龍庭的金帳在晨霧裏泛著冷光。陳五站在帳外，望著十二根狼頭立柱上的銅鈴被風吹得叮當響，每聲鈴響都像敲在他的太陽穴上。他扯了扯月白錦袍的袖口 —— 這是鐵勒連夜找繡娘趕製的，領口繡著柔然的 “九瓣花”，下擺綴著大魏的 “雲紋”，活像塊拚布。
    “大人，” 鐵勒的聲音從身後傳來，帶著股羊油的膻味，“大汗的‘狼衛’要搜身。”
    四個狼衛走過來，皮靴踏在草甸上發出悶響。為首的漢子留著絡腮胡，刀疤從左眼貫到下頜，像條爬在臉上的蜈蚣。他摸出陳五腰間的甜燈，金砂在他掌心炸開，驚得他鬆手後退：“這是妖物！”
    “這是大魏皇帝賜的‘通心燈’。” 拓跋清上前，銀質步搖在晨風中輕晃，“能照見人心善惡 —— 可汗若怕，某替陳大人收著。”
    刀疤狼衛瞪了她一眼，卻沒再動手。陳五摸了摸甜燈，金砂在袖底凝成 “靜” 字 —— 前世做銷售時，見客戶前總愛摸口袋裏的鋼筆，現在倒換成了這團會發燙的金砂。
    帳門掀開時，陳五被熱氣裹了個滿懷。金帳足有三十丈見方，穹頂垂著九幅狼頭氈毯，地上鋪著整張的白狐皮，狐毛油亮得能照見人影。正北的虎皮王座上，坐著柔然大汗鬱久閭社侖 —— 四十來歲，寬肩細腰，左耳垂著顆鴿蛋大的夜明珠，映得半張臉泛著幽光。
    “大魏的使者？” 社侖的聲音像塊磨過的石頭，“你比某想象中年輕。”
    陳五單膝跪地，按大魏禮節行了半禮：“大魏同天商棧陳五，見過可汗。”
    “商棧？” 右首的灰袍老者冷笑，是左賢王阿古達的叔父，“大魏派個商人來談‘通好’？某還以為會是羽林衛的將軍，帶著刀和箭。”
    帳內響起低笑。陳五抬頭，看見阿古達坐在左賢王的位置上，二十來歲，眉骨高得像塊岩板，腰間別著把南朝短刀 —— 正是石敬瑭商隊裏的款式。
    “左相說的是。” 陳五轉向灰袍老者，“商人談的是利，將軍談的是刀。可汗要刀還是要利？”
    社侖的夜明珠晃了晃：“說。”
    陳五從懷裏摸出塊鹽巴，舉過頭頂：“這是大魏的青鹽，西市一斤賣五錢銀。若開互市，龍庭的牧民能花兩錢買到 —— 省下的三錢，能買半張羊皮，夠給娃娃做件冬衣。”
    他又摸出塊鐵犁，犁刃閃著冷光：“這是大魏的‘曲轅犁’，能翻半人深的土。柔然的草場年年退化，用這犁翻沙蔥地，一畝能多打兩鬥草 —— 十畝地夠養二十隻羊，二十隻羊夠喂飽一個帳篷的人。”
    左相拍案而起：“大魏的鹽鐵是蜜糖裏裹著刀！某聽說，去年大魏往鐵勒部賣了三百張犁，今年鐵勒部的稅就漲了三成 —— 說是‘犁翻了草場，得加稅養馬’！”
    鐵勒的臉漲得通紅，剛要說話，陳五按住他的手背。他摸出張紙，是前日在沙鼠道上記的賬：“左相說的稅，是大魏邊郡的舊規。某已說服廣平王，新互市的稅按‘十取其一’—— 賣十斤鹽，隻收一斤的稅；賣百張犁，隻收十張的利。”
    “空口無憑！” 阿古達突然開口，短刀在鞘上磕出脆響，“大魏的皇帝說過‘犁庭掃穴’，你個商人能改聖旨？”
    陳五望向阿古達腰間的短刀，刀尖刻著 “建康” 二字：“某改不了聖旨，但某能讓可汗看見，大魏的皇帝要的是‘邊民安居’，南朝的皇帝要的是‘胡漢相殺’—— 就像阿古達大人腰間的刀，是南朝周侍郎送的，對吧？”
    帳內突然靜得能聽見狼頭鈴的輕響。阿古達的手按在刀柄上，指節發白：“你……”
    “石敬瑭的商隊被截了。” 陳五掏出塊染血的錦緞，是南朝 “雲錦” 的料子，“車上裝了五百把這樣的刀，刀鞘裏塞著周侍郎的信 —— 說‘借柔然的手，攪亂大魏邊市，南朝的糧就能賣上三倍價’。”
    社侖的夜明珠 “啪” 地砸在案上，震得酒碗跳起來：“拿上來！”
    陳五呈上錦緞和信。社侖掃了眼信上的字跡，突然笑了，笑聲像悶雷：“好個南朝！前年送某兩箱珍珠，去年送某十車絲綢，原來都是要某當刀使！”
    左相的臉白了：“可汗，這說不定是大魏的離間計……”
    “離間？” 社侖把信拍在左相麵前，“你當某不識字？周侍郎的私印，某在南朝使臣的腰牌上見過！” 他轉向陳五，“你說的互市，能讓某的牧民吃上鹽，讓某的草場多打草，還能斷了南朝的刀 —— 憑什麽？”
    陳五深吸一口氣。前世做醫療器械銷售時，麵對三甲醫院的院長，他也這麽緊張過。那時他背熟了產品參數、競品劣勢、客戶痛點，現在倒覺得，草原上的可汗和醫院的院長，要的都是 “穩” 和 “利”。
    “憑三點。” 他豎起三根手指，“第一，大魏的鹽鐵比南朝便宜三成 —— 南朝的鹽過了淮河要加稅，過了黃河要加稅，到龍庭時，一斤鹽能換半隻羊。大魏的鹽從雁門關直送，省了五道稅。”
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    “第二，互市的稅錢，某替可汗管著 —— 每月初一，某讓人把稅銀裝在紅漆箱子裏，送到可汗的金帳。箱子有三把鎖，可汗一把，某一把，鐵勒大賈一把 —— 少一文，某把腦袋擰下來當夜壺。”
    “第三，” 他頓了頓，望向帳外的草甸，“某帶了個孩子來，鐵列，巴圖的兒子。他說阿爸被馬賊抽了三鞭，說大魏的糧食有毒。可他吃了某的炒麵，說‘甜的，阿爸騙人’。”
    陳五轉向社侖：“可汗，牧民要的不是刀，是甜的糧食、暖的羊皮、能哄娃娃不哭的糖。大魏能給這些，南朝給的是刀 —— 刀能殺人，也能讓牧民恨可汗，恨到連沙蔥都不肯挖，連羊都不肯放。”
    社侖的手指敲著案幾，一下，兩下，三下。陳五盯著他的眼睛，那裏麵映著夜明珠的光，像兩潭要結冰的水。
    “某問你，” 社侖突然說，“若互市成了，大魏的商人會不會像南朝商人那樣，搶牧民的羊，占牧民的地？”
    “某立‘互市約法’。” 陳五摸出早就寫好的木簡，“商人不得強買強賣，不得放高利貸，不得占草場 —— 違者，大魏砍他的手，柔然砍他的頭。”
    左相突然冷笑：“你當可汗是三歲娃娃？口說無憑，拿什麽保證？”
    “拿某的命。” 陳五解開錦袍，露出心口的甜燈，金砂在皮膚上爬成 “信” 字，“這燈是大魏皇帝賜的，見血則鳴。若某騙了可汗，某自己割開胸膛，讓燈鳴給全龍庭聽。”
    帳內響起抽氣聲。拓跋清的手按在劍柄上，指節泛白 —— 她知道甜燈的金砂是陳五的 “金手指”，卻第一次見他用命做賭。
    社侖站起身，虎皮鬥篷滑落在地。他走下王座，站在陳五麵前，身上帶著股鬆煙和馬奶酒的味道：“某見過太多說漂亮話的，可你讓某想起阿爺 —— 阿爺打天下時，也愛說‘要讓帳篷裏有肉香，娃娃的臉上有油光’。”
    他伸手扶起陳五：“某準了，試行三個月。三個月後，若龍庭的牧民沒吃上甜的糧食，沒穿上暖的羊皮，某就把你的腦袋掛在狼頭柱上。”
    “謝可汗！” 陳五鞠躬，額頭的汗滴在狐皮上，洇出個小圓圈。
    阿古達 “哐” 地踢翻酒案，短刀出鞘三寸：“可汗！大魏的狼進了帳篷，會連骨頭都啃幹淨的！”
    社侖轉身，目光像把刀：“阿古達，你阿爸左賢王的草場，上個月被南朝馬賊搶了二十隻羊 —— 若互市成了，你阿爸能買大魏的鐵矛，比南朝的刀利三倍。” 他指了指阿古達腰間的短刀，“再說了，你這南朝的刀，該扔到淖爾裏喂魚。”
    阿古達的刀尖垂了下去，卻狠狠瞪了陳五一眼。陳五裝作沒看見，他知道，這一眼會在往後的日子裏變成刺，但此刻，他的任務是把橋搭起來，至於橋板上的刺，慢慢來拔。
    “鐵勒，” 社侖說，“你帶陳大人去看互市點 —— 就選在紅柳灘，離龍庭百裏，離雁門關百裏，兩邊都方便。”
    鐵勒跪下行禮，眼裏泛著水光：“某這就去！”
    陳五跟著鐵勒往外走，經過阿古達身邊時，聞到股鐵鏽味 —— 是短刀沒擦淨的血。他摸了摸甜燈，金砂在掌心散成 “防” 字，前世做銷售時，他總說 “客戶的反對聲裏藏著機會”，現在倒覺得，敵人的敵意裏，也藏著讓橋更結實的石頭。
    帳外的陽光正好，鐵列蹲在狼頭柱下，用樹枝在沙地上畫糖畫 —— 是他說的 “大魏的甜”。陳五走過去，蹲在他旁邊：“畫的什麽？”
    “糖駱駝！” 鐵列仰起臉，臉上沾著沙粒，“阿姐說，糖駱駝能馱著甜的糧食，從大魏到龍庭，從龍庭到大魏。”
    陳五笑了，摸出塊炒麵塞給他：“等互市成了，阿爹給你買真的糖駱駝，比沙鼠道的駱駝還高，還甜。”
    拓跋清走過來，銀步搖在陽光下閃著光：“某剛才數了，帳裏有七個大臣點頭，三個皺眉 —— 阿古達那派，最多能鬧三個月。”
    “夠了。” 陳五望著金帳上的狼頭旗，旗子被風吹得獵獵響，“三個月，夠讓牧民嚐到甜，夠讓可汗看見利，夠讓南朝的刀爛在沙裏。”
    鐵勒牽著馬過來，馬背上搭著輿圖：“大人，紅柳灘的地兒某熟，咱們這就去 —— 趕在日落前，能圈出互市點的邊界。”
    陳五微笑點點頭，隨即與拓跋清在鐵勒的引導下，策馬朝紅柳灘馳去。
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