。" 毒刺蹲過來，手裏攥著塊狼皮，"這是從冰縫裏扒出來的，上麵有血字 ——" 左賢帳死，右賢王怒 "。"
    陳五的瞳孔縮了縮。左賢帳是寒狼部的左路軍，右賢王是老可汗的弟弟，最善用毒箭。他想起阿月說過，甜州的城牆是土夯的，最怕火油；鹽倉的木門是棗木的，最怕毒箭。
    "毒刺，" 他把狼皮塞進火裏，"等出了冰穀，咱們得繞路。走北邊的雪鬆林，雖然遠，但樹多，能擋箭。"
    "明白。" 毒刺摸了摸腰間的三棱刺，"我讓人在鬆樹上刻甜盟的蠍子標記，就算迷了路，也能找到道。"
    冰洞裏的火越燒越旺，映得每個人的臉都紅撲撲的。豆豆把甜燈放在冰鍾乳下，燈影在洞壁上晃，像群跳舞的小人。老茶商哼起《甜州謠》，調子跑了調，可大家跟著唱，把冰穀的 "哭聲" 都蓋住了。
    陳五望著跳動的火苗，突然想起七年前剛來甜州時，他蹲在幹泉邊，阿月遞給他塊棗餅："甜州人餓不死，哭完了，接著活。" 現在他帶著甜州的甜，走在冰穀裏，身邊是甜州的人，懷裏是甜州的信。
    寒狼部的刀快，冰穀的風狠，可甜州的人 —— 更韌。
    天快亮時，冰穀的 "哭聲" 停了。陳五拍了拍身上的雪，喊大家收拾行裝。豆豆把甜燈揣進懷裏，燈身的裂縫裏滲出最後一滴蜜油，滴在冰麵上，凍成顆琥珀似的珠子。
    "走了。" 他翻上雪駝，望著冰穀外的雪山 —— 霜城還遠，可甜州的燈，已經在他心裏亮得刺眼。他知道，不管寒狼部有什麽陰謀，甜州的人都會像這冰穀裏的火，越燒越旺，越凍越亮。
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