雪鬆林的風是鈍的。
    陳五哈出的白氣剛飄起來，就被鬆針絞成碎末。他摸了摸駱駝脖頸的冰碴，這畜生的睫毛上結著霜花 —— 進林子三個時辰，沒見著半隻飛鳥，連鬆脂的香氣都淡得像被抽幹了。
    "毒刺。" 他壓低聲音，"林子裏太靜。"
    毒刺的三棱刺在掌心轉了半圈，刺尖挑起片鬆葉 —— 葉背沾著新鮮的鬆油，油裏混著草屑，是被人踩斷後蹭上的。"三刻前有人經過，穿皮靴，步幅大，像騎兵。"
    陳五的後槽牙咬得發酸。冰穀裏那截狼皮上的 "右賢王" 三個字，此刻正烙在他肩胛骨間。右賢王是寒狼部的 "毒牙"，最擅使連環計 —— 黑風口的馬匪是前哨，冰穀的雪崩是試探，現在這雪鬆林，怕是要收網了。
    "老周頭，把棗餅分給駱駝。" 他扯了扯韁繩，"餓瘋的牲口會嘶叫，別露破綻。豆豆，甜燈別舉太高，用鬥篷捂著。"
    豆豆把燈往懷裏又塞了塞，燈身的裂縫裏滲出蜜油，在鬥篷上洇出塊暗黃的斑。這是她第七次摸那道縫 —— 從冰穀雪崩後，甜燈再沒滅過，哪怕蜜油快耗光了，火苗仍像被風吹旺的炭，舔著燈芯不肯熄。
    "陳將軍！" 馬三立的聲音從前麵飄過來，帶著顫，"前頭有... 有具屍首！"
    陳五衝過去時，胃裏先翻了湧。雪地上仰著個男人，穿甜州商隊的青布衫，胸口插著支箭 —— 箭杆是紅鬆木的，箭頭淬著黑鏽，尾羽染成狼頭狀。
    "是王猛將軍派來接鹽的斥候。" 陳五蹲下身，掀開死者的衣襟 —— 心口的傷口泛著紫，是毒箭。死者手裏攥著半張紙，字跡被血浸透了，勉強能辨出 "霜城... 糧絕... 速"。
    "他們截了霜城的信。" 毒刺用刀尖挑起箭尾的狼毛，"右賢王要我們以為霜城還在等鹽，實則... 霜城的消息早被截斷了。"
    陳五的太陽穴突突跳。他想起阿月說過，右賢王最會 "借刀殺人"—— 讓商隊誤以為霜城急需救命鹽，一路往前衝，實則霜城可能已淪陷，而他們正往寒狼部的包圍圈裏鑽。
    "撤！" 他霍然起身，"往冰穀方向退！"
    話音未落，鬆濤裏傳來弦響。
    陳五本能地撲向豆豆，肩頭一熱 —— 支毒箭擦著他鎖骨飛過，紮進身後的鬆樹，箭杆震得鬆針簌簌落。抬頭望去，二十多張弓從樹杈間探出來，弓手裹著雪色氈衣，臉上塗著鬆脂和煙灰，和雪鬆林融為一體。
    "圍起來了！" 毒刺的三棱刺磕在箭杆上，濺出火星，"他們在樹頂搭了網，商隊一進林子就被罩住了！"
    陳五拽著豆豆滾進雪堆。毒箭像暴雨，擦著他耳尖、掠過駱駝的前蹄，紮進鹽袋裏 "噗噗" 響。老周頭的棗糧車被射穿了，凍硬的棗餅 "嘩啦啦" 落了一地，在雪地裏滾成紅珠子 —— 這成了最好的掩體，商隊的夥計們抱著棗餅往樹後躲，硬邦邦的棗餅撞在樹幹上，"咚咚" 響得像戰鼓。
    "豆豆！" 陳五喊，"甜燈！"
    豆豆扯開鬥篷，甜燈的光 "唰" 地照亮半片林子。鬆枝上的弓手被晃得眯眼，有個小子沒抓穩弓，"撲通" 摔下樹，砸在雪堆裏直罵娘。陳五借著光看清了 —— 弓手們腰間掛著皮袋，袋口露出火油浸過的布片。
    "火攻！" 他吼，"他們要燒林子！"
    毒刺的三棱刺紮進最近的弓手腳踝，那人大叫著摔下樹。毒刺搶過他的弓，反手射向樹頂的油袋 ——"噗" 地紮中，油袋裂開，火油順著鬆枝往下淌，在甜燈的光裏泛著惡心的亮。
    "老茶商！" 陳五喊，"你帶夥計去砍油袋！馬三立，把鹽袋堆成牆！"
    老茶商抄起砍鬆枝的斧子衝出去，斧子砍在油袋上 "嗤" 地響，火油濺在他棉襖上，瞬間浸透。他愣了愣，突然笑起來："陳將軍，火油怕鹽！" 他抓起把鹽撒在身上，火油遇鹽凝成團，"甜州的鹽，能救火！"
    商隊的夥計們跟著喊，抓著鹽袋往油袋上砸。鹽粒打在油袋上，火油凝成塊往下墜，在雪地上滾成黑球。陳五趁機拽著豆豆往林邊跑，駱駝被毒箭驚得直踢腿，他抄起鐵蛋的木刀砍斷韁繩 —— 木刀裂成兩半，可駱駝得了自由，撒腿往林外衝，引走了部分弓手。
    "陳將軍！" 豆豆突然拽他的袖子，"斥候的屍首在發光！"
    陳五回頭 —— 死者手裏的半張紙，被甜燈的光照出隱痕。他衝過去，用刀尖挑起紙角 —— 是用密蠟寫的，"寒狼部夜襲甜州，子時三刻，東城缺口"。
    他的血 "嗡" 地衝上頭頂。阿月昨天派快駝回甜州時，說要把鹽倉挪到西城，可東城的城牆是土夯的，三年前蟲災時塌過段，後來用草泥補的 —— 那是甜州最薄的 "軟肋"。
    "毒刺！" 他把紙塞過去，"你帶沙蠍的兄弟從西邊突圍，抄近道回甜州！告訴阿月：東城缺口，寒狼部夜襲！"
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    "那您？" 毒刺的臉繃得像塊鐵。
    "我帶剩下的人引開他們！" 陳五摸出懷裏的狼皮，"右賢王要的是甜州的鹽和糧，我帶著鹽車走，他肯定追！"
    毒刺的三棱刺在掌心按出個紅印。他突然扯下自己的狼皮鬥篷，罩在陳五身上："穿這個，他們的箭專射甜盟的青布衫。" 又塞給他把短刀，"刀鞘裏有沙海的解毒藥，毒箭的傷，用鹽搓傷口。"
    "走！" 陳五推他，"甜州等不起！"
    毒刺衝沙蠍的夥計們打了個手勢，十多個人像影子似的鑽進林子。陳五望著他們的背影，直到鬆濤聲蓋過腳步聲，才轉身對剩下的人喊："把鹽車的繩子全砍了！鹽袋撒在地上，當路障！"
    商隊的夥計們揮著刀砍繩，鹽袋 "咚" 地砸在雪地上，白花花的鹽粒滲進雪裏，像撒了層月光。陳五抱起豆豆跨上駱駝，棗餅車的老周頭拍了拍駱駝屁股："陳將軍，我這車上還有半車棗餅，夠駱駝啃到林子外！"
    "駕！" 陳五踢了踢駱駝肚子，往林子深處跑。毒箭追著他們的影子飛，有支紮進駱駝的後腿，畜生吃痛，跑得更瘋了。豆豆的甜燈在顛簸中晃，燈芯上的蜜油快燒幹了，火苗縮成豆粒大，卻仍倔強地亮著。
    "張叔叔，" 豆豆的聲音發顫，"燈... 要滅了。"
    "不會。" 陳五把她的手按在燈身上，"蜜油燒完了，燈芯是甜州的棉線，棗泥的燈身是甜州的土。甜州的東西，哪那麽容易滅？"
    駱駝突然栽了個跟頭。陳五抱著豆豆滾進雪堆，抬頭看見 —— 林子盡頭是道冰坡，坡下是霜河，河麵結著薄冰，冰麵下的水 "嘩嘩" 響，像藏著頭猛獸。
    "跳冰坡！" 他喊，"冰麵薄，駱駝踩不碎，咱們輕！"
    他背起豆豆往冰坡跑，商隊的夥計們跟著，鹽袋在身後撒成白鏈。寒狼部的弓手追出林子，見他們往冰坡去，急得直喊："別追！冰麵要塌！"
    陳五的心跳到了嗓子眼。他記得阿古達的卦盤說過，霜河的冰麵 "外堅內虛"，可現在沒得選 —— 要麽死在毒箭下，要麽賭冰麵能撐住。
    "抱緊我！" 他喊了聲，縱身躍下冰坡。
    冰麵 "哢嚓" 裂了，可沒塌。陳五的靴子陷進冰裏，冰水漫過腳踝，冷得他打了個寒顫。豆豆的甜燈貼在他胸口，火苗突然 "騰" 地竄高 —— 蜜油燒完了，燈芯裹著的棗泥開始燃燒，紅光映得冰麵像著了火。
    "甜州的燈！" 老周頭在後麵喊，"甜州的燈燒起來了！"
    商隊的夥計們跟著喊，聲音撞在冰崖上，蕩起回音。寒狼部的弓手站在林邊，望著冰麵上的紅光，不敢再追 —— 他們聽過甜州的傳說，說甜燈是甜神的眼，照到的地方，冰不裂，人不死。
    陳五拖著豆豆往霜城方向走，冰麵在腳下 "哢哢" 響，可始終沒塌。甜燈的光越來越弱，最後 "噗" 地滅了，可燈身還留著餘溫，像塊燒紅的炭。
    "張叔叔，" 豆豆摸了摸燈身，"燈滅了，可還熱乎。"
    "熱乎就夠了。" 陳五把燈揣進懷裏，"甜州的燈，從來不是靠油亮的。是人心，是咱們想護著甜州的念頭，把它燒得旺旺的。"
    身後傳來駝鈴聲。陳五回頭，看見老周頭的駱駝瘸著腿跟上來，背上馱著半車棗餅；馬三立的夥計抱著最後兩袋鹽，鹽粒從破洞裏漏出來，在冰麵上撒成 "甜" 字。
    "走啊！" 老周頭扯著嗓子喊，"霜城還等著鹽，甜州還等著咱們回去！"
    冰麵又裂了道縫，可沒人停步。陳五望著前方的雪山，想起阿月胸前的魚符，想起鐵柱在城牆上磨的刀，想起鐵蛋舉著木刀喊 "甜州人不彎腰"。
    寒狼部的箭快，雪鬆林的毒狠，可甜州的人 —— 更韌。
    天快亮時，他們終於看見霜城的影子。陳五摸了摸懷裏的甜燈，燈身的餘溫還在。他知道，等見到王猛將軍，他要做的第一件事，是寫封快信回甜州 —— 不是報平安，是告訴阿月：
    "甜州的燈，滅不了。甜州的人，砍不垮。"
    而此刻的甜州城，東城缺口的草泥牆下，阿月正攥著魚符，望著夜空。她手腕上的銀鐲子突然發燙，像有人在千裏外，用力握了握她的手。
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